明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第356章 绞肉机的转轮
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大别山深处，雨停了。
山沟里架起几十口大铁锅，木柴烧得劈啪作响。锅里翻滚着暗黄色的糙米，米香混着水汽在林子里散开。
张献忠蹲在一块青石上，捧着粗瓷海碗，大口往嘴里扒拉麦饭。连着七八天在山里跟大顺军捉迷藏，全靠吃野果和草根吊命。左良玉给的第一批陈米运进山，手底下三万张嘴总算吃上了一顿干的。
独眼老三踩着烂泥走过来，腰刀在腿侧拍打。
“大王。”老三凑近压低嗓门，“撒出去的探子回信了。白旺派往大别山东边探路的那三百老营骑兵，全撂在河谷坡地上了。”
张献忠扒饭的动作停住，吐出一口嚼不烂的谷壳。
白旺的老营精锐，披着双层棉甲，骑着辽东战马，战力放在中原能横着走。三百骑兵，就是遇上大明官军的三千步卒，也能冲个七零八落。
“谁干的？”张献忠用脏手背抹了把嘴。
“没看清旗号。”老三倒了碗水递过去，“探子不敢靠太近，只看到一群穿青灰棉布短褂的步卒，没披甲。排着方块阵，手里拿着火器。打完仗，尸首扒得精光，连死马都割了肉拖走，地皮刮得比咱们还干净。”
张献忠接过水碗灌下去，冷笑出声。
穿青灰军服，用火器，办事斩草除根。放眼江北，除了庐州那个活阎王顾长平，找不出第二家。
“白旺这是吃饱了撑的，把手伸进庐州的院子里。”张献忠把海碗扔进泥水里，“顾长平连阿巴泰的五万建奴都敢硬啃，手里握着几万火器兵。白旺派三百人去探底，纯属肉包子打狗。”
“咱们去哪？”老三问。
“不去东边。”张献忠站起身，拔出腰间的匕首剔牙，“左良玉给粮，让老子去沔阳替他挡刀。白旺的主力现在全压在沔阳。咱们绕开大股老营兵，专挑他们运粮的辅兵营和掉队的辎重下口。捏软柿子，顺便招拢逃荒的流民。等左良玉和白旺在沔阳把血放干，这湖广的地盘，谁做主还不一定。”
三万流寇吃饱喝足，踩灭篝火，像一群野狼般钻进密林，向西面的沔阳防线摸去。
德安府衙，大顺军行营。
大堂上的青砖地铺着巨大的湖广地舆图。白旺穿着山文甲，双手按着膝盖，盯着地上的图纸。
德安攻陷后，大顺军在这座城里修整了半月。七万大军吃喝拉撒，消耗极大。张献忠在后方切断补给线，前方的沔阳又被左良玉死死守住。大军的推进像陷入了泥沼。
一名副将快步跨过门槛，甲片碰撞作响。
“将军，去大别山东麓寻人的斥候回来了。”副将抱拳，脸色难看，“派出去的三百游骑没回来。斥候在河谷坡地找到了战场。满地死马骨架，三百弟兄的尸首被扔在泥坑里，伤口全是火器打的血窟窿。”
白旺直起身，眉头拧成死结。
三百老营骑兵，连个报信的人都没逃出来，就这么悄无声息地没了。
“查清是谁的兵没？”白旺问。
“没有旗号。”副将摇头，“但那片地界往东走三十里，就是庐州府。如今江北全在顾长平手里。斥候在山道外围看到大批步卒行军，穿青灰军服，列阵严整，步伐踩着鼓点。人数不下四万，直奔霍山和安庆去了。”
大堂内安静下来。
四万大军，装备精良，军容严整。这绝不是溃兵或流寇能有的阵仗。
白旺走到地舆图边缘，靴底踩在安庆的位置上。
“顾长平这是在给我们亮刀子。”白旺声音透着冷硬，“他知道我们派人探路，直接拉四万人堵在山口。这是在警告大顺军，过界就打。”
副将按住刀柄：“将军，咱们的弟兄不能白死。拨给我一万人马，我带红衣大炮去会会这帮南直隶的官军。”
“打什么？”白旺转头呵斥，“顺王在襄阳定下的首要大计是吃掉左良玉，拿下整个湖广。顾长平手里有火器，有水师，连建奴都在他手里吃过大亏。现在去惹他，腹背受敌，你嫌命长？”
白旺走到地图中央，靴尖点在沔阳上。
穿插大别山直插黄州的计划行不通了。东边的路被顾长平的四万大军堵死，强行借道只会逼得顾长平顺江而上，和左良玉联手对付大顺军。
“传令全军。”白旺果断下达军令，“撤回所有在大别山里探路的游骑。不去碰南直隶的界碑。把重炮营全部调到前线。”
白旺拔出腰刀，刀尖扎进沔阳的城标。
“既然绕不过去，就正面敲碎它。十天之内，用红衣大炮把沔阳城墙给我轰平。拿下沔阳，断了武昌的水路，把左良玉困死在城里。”
武昌城北，长江水门。
江风卷着水汽扑打在城墙上。左良玉披着大氅，站在女墙后，俯视着下方忙碌的码头。
江面上泊着二十艘吃水极深的漕船。船桅上挂着顾字大旗。船板搭在栈桥上，成百上千的辅兵背着沉重的麻袋，将一袋袋陈米卸在码头上。十万石粮食，堆成一座座小山。
隔壁的栈桥上，则是另一番景象。
大冶铁矿的几千名矿工及家眷，被持刀的陷阵营老兵驱赶着登船。粗重的生铁锭、高炉耐火砖、巨大的锻锤模具，用滑轮组一件件吊进船舱。
降将马三站在旗舰船头，手里翻着账册，清点着搬上船的物资。
左良玉看着那些被搬空的铁矿底子，干瘪的胸腔里发出一阵闷咳。他扯过白绢捂住嘴，咳出几丝血迹。吴学礼在一旁赶紧递上热茶。
“大帅，大冶算是彻底毁了。”吴学礼看着下方的船队，满脸肉痛，“顾长平这是连根拔起，以后武昌想打造兵器，连块生铁都找不着。”
左良玉推开茶碗，把带血的白绢攥在手里。
“留得青山在，不怕没柴烧。”左良玉声音沙哑，“大冶的铁再多，不能当饭吃。没有这十万石粮食，城里那八万人早就哗变了。顾长平是个做买卖的精明人，他把铁搬走，就是不想让我在湖广做大。”
城门内，几辆大车拉着三千杆修补好的火铳驶向大营。
左良玉盯着那些火器。靠着这批火器和吃饱肚子的老兵，左军在沔阳硬是挡住了大顺军两万先锋的几次冲锋。
张献忠那只疯狗也按规矩办事，拿了粮食，每天在沔阳外围撕咬白旺的粮道，把大顺军拖得烦躁不堪。
“张献忠那贼秃倒是好用。”吴学礼冷笑，“让他去当狗，咱们在城里看戏。”
“他不是去当狗，他是在借白旺的刀，练他的兵。”左良玉目光深沉，“大顺军战力强悍，白旺现在把重炮全推到了沔阳。沔阳守不住太久。一旦沔阳告破，武昌就会被三面包围。”
左良玉转身看向宽阔的长江。
武昌最后的退路，就是这条水路。只要长江没断，他就能随时上船，顺江逃往九江。
但他同样防着顾长平。顾长平把大冶的工匠和模具运回庐州，军工厂的产能会成倍扩张。这头盘踞在江北的饿狼，不仅在扬州吃饱了肉，还在盯着湖广的局势。
一旦左军在武昌崩溃，第一军的水师绝对会顺流而下，打着剿贼的旗号，接管武昌的残局。
“去传令水师营。”左良玉裹紧大氅，语气森冷，“在武昌下游的江面上，打下木桩，拉起拦江铁索。派战船日夜巡逻。凡是打着第一军旗号的船只，敢靠近铁索五十里内，直接开炮。”
“大帅是防着顾长平偷袭？”
“防人之心不可无。”左良玉走下城墙，“李自成要我的命，顾长平要我的地盘。这乱世里，谁也信不过，只能信自己手里的刀。”
江面上，马三的船队装载完毕。二十艘吃水极深的漕船升起满帆，借着江风，缓缓调转船头，向东面的庐州驶去。
湖广的战局，在这场粮食与生铁的交易后，进入了更加残酷的绞肉机阶段。
山沟里架起几十口大铁锅，木柴烧得劈啪作响。锅里翻滚着暗黄色的糙米，米香混着水汽在林子里散开。
张献忠蹲在一块青石上，捧着粗瓷海碗，大口往嘴里扒拉麦饭。连着七八天在山里跟大顺军捉迷藏，全靠吃野果和草根吊命。左良玉给的第一批陈米运进山，手底下三万张嘴总算吃上了一顿干的。
独眼老三踩着烂泥走过来，腰刀在腿侧拍打。
“大王。”老三凑近压低嗓门，“撒出去的探子回信了。白旺派往大别山东边探路的那三百老营骑兵，全撂在河谷坡地上了。”
张献忠扒饭的动作停住，吐出一口嚼不烂的谷壳。
白旺的老营精锐，披着双层棉甲，骑着辽东战马，战力放在中原能横着走。三百骑兵，就是遇上大明官军的三千步卒，也能冲个七零八落。
“谁干的？”张献忠用脏手背抹了把嘴。
“没看清旗号。”老三倒了碗水递过去，“探子不敢靠太近，只看到一群穿青灰棉布短褂的步卒，没披甲。排着方块阵，手里拿着火器。打完仗，尸首扒得精光，连死马都割了肉拖走，地皮刮得比咱们还干净。”
张献忠接过水碗灌下去，冷笑出声。
穿青灰军服，用火器，办事斩草除根。放眼江北，除了庐州那个活阎王顾长平，找不出第二家。
“白旺这是吃饱了撑的，把手伸进庐州的院子里。”张献忠把海碗扔进泥水里，“顾长平连阿巴泰的五万建奴都敢硬啃，手里握着几万火器兵。白旺派三百人去探底，纯属肉包子打狗。”
“咱们去哪？”老三问。
“不去东边。”张献忠站起身，拔出腰间的匕首剔牙，“左良玉给粮，让老子去沔阳替他挡刀。白旺的主力现在全压在沔阳。咱们绕开大股老营兵，专挑他们运粮的辅兵营和掉队的辎重下口。捏软柿子，顺便招拢逃荒的流民。等左良玉和白旺在沔阳把血放干，这湖广的地盘，谁做主还不一定。”
三万流寇吃饱喝足，踩灭篝火，像一群野狼般钻进密林，向西面的沔阳防线摸去。
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大堂上的青砖地铺着巨大的湖广地舆图。白旺穿着山文甲，双手按着膝盖，盯着地上的图纸。
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一名副将快步跨过门槛，甲片碰撞作响。
“将军，去大别山东麓寻人的斥候回来了。”副将抱拳，脸色难看，“派出去的三百游骑没回来。斥候在河谷坡地找到了战场。满地死马骨架，三百弟兄的尸首被扔在泥坑里，伤口全是火器打的血窟窿。”
白旺直起身，眉头拧成死结。
三百老营骑兵，连个报信的人都没逃出来，就这么悄无声息地没了。
“查清是谁的兵没？”白旺问。
“没有旗号。”副将摇头，“但那片地界往东走三十里，就是庐州府。如今江北全在顾长平手里。斥候在山道外围看到大批步卒行军，穿青灰军服，列阵严整，步伐踩着鼓点。人数不下四万，直奔霍山和安庆去了。”
大堂内安静下来。
四万大军，装备精良，军容严整。这绝不是溃兵或流寇能有的阵仗。
白旺走到地舆图边缘，靴底踩在安庆的位置上。
“顾长平这是在给我们亮刀子。”白旺声音透着冷硬，“他知道我们派人探路，直接拉四万人堵在山口。这是在警告大顺军，过界就打。”
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白旺走到地图中央，靴尖点在沔阳上。
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“传令全军。”白旺果断下达军令，“撤回所有在大别山里探路的游骑。不去碰南直隶的界碑。把重炮营全部调到前线。”
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隔壁的栈桥上，则是另一番景象。
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降将马三站在旗舰船头，手里翻着账册，清点着搬上船的物资。
左良玉看着那些被搬空的铁矿底子，干瘪的胸腔里发出一阵闷咳。他扯过白绢捂住嘴，咳出几丝血迹。吴学礼在一旁赶紧递上热茶。
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“留得青山在，不怕没柴烧。”左良玉声音沙哑，“大冶的铁再多，不能当饭吃。没有这十万石粮食，城里那八万人早就哗变了。顾长平是个做买卖的精明人，他把铁搬走，就是不想让我在湖广做大。”
城门内，几辆大车拉着三千杆修补好的火铳驶向大营。
左良玉盯着那些火器。靠着这批火器和吃饱肚子的老兵，左军在沔阳硬是挡住了大顺军两万先锋的几次冲锋。
张献忠那只疯狗也按规矩办事，拿了粮食，每天在沔阳外围撕咬白旺的粮道，把大顺军拖得烦躁不堪。
“张献忠那贼秃倒是好用。”吴学礼冷笑，“让他去当狗，咱们在城里看戏。”
“他不是去当狗，他是在借白旺的刀，练他的兵。”左良玉目光深沉，“大顺军战力强悍，白旺现在把重炮全推到了沔阳。沔阳守不住太久。一旦沔阳告破，武昌就会被三面包围。”
左良玉转身看向宽阔的长江。
武昌最后的退路，就是这条水路。只要长江没断，他就能随时上船，顺江逃往九江。
但他同样防着顾长平。顾长平把大冶的工匠和模具运回庐州，军工厂的产能会成倍扩张。这头盘踞在江北的饿狼，不仅在扬州吃饱了肉，还在盯着湖广的局势。
一旦左军在武昌崩溃，第一军的水师绝对会顺流而下，打着剿贼的旗号，接管武昌的残局。
“去传令水师营。”左良玉裹紧大氅，语气森冷，“在武昌下游的江面上，打下木桩，拉起拦江铁索。派战船日夜巡逻。凡是打着第一军旗号的船只，敢靠近铁索五十里内，直接开炮。”
“大帅是防着顾长平偷袭？”
“防人之心不可无。”左良玉走下城墙，“李自成要我的命，顾长平要我的地盘。这乱世里，谁也信不过，只能信自己手里的刀。”
江面上，马三的船队装载完毕。二十艘吃水极深的漕船升起满帆，借着江风，缓缓调转船头，向东面的庐州驶去。
湖广的战局，在这场粮食与生铁的交易后，进入了更加残酷的绞肉机阶段。