下书看 > 明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 > 第358章 炸药桶上的火星

明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第358章 炸药桶上的火星

    枯井下的地窖里,油灯灯芯爆出一团火花。

    任天一放下手里的木签子,将那把生锈的钝刀插回桌面。陈六顺着井壁爬上去的轻响已经消失,地窖重新归于死寂。

    他是这间地窖的主人,也是南直隶镇抚司淮安部的负责人。

    一个月前,汪时晏在淮安城头挂起大顺的黑旗。淮安知府跟着倒戈,城门封闭,第一刀就砍向了城里的锦衣卫。

    崇祯朝的锦衣卫早就烂透了,没了太祖时期的绣春刀与缇骑,三十几个校尉平日里只会在街面上收商铺的例钱。

    汪家起事的屠刀落下来,三十多人被盐丁按在长街上,像宰猪一样砍了脑袋。

    任天一带着四个弟兄跳进城南的臭水沟,在淤泥里趴了一天一夜,活了下来。

    死亡逼出了他骨子里的血性。一个月的时间,他藏在暗处,把城里那些不愿做叛贼的守军、衙门里被排挤的小吏、市井里的亡命徒,硬生生捏成了一张暗网。

    还搭上了被汪时晏压榨的大商贾,平时人五人六的大富商们被汪时晏砍了几刀后。

    见到朝廷的人比亲爹还亲,银子一给一大把,反正不给的话最后都会进汪时晏的口袋。

    为了拉拢城防营里的那个陈六,任天一亲手把一百两黄金塞进对方的靴子里,顺势威胁朝廷大军已将三面合围。恩威并施,这网才织得牢固。

    上百人的规模,遍布淮安三十六条街巷。

    这条线,是他通过以前在漕运总督府留下的暗桩,顺着水路递过长江,交到了金陵沈廷扬的手里。沈廷扬转手就把这支伏兵交给了扬州的顾长平。

    顾长平的军令只有一条:添柴加火,让淮安自己炸。

    地窖的阴影里走出四个人。这是锦衣卫淮安部仅存的底子,身上都带着伤。

    “陈六去宝应卫那边点火了。”任天一目光扫过四人,语速极快,“你们去草堰场盐丁的营盘。把汪时晏准备克扣盐丁赏钱、拿去填补卫所军饷的消息散出去。”

    四人点头。

    “去找以前在码头扛活的弟兄。”任天一从桌底拖出个木箱,掀开盖子,里面码着整齐的银锭,“给他们发银子。让他们去酒肆、赌坊、暗娼馆子,只要是盐丁和卫所兵扎堆的地方,就把话往外倒。”

    他盖上木箱,声音发着狠:“记着,只点火,不露面。谁要是被汪家的人咬住,自己吞药,别连累弟兄们。提督的大军就在外头,只要城里乱起来,咱们就是头功。”

    四人各自抓起几锭银子,揣进怀里,顺着井壁爬出地窖。

    任天一拿起桌上的油灯,吹灭。地窖陷入黑暗。

    城北,一处破落的城隍庙。

    漏雨的屋顶砸下水珠,打在泥塑神像的断臂上。

    十几名名穿着破旧葛布短衫的汉子蹲在神台后面。中间的汉子从鞋底抠出一卷揉烂的羊皮纸,借着闪电的亮光摊开。

    这是山东总兵刘泽清送进城的密令。

    刘泽清带着三万大军驻扎城外,按兵不动。他不打淮安,但他要淮安城里的人自己把脑浆子打出来。

    “大帅的将令。”汉子把羊皮纸凑近,压低嗓音,“汪时晏手里那三万兵,不是铁板一块。城墙上的虎蹲炮全归卫所管,水门归盐丁。大帅说了,咱们这趟进城,就是来倒大粪的。”

    左边的汉子搓着手:“大帅要咱们干什么?”

    “找几个人,穿上盐丁的黑衣,半夜去卫所兵的营地放两把火。再找几个人穿上卫所兵的甲,去水门那边放冷箭。”

    汉子把羊皮纸撕碎,塞进嘴里嚼烂咽下去,“水越浑,对大帅就越有利。等城里死绝了,大帅就不费吹灰之力拿下淮安,到时候咱们就是大功臣。下半辈子就有享不尽的荣华富贵。”

    右边的汉子拔出腰间的短刀,在神台的条石上蹭了两下,发出刺耳的摩擦声。

    “城里现在本就乱成一锅粥。前天西城刚死了一批。咱们再去添把柴,这锅水就得烧干了。”

    三人对视一眼,收起兵刃,翻出破庙的后墙,融进夜色。

    两股不同的暗流在淮安城交汇。

    暴雨洗刷着青石板路。南城的一家赌坊外,两具尸体被雨水泡得发胀。

    赌坊里,桌子被掀翻。骰子、牌九散落一地。

    十几名草堰场的盐丁提着带血的腰刀,跟二十几个宝应卫的士卒对峙。

    空气里混杂着血腥气和劣质烧酒的酸臭味。

    “你们卫所的穷酸,拿了汪爷的赏钱不花,跑来跟老子们抢场子?”领头的盐丁脸上带着一道刀疤,刀尖指着对面的宝应卫总旗,唾沫星子乱飞。

    总旗冷笑一声,刀刃在木柱上磕出木屑:“放你娘的屁。这赌坊是咱们千户大人的私产。你们这帮下三滥,昨天在西城抢了布庄,今天来南城砸场子。真当淮安城是你们草堰场?”

    人群后头,一个穿着短打的伙计缩在柜台底下,冷不丁地喊了一嗓子:“他们盐丁背地里说,汪爷要把咱们的军饷扣了,拿去给他们填窟窿。还说咱们卫所兵连拿刀都不配,只配给他们洗脚!”

    这一嗓子如同在热油锅里泼了一瓢凉水。

    宝应卫的士卒本就憋着一肚子火。汪时晏起事,他们跟着卖命,好处全让盐丁占了大头。街面上随便个盐丁都能对他们趾高气扬。汪时晏发下来的赏银,被千户盘剥一层,到了他们手里连买酒都不够。

    总旗眼角一抽,杀气压不住了。

    “弟兄们,这帮盐丁欺人太甚。汪爷偏心,咱们自己拿!”总旗举起刀,率先冲了上去。

    刀疤脸盐丁一脚踹开挡路的赌桌:“剁了这帮窝囊废!”

    赌坊里乱作一团。刀锋砍进骨肉,半截断指飞在半空,惨叫声、咒骂声混着暴雨的雷鸣,传遍了整条长街。

    躲在后巷的那个短打伙计,趁乱翻出窗户,消失在雨幕里。

    淮安府衙后堂。

    汪时晏看着面前几具从赌坊抬回来的尸体,脸色铁青。

    汪永泉站在一旁,盔甲上沾着雨水。

    “大哥,压不住了。”汪永泉抹了把脸上的雨水,“南城赌坊的事一出,东城和北城的营盘也跟着炸了锅。几千盐丁和卫所兵在街上对砍。我带亲兵去弹压,连我的亲兵都差点被卷进去。”

    汪时晏一脚踹翻了旁边的茶几,上好的建窑茶盏摔成粉碎,碎瓷片溅了一地。

    “一群废物!外面的官军还没打进来,自己人先在城里火拼!”汪时晏指着地上的尸体,“去,把闹事的几个百户、总旗,全给我抓来砍了!谁敢拦,按军法处置!”

    汪永泉面露难色:“大哥,砍几个没用。现在城里到处都在传,说你要把卫所的军饷填给盐丁,还有人说卫所的千户准备开城门迎山东兵。两边都觉得对方要自己的命。咱们发下去的那些银子,到底下根本没见着响。”

    “谣言!哪来的谣言!”汪时晏咬牙切齿。

    他是个精明的商人,脑子飞速转动。这等成规模的谣言和精准的挑拨,绝不是底层兵痞能想出来的。

    有人在城里做局。

    “城里有探子。”汪时晏盯着汪永泉,商人特有的敏锐让他抓住了症结,“顾长平的,或者刘泽清的。他们在挑动内乱。”

    “大哥,那现在怎么办?城防快散架了。盐丁的头目已经放话,要是查不出是谁先动的手,他们就自己去宝应卫的营盘里要说法。”汪永泉急躁起来。

    汪时晏强迫自己冷静下来。他知道,现在最大的问题不是探子,而是这三万人的信任已经彻底崩溃。他以为用真金白银能买来忠诚,却忘了军队不是商号,没有铁血的规矩,银子只会喂大这群兵痞的胃口。

    “封锁军营。”汪时晏下令,“把盐丁和卫所兵的营区隔开。传令下去,再有敢出营滋事者,杀无赦。”