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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第367章 淮安之战(上)

    五月初六,破晓。

    淮安城北门外,沉闷的战鼓声盖过了连绵的风雨。

    刘泽清穿着亮银柳叶甲,跨坐在战马上,盯着三里外的青砖城墙。两万五千名山东精锐,没有留任何预备队,全部分派在北门和东门。这是他带到江北的全部家底,除了五千人看守辎重营盘,能打仗的兵力已经悉数压上。

    他没有时间去试探,去围三阙一。

    他必须以最快的速度,用最暴烈的手段,把淮安这座铁王八壳子砸开。

    刘泽清心里算盘打得极清。拿下淮安,抢占百万石漕粮,依托城高池深据守。等济南那两万兵马日夜兼程赶到,山东到淮安的通道就能彻底连成一线。

    届时,他手里握着数万大军和满仓粮食,进可攻退可守,顾长平就算拿着皇帝的密旨,也休想轻易吞下他。

    这盘棋,刘泽清赌上了身家性命,他要用人命去抢时间。

    “开炮。”刘泽清挥下马鞭,语气冷硬。

    炮营阵地,上百门虎蹲炮和佛朗机一字排开。炮手举着火把,点燃引信。

    火光喷吐,实心铁弹撕裂晨雾,狠狠砸在淮安城墙上。青砖碎裂,石块裹着泥土四下飞溅。城头上的女墙被削去一大片。

    长枪营在督战队的刀锋下,推着塞满沙土的木板车,朝护城河发起冲锋。

    城墙上。

    汪时晏被亲兵按在女墙后面,灰土落了满头满脸。他推开亲兵,探出半个身子往下看。

    城外黑压压全是人,像翻滚的蚁群。山东兵冒着城头射下的箭矢,硬是用沙袋和木板在宽阔的护城河上填出几条通道。

    “大哥,山东兵疯了!”汪永泉提着带血的腰刀跑过来,“他们连试探都不打,直接架云梯!东门那边已经扛不住了,宝应卫的兵全在往后缩!”

    商人带兵的弊端,在正规军不计伤亡的攻坚面前暴露无遗。草堰场的盐丁习惯了在水荡子里好勇斗狠,几百人火拼是好手。

    如今面对几万大军结阵冲锋、火炮压制,这群乌合之众的胆气直接被打散。宝应卫那些平日里欺软怕硬的兵痞,更是不敢露头,躲在墙根下装死。

    汪时晏咬紧后槽牙。他不懂兵法,但他懂人性。

    “把银子抬上来!”汪时晏大吼。

    几十口沉重的大木箱被亲兵抬上城墙,当众掀开盖子。白花花的银锭在硝烟中散发着诱人的光泽。

    “告诉底下的人,杀一个山东兵,赏银十两!斩首级者,当场兑现!”汪时晏一脚踢翻一口箱子,银锭骨碌碌滚了一地,“谁敢后退一步,老子先砍了他!”

    财帛动人心。

    躲在墙根下的盐丁和卫所兵看着满地的白银,眼睛红了。十两银子,够他们在乡下买两亩水田。人为财死,鸟为食亡。

    几百名悍勇的盐丁抓起滚木礌石,嚎叫着冲到女墙边,朝着正在攀爬云梯的山东兵狠狠砸下。热油、金汁倾泻而下,烫得攻城兵皮开肉绽,惨叫声连成一片。

    城外,中军大帐前。

    副将看着前方的战况,额头冒出冷汗:“大帅,汪时晏用银子砸。城上防守得太狠,前军已经退下来两次了,伤亡过千。”

    刘泽清面色冷硬如铁。

    “退下来的百户,全砍了。”刘泽清下达死令,“把火铳营调上去掩护,长枪营继续填人命。告诉他们,城破之日,淮安城里的金银财宝,谁抢到就是谁的。大索三日,绝不封刀!”

    军阀的残暴被彻底激发。山东兵没有退路,刘泽清更没有退路。

    一排排火铳手踩着泥泞上前,端起鸟铳对着城头齐射。铅弹打在青砖上,压得守军不敢抬头。攻城步卒踩着同袍的尸体,顺着云梯往上爬。

    这是一场没有任何战术可言的消耗战,纯粹是钢铁与血肉的碰撞。

    一百里外,泗洪。

    孙宁安站在旗舰的舵楼上,用单筒望远镜扫视着东方。虽然隔着遥远的距离,但他能猜到淮安城下正在发生什么。

    赵石头坐在一艘吃水极浅的沙船甲板上,手里拿着一块磨刀石,一下一下蹭着短柄火铳的刺刀。

    “刘泽清动手了。”孙宁安放下望远镜,“探子回报,他在北门和东门压上了所有的兵力,连留作策应的后手都没留。”

    “狗急跳墙。”赵石头用大拇指刮了刮刀刃,“皇上的密旨逼着他去拼命,他不敢不去。”

    “立即传信给黄侯爷。”赵石头挥手叫来传信兵,”告诉侯爷,刘泽清已全力压阵,让侯爷做好准备。

    淮安城下,尸体层层叠叠堆积在护城河里,几乎将河水截断。

    一名山东兵举着木盾,刚爬上城头,就被两根长枪捅穿了腹部。他惨叫着跌落下去,砸断了下方的云梯。

    刘泽清坐在马背上,看着不断倒下的士卒,握紧缰绳。他要这座城,哪怕用两万具尸体去换。

    城墙上的缺口被撕开又补上,血水顺着砖缝往下淌。太阳升到正中,济南方向的官道上,两匹快马正带着刘泽清催兵的军令,疯了一样向北狂奔。

    北门外的泥水已经被血染成了暗红色。

    虎蹲炮的炮口冒着白烟,炮管烫得烙手,炮手顾不上浇水降温,拿通条捅进去,倒进火药,砸进实心铁弹。火把凑近引信,火光喷吐,铁弹呼啸着砸向淮安城墙。

    青砖碎裂的粉末在空中弥漫。三丈高的城墙被轰出几个坑洼,女墙塌了小半。

    护城河的水面上漂浮着残破的木板、沙袋,更多的是穿着明光铠的山东兵尸体。尸体堆叠在一起,硬生生在宽阔的河面上填出三条通道。后续的长枪营士卒踩着同袍的背脊,扛着云梯冲过护城河,将带铁钩的云梯狠狠砸在城墙边缘。

    城墙上,滚木礌石夹杂着烧沸的金汁倾泻而下。

    滚烫的粪水浇在爬到半空的山东兵头上,皮肉烫得翻卷,惨叫声被战鼓声盖过。人从半空跌落,砸在下方的人堆里。下面的兵往上推,上面的兵往下掉,云梯在重量压迫下发出牙酸的嘎吱声。

    汪时晏站在城楼的柱子后面,身上的锦缎长袍沾满灰土。那几十箱白银已经散空了,全塞进了盐丁和卫所兵的怀里。

    重赏之下,草堰场的盐丁展现出悍不畏死的凶性。他们常年在海荡子里跟官军拼命,刀法狠辣。云梯刚搭上来,几个盐丁合力用顶杆将云梯推翻,上面串着十几个山东兵,连人带梯子砸向护城河。

    有山东兵咬着刀爬上垛口,还没站稳,就被三四把短刀同时捅穿甲片。盐丁抽出带血的刀,一脚将尸体踹下去。

    汪永泉带着督战队在城墙上巡视。他手里的腰刀缺了几个口子,刀刃上的血迹干结成块。

    “守住!守住这半个时辰,山东兵就得退!”汪永泉声嘶力竭地吼叫。

    几个宝应卫的士卒抱着头缩在箭垛下面,两腿打摆子。城外的鸟铳打得密集,铅弹打在砖石上,溅起的碎石子打在脸上,嵌进肉里。

    汪永泉走过去,一把揪住一个卫所兵的领子,将他提起来。

    “去扔石头!”

    卫所兵连连摇头,往后缩。汪永泉一刀捅进他的腹部,用力一搅,抽出刀。尸体倒在血泊中。

    “谁敢装死,这就是下场!”汪永泉跨过尸体,目光扫过剩下的卫所兵。这群兵痞被杀气镇住,哆嗦着爬起来,搬起墙角的青砖往下砸。

    城外,刘泽清骑在战马上,目光阴沉。

    两个时辰。从破晓打到现在,两万五千人填进去了,北门和东门连个缺口都没撕开。

    副将策马奔来,马蹄踏得泥水四溅。

    “大帅,前锋营伤亡过半,退下来了。东门那边,左营千总战死,弟兄们扛不住城上的火器,溃散了!”副将脸上全是被硝烟熏黑的污迹。

    刘泽清咬着牙,腮帮子的肌肉凸起。

    “退下来的,杀。”刘泽清下达军令,声音冷硬,“火铳营压上去,长枪营换人,继续攻!”

    “大帅,弟兄们一天没吃顿饱饭了,这么填人命,营里要生变啊!”副将压低声音,语气急促。

    刘泽清冷眼看他。

    “不打下淮安,顾长平拿着圣旨来接管,你们连生变的机会都没有。”刘泽清拔出佩剑,指着城墙,“告诉底下的百户、千总。城破了,汪时晏的粮仓敞开吃,城里的金银随他们拿,三日不封刀。今天要是退了,明天就得在顾长平的断头台上排队!”

    副将咬咬牙,打马转身,冲向阵前。

    战鼓声变得密集。退下来的溃兵被督战队截住,前排几十个人被按在泥地里,刀斧手手起刀落,人头滚落。鲜血喷在后面的溃兵脸上,镇住了溃退的势头。

    火铳营列阵上前。三排鸟铳手交替射击,铅弹如雨点般扫向城头。压制住守军的间隙,新一批长枪营士卒扛着简易的撞木和云梯,再次冲向护城河。

    淮安城,府衙后堂。

    汪时晏坐在太师椅上,手边的茶水早凉透了。

    前线的战报一封接一封送来。北门和东门的守军死伤惨重。那几十箱银子发下去,换来了两个时辰的死守。但银子的效力在迅速消退。

    盐丁是亡命徒,但不是傻子。拿了银子没命花,这买卖不划算。

    “大哥,盐丁那边开始闹了。”汪永泉大步跨进后堂,甲胄上全是血,“死了五百多个弟兄。草堰场的几个头目聚在一起,说刘泽清这是要绝户,再这么打下去,他们带来的这一万人得全交代在城墙上。”

    汪时晏揉着太阳穴。

    “告诉他们,守住今天,明天每人再发二十两!”汪时晏拍着桌子。

    汪永泉苦笑一声。

    “大哥,银子不管用了。城外的炮打得太凶,刘泽清连溃兵都砍,完全是不要命的打法。卫所兵那边更惨,已经有两拨人想顺着城墙根溜走,被我带人堵回去了。”汪永泉擦了把脸,“这帮人平时欺压百姓在行,打这种硬仗,骨头太软。”

    汪时晏站起身,在堂中来回踱步。

    他错判了形势。他以为有城墙,有粮食,刘泽清就不敢硬啃。他算漏了刘泽清被逼到绝境的疯狂。皇帝的密旨和顾长平的威胁,把刘泽清逼成了一条疯狗。

    “派人去东门。”汪时晏停下脚步,目光阴狠,“把东门的防务交给宝应卫,把在那边驻守的盐丁全调到北门来。”

    汪永泉愣住。

    “大哥,东门那边虽然没有敌军,但宝应卫那帮人靠不住啊。万一他们献城……”

    “刘泽清的主力全在北边和东边,东门外是一片水荡子,大军展不开。”汪时晏打断他,“现在北门快顶不住了。把最能打的盐丁填上去,护住北门。至于宝应卫,派一队亲兵督战,敢开城门的,就地正法。”

    汪永泉领命离去。

    汪时晏走到书案前,拉开抽屉,拿出一块半个巴掌大的玉佩。那是汪家家主的信物。他把玉佩攥在手里,指节发紧。

    城外的炮声还在继续。这炮声像是敲在汪家的百年基业上。