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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第394章 侦察小队

    阜阳以西一百里,官道早就被疯长的野草和夏初的暴雨毁得不成样子。

    十骑人马在泥水里跋涉。青灰色的军服吸饱了汗水和湿气,死死贴在背上,洇出一大片深色的水渍。

    这是第二军第三师直属侦察营的一个小队。

    带队的队长是个老卒,当年跟着顾长平在徐州城头吃过死马肉。手底下带的十个兵,全是两个月前刚招募、连新兵期都没过完就被拉出来“武装游行”的新兵蛋子。

    巡视这片三不管地带,是任务,也是这群新兵的实战拉练。

    一匹军马深一脚浅一脚地蹚过水坑,马背上的年轻侦察兵上半身几乎全趴在马脖子上。

    “队长,到底还有多远啊?”新兵有气无力地哼哼着,“我这前胸贴后背了,真快饿死了。”

    旁边另一匹马上的同伴凑过来,拿马鞭的木柄戳了戳他的腰眼,打趣道:“就你这肚子,在食堂里一顿吃三大碗糙米饭,一天十顿也填不饱你。后勤营养的猪都没你能造。”

    “你滚。”新兵翻了个白眼,连骂人的力气都省了。

    队伍里响起一阵压抑的低笑。连续三天的野外巡逻,风餐露宿,这帮原本在家种地或者逃荒的半大小子,硬是被逼出了几分兵痞的模样。

    队长没有笑。

    他骑在队伍最前面,从怀里掏出一张防水的油纸地图,对照着周围的山势看了一眼,随后抬起马鞭,指向前方两里外的一处山坡。

    “看见前面那个土包没?”队长声音粗嘎,“那是这片地界的一个制高点。到了那儿,今天的巡视路线就算走完一半。上去布好暗哨,休整半个时辰,生火造饭。”

    一听“生火造饭”四个字,趴在马背上的新兵猛地坐直了身子。

    “好耶!”新兵眼睛放光,“总算能吃口热乎的了。那干大饼我连着嚼了三天,嗓子眼都快磨出血了,再吃真要吐了。”

    刚才打趣他的同伴冷笑一声:“少来这套。昨晚发大饼的时候,也没见你小子少啃半口。”

    “那能一样吗?有热汤喝,谁愿意干嚼石头啊!”

    两人斗着嘴,队伍里的气氛轻松了不少。众人双腿一夹马腹,催动疲惫的战马,加快速度朝那处山坡赶去。

    官道两侧的灌木丛越来越密,树影将头顶的阳光切割成细碎的光斑。

    距离山坡制高点还剩不到两百步。

    走在最前面的队长突然拽死缰绳。战马吃痛,前蹄扬起,发出一声嘶鸣,硬生生停在原地。

    “吁——”

    后面的十名新兵猝不及防,跟着一阵人仰马翻,好不容易才把马勒住。

    “队长,怎么了?”刚才喊饿的新兵揉着被缰绳勒疼的手心,探头往前看。

    队长没有答话。他端坐在马背上,右手已经按在了挂在马背的火铳上。那双在死人堆里泡过的眼睛,死死盯着前方看似平静的灌木丛。

    不对劲。

    太安静了。

    夏初的野外,就算再热,灌木丛里也该有虫鸣和鸟叫。可前面的那片林子,死寂得像一片坟地。

    一阵风从前方的山坡上吹下来,拂过队长的鼻腔。

    “气味不对。”队长压低嗓音,拔出短火铳。

    “什么气味?”新兵吸了吸鼻子,除了一股子树叶腐烂的土腥味,什么也没闻到。

    “马粪。新鲜的马粪味。”队长声音冷厉得像块冰,“而且不止一两匹,是一大群战马留下的味道。”

    话音未落。

    “咻——”

    尖锐的破空声撕裂了死寂。

    从前方制高点的灌木丛里,毫无征兆地射出十几支漆黑的弩箭。距离太近,弩箭的速度极快,带着令人胆寒的呼啸声直扑而来。

    “敌袭!散开!”队长厉声嘶吼。

    但新兵的反应终究慢了半拍。

    十几支精钢打造的弩箭撕裂空气。冲在最前面的两名新兵连声音都没发出来。一支弩箭贯穿了左侧新兵的脖颈,带出一截带血的皮肉。

    另一名新兵被三支箭同时射中胸腔,巨大的冲力将他直接从马背上掀翻。

    两具躯体砸在干硬的黄土地上,激起一团尘土。战马受惊,扬起前蹄嘶鸣,向两侧跑开。

    “下马!找掩体!”

    队长一枪托砸在受惊战马的屁股上,战马窜出去,那名新兵连滚带爬地摔进路边的排水沟里。

    剩下的新兵在生死关头,终于爆发出了这两个月拉练的本能。他们连滚带爬地翻下马背,举起手里的鸟铳,背靠着排水沟的土坎,脸色煞白地盯着前方的山坡。

    制高点的背坡后,传来一阵密集的马蹄声。

    五六十骑人马如同黑色的潮水,从灌木丛后涌了出来。

    为首的骑兵穿着贴身的黑色皮甲,手里端着绞盘强弩,腰间别着精钢打造的马刀。跨下的战马高大健硕,绝不是江南地界能产出的劣马。

    动作干练,阵型严密。

    老卒出身的队长一眼就认出了这帮人的底细。

    这绝对不是流窜的土匪,更不是溃兵。这种轻甲强弩的配置,以及身上那股子草菅人命的煞气,只有中原战场上杀出来的精锐才具备。

    大顺军。李自成的老营游骑。

    坡顶上,两名领头的游骑军官勒住战马,看着下方只死了两人的江淮军小队,脸色极其难看。

    “狗日的!”左边满脸络腮胡的军官破口大骂,手里的马鞭指着旁边的人,“你不是说这帮南直隶的雏儿会自投罗网吗!老子连弩阵都布好了,就等着他们进套!”

    右边的刀疤脸军官吐了口唾沫,脸色铁青:“我哪知道这十几个人里,还藏着个懂行的老手。隔着两百步就能闻出马粪味,这直觉,不比咱们老营的探子还差。”

    “少废话!”络腮胡拔出马刀,“大帅有令,这片地界一只苍蝇都不能放过去。他们既然摸到了这儿,就全得留下。要是走漏了风声,咱们俩都得掉脑袋!”

    下方。

    队长靠在土坎后,快速清点了一下人数。

    死了两个,连他在内还剩八人。

    从来没上过战场的新兵,对阵五六十个全副武装的大顺老营精锐。正面硬拼,连对面一轮冲锋都挡不住。

    “听着。”队长压低声音,一边从腰间的牛皮匣子里摸出纸壳定装药包,一边用极其快速的语调下达指令,“对面是李自成的兵。他们摸过界了,这事必须报上去。”

    他咬破药包,将火药倒进枪管,用通条压实。

    “一会儿我开第一枪。枪响之后,所有人上马,不要回头,不要开枪还击,直接顺着来时的官道往回跑。”队长端起火铳,“往东跑二十五里,就是咱们的甲字三号哨点。到了那儿,命就保住了。”

    “队长……”旁边的新兵声音发抖。

    “少他娘的废话!这是军令!”

    坡顶上,五十多名大顺游骑已经散开阵型,举起马刀,准备顺着山坡发动冲锋。

    “想逃?门都没有!”络腮胡军官冷笑一声,高举马刀,“给我追!一个不留!”

    队长从土坎后探出身子,手里的火铳瞄准坡顶的络腮胡,果断扣下扳机。

    “砰!”

    白烟腾起。铅弹在半空中划过,擦着络腮胡的头盔飞了过去,打断了他身后一名骑兵的锁骨。那骑兵惨叫一声跌下马背。

    “撤!”队长翻身上马,发出一声怒吼。

    剩下的七名新兵手忙脚乱地爬上马背,死死拽着缰绳,调转马头,像疯了一样顺着来时的官道狂奔。

    “杀!”

    身后的山坡上,五十多骑大顺游骑如同决堤的洪水般冲了下来。马蹄声如雷鸣般在官道上炸响,泥水四溅。

    两支队伍在坑洼不平的官道上展开了生死时速的追逐。