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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第417章 火车

    潼关。

    黄土高原的烈风卷着粗砂,打在总督行辕的窗棂上,发出密集的爆响。

    屋子里光线昏暗,两盆炭火烧得正旺,驱散着初夏夜里的寒气。

    孙传庭穿着打满补丁的青色常服,坐在宽大的书案后,手里握着一管秃笔。

    案头上,账本和公函堆得像两座小山,散发着陈年纸张的霉味。

    他翻开一本泛黄的册子,目光在上面的一排排数字上划过。

    这是户部刚送来的上月军饷实发账目。孙传庭手腕一抖,朱笔在册子上重重画了个叉。

    朝廷拨下来的钱,到了陕西又折了三成。

    十万秦军每天人吃马嚼,这点银子连塞牙缝都不够。

    “督师,西安府的几位乡绅又联名递了帖子。”一名参将走上前,将一沓厚厚的信封放在案头,压低声音,“还是为了上次摊派秋粮的事。张士绅称病,说家里存粮早就被灾民抢空,实在拿不出那两千石麦子。还有李家、王家,也都跟着叫屈,扬言要去京城告御状。”

    孙传庭连信封都没拆,将那沓帖子推到地上,朱笔在另一份公文上快速批复。

    “去告。”孙传庭头也不抬,声音冷硬,“大明朝都在危急存亡之刻,他们还守着地窖里的那点发霉粮食当宝贝。传我的将令,带一百刀斧手去西安府。”

    “张士绅既然病了,就让他永远病着。抄家,名下的田产、粮仓,全部查封入库。谁再敢抗捐,依此例办理。”

    参将咽了口唾沫,抱拳应诺。

    “还有。”孙传庭停下笔,抬起头,那双布满血丝的眼睛盯着参将,“这几日军中流传的闲话,别以为我不知道。”

    参将额头上渗出冷汗,低下头不敢接话。

    孙传庭在陕西练兵,手段酷烈。军纪稍有违犯,动辄军法从事,斩首示众。

    对外更是把当地的地主豪绅得罪了个遍。逼捐、抄家、招兵买马,硬生生从这片饿殍遍野的黄土地上榨出了十万大军的口粮。

    乡绅们恨他入骨,流言蜚语早就长了翅膀飞出潼关。

    有人说他杀良冒功,有人说他拥兵自重,更有甚者,密折已经递到了顺天府的御案上,参他意图谋反,做这西北的土皇帝。

    “让他们说去。”孙传庭把朱笔扔在笔洗里,墨水晕开一团黑雾,“我孙传庭要是怕背骂名,这十万兵就练不出来。去办事,十天之内,我要看到张家的粮食运进大营。”

    参将领命,倒退着退出屋子。

    门外传来沉重的军靴声。总兵高杰大步跨进门槛,身上的布面甲沾满黄土,带着一股浓烈的汗酸味。

    “督师!”高杰连礼都没顾上行,三步并作两步走到书案前,粗犷的脸上透着亢奋,“弄出来了!您要木匠坊打造的那个东西,完工了!”

    孙传庭霍然起身,公函也不批了。

    “走,去大营。”

    潼关城西兵营。风沙更大,吹得校场上的帅旗猎猎作响。

    上千名士卒正在操练长枪阵,呼喝声震天。孙传庭带着高杰穿过校场,径直走向后方的军器坊。

    空地上,总兵白广恩正带着十几个光着膀子的辅兵,围着一辆战车转悠。看到孙传庭走近,白广恩赶紧迎上来。

    “督师,按您的图纸,一分不差。”白广恩拍着满是老茧的手,指向空地中央。

    那是一辆单辕双轮的木质偏厢车。车身用枣木拼接,外层蒙了一层生牛皮,铜铆钉排列整齐。

    车厢一侧竖起半人高的挡板,留了三个方形射击孔,挡板中间的凹槽里架着一门佛朗机轻炮。

    车厢底板铺了一层薄木板,够两名炮手蹲在里面操作,脚边塞着装火药和铅弹的藤筐。

    整辆车比寻常的独轮粮车大出一圈,相当于一辆能挡箭、能架炮的移动木墙。

    孙传庭走上前,伸手抚摸着粗糙的牛皮表面。用刀尖在挡板上用力划了一下,只留下一道浅浅的白印。

    “推起来试试。”孙传庭下令。

    高杰招呼四个辅兵上前,握住车尾的推杆。

    “起!”高杰大喝。

    四个汉子同时发力,战车碾着干硬的黄土地往前滚。木轮轧出两道浅沟,速度比粮车慢了些,但还算稳当。推了几十步,辅兵额头见汗。

    “空车还行。”白广恩抹了一把脸上的黄土,往车厢里丢了两袋沙子模拟弹药辎重的重量,拍了拍手,“塞满了家伙什,平地上四个人还凑合。赶上下雨天官道泥泞,车轮陷进去,得换八个人拖。走不快。”

    孙传庭绕着战车走了一圈,视线停在车轮的铁轴上。

    这是他翻阅兵书,仿照当年戚继光抗击倭寇和鞑靼时用过的偏厢车,让工匠日夜赶制出来的原型。

    戚家军当年能在辽东平原上大破骑兵,靠的就是这种搭载火器的战车。遇敌时,战车首尾相连,围成一个大圆阵或方阵。

    火枪手和炮手躲在车板后面开火,长枪手依托车体进行肉搏。

    敌人的骑兵冲不破车阵,只能在阵外被火器割麦子般放倒。

    “戚少保当年用辽东挽马拉车,机动灵活。”高杰在一旁搭腔,语气里透着无奈,“咱们秦军没那么多马。仅有的几千匹战马,还得留给骑兵营当冲锋的底子。”

    “偏厢车虽说比当年的虎头车轻了不少,可没马拉,只能靠人推。扎营列阵尚可,长途急行军一天超过三十里,估计能把人累死。”

    缺马。这是十万秦军最致命的软肋。

    李自成在大江南北流窜十几年,手里攥着十几万百战老营,七成以上都是来去如风的轻重骑兵。步兵在平原上遭遇骑兵,只要阵型被撕开一个口子,迎接他们的就是一场单方面的屠杀。

    孙传庭当然知道靠人推战车会拖慢整个大军的行军速度,但他别无选择。

    “慢就慢。”孙传庭转过身,看着高杰和白广恩,声音透着不容置喙的冷酷,“李自成的骑兵冲锋,靠咱们手底下这群刚放下锄头的新兵,能挡住几轮?在平原上,没有这些车子挡在前面,十万人就是十万头待宰的两脚羊。”

    孙传庭伸手拍在挡板上,发出沉闷的声响。

    “遇敌之时,将偏厢车四面环之,首尾相扣。外围用火炮和鸟铳压制,长枪兵据守车间缝隙。车厢里藏弹药和干粮,充当移动的城墙。”

    孙传庭指着车体,向两名总兵推演战术,“这板子挡不住大炮的铁弹,但挡箭、挡马刀绰绰有余。骑兵冲到跟前,马腿撞上车辕就得折断。只要阵型不乱,这车就是咱们在平原上保命的底牌。”

    高杰和白广恩对视一眼,齐齐抱拳。他们是在死人堆里打过滚的将领,自然清楚这笨重木车在平原防御战里的分量。

    “给它起个名字。”高杰搓着手,看着这辆偏厢车。

    孙传庭看着车轮碾压出的沟痕,又看了一眼架在上面的火炮。

    “就叫火车。”孙传庭定下称呼,“传令军器坊,从今天起,停下其他所有的杂活。把周边几个县的木匠全给我抓过来。砸锅卖铁,拆庙里的梁柱,也要把这东西批量造出来。出关之前,我要看到至少五千辆火车编入大营。”

    白广恩倒吸一口凉气。五千辆。每辆车光是枣木板和铁件就得耗掉不少料。

    生牛皮、铜铆钉、佛朗机炮管,桩桩件件都是银子。对于本就穷得叮当响的秦军来说,无异于把干瘪的骨髓再榨一遍。

    “督师,造五千辆火车,钱粮的缺口……”白广恩硬着头皮开口。

    “钱粮的事我来想办法。”孙传庭打断他的话,眼神比黄土高原的风还要刮人,“你们只管练兵,督造火车。谁敢在军械上偷工减料,就地正法!”

    交代完军务,孙传庭离开兵营,翻身上马,朝着总督行辕走去。

    狂风依旧没有停歇的迹象。黄沙遮天蔽日,把远处的长城烽火台笼罩在一片灰暗之中。

    孙传庭骑在马背上,身子随着马步摇晃。他知道,打造这五千辆火车,意味着又要有一大批乡绅被抄家,意味着他在朝堂上的名声会彻底烂透。

    但他不在乎。他要的,是带着这支装备着火车的十万大军,堂堂正正地走出潼关,把李自成的老巢彻底踏平。

    马蹄声在空旷的街道上回荡。

    行辕的大门前,几匹浑身是汗的驿马正被杂役牵着往马厩走。

    门口站着两名穿着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫缇骑。他们满脸风尘,嘴唇干裂,显然是经历了长途跋涉。

    看到孙传庭下马,带头的锦衣卫百户快步上前,单膝跪地,双手高高托起一个用红漆封死的竹筒。

    竹筒上,插着三根代表八百里加急的红色翎羽。

    “孙督师。”锦衣卫百户嗓音嘶哑,透着一股不容违抗的威压,“顺天府急递,皇爷亲笔手书中旨。命您接旨。”