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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第423章 活剐

    潼关行辕,地牢。

    空气里混着霉味和血腥气。高杰赤着上身,手里攥着一根浸过盐水的牛皮鞭,胸膛剧烈起伏。

    墙上挂着四个人,手腕被铁环死死锁住。衣服早就被打成了破布条,皮肉翻卷,血水顺着脚尖滴在青石板上。

    “还他娘的嘴硬!”高杰扬起鞭子,重重抽在中间那个胖子身上。

    胖子疼得浑身抽搐,嘴里吐出血沫,翻着白眼嚎叫:“军爷……草民真是冤枉!草民就是个去山西贩布的客商,路过潼关,见人多就凑过去看个热闹……真不知道什么圣旨啊!”

    旁边三个也跟着干嚎,咬死自己是过路的。

    高杰把鞭子往地上一扔,吐了口唾沫。他在城外人群里一眼就盯上了这几个。那几万饿得皮包骨头的百姓里,这四个人面色红润,扯着嗓子带头喊督师出关,喊得比谁都起劲。

    一抓进来,骨头倒是硬,打了半个时辰,愣是一个字没吐。

    地牢尽头的铁门被人推开,生锈的门轴发出刺耳的摩擦声。

    孙传庭穿着青色布面甲,顺着台阶走下来。白广恩和牛成虎跟在后面。

    高杰抹了把脸上的汗,迎上去:“督师,这几个杂碎嘴像蚌壳一样,咬死了是商客。要不要上夹棍?”

    孙传庭走到四个犯人面前,停下脚步。

    他看都没看那几个血肉模糊的脸,目光落在他们脚上的鞋子上。

    厚底千层布鞋,鞋面用的是上好的杭绸,虽然沾了泥灰,但做工精细。

    “西北大旱,到处是流贼。几个贩布的客商,穿着杭绸鞋,细皮嫩肉地在难民堆里挤。”孙传庭语气平淡,听不出喜怒,“不用审了。”

    胖子以为孙传庭信了,赶紧抬头:“大老爷明鉴!草民真的是……”

    “把最左边那个解下来。”孙传庭打断他的话,下达军令。

    两名亲兵上前,打开铁环,把最左边那个干瘦汉子拖到地牢中央的空地上。汉子以为要被放了,连连磕头。

    “活剐。”孙传庭转头看向高杰,“当着他们三个的面。一刀一刀割,别让他死得太快。”

    高杰愣了一下,随即咧开嘴,露出森白的牙齿:“末将明白。”

    地牢里安静了一息。

    三个挂在墙上的犯人还没反应过来,两名亲兵已经从刑具架上扯下一张浸水的粗麻渔网,劈头盖脸罩在干瘦汉子身上。

    渔网收紧,网眼死死勒进肉里,把皮肉挤出一个个凸起的小包。

    干瘦汉子终于明白要发生什么,杀猪般挣扎起来。亲兵一脚踹断他的膝盖骨,把他按死在地上。

    一名老卒提着一把薄刃小刀走上前,在一旁的磨刀石上蹭了两下。

    “大老爷!我招!我全……”干瘦汉子的惨叫声刚出口。

    老卒手起刀落。第一刀,贴着渔网的缝隙,削下胸口的一片肉。

    血珠渗出来,汉子的惨叫声劈开了地牢的闷热。

    老卒手法极稳,一刀接一刀。肉片落在青石板上。汉子的挣扎越来越弱,喉咙里只剩下漏风的倒气声。

    墙上挂着的胖子亲眼看着同伴的胸骨露出来,双眼翻白,裤裆里涌出一股骚臭的黄水,顺着裤腿滴答落地。

    “别割了!我招!我什么都说!”胖子疯狂扭动身子,铁环撞得墙壁当当响。

    剩下两个人也跟着崩溃,抢着嘶吼,生怕喊慢了被拖下去套上渔网。

    孙传庭抬了抬手。

    老卒收起小刀,退到一旁。干瘦汉子倒在血泊里,还没断气,眼珠子死死瞪着屋顶。

    “说名字。”孙传庭找了把交椅坐下。

    “是张老爷……西安府的张应科!”胖子喘着粗气,竹筒倒豆子般往外倒,“还有凤翔府的李家李崇岳、岐山王家王钟铭!他们出了银子,让我们在乡下放话,说朝廷下了圣旨,督师马上要出关打李自成。让我们带着流民来潼关城下劳军,逼……逼督师出兵!”

    白广恩在后面捏紧了刀柄。

    张应科,万历四十四年的举人,祖上做过兵部职方司主事,四代人在西安府扎了根,三千六百亩水浇地,亲家在京城都察院当御史。

    凤翔府李崇岳,卫所世袭出身,花银子捐了个承德郎,堂兄在南京兵部武选司当主事,还有岐山县王鼎铭,祖上是布政使司经历,儿子去年进京赶考,跟顺天府尹韩家结了亲。

    三个名字,全在孙传庭之前列的抗捐名单上。前任通判、世袭武官、老牌缙绅,一个搭着都察院,一个通着南京兵部,一个攀上了顺天府尹。

    三家盘踞关中三代以上,良田过万亩,佃户数以千计,根须错综复杂。

    “我们只是拿钱办事!大老爷饶命!”胖子哭得一把鼻涕一把泪。

    孙传庭没理会他的求饶,站起身,看着高杰:“口供录下来,让他们画押。画完押,全杀了。”

    胖子的哭喊声戛然而止。高杰拔出腰刀,刀光闪过。

    孙传庭走出地牢,回到行辕大堂。外面的黄沙拍打着窗棂。

    牛成虎跟在后面,面色凝重:“督师,这帮士绅的手伸得太长了。连皇上绕过内阁发的中旨,他们都能打听到,还敢拿来做局。”

    “这是好事。”孙传庭走到书案前,拿起那份刚送来的军饷账本,扔进旁边的炭盆里。账本遇火,卷曲着化为灰烬。

    白广恩没听懂:“好事?”

    “我正愁没借口把他们的家底彻底掏空。”孙传庭转过身,“以前我为了凑军饷,逼他们捐粮捐钱,总归还留了一线。毕竟他们身上挂着功名,是朝廷的体面。”

    孙传庭走到墙边的兵器架前,抽出一把长剑,用布巾擦拭剑身。

    “现在,他们自己把刀把子递到了我手里。”孙传庭的声音透着彻骨的寒意,“泄露军机,煽动百姓,阻挠大军出关。往小了说,这是出了奸细。往大了说,这是破坏皇上剿贼救国的大计。”

    破坏皇上的大计。这顶帽子扣下来,别说是几个乡绅,就是当朝首辅也得掉脑袋。

    他们想用民意来压孙传庭出关送死。孙传庭就用国家大义的旗号,去抄他们满门。

    这笔账,算得比谁都清楚。

    “高杰。”孙传庭还剑入鞘。

    “末将在!”高杰大步跨进大堂,身上的血腥气还没散。

    “拿着那份口供。”孙传庭走到书案前,拿起那把代表天子权柄的尚方宝剑,扔给高杰,“带上你的三千骑兵,连夜去西安府和凤翔府。”

    高杰双手接住宝剑,眼中透出嗜血的光。

    “口供上提到的家族,一家一家去敲门。”孙传庭盯着高杰,“不用审,不用问。宅子围死,一只飞虫都不许放跑。”

    “末将明白。”高杰咧开嘴,“男丁全砍了,女眷发卖……”

    “一个不留。”孙传庭打断他。

    大堂里安静了一瞬。白广恩和牛成虎齐齐抬头,看向孙传庭。

    一个不留。这四个字,意味着连妇孺老幼都要斩草除根。大明朝的规矩,抄家定罪,家眷多半流放或没入教坊司。直接灭门,这是流寇的做派。

    孙传庭没有理会他们的目光。

    “既然他们不想讲规矩,那就不讲规矩。”孙传庭语气冷硬,“男丁、女眷、老幼,全杀。地契当众烧毁。家里的粮食、银两、布匹、铁器,连带牲口,全部装车拉回潼关。一粒米都不许留在他们院子里。”

    高杰脸上的横肉抖了两下,重重抱拳:“末将领命!保证把他们刮得比地牢里那个还干净!”

    “动作要快。”孙传庭叮嘱,“封锁消息。别让其他府县的士绅提前跑了。”

    高杰转身大步走出大堂,扯开嗓子在院子里下令集结骑兵。

    白广恩看着高杰的背影,咽了口干沫:“督师,这几家在陕西势力极大。张士绅的亲家在京城做给事中。这事一旦办了,言官的弹劾能把咱们淹死。”

    “他们弹劾他们的,我打我的仗。”孙传庭走到窗前,看着外面灰黄的天空,“皇上只看结果。只要我能打赢李自成,杀几个乡绅,皇上不会怪罪。要是我打了败仗,就算我把这些乡绅当祖宗供着,皇上一样会要我的命。”

    他转头看向白广恩和牛成虎。

    “这几家抄完,军饷的缺口就能填上一大半。”孙传庭指着门外,“五百辆火车,半月之内必须完工。告诉军器坊,木料管够,铁件管够。造不出来,提头来见。”

    “是!”两名总兵齐声领命。

    潼关的聚将鼓没有敲响,但战争的绞肉机已经开始转动。

    夜幕降临。三千名秦军骑兵从潼关侧门悄无声息地离开,顺着官道直扑西安府。这支军队在夜色中像一群出笼的野狼,带着尚方宝剑的杀气,冲向那些毫无防备的高墙大院。