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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第431章 断头酒

    新蔡县界。

    大顺军的主帐外,几名老营兵靠着拒马打盹,手里的长枪斜插在土里。

    主帐内,一张粗木矮桌翻倒在地,粗瓷茶碗摔成几瓣,茶水混着泥土渗进地砖缝隙。

    袁宗第大步跨过地上的碎瓷片,单手按住木架上的江北舆图,手背青筋凸起。

    “反了?”袁宗第声音从牙缝里挤出来,“他刘天安吃大顺的粮,穿大顺的甲,现在跑到老鸦山竖个杆子,就敢称自己是天王?陈千户带去的人呢?”

    副将站在三步外,头垂得很低:“回将军,陈千户带去的几十骑老营兵,全折在黑水沟了。只跑回来三个马夫。刘天安现在手底下聚了一千多号人,占了老鸦山,把整个山头当成大本营。”

    袁宗第咬着后槽牙。顺王的战略是让他带五万大军突袭阜阳,钉死江北,把顾长平的主力按在江淮。

    阜阳城下打成了一锅烂粥,五万精锐剩了三万不到,中军大营被顾长平那两千五百个火枪手端了个干净。

    他带着残兵化整为零,四处劫掠,企图用流贼最拿手的本领把江北搅乱,照样能完成牵制的任务。

    流贼的底色是趋利避害。打胜仗有粮吃,大顺的旗号就是铁律;打败仗饿肚子,底下那群卫所降兵和裹挟来的流民,脑子里只剩下找活路。

    刘天安开了个极坏的头。

    “将军。”副将抬起头,语气带恨,“这口子绝不能开。底下还有两万多人散在外面打游击,要是听说刘天安杀了千户还能活蹦乱跳,保不齐就有人跟着学样。不如调两千老营骑兵,属下带队,三天之内把老鸦山趟平,把刘天安的脑袋挂在辕门上立规矩。”

    袁宗第放开舆图,走到主位上坐下。愤怒过后,脑子里的理智压住了火气。

    “趟平老鸦山?”袁宗第指着舆图上的几个朱砂圈,“你拿什么趟?顾长平的江淮军会眼睁睁的看着你去趟平老鸦山!”

    他手掌拍在桌案边缘:“刘天安抢了一个月的粮,江淮军连他的边都没摸着。现在他占山为王,闹出这么大动静,顾长平瞎了还是聋了?”

    副将愣住,顺着袁宗第的手指看过去,后背冒出一层冷汗。

    “顾长平这是在钓鱼。”袁宗第声音发沉,“他把刘天安养肥,留着不杀,就是在等咱们去剿。只要大顺的骑兵一集结往老鸦山开拔,江淮军的火枪大炮立刻就会合围上来。刘天安是个肥饵,谁咬谁死。”

    袁宗第太清楚江淮军的打法。那群穿着青灰棉衣的步卒专挑大规模集结的兵马下死手。

    副将面露难色:“那咱们就干看着?刘天安那帮人占了老鸦山,他们在老鸦山越做越大,难免底下的人按捺不住。”

    袁宗第盯着舆图上的老鸦山,脑子飞速转动。不能打,打了中计。不打,军心不稳。

    “传我的令。”袁宗第定下主意,“把散在黑水沟、老鸦山周围六十里内的几股队伍,全数撤回来。收缩防线,靠近新蔡县界扎营。”

    “撤退?”副将惊愕,“那咱们打草谷的地盘就更小了。”

    “人撒得太散,容易被顾长平各个击破,也容易被刘天安那条疯狗吞并。”袁宗第看得很透,“现在只能先稳住老营的基本盘。至于刘天安……”

    袁宗第招手叫来旁边站着的山羊胡幕僚。

    “你挑个机灵点的人,带上本将的手谕,去老鸦山找刘天安。”袁宗第下达军令,“封他个果毅将军的头衔。告诉他,老鸦山那一带的粮草财物,千户营不再抽成,全归他自己。只要他还认大顺的旗号,以前的事既往不咎。”

    幕僚和副将对视一眼。

    “将军,这是养虎为患。”副将急道。

    “这是借刀杀人。”袁宗第冷笑出声,“顾长平拿他当饵,老子就拿他当挡箭牌。只要刘天安还挂着大顺的旗子,他就是江北腹地的一根钉子。他喜欢当山大王,让他自己去跟江淮军耗。咱们退一步,把地方腾出来,看江淮军去打谁。等他们狗咬狗耗干了,咱们再去收场。”

    百里外,老鸦山。

    这几日山寨里热闹非凡。

    流寇们杀猪宰羊,烤肉的油脂滴在火堆里滋滋作响。刘天安坐在虎皮交椅上,端着大海碗,大口灌着抢来的高粱酒。

    一千多号人占据了这片山头,打退了几波江淮军试探的巡逻队,名声传了出去。周边吃不上饭的流贼溃兵成群结队来投奔,山寨的人数直逼两千。

    后山僻静的柴房外,赵满仓啃着一张粗面饼,站在阴影里。

    任天一顶着刀疤老头目的脸,蹲在石碾子旁磨刀。精钢刀刃在磨刀石上发出刺耳的刮擦声。

    “统领今天高兴坏了。”赵满仓咽下嘴里的干粮,压低声音,“新来投奔了三四百人。他说过几天去打下边的一个镇子,再弄几百担粮食上山。”

    任天一手指沾水抹在刀刃上继续磨。

    “高兴得太早。”任天一粗声开口,“袁宗第没派兵来打他。”

    赵满仓不解:“袁宗第不敢打,那是好事啊。咱们占山为王,袁宗第也打不着咱们。”

    任天一停下手里的动作,抬头看着赵满仓,眼神冷如刀锋。

    “袁宗第不打,是在等江淮军打。江淮军不打,是在拿刘天安钓袁宗第。”

    任天一把短刀插回腰间的皮鞘,“要是现在袁宗第把周边的队伍全撤了,收缩防线。那这一片地界上,就剩下老鸦山这一个活靶子。”

    “袁宗第这头老狐狸,肯定会派人来谈。”任天一拍去手上的石屑,“安抚刘天安,给他个名头,让他死心塌地在老鸦山当挡箭牌。”

    赵满仓后背冒汗:“那咱们怎么办?”

    “那刘天安肯定会答应。白拿个名分,还不用交粮,他求之不得。”

    “他不能答应。”任天一站起身,走到赵满仓面前,阴影压下来,“袁宗第的使者只要一到老鸦山,绝不能进聚义厅。你带几个人,在半道上埋伏,看到生面孔就盘问。如果说是袁宗第派来的,直接截住。”

    赵满仓咽唾沫:“截住干什么?”

    “杀。”任天一吐出一个字。

    “杀了使者,刘天安跟袁宗第就彻底没转圜的余地了!”

    赵满仓听得头皮发麻。眼前这个人把人心和局势算得死死的。刘天安现在坐在虎皮交椅上喝酒,根本不知道自己坐的是个随时会炸的火药桶。