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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第506章 南迁之议

    三天前,腊月二十七,顺天府。

    西北风刮过紫禁城的琉璃瓦,卷起地上的残雪,扑打在皇极殿紧闭的楠木隔扇门上,发出哐当哐当的闷响。

    大殿里摆着十几个兽首炭盆,但里头烧的不是往年的红萝炭,而是掺了碎石子的劣质黑煤。

    一股子呛人的硫磺烟味在大殿里打转,不仅没把屋里烤暖和,反倒熏得人嗓子眼发痒。

    崇祯坐在龙椅上,身上裹着件半旧的狐裘。他这几天没睡好,眼窝深陷,下巴上冒出了一层青黑的胡茬,嘴唇干裂得起了层白皮。

    御案下头,内阁首辅陈演、兵部尚书冯元飙、户部尚书倪元璐,并着六部九卿、勋贵言官,乌压压站了两排。所有人都缩着脖子,把双手揣在袖筒里,盯着自家的鞋尖。

    “都哑巴了?”崇祯开口,嗓音嘶哑得像两块粗砂石在磨,“陕西丢了,李自成的老营骑兵就在风陵渡对岸饮马。山西巡抚一天三封八百里加急往京里送,管兵部要兵,管户部要饷。你们倒是给朕拿个章程出来!”

    没人接话。兵部尚书冯元飙把头埋得更低了。

    要兵?九边的精锐早就在松锦、在河南填光了。唯一能打的关宁铁骑,吴三桂在宁远拿血书写了回执,不给一百万两开拔银子,人家连山海关的门都不进。

    要饷?户部尚书倪元璐前两天刚查完太仓,里头的存银连四千两都不到,老鼠进去都得含着眼泪出来。

    崇祯看着底下这群锯了嘴的葫芦,胸口一阵阵发堵。他想起了几天前自己拉下脸皮找这帮人募捐,结果满朝朱紫,愣是哭穷哭了半个时辰,连一个铜板都没掏出来。

    指望这群人救大明,还不如指望天上掉馅饼。

    崇祯抓起御案上的茶碗,手腕一抖,却没舍得往下砸。景德镇的贡瓷早就断了,砸一个少一个。他把茶碗重重顿在桌面上,茶水泼了一桌。

    “北边顶不住,那就往南走。”崇祯盯着陈演,把压在心底好几天的话秃噜了出来,“太祖高皇帝定都金陵,本就有两京之制。如今北都危急,朕欲暂幸南京,调集江南赋税,整顿兵马,来年再行北伐。首辅,你以为如何?”

    这话一出,大殿里原本缩着脖子的文武百官,脑袋刷地一下全抬了起来。

    陈演被崇祯盯得后背发毛。

    他心里门儿清,皇帝这是想跑路了。可问题是,皇帝跑路,这顶“弃守宗庙社稷、仓皇南逃”的黑锅谁来背?

    按照大明朝两百多年的规矩,皇帝是不可能犯错的。

    若是今天他在大殿上点头应下南迁,明天全天下的言官御史就会把唾沫星子喷到他脸上,骂他是怂恿君父逃跑的奸臣;等到了南京,皇帝为了挽回颜面,第一件事就是把他这个首辅推出午门砍了脑袋,用来平息天下物议!

    周延儒的坟头草都还没两尺高呢,他陈演可不想步那个后尘。

    再说了,他在顺天府的宅子、京郊的几万亩良田,还有城里十几家绸缎庄和当铺,全都搬不走。去了南京,那是江南东林党人的地盘,他一个四川人过去,连汤都喝不上一口热的。

    陈演往前跨了一步,双手捧着牙笏,老泪纵横地跪倒在金砖地上。

    “陛下!万万不可啊!”陈演把头磕得砰砰响,“京师乃天下根本,太宗文皇帝天子守国门,列祖列宗的陵寝皆在昌平!陛下若是一朝南狩,人心必散,九边将士必以为朝廷弃他们于不顾,届时京师不战自溃,大明江山危矣!”

    他这一开头,站在言官队列里的几个给事中和御史像是闻到了腥味的猫,立刻跟着跪了一地。

    “首辅所言极是!”一名年轻的兵科给事中扯着嗓子高喊,唾沫星子乱飞,“自古未有天子弃国门而逃者!宋高宗南渡临安,偏安一隅,受尽万世唾骂!陛下圣明烛照,岂可效仿前宋昏君之举?臣请陛下死守社稷,与京师共存亡!”

    “请陛下死守社稷,与京师共存亡!”

    几十个言官齐刷刷磕头,声音在空旷的大殿里撞出回音。

    这帮言官算盘打得比谁都响。他们官职低,家里也没多少家底,平时全靠在朝堂上骂人搏个直臣的名声。

    皇帝要是跑了,他们连路费都凑不齐;可要是把皇帝逼在京城死守,就算城破了,他们剃个头换身衣服,照样能去新朝当官,要是运气好守住了,那就是拥立死守的不世之功!

    崇祯气得浑身发抖,手掌拍在御案上:“你们让朕死守!拿什么守?冯元飙,你告诉他们,京营里还有多少能拿刀的兵?”

    冯元飙被点名,硬着头皮出列:“回陛下……三大营账面上有兵十万,实则……实则多为老弱,且欠饷八月有余,堪战之兵,不足两万。”

    “听见了吗!”崇祯站起身,指着底下跪着的言官,“不足两万!李自成有几十万大军!你们拿嘴去挡李自成的红衣大炮吗?谁刚才喊着要与京师共存亡的?站出来!朕现在就封你做山西总督,你去风陵渡给朕挡住李自成!”

    刚才那个喊得最凶的兵科给事中把头死死贴在地上,连屁都不敢放一个。让他去风陵渡,那还不如现在一头撞死在柱子上。

    户部尚书倪元璐叹了口气,跨出队列,拱手奏道:“陛下,就算百官皆允南迁,这路,也走不通了。”

    崇祯转过头,盯着倪元璐:“怎么走不通?大运河不是通着吗?朕带禁军走水路!”

    “陛下忘了江北的那位淮国公了?”倪元璐把话挑明,“顾长平拥兵十万,据守江北十二府与江西全境。大运河从徐州到扬州这一段,全在他的火炮射程之内。前番陛下虽封他为淮国公,可他回敬陛下的,是汪时晏的人头,自称的依旧是淮王。”

    大殿里安静下来,只剩下劣质煤块燃烧的噼啪声。

    倪元璐继续往下说,每一个字都像锤子砸在崇祯心口上:“陛下若是孤身南下,路过淮安,顾长平若是效仿汉末曹操,将圣驾扣在庐州,挟天子以令诸侯,陛下当如何处之?江南的史可法,手里那些江防大营的兵,救得出陛下吗?”

    崇祯僵在原地,张了张嘴,一个字也没吐出来。

    他只想着逃离李自成的屠刀,却忘了南边还蹲着一头更狠、更不讲规矩的恶虎。李自成来了,是要他的命;可要是落进顾长平手里,他这个大明天子,就得变成人家案板上的肉!

    “那……那就再给吴三桂下旨意!”崇祯跌坐回龙椅上,手死死抓着扶手,“朕封他做国公!封太子少保,统御九边,让他立刻带兵进关!”

    首辅陈演从地上爬起来,擦了擦额头上的灰:“陛下,吴三桂要一百万两开拔银。太仓无银,不如……不如再催一催江南的秋粮和盐税?”

    “江南的盐税早就被顾长平截了!”崇祯抓起御案上的铜镇纸,狠狠砸在陈演脚边,“朕看你们就是想看着朕死在这紫禁城里!滚!全都给朕滚出去!”

    群臣如蒙大赦,弯着腰,倒退着退出皇极殿。

    殿门重新合拢。王承恩从屏风后头走出来,捡起地上的铜镇纸,放回御案上,低声道:“万岁爷,保重龙体。要不,奴婢再去内库里翻翻,看还有没有能融了铸银子的金器?”

    崇祯闭上眼,靠在椅背上,胸膛剧烈起伏。

    内库早就空了。他现在就像个被关在铁笼子里的困兽,北边是李自成的长矛,东边是建奴的马刀,南边是顾长平的火枪,而笼子外面,还围着一群盼着他死好分家产的文武大臣。

    “王承恩。”崇祯睁开眼,声音轻得像鬼魅,“去把太子的伴读叫来。朕……朕修书一封,派人走海路,秘密送太子去南京。”

    王承恩身子一颤,跪在地上:“奴婢领旨。只是海路被江淮军的水师封着,走津门下海,怕是……”

    “拟旨,起复崇明岛沈廷扬,加授太傅太师衔,命太子以从学之礼南下拜谒。”崇祯直起身,眼底算度分明。

    顾长平起于微末,若无沈廷扬当初发放官身,他早已死无葬身之地。

    他重利,对故人尚存几分顾忌,太子挂着沈廷扬弟子的名头走水路,顾长平纵使知晓,看在沈廷扬的面上,绝不敢背负弑君杀储的骂名当面开炮阻截。

    天子抬手指向南面,语气森然:“把储君送到崇明岛,借沈廷扬的门面保全血脉。只要大明太子活着踏上南直隶的土地,金陵群臣便有主心骨,顾长平在江北再狂妄,也休想轻取大明的半壁江山。”