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诸天漫游:从四合院开始 第969章 追踪排查

    林羽站在于户部库银西墙外的窄巷口。

    他不急于入墙,只垂目扫向脚前——青石接缝间数道浅痕,似硬底靴反复碾压所致。

    他蹲身下去,指尖沿痕滑行,触到一处微陷。

    土质略湿,非露水浸润,倒像是经人频踏压实后,又洒水遮掩行迹。再进半步,墙根排水口边缘沾着一点灰白粉末,凑近一嗅,药气夹杂金属腥,与证词所载“当归苦参”吻合无差。

    林羽自怀中取出香囊,轻轻一抖,布面贴地三息。收回时,囊角已染黑晕。他神色不动,收起香囊,顺排水沟往南而行。此渠通城东杂役区,为运水清污之要道。若有人借日常差事转运赃物,必经此路无疑。

    巷渐逼仄,两旁堆叠破筐朽桶。行至拐角,墙上一道斜擦痕映入眼帘,离地约三尺七寸。这个高度,正是肩扛木桶时桶沿蹭墙之处。然痕迹新旧交错,最新一道分明夜中所留——白日人喧,谁会此时挑水?

    他抽出炭笔,在袖中图纸背面疾书:**西墙排水口、药渍、擦痕高度、夜间活动迹象**。旋即转身向东,直趋厨房后巷。

    此处正是张二声称“戌时提水”之地。灶台冷寂,柴垛齐整,可水缸水量却少了近三分之一。林羽绕至缸后,地面砖缝现放射状划痕,显是重物拖拽所致。俯身细察,一块地砖边缘微翘,撬开一看,底下藏有一枚指甲盖大小的银屑,表面泛着淡淡氧化之色。

    他凝视那点银光两息,收入随身铁盒。此物不该在此。除非有人将银块熔条,夹于货箱底部,借补给之名带出库区,再分批销解。

    线索渐成一线。

    林羽起身,穿街过市,抵至账房副使赵元礼宅邸附近。他未近门庭,只在对面茶摊落座,唤了一碗粗茶,目光游走于往来行人之间。忽见一灰袍中年男子拎食盒而出,左肩微沉,步履稳而不畅。林羽多看一眼——此人乃王录,户部文书房办事员,曾列轮值簿,却从未入初供名单。

    他默记方向,付茶钱而去,悄然尾随。

    王录未返衙署,反转入僻静小巷,进一陋屋。林羽候于外,片刻后见其空手而出,衣摆轻动,似有物藏匿。归途三次驻足回望,警觉非常。

    林羽退至街角,在纸上速列三人:**张二——杂役通道执行者;赵元礼——账目操控者;王录——信息传递者**。三人皆握权限,行踪隐秘,彼此牵连紧密。他们不说,不代表不动。

    他转身奔赴城南暗哨院。

    铁手正翻阅密报,见林羽入内,抬手示意。林羽递上图纸,指其标记:“西墙排水口现药味与银屑,厨房后巷地砖下藏银粒,张二提水路线异常。另二人,赵元礼堂兄王录,昨夜私自外出,行踪诡秘。”

    铁手览毕,眉峰微蹙。“你确信这些非巧合?”

    “巧合不会连成线。”林羽指向图上三点,“他们避正面查验,以日常流程掩动作。张二每晚提水两次,实用水量仅够一次。多余那次,是幌子。”

    铁手默然良久,颔首。“我即遣人盯牢。”

    当日傍晚,首报送达:张二亥时出屋,未携水桶,绕行三条小巷,入东区一间废弃茶棚,一刻钟后离去,两手空空。

    次日再报:王录午后赴书局购纸,却久留柜后,掌柜称其“取旧账本”,然未见实物带出。

    第三日,铁手召林羽入据点密室。案上摊开新绘路线图,红线串联三人家宅与茶棚位置。

    “茶棚无人承租,屋顶漏雨,平日乞丐亦不栖身。”铁手低语,“可张二连三夜前往,皆选更夫换岗间隙。他不是避雨。”

    林羽紧盯地图,忽问:“可有人先入其中?”

    “无。”铁手摇头,“他入时,内中无人。但他离去半个时辰后,有一穿青布衫的瘦高个进入,面遮巾帕,身份不明。”

    林羽眼神骤凝。“交接不在同时,说明中间有人转手。此人,才是真接应。”

    铁手点头。“已设双线盯梢——一组跟张二,一组守茶棚后续来人。只要再碰头一次,便可顺藤摸瓜。”

    林羽仍未松懈。他忆起无情前日一句“查谁没说话”。如今这些人已动,但动得极慎。他们不怕被见,怕的是被听清言语。

    “他们在传消息。”林羽低声开口,“不是银子,是字条。”

    铁手抬眼。

    “张二带不出整箱银两,但能藏一张纸片。王录不入库房,却可触账册原件。他们改的不是实物,是记录本身。只要账面对得上,银去何处,无人追究。”

    铁手缓缓吸气。“所以茶棚非藏赃之所,乃是中转站。消息在此交接,由第三人送往更高处。”

    两人对视,皆知此案已触边缘。再进一步,便非查几个小吏,而是掀一层盖子。

    当夜,林羽再潜东区,登茶棚对面老楼屋檐。取出铜管望远镜——系统兑换之物,可在暗处辨形。他伏于瓦上,双目紧锁入口。

    亥时三刻,张二如期而至。着旧短打,双手藏袖,左右张望后推门而入。林羽屏息计时。

    一刻钟过,门启,张二步出,神色如常,转身离去。

    半盏茶工夫后,青布衫身影现身。步履轻捷,入门未出。林羽欲换位窥后窗,忽见其腰间——一抹暗红绳穗自衣摆下闪出一角,晃了一瞬,随即隐没。

    他瞳孔骤缩。

    此等红绳,唯六扇门内部密信方系。

    未及反应,楼下脚步声起。两名衙役提灯巡行,一人仰头望屋,嘀咕几句,同伴笑拍其肩,继续前行。

    林羽伏低身形,心跳加快。收起望远镜,迅速落笔:**青布衫,红绳系腰,进出不同人,消息中转**。

    纸折妥,藏入袖中暗袋。

    他明白,这张网比想象更深。然此刻尚不能动。铁手之人仍在布控,线索未成闭环。他须等下一个节点,等那真正接收消息之人露面。

    他翻身落地,无声穿巷,直奔城南据点。

    铁手已在密室等候,案上新增密报:**王录今晨赴工部外围书办处探“河堤拨款”进度,遭拒后神色慌乱**。

    林羽交出望远镜,指红绳所在。“接头人或具官身。我们盯的,不是贼,是里面的人。”

    铁手凝图良久,终开口:“明日增派三组暗桩,重点盯茶棚后窗与周遭暗道。你仍守夜位,若有交接,立即信号联络。”

    林羽点头,转身欲出。

    “等等。”铁手唤住他,“你所见诸事,勿录通用卷宗。”

    林羽回首。

    “只记你私本。”铁手声沉,“有些人,尚未到可碰之时。”

    林羽不语,只手按胸口,确认图纸尚在。推门而出,步入夜色。

    风自街口吹来,带一丝寒意。他立于檐下,仰首观天。云层厚重,月光难透。他深吸一口气,朝着东区迈步而去。

    步履轻悄,落足极稳。前方巷尽处,那间废弃茶棚静立黑暗中。