南唐帝师:从李煜开始 第66章 内鬼
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裴执安退入暗处后,澄心堂里安静了几息。
李玉的手指还压在舆图册上。虎符的棱角隔着宣纸硌进掌心,有点凉。他把舆图册推到一边,站起来,走到窗边。窗外那棵桂花树光秃秃的枝桠在夜风里晃,花瓣落了一地,在月光下白得像撒了一层盐。
“陛下。”韩熙载还没走,站在书案前,袖子里露出半截信角,“还有一件事。”
李玉没回头:“说。”
“臣安插在汴梁的人,今早送回来一条消息。”韩熙载抽出那封信,信纸在烛火下泛着糙黄的光,“赵普离开金陵后,没有直接回汴梁。他在泗州停了一日,见了两个人。”
“谁?”
“一个是泗州知州刘仁瞻。另一个——”韩熙载顿了顿,“是礼部侍郎王朴。”
李玉转过身。
王朴。南唐朝中掌管邦交礼仪的礼部侍郎,三朝老臣,从不参与党争,在朝会上几乎不发一言。李玉对他的印象,仅限于每年祭天大典上那个念祝文念得一字不差的老头。
“王朴见了赵普?”李玉的声音没什么起伏。
“是。在泗州城外的一座私宅里,谈了大约一个时辰。”韩熙载把信放在书案上,“臣的人不敢靠近,只远远看见王朴的轿子进去又出来。轿帘遮得很严实,但抬轿的是王朴府上的轿夫,轿顶有王家的标记。”
李玉走回书案前,拿起那封信扫了一眼。信上写得很简略,时间地点人物,每一笔都像是韩熙载一贯的风格——不添油,不加醋,只摆事实。
“陛下怎么看?”韩熙载问。
李玉没答,反而笑起来,笑得有点冷。“朕之前一直在想,赵普在南唐到底埋了多少棋子。那些明的,像是胡三、王德胜之流,朕早就看见了。但真正能咬人的,一定是藏得最深的那个。”
“您是疑王朴?”
“朕疑的不是王朴。”李玉放下信,手指在舆图册上轻轻敲了三下,“朕疑的是——朝中还有人。”
这句话落进殿里,韩熙载的眼皮跳了一下。
他当然明白李玉的意思。王朴如果是赵普的人,那王朴为什么偏偏在泗州见赵普?为什么偏偏在李玉决定突袭泗州的前夕?时间太巧了,巧得不像是巧合。
除非——有人把李玉的决定,提前送出了金陵。
韩熙载的声音压得极低:“陛下的意思是,澄心堂里,还有内鬼?”
李玉没点头,也没摇头。他重新坐回书案后,拿起笔,在一张空白的纸上写下四个字——“泗州粮囤”。写完之后,他把纸折起来,放进一只没有封口的信封里,在信封背面用朱笔写下“密”字。
“韩相公。”李玉把信封推过去。
“臣在。”
“把这封信,送到兵部存档。走正常流程,让兵部主事签收,录进文书档册。”
韩熙载接过信封,愣了一下:“陛下,这是……”
“这是假的。”李玉直截了当,“信里写的,是朕打算在十一月初,从江州调集三万水师,沿江布防,以逸待劳等宋军渡江时迎头痛击。时间写在十一月,因为朕知道,赵匡胤的大军九月底就会动。写江州,因为江州离泗州隔着四百里水路。写水师,因为南唐真正能调的水师只有八千,三万是吹出来的。”
韩熙载的手僵在半空中。
李玉继续说:“这封信明天送进兵部,后天就会进兵部的文书档册。兵部文书档册按规矩每旬抄送政事堂,政事堂再抄送六部。也就是说,最多五天,这封信的内容,南唐朝中五品以上的官员,都能从正规渠道看到。”
“然后——”
“然后就等。”李玉靠在椅背上,手指在椅扶手上轻轻叩着,“等宋国那边的反应。”
韩熙载把信封收进袖子里,动作很慢,像是在掂量这封信的分量。
“陛下打算以什么为饵,确认内鬼的身份?”
“不是以什么为饵。”李玉说,“是以多少天为饵。韩相公,你想想——如果宋国那边在五天之内,收到了一份关于南唐水师动向的情报,那份情报的内容,恰好跟朕这封假信里写的一模一样。那说明什么?”
“说明情报的源头,就在能看到这封信的人里。”
“没错。兵部主事、文书、档册吏、政事堂的曹掾、六部的郎中员外郎——层层传递,每一层都会留下签收记录。”李玉的手指停住,指尖点在桌面那张舆图纸上,“朕不用查是谁,朕只要把这张网越收越紧,最后能拿到这封信的人,不超过三十个。”
“然后把这三十个人一个一个筛出来?”
“不用筛。”李玉抬起眼,“朕会再写第二封信。第二封信里,内容会更具体,传递范围会更窄。如果内鬼忍不住把第二封信也送出去了——那朕就能锁定他,精确到人。”
韩熙载沉默了。
他忽然想起一件事——李玉让他走正常流程送这封信,而不是让裴执安暗中调查王朴。这就意味着,李玉根本没打算只抓王朴。王朴或许是条鱼,但李玉要的是鱼篓子里所有的鱼。
“那王朴呢?”韩熙载问。
“暂时不动。”李玉说,“王朴见赵普的事,只有朕和你知道。先让他留在原位上,该做什么还做什么。如果他真是赵普的人,他迟早会露出下一个破绽。”
韩熙载躬身退出殿外。他退出去的时候,脚步比来时沉了些,袖子里那封信像块铁片,贴着前臂的皮肤,硌得有点凉。
殿里只剩李玉一个人。
他把舆图册重新翻开,翻到泗州那一页。泗州城外,朱砂圈出的水域像只眯起来的眼睛,盯着他看。李玉拿起笔,在水域旁边画了一个小小的叉——那是粮囤的位置。
然后他在叉旁边写了一个字。
“等。”
他放下笔,把灯芯拨暗了一些。殿里的光线塌下来,罩在舆图纸上,罩在他脸上,罩在那片被朱砂框起来的水域上。窗外风声渐紧,桂花残瓣扑簌簌地打在窗棂上,像谁在用指甲一下一下地刮着纸。
第二天早朝,李玉什么都没提。
朝会按部就班地走完了整个流程——户部报了秋税收成,兵部报了边境巡防,礼部报了冬至祭天的筹备进度。王朴站在礼部队列里,跟往常一样,垂着手,低着头,像个摆在庙堂里的泥塑。
李玉在高处看着他。
看着王朴是怎么呼吸的——胸口起伏的幅度,有没有比平时快;看着王朴是怎么站着的——双脚分开的距离,有没有比平时宽或窄;看着王朴是怎么抬眼的——抬眼的时机,有没有比平时早或晚。
什么都没变。王朴的呼吸均匀,站姿端正,抬眼的时间掐得恰到好处——在李玉开口叫他名字的那一刻,他才抬起头,眼神平静得像一潭死水。
“祭天祝文拟好了吗?”李玉问。
“回陛下,已拟好初稿,正在礼部内部校核。”王朴的声音不卑不亢,每个字都吐得清清楚楚,“三日后可呈陛下御览。”
“好。”李玉移开目光,看向另一侧,“户部,国债认购簿的核验进度如何?”
朝会散了之后,李玉没回澄心堂,直接去了御花园。
周女英在桂花树下等他。
她蹲在树根旁边,裙摆铺在地上,手里捧着一捧落花。听见脚步声,她抬起头,眼睛弯成两道月牙:“姐夫,今年的桂花快落完了。”
李玉在她旁边蹲下来,看着地上那些细碎的花瓣。花瓣边缘已经发黄,蜷曲起来,像被火烧过的小纸片。
“花落完了,就该秋收了。”李玉说着,拈起一片花瓣,在指尖碾碎,“秋收完了,冬天就到了。”
“冬天不好。”周女英嘟着嘴,“冬天太冷,不能在园子里跑。”
李玉笑了一下。他忽然想到一件事:“女英,你以前常去朝中哪位大臣府上?”
周女英歪着头想了想:“韩伯伯家去过两次,是姐姐带我去的。周伯伯家也去过,过年的时候去拜年。还有——还有礼部的王伯伯家,去年中秋节去过一次,看他们家新修的假山。”
“王伯伯?”李玉的手指在膝盖上轻轻一敲,“王朴?”
“嗯。王伯伯家的假山修得可好看了,里头还有暗道。”周女英说着,忽然压低声音,“姐夫,我跟你讲个秘密。”
“什么秘密?”
“王伯伯家的假山暗道里,藏着一个人。”
李玉的瞳孔缩了一下。
“你怎么知道?”
“我偷看到的。”周女英有点心虚地揪着裙角,“那天大家都在前厅吃月饼,我一个人跑出去玩,钻到假山后面。假山有个洞,洞里有扇小门,门缝里透光。我凑过去看,看到一个小房间里,坐着一个人。那人穿着一身黑衣裳,桌上摆着笔墨,在写什么东西。”
“那人看见你了吗?”
“没有。我马上就跑了。”周女英眨了眨眼,“姐夫,那人是不是王伯伯的朋友?”
“可能是。”李玉站起来,拍了拍膝盖上的泥土,“女英,这件事别告诉别人,连你姐姐也别说。”
“为什么?”
“因为王伯伯说不定想给那个朋友一个惊喜。”李玉弯下腰,在她头顶轻轻拍了一下,“你要是说出去了,惊喜就没了。”
周女英用力点头,眼睛里闪过一抹得意的光:“我嘴巴最严了!”
李玉转过身,往澄心堂方向走。他走得不快,步子很稳,但袖子里,手指已经攥紧了。假山。暗道。黑衣裳。笔墨。每一桩都像是拼图碎片,嵌进他脑子里那幅越来越清晰的画面里。
如果王朴府上藏着的是宋国的密探,那王朴就不是“跟赵普有往来”这么简单了。王朴是在经营一个情报站。那个情报站不仅送情报出去,还能接收指令进来。
那这次李玉设下的假情报局,王朴一定会把饵吞下去。
回到澄心堂,李玉叫来冯玉恩。
“去兵部问问,今早韩相公送过去的那封存档文书,走完签收流程了吗。”
冯玉恩应了一声,退出去。盏茶工夫就回来了,躬着身回话:“回陛下,兵部主事已经签收了,文书已录入今日档册,编号是‘兵存三百一十七号’。按规矩,明日午后会抄送政事堂。”
“政事堂的曹掾是谁签收?”
“按排班,明日当值的是吏员赵六福。”
李玉点了点头,挥手让冯玉恩退下。他走到书案前,铺开一张新纸,开始写第二封信。
这封信写得比第一封更细。
信里提到,南唐将在江州大营秘密囤积新式火药,数量写的是“三万斤”。火药由虞素问的工坊生产,分三批走水路运抵江州,第一批十月初五出发,第二批十月十二出发,第三批十月十九出发。运输路线写得很详细——从金陵城北的漕运码头装船,沿长江南岸往下游走,在江州城西的军仓卸货。
这支船队,李玉编得滴水不漏。连押运官的姓名都编好了——写的是石敢当麾下某位校尉的名字,那校尉确实存在,此刻正在十里坡训练新军,压根不知道自己的名字被写进了一封假信里。
李玉把信封好,用朱笔在背面写上“机密”两个字,然后叫来冯玉恩。
“这封信,亲自送到政事堂。告诉当值的曹掾,这是陛下密令,只准尚书级别的大臣传阅,阅后即焚。”
“是。”
冯玉恩接过信,退出去。李玉看着他的背影消失在殿门外的黑暗里,手指在桌沿敲了最后一下。
饵放出去了。第二只钩子,比第一只更尖利。
接下来的几天,李玉照常上朝,照常批折子,照常在御花园里散步。他甚至让周女英又去找王朴府上的假山,看有没有再见到那个黑衣人。周女英去了两次,回来都说洞口锁了,进不去。
第五天,萧望津从江州回来了。
他带回的消息比李玉预想的更糟——江州铁炉镇的军械作坊虽然端掉了,但查获的账册显示,过去三年里至少有二十万斤铁料从江州运往金陵,再从金陵转运北上。这些铁料足够打造一万两千套步兵甲胄,或者三万把横刀。
“铁料的下游买家,臣查到了三家。一家在汴梁,两家在宋国的颍州。”萧望津站在澄心堂里,袍角还沾着路上的泥,“但中间在金陵转运时,走的是礼部批的‘祭器运输’免检公函。”
“礼部?”李玉的眼神一凝,“谁批的?”
“礼部主客司郎中郑明远。”萧望津说,“臣查过存档,郑明远三年内一共批了十一张免检函,每张都写着‘祭器’,但运的货从来没到过太庙。”
李玉沉默了很久。
郑明远是王朴的直属下属。礼部主客司管的是邦交礼仪和使节接待,批免检函确实在它的职权范围内。但十一张免检函,连续三年,全部以“祭器”为名——这不是一个人的贪渎,这是整条线上的配合。
“郑明远本人呢?”
“在金陵,尚不知情。”萧望津说,“臣没惊动他。”
“好。”李玉站起来,在殿里踱了两圈,“先不要动郑明远。明日政事堂会收到朕的第二封密信,信里写了新式火药的运输路线和日期。传阅范围控制在尚书级别——六部尚书,加上政事堂的三位参知政事,再加韩熙载。不超过十二个人。”
“陛下想看看,这十二个人里,谁会把手伸进礼部,让郑明远批免检函?”
“不是看看。”李玉站住,转过身,“朕是给他铺路。从金陵往江州运火药,走水路,要经过三处漕运卡口。每一处都需要相应的免检批文。朕在信里故意没写免检的事,就看他——会不会自己去找郑明远。”
萧望津不说话了。
他忽然觉得有点冷。澄心堂里的炉火烧得很旺,但那股子寒意是从骨子里渗出来的。不是因为天气,是因为他意识到,李玉布下的这盘棋,从头到尾都不是在“查”内鬼。李玉是在“养”内鬼——给他足够多的饵,给他足够宽的通道,让他自己游进来。
等内鬼把所有饵都吞下去了,钩子才会从喉咙里翻出来。
第八天,宋国那边有了动静。
韩熙载急匆匆走进澄心堂,手里攥着一份军报。他的脸色很难看,嘴唇抿成一条白线。
“陛下,泗州前线急报。宋军在泗州城外加强了防御,新增了两道拒马和一座箭楼,驻军增加了大约三千人。宋军的粮草车队也提前开拔,预计五日内就能完成泗州粮囤的补给。”
李玉接过军报,扫了一眼。军报是泗州守将写来的,笔迹仓促,字里行间透着一股子紧张。守将说宋军的调动很突然,前一天还在正常巡逻,第二天天没亮就开始修筑工事,像是在抢时间。
“宋军的布防重点是哪里?”李玉问。
“泗州城北的渡口。”韩熙载指着军报上的附图,“渡口两侧都增派了弓弩手,江面上加了巡逻船。守将说,宋军似乎正在防备南唐从江面上发起攻击。”
李玉放下军报,靠在椅背上。
渡口。江面。水师。
宋军防的是水师从江州沿江而下,进攻泗州。
这正是李玉那封假信里写的内容。
“那封信起作用了。”李玉的声音很轻,像是在跟自己说话,“宋军在泗州加强防御,说明他们收到了情报——南唐水师将在十一月初从江州出发,沿江布防。”
“也说明,内鬼确实看到了那封信。”韩熙载说。
“不止看到了。”李玉站起来,走到挂着南唐全图的那面墙前,“他还把信里的内容原封不动地送了出去。宋军的反应太快了——从金陵到泗州,情报传递至少要一天。从泗州到汴梁,赵匡胤下决策,再传回泗州,调兵布防,整个过程只用了八天。这说明内鬼送情报的通道非常顺畅,几乎没有延迟。”
韩熙载倒抽了一口凉气。
内鬼的情报通道越顺畅,说明他在朝中的地位越高,能调动的资源越多。
“陛下打算怎么收网?”
“还没到时候。”李玉的手指在泗州的位置上轻轻一点,“宋军现在防的是江州方向。但朕真正要打的,是泗州。风向还没变,等朕的第二封信送到宋国那边,看看赵匡胤会怎么调兵。如果赵匡胤的兵力调动,跟第二封信的内容完全吻合——”
“那就能锁定内鬼的身份了。”韩熙载说。
“不。”李玉转过身,“那就能确定,内鬼不止一个。”
韩熙载愣住了。
“第一封信的传阅范围,是五品以上所有官员,大约三十人。第二封信的传阅范围,是尚书级别大臣,不超过十二人。如果两封信的内容都泄露了,那说明内鬼在两层圈子里都有人。”李玉的手指在桌沿敲了三下,“第一层圈子的内鬼,负责收集一般情报。第二层圈子的内鬼,负责核验机密情报的准确性。两层内鬼互相配合,才能确保送出去的情报万无一失。”
“那王朴——”
“王朴是第二层圈子的人。”李玉说,“他是礼部侍郎,从二品,有资格看到第二封信。但他一个人做不到这么快——从拿到信,到送出金陵,再到信抵达泗州宋军手中,中间至少需要三拨人配合。一拨在金陵,负责传递;一拨在边境,负责越境;一拨在宋国,负责转交。”
殿里安静了几息。炉火烧得噼啪响,火星溅在铁罩子上,弹回炭堆里。
韩熙载忽然想到一个问题:“如果内鬼不止一个,那我们抓了一个,其他人会不会缩回去?”
“不会。”李玉说,“因为朕不会让他们知道朕在抓谁。”
他走到书案前,拿起笔,在纸上写下三个字:王朴。
然后在王朴的名字下面,画了一条横线。
“先动王朴。但不动他府上的人,不动他的家产,连他府上的假山暗道都不碰。朕只要他一个人——在朝会上,当众拿下。”
“罪名呢?”
“通敌叛国。”李玉放下笔,“证据就是那两封信——第一封信的内容,宋国那边的反应已经印证了。第二封信的内容,朕会在拿下王朴之后,派裴执安潜入他府上,搜出他送出去的副本。”
韩熙载沉默了一会儿,忽然说:“陛下,臣有一事不明。”
“说。”
“王朴是三朝老臣,在礼部待了二十年,从不参与党争。他为什么要替宋国卖命?”
李玉看了韩熙载一眼,嘴角浮起一丝极淡的笑意:“韩相公,你觉得一个从不参与党争、二十年如一日只做分内之事的人,心里到底在想什么?”
韩熙载愣住了。
“无党无派的人,要么是真的不争,要么是藏着更大的野心。”李玉的声音很平静,“王朴二十年不争,是因为他要的不是眼前的权位,他要的是将来。如果朕没猜错的话——王朴应该跟赵普很早之前就有联系了,早在朕登基之前。”
“陛下的意思是,王朴是赵普在南唐布下的长线暗子?”
“长线到连赵匡胤都不一定知道。”李玉说,“赵普这个人,喜欢在棋盘外多布几颗闲子。看起来摆在那里没什么用,但关键时刻,一颗闲子就能吃掉你一条大龙。”
韩熙载不再问了。
他退出去的时候,在殿门口回头看了一眼。李玉坐在书案后,又在看那幅舆图册,手指在泗州的位置上轻轻摩挲。窗外月色冰冷,把他的侧脸照得一半明一半暗,嘴角那丝笑意还没褪干净。
韩熙载忽然觉得,这个年轻君主笑起来的样子,比不笑的时候更让人脊背发凉。
第二天早朝,李玉照例坐在高阶上,听各部奏事。
轮到礼部的时候,王朴照常出班,手捧笏板,腰杆挺得笔直。他汇报冬至祭天的筹备进度,条理清晰,数据齐备,每一项都落在节点上。
李玉听完了,点了点头:“王侍郎辛苦了。冬至祭天是国之大典,不能出任何纰漏。”
“臣谨记陛下嘱托。”王朴躬身道。
“对了。”李玉像是忽然想起什么,“政事堂昨天送来的那封密信,王侍郎看过没有?”
王朴的眉头动了一下,只一下,像是虫子爬过皮肤,瞬间就平复了。
“回陛下,臣昨日确在政事堂阅览了密信。韩相公亲手交给臣的,阅后已当场焚毁。”
“好。”李玉挥了挥手,“礼部的事就先这样,退下吧。”
王朴退回队列里。他退回去的时候,脚步跟往常一样稳,手里的笏板照样端端正正。但李玉注意到,他退回去之后,笏板微微往下倾了一寸。
那是下意识的放松。人在高度紧张之后,肌肉会有一瞬间的松弛,王朴的笏板向下倾了这一寸,恰好暴露了他的紧张。
李玉移开目光,看向御史台:“御史大夫何在?”
一个老臣出班,躬身行礼。
“昨日有御史弹劾礼部主客司郎中郑明远,说他批的免检函有违规之处。”李玉把一份奏折递给冯玉恩,让他传下去,“郑明远是王侍郎的下属,这件事,朕想听听王侍郎怎么看。”
王朴的笏板又往下倾了半寸。
他出班,声音依然平稳:“回陛下,郑明远批免检函确有依据——礼部主客司每年春秋两季需向各地孔庙运送祭器,免检函是常规流程。若御史认为有违规之处,臣愿配合彻查。”
“王侍郎能这么说,朕心甚慰。”李玉说着,站起来,“不过查账之前,朕还有一件事想问问王侍郎。”
“陛下请问。”
“赵普离开金陵之后,在泗州停了一日。那天,你在哪里?”
朝堂上所有的声音都没了。
王朴的脸,在那一瞬间变成了灰色。
他张了张嘴,喉咙里挤出一声含混的气音,像只被人掐住脖子的鸡。然后他闭上了嘴,重新挺直腰杆,用一种近乎僵硬的标准姿势,把手里的笏板端起来,端到胸口。
“臣在金陵。”他说。
“是吗?”李玉走下台阶,一步一步走到王朴面前,“轿子是你的轿子,轿夫是你府上的轿夫,轿顶有王家的标记。韩相公的人亲眼看见你的轿子进了泗州城外一座私宅,一个时辰后又出来。那座私宅里,赵普在等你。”
王朴的额头沁出汗珠。汗珠沿着鼻梁滑下来,挂在鼻尖上,没擦。他的手还端着笏板,指节发白,指甲盖里没了血色。
“臣……”他说了一个字,说不下去了。
“你大概在想,朕手里有没有证据。”李玉站在他面前,比他矮小半个头,但看他的目光像在俯视,“朕不会像你那么傻,在朝会上当众人证物证。朕只说一件事——三天前,宋军在泗州城外新增了两道拒马和一座箭楼,驻军增加了三千。你知道宋军为什么要增援泗州吗?”
王朴没答。
“因为朕让你看到的那封信里,写了南唐水师要从江州出发,沿江布防,进攻泗州。宋军的反应完全吻合——他们防的就是江州。”李玉的声音不高,但每个字都像钉在木板上的铁钉,“那封信是假的。整个朝堂,只有不超过十二个人看过那封信。而你,是其中之一。”
王朴的膝盖弯了一下。他用手里的笏板抵住地面,硬撑着没跪下去。
“朕本来可以在你府上搜出证据再动手。”李玉说,“但朕不想大晚上去敲你家门。朕要在早朝上,当着满朝文武的面,让你亲口说——那封信,是你送出去的。”
王朴的嘴唇在抖。他抖了很久,终于蹦出一句话:“陛下……臣……臣也是不得已……”
“不得已?”李玉弯下腰,凑近王朴的耳朵,用只有两个人能听见的声音说,“你府上假山暗道里藏着的那个人——也是不得已?”
王朴的瞳孔骤然收缩。
最后一丝血色从他脸上剥落,整个人像座风化了的泥塑,僵在原地。
李玉直起腰,转向殿外。
“来人。”
殿门被推开,六个禁军甲士大步走进来,铁靴踏在金砖上,声音整齐得像一面鼓在敲。
“礼部侍郎王朴,通敌叛国,泄露军机,按律当斩。押入天牢,秋后问斩。”
甲士架起王朴的胳膊,把他拖出殿外。王朴的笏板掉在地上,摔成两截。断裂的声音在金砖地上弹了两下,滚到大殿角落,没有人去捡。
满朝文武你看看我,我看看你,大气都不敢出一口。
李玉走回高阶上,坐回龙椅里。他扫了一眼阶下那些低着头的大臣们,嘴角浮起一丝笑意,没出声。
然后他开口:“王朴只是第一个。”
声音很轻。但在安静的朝堂上,这句话像颗石子扔进水潭里,波纹一圈一圈往外扩。
没人敢问还会有谁是第二个。
下朝后,李玉一个人走回澄心堂。前面打灯笼的小太监走得很快,李玉让他走慢些,不急。夜风灌进回廊,吹得灯笼里的烛火一摇一晃,影子在墙上打着趔趄。
他踏进澄心堂,反手把门关上。
书案上还摊着那本舆图册,翻在泗州那一页。朱砂圈出的水域还在,旁边那个小叉还在,他在叉旁边写下的那个“等”字——墨迹已经彻底干了。
李玉在书案前坐了良久,伸手把舆图册翻到下一页。
下一页是空白。
李玉的手指还压在舆图册上。虎符的棱角隔着宣纸硌进掌心,有点凉。他把舆图册推到一边,站起来,走到窗边。窗外那棵桂花树光秃秃的枝桠在夜风里晃,花瓣落了一地,在月光下白得像撒了一层盐。
“陛下。”韩熙载还没走,站在书案前,袖子里露出半截信角,“还有一件事。”
李玉没回头:“说。”
“臣安插在汴梁的人,今早送回来一条消息。”韩熙载抽出那封信,信纸在烛火下泛着糙黄的光,“赵普离开金陵后,没有直接回汴梁。他在泗州停了一日,见了两个人。”
“谁?”
“一个是泗州知州刘仁瞻。另一个——”韩熙载顿了顿,“是礼部侍郎王朴。”
李玉转过身。
王朴。南唐朝中掌管邦交礼仪的礼部侍郎,三朝老臣,从不参与党争,在朝会上几乎不发一言。李玉对他的印象,仅限于每年祭天大典上那个念祝文念得一字不差的老头。
“王朴见了赵普?”李玉的声音没什么起伏。
“是。在泗州城外的一座私宅里,谈了大约一个时辰。”韩熙载把信放在书案上,“臣的人不敢靠近,只远远看见王朴的轿子进去又出来。轿帘遮得很严实,但抬轿的是王朴府上的轿夫,轿顶有王家的标记。”
李玉走回书案前,拿起那封信扫了一眼。信上写得很简略,时间地点人物,每一笔都像是韩熙载一贯的风格——不添油,不加醋,只摆事实。
“陛下怎么看?”韩熙载问。
李玉没答,反而笑起来,笑得有点冷。“朕之前一直在想,赵普在南唐到底埋了多少棋子。那些明的,像是胡三、王德胜之流,朕早就看见了。但真正能咬人的,一定是藏得最深的那个。”
“您是疑王朴?”
“朕疑的不是王朴。”李玉放下信,手指在舆图册上轻轻敲了三下,“朕疑的是——朝中还有人。”
这句话落进殿里,韩熙载的眼皮跳了一下。
他当然明白李玉的意思。王朴如果是赵普的人,那王朴为什么偏偏在泗州见赵普?为什么偏偏在李玉决定突袭泗州的前夕?时间太巧了,巧得不像是巧合。
除非——有人把李玉的决定,提前送出了金陵。
韩熙载的声音压得极低:“陛下的意思是,澄心堂里,还有内鬼?”
李玉没点头,也没摇头。他重新坐回书案后,拿起笔,在一张空白的纸上写下四个字——“泗州粮囤”。写完之后,他把纸折起来,放进一只没有封口的信封里,在信封背面用朱笔写下“密”字。
“韩相公。”李玉把信封推过去。
“臣在。”
“把这封信,送到兵部存档。走正常流程,让兵部主事签收,录进文书档册。”
韩熙载接过信封,愣了一下:“陛下,这是……”
“这是假的。”李玉直截了当,“信里写的,是朕打算在十一月初,从江州调集三万水师,沿江布防,以逸待劳等宋军渡江时迎头痛击。时间写在十一月,因为朕知道,赵匡胤的大军九月底就会动。写江州,因为江州离泗州隔着四百里水路。写水师,因为南唐真正能调的水师只有八千,三万是吹出来的。”
韩熙载的手僵在半空中。
李玉继续说:“这封信明天送进兵部,后天就会进兵部的文书档册。兵部文书档册按规矩每旬抄送政事堂,政事堂再抄送六部。也就是说,最多五天,这封信的内容,南唐朝中五品以上的官员,都能从正规渠道看到。”
“然后——”
“然后就等。”李玉靠在椅背上,手指在椅扶手上轻轻叩着,“等宋国那边的反应。”
韩熙载把信封收进袖子里,动作很慢,像是在掂量这封信的分量。
“陛下打算以什么为饵,确认内鬼的身份?”
“不是以什么为饵。”李玉说,“是以多少天为饵。韩相公,你想想——如果宋国那边在五天之内,收到了一份关于南唐水师动向的情报,那份情报的内容,恰好跟朕这封假信里写的一模一样。那说明什么?”
“说明情报的源头,就在能看到这封信的人里。”
“没错。兵部主事、文书、档册吏、政事堂的曹掾、六部的郎中员外郎——层层传递,每一层都会留下签收记录。”李玉的手指停住,指尖点在桌面那张舆图纸上,“朕不用查是谁,朕只要把这张网越收越紧,最后能拿到这封信的人,不超过三十个。”
“然后把这三十个人一个一个筛出来?”
“不用筛。”李玉抬起眼,“朕会再写第二封信。第二封信里,内容会更具体,传递范围会更窄。如果内鬼忍不住把第二封信也送出去了——那朕就能锁定他,精确到人。”
韩熙载沉默了。
他忽然想起一件事——李玉让他走正常流程送这封信,而不是让裴执安暗中调查王朴。这就意味着,李玉根本没打算只抓王朴。王朴或许是条鱼,但李玉要的是鱼篓子里所有的鱼。
“那王朴呢?”韩熙载问。
“暂时不动。”李玉说,“王朴见赵普的事,只有朕和你知道。先让他留在原位上,该做什么还做什么。如果他真是赵普的人,他迟早会露出下一个破绽。”
韩熙载躬身退出殿外。他退出去的时候,脚步比来时沉了些,袖子里那封信像块铁片,贴着前臂的皮肤,硌得有点凉。
殿里只剩李玉一个人。
他把舆图册重新翻开,翻到泗州那一页。泗州城外,朱砂圈出的水域像只眯起来的眼睛,盯着他看。李玉拿起笔,在水域旁边画了一个小小的叉——那是粮囤的位置。
然后他在叉旁边写了一个字。
“等。”
他放下笔,把灯芯拨暗了一些。殿里的光线塌下来,罩在舆图纸上,罩在他脸上,罩在那片被朱砂框起来的水域上。窗外风声渐紧,桂花残瓣扑簌簌地打在窗棂上,像谁在用指甲一下一下地刮着纸。
第二天早朝,李玉什么都没提。
朝会按部就班地走完了整个流程——户部报了秋税收成,兵部报了边境巡防,礼部报了冬至祭天的筹备进度。王朴站在礼部队列里,跟往常一样,垂着手,低着头,像个摆在庙堂里的泥塑。
李玉在高处看着他。
看着王朴是怎么呼吸的——胸口起伏的幅度,有没有比平时快;看着王朴是怎么站着的——双脚分开的距离,有没有比平时宽或窄;看着王朴是怎么抬眼的——抬眼的时机,有没有比平时早或晚。
什么都没变。王朴的呼吸均匀,站姿端正,抬眼的时间掐得恰到好处——在李玉开口叫他名字的那一刻,他才抬起头,眼神平静得像一潭死水。
“祭天祝文拟好了吗?”李玉问。
“回陛下,已拟好初稿,正在礼部内部校核。”王朴的声音不卑不亢,每个字都吐得清清楚楚,“三日后可呈陛下御览。”
“好。”李玉移开目光,看向另一侧,“户部,国债认购簿的核验进度如何?”
朝会散了之后,李玉没回澄心堂,直接去了御花园。
周女英在桂花树下等他。
她蹲在树根旁边,裙摆铺在地上,手里捧着一捧落花。听见脚步声,她抬起头,眼睛弯成两道月牙:“姐夫,今年的桂花快落完了。”
李玉在她旁边蹲下来,看着地上那些细碎的花瓣。花瓣边缘已经发黄,蜷曲起来,像被火烧过的小纸片。
“花落完了,就该秋收了。”李玉说着,拈起一片花瓣,在指尖碾碎,“秋收完了,冬天就到了。”
“冬天不好。”周女英嘟着嘴,“冬天太冷,不能在园子里跑。”
李玉笑了一下。他忽然想到一件事:“女英,你以前常去朝中哪位大臣府上?”
周女英歪着头想了想:“韩伯伯家去过两次,是姐姐带我去的。周伯伯家也去过,过年的时候去拜年。还有——还有礼部的王伯伯家,去年中秋节去过一次,看他们家新修的假山。”
“王伯伯?”李玉的手指在膝盖上轻轻一敲,“王朴?”
“嗯。王伯伯家的假山修得可好看了,里头还有暗道。”周女英说着,忽然压低声音,“姐夫,我跟你讲个秘密。”
“什么秘密?”
“王伯伯家的假山暗道里,藏着一个人。”
李玉的瞳孔缩了一下。
“你怎么知道?”
“我偷看到的。”周女英有点心虚地揪着裙角,“那天大家都在前厅吃月饼,我一个人跑出去玩,钻到假山后面。假山有个洞,洞里有扇小门,门缝里透光。我凑过去看,看到一个小房间里,坐着一个人。那人穿着一身黑衣裳,桌上摆着笔墨,在写什么东西。”
“那人看见你了吗?”
“没有。我马上就跑了。”周女英眨了眨眼,“姐夫,那人是不是王伯伯的朋友?”
“可能是。”李玉站起来,拍了拍膝盖上的泥土,“女英,这件事别告诉别人,连你姐姐也别说。”
“为什么?”
“因为王伯伯说不定想给那个朋友一个惊喜。”李玉弯下腰,在她头顶轻轻拍了一下,“你要是说出去了,惊喜就没了。”
周女英用力点头,眼睛里闪过一抹得意的光:“我嘴巴最严了!”
李玉转过身,往澄心堂方向走。他走得不快,步子很稳,但袖子里,手指已经攥紧了。假山。暗道。黑衣裳。笔墨。每一桩都像是拼图碎片,嵌进他脑子里那幅越来越清晰的画面里。
如果王朴府上藏着的是宋国的密探,那王朴就不是“跟赵普有往来”这么简单了。王朴是在经营一个情报站。那个情报站不仅送情报出去,还能接收指令进来。
那这次李玉设下的假情报局,王朴一定会把饵吞下去。
回到澄心堂,李玉叫来冯玉恩。
“去兵部问问,今早韩相公送过去的那封存档文书,走完签收流程了吗。”
冯玉恩应了一声,退出去。盏茶工夫就回来了,躬着身回话:“回陛下,兵部主事已经签收了,文书已录入今日档册,编号是‘兵存三百一十七号’。按规矩,明日午后会抄送政事堂。”
“政事堂的曹掾是谁签收?”
“按排班,明日当值的是吏员赵六福。”
李玉点了点头,挥手让冯玉恩退下。他走到书案前,铺开一张新纸,开始写第二封信。
这封信写得比第一封更细。
信里提到,南唐将在江州大营秘密囤积新式火药,数量写的是“三万斤”。火药由虞素问的工坊生产,分三批走水路运抵江州,第一批十月初五出发,第二批十月十二出发,第三批十月十九出发。运输路线写得很详细——从金陵城北的漕运码头装船,沿长江南岸往下游走,在江州城西的军仓卸货。
这支船队,李玉编得滴水不漏。连押运官的姓名都编好了——写的是石敢当麾下某位校尉的名字,那校尉确实存在,此刻正在十里坡训练新军,压根不知道自己的名字被写进了一封假信里。
李玉把信封好,用朱笔在背面写上“机密”两个字,然后叫来冯玉恩。
“这封信,亲自送到政事堂。告诉当值的曹掾,这是陛下密令,只准尚书级别的大臣传阅,阅后即焚。”
“是。”
冯玉恩接过信,退出去。李玉看着他的背影消失在殿门外的黑暗里,手指在桌沿敲了最后一下。
饵放出去了。第二只钩子,比第一只更尖利。
接下来的几天,李玉照常上朝,照常批折子,照常在御花园里散步。他甚至让周女英又去找王朴府上的假山,看有没有再见到那个黑衣人。周女英去了两次,回来都说洞口锁了,进不去。
第五天,萧望津从江州回来了。
他带回的消息比李玉预想的更糟——江州铁炉镇的军械作坊虽然端掉了,但查获的账册显示,过去三年里至少有二十万斤铁料从江州运往金陵,再从金陵转运北上。这些铁料足够打造一万两千套步兵甲胄,或者三万把横刀。
“铁料的下游买家,臣查到了三家。一家在汴梁,两家在宋国的颍州。”萧望津站在澄心堂里,袍角还沾着路上的泥,“但中间在金陵转运时,走的是礼部批的‘祭器运输’免检公函。”
“礼部?”李玉的眼神一凝,“谁批的?”
“礼部主客司郎中郑明远。”萧望津说,“臣查过存档,郑明远三年内一共批了十一张免检函,每张都写着‘祭器’,但运的货从来没到过太庙。”
李玉沉默了很久。
郑明远是王朴的直属下属。礼部主客司管的是邦交礼仪和使节接待,批免检函确实在它的职权范围内。但十一张免检函,连续三年,全部以“祭器”为名——这不是一个人的贪渎,这是整条线上的配合。
“郑明远本人呢?”
“在金陵,尚不知情。”萧望津说,“臣没惊动他。”
“好。”李玉站起来,在殿里踱了两圈,“先不要动郑明远。明日政事堂会收到朕的第二封密信,信里写了新式火药的运输路线和日期。传阅范围控制在尚书级别——六部尚书,加上政事堂的三位参知政事,再加韩熙载。不超过十二个人。”
“陛下想看看,这十二个人里,谁会把手伸进礼部,让郑明远批免检函?”
“不是看看。”李玉站住,转过身,“朕是给他铺路。从金陵往江州运火药,走水路,要经过三处漕运卡口。每一处都需要相应的免检批文。朕在信里故意没写免检的事,就看他——会不会自己去找郑明远。”
萧望津不说话了。
他忽然觉得有点冷。澄心堂里的炉火烧得很旺,但那股子寒意是从骨子里渗出来的。不是因为天气,是因为他意识到,李玉布下的这盘棋,从头到尾都不是在“查”内鬼。李玉是在“养”内鬼——给他足够多的饵,给他足够宽的通道,让他自己游进来。
等内鬼把所有饵都吞下去了,钩子才会从喉咙里翻出来。
第八天,宋国那边有了动静。
韩熙载急匆匆走进澄心堂,手里攥着一份军报。他的脸色很难看,嘴唇抿成一条白线。
“陛下,泗州前线急报。宋军在泗州城外加强了防御,新增了两道拒马和一座箭楼,驻军增加了大约三千人。宋军的粮草车队也提前开拔,预计五日内就能完成泗州粮囤的补给。”
李玉接过军报,扫了一眼。军报是泗州守将写来的,笔迹仓促,字里行间透着一股子紧张。守将说宋军的调动很突然,前一天还在正常巡逻,第二天天没亮就开始修筑工事,像是在抢时间。
“宋军的布防重点是哪里?”李玉问。
“泗州城北的渡口。”韩熙载指着军报上的附图,“渡口两侧都增派了弓弩手,江面上加了巡逻船。守将说,宋军似乎正在防备南唐从江面上发起攻击。”
李玉放下军报,靠在椅背上。
渡口。江面。水师。
宋军防的是水师从江州沿江而下,进攻泗州。
这正是李玉那封假信里写的内容。
“那封信起作用了。”李玉的声音很轻,像是在跟自己说话,“宋军在泗州加强防御,说明他们收到了情报——南唐水师将在十一月初从江州出发,沿江布防。”
“也说明,内鬼确实看到了那封信。”韩熙载说。
“不止看到了。”李玉站起来,走到挂着南唐全图的那面墙前,“他还把信里的内容原封不动地送了出去。宋军的反应太快了——从金陵到泗州,情报传递至少要一天。从泗州到汴梁,赵匡胤下决策,再传回泗州,调兵布防,整个过程只用了八天。这说明内鬼送情报的通道非常顺畅,几乎没有延迟。”
韩熙载倒抽了一口凉气。
内鬼的情报通道越顺畅,说明他在朝中的地位越高,能调动的资源越多。
“陛下打算怎么收网?”
“还没到时候。”李玉的手指在泗州的位置上轻轻一点,“宋军现在防的是江州方向。但朕真正要打的,是泗州。风向还没变,等朕的第二封信送到宋国那边,看看赵匡胤会怎么调兵。如果赵匡胤的兵力调动,跟第二封信的内容完全吻合——”
“那就能锁定内鬼的身份了。”韩熙载说。
“不。”李玉转过身,“那就能确定,内鬼不止一个。”
韩熙载愣住了。
“第一封信的传阅范围,是五品以上所有官员,大约三十人。第二封信的传阅范围,是尚书级别大臣,不超过十二人。如果两封信的内容都泄露了,那说明内鬼在两层圈子里都有人。”李玉的手指在桌沿敲了三下,“第一层圈子的内鬼,负责收集一般情报。第二层圈子的内鬼,负责核验机密情报的准确性。两层内鬼互相配合,才能确保送出去的情报万无一失。”
“那王朴——”
“王朴是第二层圈子的人。”李玉说,“他是礼部侍郎,从二品,有资格看到第二封信。但他一个人做不到这么快——从拿到信,到送出金陵,再到信抵达泗州宋军手中,中间至少需要三拨人配合。一拨在金陵,负责传递;一拨在边境,负责越境;一拨在宋国,负责转交。”
殿里安静了几息。炉火烧得噼啪响,火星溅在铁罩子上,弹回炭堆里。
韩熙载忽然想到一个问题:“如果内鬼不止一个,那我们抓了一个,其他人会不会缩回去?”
“不会。”李玉说,“因为朕不会让他们知道朕在抓谁。”
他走到书案前,拿起笔,在纸上写下三个字:王朴。
然后在王朴的名字下面,画了一条横线。
“先动王朴。但不动他府上的人,不动他的家产,连他府上的假山暗道都不碰。朕只要他一个人——在朝会上,当众拿下。”
“罪名呢?”
“通敌叛国。”李玉放下笔,“证据就是那两封信——第一封信的内容,宋国那边的反应已经印证了。第二封信的内容,朕会在拿下王朴之后,派裴执安潜入他府上,搜出他送出去的副本。”
韩熙载沉默了一会儿,忽然说:“陛下,臣有一事不明。”
“说。”
“王朴是三朝老臣,在礼部待了二十年,从不参与党争。他为什么要替宋国卖命?”
李玉看了韩熙载一眼,嘴角浮起一丝极淡的笑意:“韩相公,你觉得一个从不参与党争、二十年如一日只做分内之事的人,心里到底在想什么?”
韩熙载愣住了。
“无党无派的人,要么是真的不争,要么是藏着更大的野心。”李玉的声音很平静,“王朴二十年不争,是因为他要的不是眼前的权位,他要的是将来。如果朕没猜错的话——王朴应该跟赵普很早之前就有联系了,早在朕登基之前。”
“陛下的意思是,王朴是赵普在南唐布下的长线暗子?”
“长线到连赵匡胤都不一定知道。”李玉说,“赵普这个人,喜欢在棋盘外多布几颗闲子。看起来摆在那里没什么用,但关键时刻,一颗闲子就能吃掉你一条大龙。”
韩熙载不再问了。
他退出去的时候,在殿门口回头看了一眼。李玉坐在书案后,又在看那幅舆图册,手指在泗州的位置上轻轻摩挲。窗外月色冰冷,把他的侧脸照得一半明一半暗,嘴角那丝笑意还没褪干净。
韩熙载忽然觉得,这个年轻君主笑起来的样子,比不笑的时候更让人脊背发凉。
第二天早朝,李玉照例坐在高阶上,听各部奏事。
轮到礼部的时候,王朴照常出班,手捧笏板,腰杆挺得笔直。他汇报冬至祭天的筹备进度,条理清晰,数据齐备,每一项都落在节点上。
李玉听完了,点了点头:“王侍郎辛苦了。冬至祭天是国之大典,不能出任何纰漏。”
“臣谨记陛下嘱托。”王朴躬身道。
“对了。”李玉像是忽然想起什么,“政事堂昨天送来的那封密信,王侍郎看过没有?”
王朴的眉头动了一下,只一下,像是虫子爬过皮肤,瞬间就平复了。
“回陛下,臣昨日确在政事堂阅览了密信。韩相公亲手交给臣的,阅后已当场焚毁。”
“好。”李玉挥了挥手,“礼部的事就先这样,退下吧。”
王朴退回队列里。他退回去的时候,脚步跟往常一样稳,手里的笏板照样端端正正。但李玉注意到,他退回去之后,笏板微微往下倾了一寸。
那是下意识的放松。人在高度紧张之后,肌肉会有一瞬间的松弛,王朴的笏板向下倾了这一寸,恰好暴露了他的紧张。
李玉移开目光,看向御史台:“御史大夫何在?”
一个老臣出班,躬身行礼。
“昨日有御史弹劾礼部主客司郎中郑明远,说他批的免检函有违规之处。”李玉把一份奏折递给冯玉恩,让他传下去,“郑明远是王侍郎的下属,这件事,朕想听听王侍郎怎么看。”
王朴的笏板又往下倾了半寸。
他出班,声音依然平稳:“回陛下,郑明远批免检函确有依据——礼部主客司每年春秋两季需向各地孔庙运送祭器,免检函是常规流程。若御史认为有违规之处,臣愿配合彻查。”
“王侍郎能这么说,朕心甚慰。”李玉说着,站起来,“不过查账之前,朕还有一件事想问问王侍郎。”
“陛下请问。”
“赵普离开金陵之后,在泗州停了一日。那天,你在哪里?”
朝堂上所有的声音都没了。
王朴的脸,在那一瞬间变成了灰色。
他张了张嘴,喉咙里挤出一声含混的气音,像只被人掐住脖子的鸡。然后他闭上了嘴,重新挺直腰杆,用一种近乎僵硬的标准姿势,把手里的笏板端起来,端到胸口。
“臣在金陵。”他说。
“是吗?”李玉走下台阶,一步一步走到王朴面前,“轿子是你的轿子,轿夫是你府上的轿夫,轿顶有王家的标记。韩相公的人亲眼看见你的轿子进了泗州城外一座私宅,一个时辰后又出来。那座私宅里,赵普在等你。”
王朴的额头沁出汗珠。汗珠沿着鼻梁滑下来,挂在鼻尖上,没擦。他的手还端着笏板,指节发白,指甲盖里没了血色。
“臣……”他说了一个字,说不下去了。
“你大概在想,朕手里有没有证据。”李玉站在他面前,比他矮小半个头,但看他的目光像在俯视,“朕不会像你那么傻,在朝会上当众人证物证。朕只说一件事——三天前,宋军在泗州城外新增了两道拒马和一座箭楼,驻军增加了三千。你知道宋军为什么要增援泗州吗?”
王朴没答。
“因为朕让你看到的那封信里,写了南唐水师要从江州出发,沿江布防,进攻泗州。宋军的反应完全吻合——他们防的就是江州。”李玉的声音不高,但每个字都像钉在木板上的铁钉,“那封信是假的。整个朝堂,只有不超过十二个人看过那封信。而你,是其中之一。”
王朴的膝盖弯了一下。他用手里的笏板抵住地面,硬撑着没跪下去。
“朕本来可以在你府上搜出证据再动手。”李玉说,“但朕不想大晚上去敲你家门。朕要在早朝上,当着满朝文武的面,让你亲口说——那封信,是你送出去的。”
王朴的嘴唇在抖。他抖了很久,终于蹦出一句话:“陛下……臣……臣也是不得已……”
“不得已?”李玉弯下腰,凑近王朴的耳朵,用只有两个人能听见的声音说,“你府上假山暗道里藏着的那个人——也是不得已?”
王朴的瞳孔骤然收缩。
最后一丝血色从他脸上剥落,整个人像座风化了的泥塑,僵在原地。
李玉直起腰,转向殿外。
“来人。”
殿门被推开,六个禁军甲士大步走进来,铁靴踏在金砖上,声音整齐得像一面鼓在敲。
“礼部侍郎王朴,通敌叛国,泄露军机,按律当斩。押入天牢,秋后问斩。”
甲士架起王朴的胳膊,把他拖出殿外。王朴的笏板掉在地上,摔成两截。断裂的声音在金砖地上弹了两下,滚到大殿角落,没有人去捡。
满朝文武你看看我,我看看你,大气都不敢出一口。
李玉走回高阶上,坐回龙椅里。他扫了一眼阶下那些低着头的大臣们,嘴角浮起一丝笑意,没出声。
然后他开口:“王朴只是第一个。”
声音很轻。但在安静的朝堂上,这句话像颗石子扔进水潭里,波纹一圈一圈往外扩。
没人敢问还会有谁是第二个。
下朝后,李玉一个人走回澄心堂。前面打灯笼的小太监走得很快,李玉让他走慢些,不急。夜风灌进回廊,吹得灯笼里的烛火一摇一晃,影子在墙上打着趔趄。
他踏进澄心堂,反手把门关上。
书案上还摊着那本舆图册,翻在泗州那一页。朱砂圈出的水域还在,旁边那个小叉还在,他在叉旁边写下的那个“等”字——墨迹已经彻底干了。
李玉在书案前坐了良久,伸手把舆图册翻到下一页。
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