南唐帝师：从李煜开始 第74章 疫病
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澄心堂的灯一直亮到后半夜。
李玉把裴执安送来的庐州谍报凑到烛火边，火苗舔上来，纸边卷起，化成一撮灰。然后他翻开户部折子——江宁府三县报疫，死了七十多人。
窗外打更声传来，四更天。李玉推开窗，夜风灌进来，凉得他一激灵。淮河水的腥潮味涌进殿里。
他转身提笔，在折子上批了一行字：“速查疫区范围、染病人数、缺药情况。明日午时前回报。”
第二天辰时刚过，吴守诚就跪在了澄心堂里，脸色发白。
“陛下，”他声音发干，“不止三县。江宁、溧水、句容、溧阳、江浦，全有了。染病的村庄已过二十个，染病者过千，死者一百八十三人。”
李玉的手指在案上停住。
吴守诚展开一卷简易地图，红圈画在江宁以南、溧水以北的丘陵地带，秦淮河上游支流两岸。水网密，人烟稠，疫病顺着水道传得比骑马还快。
“缺什么。”李玉问。
“什么都缺。药材、大夫、抬尸的人。溧水知县封了三个镇子的路，但有人趁夜翻山跑，把病带到隔壁镇。”
“哪三个镇？”
“石臼镇、乌山镇、洪蓝镇。”
李玉起身走到江淮舆图前。这三个镇子卡在秦淮河上游两条支流交汇处，往南是溧水，往东句容，往西当涂。疫病从这里散开，江南东路全得遭殃。
“传韩熙载。”
韩熙载进殿时看见吴守诚跪在地上，又看见那幅舆图，脚下顿了顿。李玉直接开口：“你做三件事。第一，从太医院抽八名太医，金陵各医馆征十二名坐堂大夫，编四队，分赴四县，今日出发。第二，开常平仓调五百石药材——板蓝根、黄连、金银花、连翘，不够就去市面上买，用国库的钱。第三，给江寄渔手诏，让他沿秦淮河往上查，把沿途染病村子、人数、缺的东西全记下来，快马送回。”
韩熙载沉默片刻：“陛下，封锁——”
“封锁朕自己下诏。你现在去办。”
韩熙载躬身退出。吴守诚还跪着，李玉看他一眼：“你也去。算常平仓药材储量，不够找沈万斛买。不要管价，先买够。”
吴守诚磕头爬起来，走到殿门口又站住：“陛下，百姓都在往外逃。封路令下去，怕是有人抗命。”
“朕知道。”
殿里只剩李玉一个人。他盯着舆图上那些红圈，想起前世读过的一段史料：建隆四年秋，江南大疫，死者枕藉。就一行字。但现在这些不是字，是人。种田的，纺布的，撑船的。
周娥皇进来时，他还站在舆图前。她把一碗莲子羹放在案上。
“陛下，你一夜没睡。”
“睡不着。江南闹疫了。”
“严重吗？”
“已经死了一百八十多人。接下来还会更多。”
周娥皇的手攥了下袖口。“妾身想请旨。后宫妃嫔、宫女、太监，凡愿意的，捐私房钱帛购药。妾身带头捐。”
李玉看着她。她语气很平，像是已做好了决定，只通知他。
“好。你去办。”
“谢陛下。”
她转身要走，李玉叫住她：“娥皇。这病靠接触传染，后宫人多，你自己小心。”她点点头，退了出去。
莲子羹一口没喝，凉了，结了一层薄膜。
当天下午，诏书发出。五条：其一，疫区五县封路，染疫就地隔离；其二，太医与民间医馆已出发，拨银一万五千两购药；其三，各县开常平仓，免费发防疫药汤；其四，死者就地火化，骨灰由官府收殓，疫后安葬；其五，哄抬药价者杖八十、流三千里。
末尾，李玉亲笔加了句：“朕将与江南百姓共渡此劫。”韩熙载原本拟的是“着令有司从速妥办”，李玉提笔划掉。韩熙载看着那句话，没说什么。
诏书发出的第二天，金陵药铺开始涨价。板蓝根从八十文涨到三百文，黄连从五百文涨到一千八百文。吴守诚带人挨家挨户砸钱买，买到第三天，药铺空了。
沈万斛那天下午进宫。脸上没有往常圆滑的笑，从袖子里抽出张纸。
“陛下，臣在江北有七家药铺旧交，存货约三百石。臣已付定金，货三日内到金陵。价钱比市面上便宜三成。”
李玉接过名单。蝇头小字密密麻麻。
“你的本钱。”
“臣不说本钱的事。”沈万斛笑容很浅，“只求一件——这批药到了，由官府统一发，不要经下面药铺。疫情越重，药贩子越黑。穷人买不起药，只能等死。”
李玉抬起头：“你为什么要做这件事。”
沈万斛愣住。“臣是南唐子民——”
“不要说场面话。朕问你真话。”
沈万斛沉默了很久，再抬头时，眼里的精明算计不见了。“臣七岁那年，淮南大疫。臣爹把家里最后一把黄连煎水给臣灌下去。臣娘的份不够，爹把自己那份让给娘。臣活下来了，爹死了，娘也死了。”声音很轻，“爹死前说，阎王爷不收有钱人，也不收乞丐。他收的是没药的人。”
殿里安静很久。
“朕知道了。这批药到了，朕亲自盯着发。”
第四天，江寄渔第一封快马奏报到了。纸上沾着泥点和汗渍。
“秣陵镇，染病者一百四十七人，已死五十二人。能自己起身喝药的不足六十。”
“陶吴镇，染病者八十九人，死三十一人。刘家村全族四十三口，染病三十九人，死二十七人。余者弃村而逃。”
“禄口镇疫情较轻，但大夫跑了。臣到时，镇民砸开医馆抢药渣。”
翻到最后一页，字迹端正了些：“臣至洪蓝镇，遇一老人年七十余，子、媳、孙皆死于疫。问其为何不逃，曰：逃到哪里都是死，不如死在自家床上。臣默然良久，无以对。”
“臣斗胆讨一句话。五县民心已乱，百姓视官府如仇雠。石臼镇外一孕妇被拦三日不得出，昨夜流产，今晨血尽而死。臣不知此令是对是错，只知若再封锁不见好转，民怨恐化为民变。”
李玉把奏报放下。
“传旨。朕明日亲自去江宁。”
韩熙载推门进来，跪地磕了三个响头：“陛下，疫区凶险，天子不可轻入——”
“韩卿，”李玉打断他，“朕待在金陵，疫就不传了？还是朕的命比那老人金贵？”
韩熙载嘴唇发抖，眼神忽然变得很亮。“臣遵旨。”
第二天清晨，三辆马车出金陵城南门。一辆载李玉，一辆载韩熙载和两名太医，一辆载药材。侍卫二十人，裴执安骑马跟在车旁。
官道上的茶摊收了，货郎担没了。空气里是烧艾草和药汤的苦涩味。路边稻田黄了，没人收，稻穗倒在水里发霉。一头水牛站在田中间，绳子断了，哞叫一声。
秣陵镇外设着竹竿路障，七八个蒙面巾的兵卒拦路。裴执安亮出令牌：“陛下亲临。让路。”
什长模样的年轻人跪下去，声音发颤。李玉下了马车：“秣陵镇现在什么情况。”
“昨天又死七个。太医在祠堂灌药，但药不够。活着的人被圈在坊里，门楣绑白布条。镇北常平仓开了，镇南两坊没分到粥，把里正腿打折了。”
李玉抬脚往里走。韩熙载喊了声陛下，李玉没停。裴执安跟上去，手按刀柄。
街道很窄，石板路积着发绿的水。铺子全关着，贴满符纸钟馗像。白布条在风里飘，像招魂幡。
街角一个老婆子蹲在门槛上，怀里抱个襁褓。看见龙袍，猛地站起来：“是官家的吗！是来送药的吗！我孙子烧了三天了！”
襁褓里的婴儿满脸通红，嘴唇发紫，喘气像拉风箱。
“太医。就在这里治。朕看着。”
太医跪地翻出药材。老婆子颤颤巍巍跑进里屋烧水，水瓢碰着缸沿哐当哐当响。
镇中央祠堂，地上铺满草席，躺着几十个病人。呻吟声、哭声，药味和呕吐物酸臭味混在一起。两个太医在席间穿梭，官袍沾满药汁污渍。
一个年轻人看见龙袍，挣扎着爬起跪下：“陛下！救救我娘！”
旁边草席上的老妇面色如土，嘴唇翕动，说不出话了。李玉弯腰把手放在年轻人肩上：“太医马上过来。”
年轻人眼泪往下淌：“我娘说，不用怕，陛下不是那种人。她没见过您，但她说，不用怕。”
李玉的手僵了一瞬，然后直起腰：“这个老妇，先治。”
其实所有人都知道未必救得回来。但皇帝在这里，皇帝说了先治，那就先治。
韩熙载站在祠堂外，望着李玉的背影，想起先帝。先帝也下过疫区，只在镇外站了盏茶工夫，施粥发药就走了。而眼前这个人，真的走了进去。
从秣陵镇出来，又去陶吴镇。更惨。死人堆在镇外空地上盖着草席，野狗在附近转。一个妇人跪在尸堆旁抱着个孩子尸体，不哭不说话。裴执安的脚步慢了，手按刀柄，指节慢慢收紧。然后继续往前走，没有任何表情。
李玉看着那堆尸体，沉默很久。
“所有死者今日之内火化。骨灰按名字装坛，还给家人。没有家人的，官府立碑。”
韩熙载低声说人手不够。
“调江宁府两百驻军来。告诉他们，这不是打仗，是做人该做的事。怕染病就多穿几层布，用布巾蒙口鼻。”李玉转身又看了眼那妇人，“她的孩子，先火化。骨灰坛，朕亲自送到她手上。”
那天晚上李玉没回金陵，住在秣陵镇外帐篷里，和一队医士核对次日防疫计划。风从帐篷缝灌进来，冷得刺骨。
裴执安掀帘进来，拿着江寄渔的奏报：“洪蓝镇封锁线昨夜被冲破。猎户张老六带二十多人翻山跑了，打伤三个哨兵。已逃入溧阳，溧阳永和乡发现两例发热。”
李玉合上奏报：“隔开那些人，该用药用药。找到张老六，不要抓，让他当义兵队长，动员猎户搜山找发热的人。给钱给粮。”
裴执安看着他。
“他知道山路，有号召力，现在怕被追责。给他活路，他会干得比谁都卖力。”李玉的声音很淡，“对付疫情和军情一样，硬堵不如疏导。”
第三到第五天，疫情慢了下来。新发病例从每天五六十降到三十几。江寄渔的奏报从恐慌变成疲惫，再变成沉默的坚韧。
“石臼镇已连续两日无新发病例。”
“乌山镇防疫汤发放到位。”
“洪蓝镇封锁线重建，张老六带猎户队巡山。”
“秣陵镇祠堂染病者减至三十七人，首批康复者七人已回家。”
李玉在最后那行字下面划了一道横线，站起来走出帐篷。
清晨的秣陵镇，石板路冲洗过了，积水的坑洒了石灰。几间铺子开了门，一个卖豆腐的老汉推着独轮车吱吱扭扭走在街上，豆腐还冒热气。
老汉看见李玉，停下车，撩围裙擦了手，从车上拿起一块豆腐用荷叶包好，双手捧过来。
“您是宫里来的吧？这七天来头一锅豆腐，我想把这第一块送给您。要不是您来，我这摊子怕再也开不起来了。”
李玉接过荷叶包。豆腐的颤透过荷叶传到指腹上。他没说朕，说了句：“多谢你。”
老汉咧嘴笑了，缺了两颗门牙，笑得不好看，但真。
“该说谢的是我们。秣陵镇活着的都欠您一条命。”
李玉蹲下来与老汉平视。“老丈，你错了。不是你们欠朕，是朕欠你们。朝廷收你们的赋税，吃你们的粮食，用你们织的布做军衣。疫病来了，朝廷差点没来得及救你们。太医不尽心吗？是朕的人来得太迟。”
老汉张着嘴，眼眶红了。
镇民围拢过来。李玉站起，提高声音：“朕不是在认错。朕要你们记住一句话——南唐江山不是朕一个人的，是推豆腐的、种田的、织布的、撑船的。朕在金陵城里坐得再稳，只要你们的命没保住，江山就稳不住。疫病还没结束，还会有人倒下。但朕不会走。药会一直送到最后一个人退烧为止。”
街上安静了。然后老汉先跪下去，额头抵着石板。然后是女人、年轻人、老人，一个接一个跪下，像稻田的穗被风吹倒。
李玉没有扶任何人。他站了很久，转身对韩熙载低声说：“继续查庐州那边假身份。疫情打的是民心，北面那帮人打的是命。这两条线，一条不能松。”
韩熙载压低声音：“国库怕是更空了。泗州军情——”
“先救活人。活着的人救下来，南唐就有兵可征、有税可收、有仗可打。人死光了，什么都没了。”李玉走了几步又停下，“还有，猎户张老六，疫情后给他个正经差事。让地方上知道，帮过忙的，朕记得住。”
疫病最终被控制住了。六个重灾镇，染病两千四百余人，死者止于四百一十三人。这个数字比史书那场大疫少死了多少，李玉不知道。
那个抱着孩子尸体的妇人，他后来去送了骨灰坛。青瓷坛，封口压着官府封印。妇人接过坛子抱在怀里，没有哭，也没有谢恩。
李玉就站在土墙根下，阳光从肩头落下来，影子罩在她脚边。他站了半炷香。
离开陶吴镇那天，他站在那片火化场旧址上。空地还留着焦黑痕迹，空气里飘着炭灰气。远处河滩长出了几丛新绿的野草。
周娥皇走到他身边，并肩站着。风吹起她的裙角。
“陛下，你已经做得很好了。”
李玉摇了摇头。“朕只是做了来得及做的事。来不及做的，更多。”
她伸出手，覆在他握拢的手背上，掌心凉凉的，没有用力。
李玉的手慢慢松开了。
这时一骑快马从镇口奔出，裴执安翻身下马，快步走到近前单膝跪地。声音压到极低：
“陛下。庐州那边有消息了。那个骑灰马的人今早回了金陵。接他的人，是周福的人。”
李玉眼里那点倦意一瞬间收拢。他把手从周娥皇指尖间抽出来，回头看了一眼秣陵镇的废墟。
“回宫。”
李玉把裴执安送来的庐州谍报凑到烛火边，火苗舔上来，纸边卷起，化成一撮灰。然后他翻开户部折子——江宁府三县报疫，死了七十多人。
窗外打更声传来，四更天。李玉推开窗，夜风灌进来，凉得他一激灵。淮河水的腥潮味涌进殿里。
他转身提笔，在折子上批了一行字：“速查疫区范围、染病人数、缺药情况。明日午时前回报。”
第二天辰时刚过，吴守诚就跪在了澄心堂里，脸色发白。
“陛下，”他声音发干，“不止三县。江宁、溧水、句容、溧阳、江浦，全有了。染病的村庄已过二十个，染病者过千，死者一百八十三人。”
李玉的手指在案上停住。
吴守诚展开一卷简易地图，红圈画在江宁以南、溧水以北的丘陵地带，秦淮河上游支流两岸。水网密，人烟稠，疫病顺着水道传得比骑马还快。
“缺什么。”李玉问。
“什么都缺。药材、大夫、抬尸的人。溧水知县封了三个镇子的路，但有人趁夜翻山跑，把病带到隔壁镇。”
“哪三个镇？”
“石臼镇、乌山镇、洪蓝镇。”
李玉起身走到江淮舆图前。这三个镇子卡在秦淮河上游两条支流交汇处，往南是溧水，往东句容，往西当涂。疫病从这里散开，江南东路全得遭殃。
“传韩熙载。”
韩熙载进殿时看见吴守诚跪在地上，又看见那幅舆图，脚下顿了顿。李玉直接开口：“你做三件事。第一，从太医院抽八名太医，金陵各医馆征十二名坐堂大夫，编四队，分赴四县，今日出发。第二，开常平仓调五百石药材——板蓝根、黄连、金银花、连翘，不够就去市面上买，用国库的钱。第三，给江寄渔手诏，让他沿秦淮河往上查，把沿途染病村子、人数、缺的东西全记下来，快马送回。”
韩熙载沉默片刻：“陛下，封锁——”
“封锁朕自己下诏。你现在去办。”
韩熙载躬身退出。吴守诚还跪着，李玉看他一眼：“你也去。算常平仓药材储量，不够找沈万斛买。不要管价，先买够。”
吴守诚磕头爬起来，走到殿门口又站住：“陛下，百姓都在往外逃。封路令下去，怕是有人抗命。”
“朕知道。”
殿里只剩李玉一个人。他盯着舆图上那些红圈，想起前世读过的一段史料：建隆四年秋，江南大疫，死者枕藉。就一行字。但现在这些不是字，是人。种田的，纺布的，撑船的。
周娥皇进来时，他还站在舆图前。她把一碗莲子羹放在案上。
“陛下，你一夜没睡。”
“睡不着。江南闹疫了。”
“严重吗？”
“已经死了一百八十多人。接下来还会更多。”
周娥皇的手攥了下袖口。“妾身想请旨。后宫妃嫔、宫女、太监，凡愿意的，捐私房钱帛购药。妾身带头捐。”
李玉看着她。她语气很平，像是已做好了决定，只通知他。
“好。你去办。”
“谢陛下。”
她转身要走，李玉叫住她：“娥皇。这病靠接触传染，后宫人多，你自己小心。”她点点头，退了出去。
莲子羹一口没喝，凉了，结了一层薄膜。
当天下午，诏书发出。五条：其一，疫区五县封路，染疫就地隔离；其二，太医与民间医馆已出发，拨银一万五千两购药；其三，各县开常平仓，免费发防疫药汤；其四，死者就地火化，骨灰由官府收殓，疫后安葬；其五，哄抬药价者杖八十、流三千里。
末尾，李玉亲笔加了句：“朕将与江南百姓共渡此劫。”韩熙载原本拟的是“着令有司从速妥办”，李玉提笔划掉。韩熙载看着那句话，没说什么。
诏书发出的第二天，金陵药铺开始涨价。板蓝根从八十文涨到三百文，黄连从五百文涨到一千八百文。吴守诚带人挨家挨户砸钱买，买到第三天，药铺空了。
沈万斛那天下午进宫。脸上没有往常圆滑的笑，从袖子里抽出张纸。
“陛下，臣在江北有七家药铺旧交，存货约三百石。臣已付定金，货三日内到金陵。价钱比市面上便宜三成。”
李玉接过名单。蝇头小字密密麻麻。
“你的本钱。”
“臣不说本钱的事。”沈万斛笑容很浅，“只求一件——这批药到了，由官府统一发，不要经下面药铺。疫情越重，药贩子越黑。穷人买不起药，只能等死。”
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沈万斛愣住。“臣是南唐子民——”
“不要说场面话。朕问你真话。”
沈万斛沉默了很久，再抬头时，眼里的精明算计不见了。“臣七岁那年，淮南大疫。臣爹把家里最后一把黄连煎水给臣灌下去。臣娘的份不够，爹把自己那份让给娘。臣活下来了，爹死了，娘也死了。”声音很轻，“爹死前说，阎王爷不收有钱人，也不收乞丐。他收的是没药的人。”
殿里安静很久。
“朕知道了。这批药到了，朕亲自盯着发。”
第四天，江寄渔第一封快马奏报到了。纸上沾着泥点和汗渍。
“秣陵镇，染病者一百四十七人，已死五十二人。能自己起身喝药的不足六十。”
“陶吴镇，染病者八十九人，死三十一人。刘家村全族四十三口，染病三十九人，死二十七人。余者弃村而逃。”
“禄口镇疫情较轻，但大夫跑了。臣到时，镇民砸开医馆抢药渣。”
翻到最后一页，字迹端正了些：“臣至洪蓝镇，遇一老人年七十余，子、媳、孙皆死于疫。问其为何不逃，曰：逃到哪里都是死，不如死在自家床上。臣默然良久，无以对。”
“臣斗胆讨一句话。五县民心已乱，百姓视官府如仇雠。石臼镇外一孕妇被拦三日不得出，昨夜流产，今晨血尽而死。臣不知此令是对是错，只知若再封锁不见好转，民怨恐化为民变。”
李玉把奏报放下。
“传旨。朕明日亲自去江宁。”
韩熙载推门进来，跪地磕了三个响头：“陛下，疫区凶险，天子不可轻入——”
“韩卿，”李玉打断他，“朕待在金陵，疫就不传了？还是朕的命比那老人金贵？”
韩熙载嘴唇发抖，眼神忽然变得很亮。“臣遵旨。”
第二天清晨，三辆马车出金陵城南门。一辆载李玉，一辆载韩熙载和两名太医，一辆载药材。侍卫二十人，裴执安骑马跟在车旁。
官道上的茶摊收了，货郎担没了。空气里是烧艾草和药汤的苦涩味。路边稻田黄了，没人收，稻穗倒在水里发霉。一头水牛站在田中间，绳子断了，哞叫一声。
秣陵镇外设着竹竿路障，七八个蒙面巾的兵卒拦路。裴执安亮出令牌：“陛下亲临。让路。”
什长模样的年轻人跪下去，声音发颤。李玉下了马车：“秣陵镇现在什么情况。”
“昨天又死七个。太医在祠堂灌药，但药不够。活着的人被圈在坊里，门楣绑白布条。镇北常平仓开了，镇南两坊没分到粥，把里正腿打折了。”
李玉抬脚往里走。韩熙载喊了声陛下，李玉没停。裴执安跟上去，手按刀柄。
街道很窄，石板路积着发绿的水。铺子全关着，贴满符纸钟馗像。白布条在风里飘，像招魂幡。
街角一个老婆子蹲在门槛上，怀里抱个襁褓。看见龙袍，猛地站起来：“是官家的吗！是来送药的吗！我孙子烧了三天了！”
襁褓里的婴儿满脸通红，嘴唇发紫，喘气像拉风箱。
“太医。就在这里治。朕看着。”
太医跪地翻出药材。老婆子颤颤巍巍跑进里屋烧水，水瓢碰着缸沿哐当哐当响。
镇中央祠堂，地上铺满草席，躺着几十个病人。呻吟声、哭声，药味和呕吐物酸臭味混在一起。两个太医在席间穿梭，官袍沾满药汁污渍。
一个年轻人看见龙袍，挣扎着爬起跪下：“陛下！救救我娘！”
旁边草席上的老妇面色如土，嘴唇翕动，说不出话了。李玉弯腰把手放在年轻人肩上：“太医马上过来。”
年轻人眼泪往下淌：“我娘说，不用怕，陛下不是那种人。她没见过您，但她说，不用怕。”
李玉的手僵了一瞬，然后直起腰：“这个老妇，先治。”
其实所有人都知道未必救得回来。但皇帝在这里，皇帝说了先治，那就先治。
韩熙载站在祠堂外，望着李玉的背影，想起先帝。先帝也下过疫区，只在镇外站了盏茶工夫，施粥发药就走了。而眼前这个人，真的走了进去。
从秣陵镇出来，又去陶吴镇。更惨。死人堆在镇外空地上盖着草席，野狗在附近转。一个妇人跪在尸堆旁抱着个孩子尸体，不哭不说话。裴执安的脚步慢了，手按刀柄，指节慢慢收紧。然后继续往前走，没有任何表情。
李玉看着那堆尸体，沉默很久。
“所有死者今日之内火化。骨灰按名字装坛，还给家人。没有家人的，官府立碑。”
韩熙载低声说人手不够。
“调江宁府两百驻军来。告诉他们，这不是打仗，是做人该做的事。怕染病就多穿几层布，用布巾蒙口鼻。”李玉转身又看了眼那妇人，“她的孩子，先火化。骨灰坛，朕亲自送到她手上。”
那天晚上李玉没回金陵，住在秣陵镇外帐篷里，和一队医士核对次日防疫计划。风从帐篷缝灌进来，冷得刺骨。
裴执安掀帘进来，拿着江寄渔的奏报：“洪蓝镇封锁线昨夜被冲破。猎户张老六带二十多人翻山跑了，打伤三个哨兵。已逃入溧阳，溧阳永和乡发现两例发热。”
李玉合上奏报：“隔开那些人，该用药用药。找到张老六，不要抓，让他当义兵队长，动员猎户搜山找发热的人。给钱给粮。”
裴执安看着他。
“他知道山路，有号召力，现在怕被追责。给他活路，他会干得比谁都卖力。”李玉的声音很淡，“对付疫情和军情一样，硬堵不如疏导。”
第三到第五天，疫情慢了下来。新发病例从每天五六十降到三十几。江寄渔的奏报从恐慌变成疲惫，再变成沉默的坚韧。
“石臼镇已连续两日无新发病例。”
“乌山镇防疫汤发放到位。”
“洪蓝镇封锁线重建，张老六带猎户队巡山。”
“秣陵镇祠堂染病者减至三十七人，首批康复者七人已回家。”
李玉在最后那行字下面划了一道横线，站起来走出帐篷。
清晨的秣陵镇，石板路冲洗过了，积水的坑洒了石灰。几间铺子开了门，一个卖豆腐的老汉推着独轮车吱吱扭扭走在街上，豆腐还冒热气。
老汉看见李玉，停下车，撩围裙擦了手，从车上拿起一块豆腐用荷叶包好，双手捧过来。
“您是宫里来的吧？这七天来头一锅豆腐，我想把这第一块送给您。要不是您来，我这摊子怕再也开不起来了。”
李玉接过荷叶包。豆腐的颤透过荷叶传到指腹上。他没说朕，说了句：“多谢你。”
老汉咧嘴笑了，缺了两颗门牙，笑得不好看，但真。
“该说谢的是我们。秣陵镇活着的都欠您一条命。”
李玉蹲下来与老汉平视。“老丈，你错了。不是你们欠朕，是朕欠你们。朝廷收你们的赋税，吃你们的粮食，用你们织的布做军衣。疫病来了，朝廷差点没来得及救你们。太医不尽心吗？是朕的人来得太迟。”
老汉张着嘴，眼眶红了。
镇民围拢过来。李玉站起，提高声音：“朕不是在认错。朕要你们记住一句话——南唐江山不是朕一个人的，是推豆腐的、种田的、织布的、撑船的。朕在金陵城里坐得再稳，只要你们的命没保住，江山就稳不住。疫病还没结束，还会有人倒下。但朕不会走。药会一直送到最后一个人退烧为止。”
街上安静了。然后老汉先跪下去，额头抵着石板。然后是女人、年轻人、老人，一个接一个跪下，像稻田的穗被风吹倒。
李玉没有扶任何人。他站了很久，转身对韩熙载低声说：“继续查庐州那边假身份。疫情打的是民心，北面那帮人打的是命。这两条线，一条不能松。”
韩熙载压低声音：“国库怕是更空了。泗州军情——”
“先救活人。活着的人救下来，南唐就有兵可征、有税可收、有仗可打。人死光了，什么都没了。”李玉走了几步又停下，“还有，猎户张老六，疫情后给他个正经差事。让地方上知道，帮过忙的，朕记得住。”
疫病最终被控制住了。六个重灾镇，染病两千四百余人，死者止于四百一十三人。这个数字比史书那场大疫少死了多少，李玉不知道。
那个抱着孩子尸体的妇人，他后来去送了骨灰坛。青瓷坛，封口压着官府封印。妇人接过坛子抱在怀里，没有哭，也没有谢恩。
李玉就站在土墙根下，阳光从肩头落下来，影子罩在她脚边。他站了半炷香。
离开陶吴镇那天，他站在那片火化场旧址上。空地还留着焦黑痕迹，空气里飘着炭灰气。远处河滩长出了几丛新绿的野草。
周娥皇走到他身边，并肩站着。风吹起她的裙角。
“陛下，你已经做得很好了。”
李玉摇了摇头。“朕只是做了来得及做的事。来不及做的，更多。”
她伸出手，覆在他握拢的手背上，掌心凉凉的，没有用力。
李玉的手慢慢松开了。
这时一骑快马从镇口奔出，裴执安翻身下马，快步走到近前单膝跪地。声音压到极低：
“陛下。庐州那边有消息了。那个骑灰马的人今早回了金陵。接他的人，是周福的人。”
李玉眼里那点倦意一瞬间收拢。他把手从周娥皇指尖间抽出来，回头看了一眼秣陵镇的废墟。
“回宫。”