南唐帝师：从李煜开始 第85章 以逸待劳
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张伟话没说完，李玉已经站了起来。
不是惊起的。是那种压了许久终于等到信号的起身，稳而快。椅背弹回去撞在墙上，闷响一声。他没看张伟，先看舆图。图上凤阳渡口的位置被朱笔画了三道圈，圈外还有批注——是今早才写的，墨迹虽干，朱砂色仍显得刺目。
“架好了？”李玉问。
“好了。”张伟跨进殿来，甲片上的水珠子被晨光照得发亮，“石敢当派出的斥候以狼烟为号，沭阳方向也见了烟柱。宋军在浮桥两侧架了鹿角，南岸已有先头营帐，数量不少于三千。”
李玉走到舆图前，手指点在凤阳渡口那一小块位置上。淮河在这里拐了个弯，水势平缓，河滩宽阔。选这个地方架桥，不用想，是赵普的手笔。
“三千是明账。”李玉头也不回，“暗处还有多少？”
“斥候不敢靠太近。但从炊烟数量估计，北岸至少屯了八千到一万，后续还在往上靠。”
张伟顿了顿。
“石敢当请示——是否趁宋军半渡而击？”
李玉没立刻回答。
他的手指在舆图上缓慢移动,从凤阳渡口往下滑,滑过淮河那一道弯曲的弧线,最后停在渡口南岸约十五里处的一片丘陵地带。舆图上标注的是“鹰嘴岩”。这地方他实地去看过三回。头一回是七月中旬,带着虞清商和两个护卫,扮作贩茶的商贾,混在凤阳集的早市人流里出的城。那天烈日当空,蝉鸣震耳,他站在鹰嘴岩顶上往下看,看到的是层层叠叠的灌木丛,和几条被樵夫踩出来的羊肠小道。第二回去是八月上旬,刚下过雨,山路泥泞,他带的是石敢当。老将起初不愿意来,说“陛下万金之躯,何必亲涉险地”,被他一句“朕若不去,怎么知道这地方能不能藏三千人”怼了回去。那天石敢当在鹰嘴岩上站了半个时辰,从山势看到水源,从隐蔽条件看到撤退路线,最后说了句:“藏是能藏。但得先清场。”第三回去是五天前。清场已完成。周边三个村子的猎户被暂时迁走,虞清商的人在几条主要进山路口设了暗哨,鹰嘴岩腹地的那片天然凹陷里,已经搭起了简易营帐,囤了十日的粮草。
手指停在鹰嘴岩上,轻轻敲了两下。
“不打。”李玉转过身来,“让他们过。”
张伟嘴唇动了动,把到嘴边的话又咽了回去。他跟李玉跟得久了,知道这时候不该问。但他那张脸藏不住事——眉头拧着,下颌紧绷,甲片下的肩背绷得像张拉满的弓。他是武将,武将的本能告诉他,半渡而击是兵法上写得明明白白的上策。趁着宋军一半过了河、一半还在桥上,阵型最松散,兵力最分散,这时候冲上去打一波,打赢了就是一场漂亮仗。
可李玉说的是“不打”。
张伟终于还是没忍住:“陛下,末将不明白。”
“你不明白什么?”李玉的语气很平和,像在问今天早上吃的什么。
“宋军在架桥,现在正是最乱的时候。浮桥刚搭好,辎重还没运完,先头营帐立足未稳。这时候打,能以最小代价取得最大战果。若是等他们全部过河、列好阵型……”张伟顿了顿,“石将军麾下只有五千人。”
“五千对一万,你觉得打不赢?”
“末将不是怕输。”张伟挺直腰板,“末将是怕错过时机。”
李玉看了他一眼。这一眼不重,但张伟莫名觉得脊背有点凉。那不是怒意,是一种……审视。就像下棋的时候,对手在等你落子,而你还没想明白自己为什么要走这一步。
“你刚才说,宋军在南岸已有了先头营帐,数量不少于三千。北岸还有八千到一万,后续在往上靠。”李玉在殿中慢慢踱着步子,声音不高,每一个字都像是从棋盘上捻起的棋子,放在该放的位置上,“你告诉朕,如果你是赵匡胤,你会带多少人过河?”
张伟一怔。
“三千?”
李玉停住脚步,侧过脸看他:“你确定?”
张伟愣了两三息,脸色微变。他反应过来自己犯了什么错。三千只是看到的。没看到的呢?
“赵普用兵,从来不喜欢把鸡蛋放在一个篮子里。”李玉转过身,继续踱步,“浮桥能架多少座?凤阳渡口这一段河面,最窄处不足三里,能同时架设的浮桥至少有四座。你只看到一座桥,那剩下的三座呢?”
张伟的太阳穴突突跳了一下。
“如果朕是赵匡胤,”李玉重新走回舆图前,抬手虚画了个圈,“朕会明修一座桥,让你看见。让你以为朕的主力在这儿过。然后暗修三座桥,选在你最想不到的地方——比如凤阳渡上游十二里处的柳林渡,或者下游九里外的芦苇湾。主力从暗桥过,先头部队从明桥过。等你的斥候发现不对劲时,朕的骑兵已经抄到你屁股后面了。”
张伟的呼吸粗重起来。
“还有。”李玉的话还没完,“你说北岸屯了八千到一万。炊烟数量是斥候看的。炊烟可以做假,十个灶口烧湿柴,能起二十个人的烟。你怎么知道赵普没在灶上做文章?”
张伟彻底不吭声了。
殿里安静了三四息。晨光从西窗斜照进来,在舆图上切出一道明暗分明的界线。李玉就站在那条界线前,半边脸亮,半边脸暗。
“朕再问你一个问题。”李玉说,“石敢当请示半渡而击,他想打的,是宋军的先头还是后队?”
张伟想了想:“先头。”
“打赢了,能歼灭多少?”
“三千左右。”
“剩下的呢?”
“宋军会退守北岸,重新部署。”
“然后呢?”
张伟张了张嘴,忽然说不出“然后”。因为他发现,如果只歼灭三千人,宋军的损失并不大。赵匡胤的主力仍在,浮桥毁了可以再搭,士气受挫可以恢复。一场小胜,换来的只是暂时的喘息——以及暴露了南唐军队的真实位置和兵力部署。
“你明白了?”李玉看着他的眼睛。
“明白了。”张伟缓缓点头,声音有些涩,“小胜不如不战。”
“不。”李玉摇头,“不是不战。是等。”
“等什么?”
“等赵匡胤觉得自己一定能赢的时候。”
李玉重新坐下,端起案头的茶杯。茶已经凉了,他不在意,浅浅抿了一口。茶水入喉的瞬间,他脑子里过的是另一件事——四天前,他召见沈万斛时说的那番话。
那天的地点不在宫中,在秦淮河畔一间不起眼的茶楼二层雅间。沈万斛到的时候穿得像个寻常商人,一进门就把帽子摘了,额头上都是汗。不是热出来的汗,是吓出来的。皇帝突然密诏,换谁都得腿软。
李玉开门见山:“朕要一批货。六天之内,运到鹰嘴岩。数量:三千斤。要求:防潮防水、易燃易爆。你手上有几条暗渠?”
沈万斛愣了一会儿才反应过来。他咽了口唾沫,手指下意识在桌面上搓着,那是他算账时才有的小动作。“陛下要的……是硝石还是硫磺?”
“都有。配方虞素问那边已经试好了,东西朕让裴执安明天送到你手里。你只需要负责原料采购和运输,用你的人,走你的路子,不要让官府沾手。”
沈万斛的脑子这时候转得飞快。他是商人,商人最擅长的是把复杂的事情拆成成本和风险两部分来算。成本不是问题——皇帝出钱。风险才是关键。这批货一听就知道是干什么的。震天雷。他没见过成品,但听说过风声。南唐军队里最近在试一种新火器,威力远超旧式的火药箭,据说能炸裂盾牌,能把人掀出三丈远。如果这批货被宋军的探子截了,或者在半道上出点意外——炸了——那他的脑袋就不是长在脖子上的了,是放在城门楼子上示众的。
李玉看出了他的犹豫。他没催,只是说了一句:“事成了,朕准你三年海贸专营。泉州、福州两港的对外商路,只走你的船。”
沈万斛的手指停在桌面上。
三年。泉州福州两港的海贸专营。这不是钱的问题,这是垄断。垄断意味着定价权,意味着所有想买南唐丝绸、瓷器、茶叶的海外商贾,都得通过他。这笔账,他比谁都算得清楚。
“还有一个条件。”李玉又补了一句,“朕要你亲自去鹰嘴岩盯着分发。你手上那几个走私渠头,也一并带去。”
沈万斛眨了眨眼,“陛下是担心……”
“朕担心配方泄露。所以知道配方的人,都得在朕看得见的地方。”
沈万斛心头一凛。但他没再犹豫,站起来深施一礼:“草民遵旨。”
从茶楼出来时秦淮河上华灯初上,画舫里传来歌女的轻唱。他站在河边吹了好一会儿风,后背的汗才慢慢干透。他忽然意识到,自己刚才做的那个决定,意味着他已经不再只是一名商人。他上了船,上了李玉的船,而这条船没有回头路。
李玉从回忆里收回神,茶杯已经见了底。他放下杯子,看向张伟:“石敢当现在的位置在哪?”
“鹰嘴岩以南五里处的鸡鸣岭。按陛下之前的部署,他的主力隐蔽在山林里,只放了三百人在渡口附近做假。”
“做假做得像不像?”
“按陛下交代的办——营帐扎得稀稀拉拉,灶台比正常人数多挖了三成,砍了不少生树枝堆在营地周边,远看烟大,近看没人。”张伟说到这里忍不住笑了一下,“那三百士卒每天换防三次,从鸡鸣岭到渡口走来走去,走得比真的还真。”
“斥候呢?”
“石敢当选了二十个老卒,分四组轮换,每组五人。都换了便装,有的扮成樵夫,有的扮成沿河收鱼的鱼贩子。带的是短刀和弓弩,藏在鱼篓和柴捆里。”
李玉点了点头。石敢当这人,正面对垒或许跟不上新式战术,但在斥候和伪装这方面,确实是把好手。几十年的水战经验不是白给的,他知道怎么在水网地带藏人,知道怎么利用地形制造视线盲区。
“传令下去。”李玉说,“三件事。”
张伟立刻站直了。
“第一,石敢当的主力继续隐蔽在鸡鸣岭,没有朕的命令,一兵一卒都不许暴露。第二,虞清商带她的人,从今晚起全面封锁鹰嘴岩周边十里。所有进出路口设双岗,无论军民,只许进不许出。第三——”他停顿了一下,“让裴执安来见朕。”
张伟领命而去,脚步声渐远。
殿里又安静下来,只剩下李玉一个人。晨光已经从西窗移到了东窗,他站在舆图前,目光落在淮河那一弯蓝色的线条上,心里做的是最后一道演算。
诱敌深入,说起来简单。做起来,每一步都是钢丝绳。
首先,赵匡胤得相信自己找到了南唐主力。这一点靠石敢当的假营地和假灶台还不够,还得有情报配合。李玉已经在三天前,通过赵京娘掌握的那几条隐秘渠道,放出风声:南唐军主力正集结于凤阳渡口以南,准备在淮河沿线构筑防线。这个消息真假参半——凤阳以南确实有军队,但不是主力。主力在鹰嘴岩藏着。而鹰嘴岩的地形,舆图上是看不出来的。那地方从北往南看,只是一片平平无奇的丘陵；只有从南往北看,才能发现那片天然凹陷是个绝佳的屯兵地。赵普再聪明,也想不到李玉会把所有赌注押在一个凹坑里。
其次,宋军过河后必须往鹰嘴岩方向走。这一点,靠的是疑兵的引导。李玉让石敢当安排的那三百人,不但要做假营地,还要在宋军渡河后“狼狈撤退”,一边跑一边丢些破旗烂甲,给宋军造成一种“南唐军溃败”的假象。撤退路线是李玉亲自画的——从凤阳渡口往南偏西,正好经过鹰嘴岩的东侧。宋军的先锋追击时,会从鹰嘴岩下方的那条官道上经过,而他们不会抬头看。人在追击时,眼睛只盯着前方和脚下,顾不上头顶。这是刻在本能里的东西。
第三,也是最重要的一步。当宋军主力进入鹰嘴岩下方的伏击圈时,要怎么确保他们停下?答案在震天雷。虞素问改良后的震天雷,用的是铁壳灌装,内填粒状黑火药,外接引线。引线长度经过测试,标准燃烧时间是七息——刚好够投掷手点燃、投出、寻找掩体。爆炸后铁壳碎裂成数十片不规则的破片,杀伤半径约十五步。这东西的威力不在于把人炸死,而在于炸乱。战马对爆炸声极度敏感,没有经过专业训练的马匹,听到巨大爆炸声会瞬间惊厥,到处乱窜,把阵型搅成一锅粥。一旦阵型乱了,伏兵就能从两侧夹击。
但这里有一个问题。三千斤震天雷,怎么投?
李玉的答案是:不投。
他让沈万斛运到鹰嘴岩的三千斤“货”,不是震天雷,是震天雷的装药。真正的雷壳,早在半个月前就已经分批送了上去。虞素问的设计师在鹰嘴岩上待了七天,领着一群工匠,在岩顶几处关键位置凿出了投掷槽。这些槽都用灌木遮掩,从下面往上看根本发现不了。三千斤药料,分装成六百枚震天雷,每枚净重五斤。六百枚,听起来多,但鹰嘴岩的投掷槽一次能下的量是八十枚。八十枚震天雷同时从三十丈高的岩壁上坠落,足以把岩下那片长不到两百丈的狭窄官道,变成一片火海。
当然,这一切有个前提。宋军必须按照李玉预设的路线走,不能偏。偏了就前功尽弃。
李玉的目光,落在舆图右上角那个刚标上去不久的小字上。那是沭阳方向一个不起眼的地名——“石人堆”。石敢当派出的斥候在那里发现了宋军骑兵的踪迹。不是主力骑兵,是小股探路用的游骑,约有四五十骑,配的都是北地的矮脚马。这种马耐寒耐劳,冲刺不如高头大马,但在丘陵地带机动性极好。游骑出现的位置,离鹰嘴岩的侧翼只有不到四十里。
李玉盯着那个地名看了很久。
终于,他伸手拿起了笔。
他没有改动舆图,只是在旁边一张空白宣纸上写下了几行字。每一行都很短。最后一个字落笔时,笔尖的墨迹在“石人堆”三个字上微微顿了一下,渗出一小团墨晕。
殿外传来脚步声,很轻,几乎听不见。但李玉不用抬头也知道是谁。
“进来。”
门帘掀开一角,裴执安像一道影子般滑了进来。他今天穿的是深灰色的短褐,腰间扎着一条寻常百姓常用的粗布腰带,看起来像个进城办货的佃户。但当他站在殿中时,那种融入环境的错觉就消失了。他的存在感很怪——不动时几乎没有,一动就能让你脊背发凉。
“沭阳方向的三支宋军游骑,已经摸清了。”裴执安开口便入正题,声音平稳无波,“领头的叫曹彬帐下一名校尉,姓马,河间人。带的四十七骑里有六个是熟悉江淮地形的向导。”
“向导是哪里人?”
“两个是降卒,原属楚州水师营,去年投的宋。剩下四个是本地猎户,被宋军用银子雇来的。”
“猎户的底细查清楚了?”
“查清楚了。”裴执安从袖口抽出一张折叠整齐的纸片,展开,上面密密麻麻写着蝇头小楷,“张猎户,妻亡,独子十三岁,在沭阳城里跟舅舅开豆腐坊。王猎户,父母双全,家中三亩薄田,欠了乡绅四两银子,这次收的宋军银子刚好还清。李猎户……”
李玉抬手止住他:“够了。朕只问你一个问题——这些猎户,知不知道鹰嘴岩的地形?”
裴执安沉默了一息。这一息很短,但以他的反应速度来说,已经算是“迟疑”。然后他说:“李猎户的亡妻,是鹰嘴岩山脚下三家村人。他每年冬天都会进鹰嘴岩打猎。”
殿里的空气忽然沉了几分。
李玉没看裴执安,他的视线停在舆图上的“石人堆”。半晌,他轻声说了句:“那就是说,宋军很快就会知道鹰嘴岩能藏人了。”
“今晚。”裴执安说,“按宋军游骑的行动速度,最迟今晚,马校尉就会派猎户摸进鹰嘴岩侦察。”
李玉的手指在桌沿上轻轻敲着,节奏不快不慢,是思考时特有的频率。过了一会儿,他问:“赵普收到情报后会怎么做?”
“他会改道。”裴执安说得很直接,“鹰嘴岩的谷道虽然是通往凤阳最快的路,但不是唯一的路。如果赵普知道鹰嘴岩上可能有伏兵,他会选择绕道,走西边的……”
“走西边的陈官庄。”李玉接过话头。
陈官庄。舆图上看,那只是一片不起眼的平原地带,散落着几个村落,官道从中穿过,直通凤阳县城。如果宋军成功绕开鹰嘴岩,从陈官庄走,那么凤阳防线将无险可守。石敢当的五千人,在平原上面对宋军的一万人——其中至少有两千是北地精锐骑兵——结果只有一个。
裴执安注视着李玉。
“陛下还有后手。”
李玉没有否认。他重新拿起那张写了几行字的宣纸,递给裴执安。裴执安接过,迅速扫了一眼,眉头极轻微地动了一下。
“石人堆?”他问。
“石人堆。”李玉说,“那个地方朕看过——说是‘堆’,其实是一片连绵的低矮石山,沟壑纵横,藏几百人毫无问题。更重要的是,它正好卡在陈官庄通往凤阳的必经之路上。”
“陛下想在那里布伏?”
“不是伏。”李玉摇头,“是演戏。”
他站起来,走到舆图前,手指在石人堆和鹰嘴岩之间划了条线:“你看,如果赵普的情报告诉他鹰嘴岩有伏兵,他一定会走陈官庄。但他不会贸然走——他会在陈官庄方向派出侦察游骑,确保道路安全。而侦察的时候,他们一定会发现石人堆有动静。”
裴执安明白了。他眼睛里闪过一丝极其微弱的光芒,像暗夜里突然亮了一下又熄灭的火星。那是赞赏——不是对君主,是对战术本身。这种表情在他脸上出现,比什么都难得。
“他们发现石人堆有伏兵,”裴执安顺着李玉的思路往下推,“就会认为鹰嘴岩的威胁是假的,是用来吓唬他们改道的虚张声势。真正的伏兵在石人堆。”
“对。”李玉说,“然后他们会怎么做?”
“他们会调转方向,重新走鹰嘴岩。”裴执安说这句话时语速比平时快了半拍,“因为他们以为看穿了‘声东击西’。”
“不是‘以为’。”李玉笑了笑,笑意没到眼睛里,“他们会很确定。因为朕会让他们确定。石人堆的伏兵,朕会布得真真的——真到赵普亲自派出的斥候,能清清楚楚数出旗帜和灶台的数量,估出兵力的规模,甚至连伏兵的武器装备都能隔着沟壑瞥见几样。”
裴执安默然。
片刻后他问:“石人堆那边,陛下打算让谁带队?”
“你。”
裴执安微微垂眼,似乎早就猜到会是这个答案。
“多少人?”
“两百。足够了。”李玉从舆图旁取过另一张纸,上面画的是石人堆的详细地形图,标注了七八处适合设伏的位置,“二百人,分成五队,按这个图上的点位布置。每队一面大旗,十面小旗,灶台按五百人的数量挖。夜里多点火把,白天多生炊烟,轮流换防,走来走去。朕不需要你的人真打,只需要你的人被看见。”
裴执安接过图,目光在上面迅速扫了一遍。他问:“被发现之后呢?”
“被发现之后,”李玉看着他,“你的人要做的,就是在宋军调集兵力进攻石人堆之前,悄无声息地撤出去。留下旗帜、灶台、部分破旧器械。让宋军以为你们是被吓跑的。”
裴执安将图纸收入袖中。“什么时候出发?”
“现在。”
他转身便走,走到门口时,李玉的声音从背后传来。
“裴执安。”
裴执安停住,没有回头。
“那六个猎户,如果能策反的,尽量策反。不能的——”李玉顿了顿,“交给虞清商处理。”
裴执安沉默了一息。“是。”
帘子落下,脚步声远去。最后一点声响也消失了,仿佛刚才那个灰影般的人从未出现过。
李玉重新坐回案前。他闭上眼,脑中缓慢地铺开一张巨大的沙盘。凤阳渡口的浮桥,宋军的先头营帐,石敢当藏在鸡鸣岭的五千主力,鹰嘴岩上那六百枚震天雷,裴执安即将布置的石人堆疑兵——还有北岸那看不见的宋军主力,赵匡胤坐镇中军时那张志得意满的脸,赵普站在舆图前推演时额角渗出的细汗。
一切都在往他预设的方向走。
但还有一件事。
他睁开眼,从案头堆叠的文书中抽出一封密报。这是三天前从扬州送来的,压在公文堆最底下,封皮上什么都没写,只有一个用朱砂笔画的小小燕尾标记。这种标记他认得——燕无痕留下的。
密报里的内容他已经看了三遍,每一遍都在印证同一个猜测:有人在往北边传递南唐新式火器的配方。传递手段很隐蔽,用的是扬州城内一间不起眼的书坊,将配方藏在雕版印刷的佛经夹层里,随运河漕船北上。燕无痕的线人发现这件事纯属偶然——那间书坊的东家欠了赌债,仓皇跑路,留下的货物被债主变卖,一本“佛经”在搬运时散架,夹层里的纸条掉了出来。
燕无痕在密报的最后写了一行字:“源头未明。资金链条指向金陵某宗室府邸。疑为李从晦。”
李玉将密报重新折好,放在烛火上方燃尽。灰烬落在铜盘里,他用手指捻了捻,捻成一撮细末。
李从晦。那位堂兄。
他发病的消息还没传出去,但李玉知道。虞清商安插在宗正寺的内线三天前递了条消息:李从晦旧疾复发,咳血不止,太医已经去了两回,回回都摇头。按现在的状况,他活不过这个冬天。
一个快死的人,最可怕的不是他死了之后会怎样,而是他知道自己快死了,会在死之前干什么。
李玉站了起来。
窗外的晨光已经变成了午后的斜阳。秋日的太阳落得早,光线里带着懒洋洋的暖黄。宫墙外远远传来市集的叫卖声,隐隐约约,像隔着一层水。金陵城依旧歌舞升平,秦淮河上的画舫依旧灯影绰绰,没人知道几十里外的淮河边,一场决定南唐命运的伏击正在悄悄收网。
李玉走到窗前,推开窗扇。
秋风灌进来,带着桂花的甜香。他深深吸了口气。
然后,他听见身后传来轻微的脚步声。很轻很小,是那种故意躲着人、却又藏不住兴奋的步子。
“官家!”
李玉嘴角不自觉扬了一下。
他转身,看到周女英从屏风后面探出半个身子。她今天穿了件鹅黄色的襦裙,发髻上插了支新开的桂花,眼睛亮晶晶的,像偷到了糖的孩子。
“你怎么进来的?”李玉语气故意放沉了几分。
“臣妾在御花园摘桂花,趁宫人没注意就溜过来了。”周女英吐了吐舌头,完全没有做错事的自觉,“官家在忙吗?”
“忙完了。”
“那——”她眼珠子转了转,“臣妾可以陪官家说说话吗?就一小会儿。”
李玉看着她那双亮得过分的眼睛,忽然有种很奇怪的感觉。他在这里,在舆图前推演着几千几万人的生死,算着赵匡胤会怎么走、赵普会怎么想、李从晦会怎么死。而这个小姑娘摘桂花路过,只想陪他说说话。
他笑了笑,往旁边让了一步。
“进来。”
周女英欢天喜地地蹦进殿里,一眼就看到了墙上那张画满圈圈线线的舆图。她歪着头看了一会儿,指着凤阳渡口的朱砂圈说:“官家,那个圈画得真圆。”
李玉看了一眼,点头道:“张伟画的。”
“张将军还有这本事?”周女英眨眨眼,“臣妾以为武将画圈都跟石头砸出来的坑似的。”
李玉没忍住,笑了出来。
笑声很轻,很短,但足够让殿里的气氛松快了几分。
周女英也跟着笑。她笑的时候喜欢捂着嘴,但捂不严实,眼睛弯成两道月牙。笑完了,她从袖子里摸出一个小小的锦囊,放在李玉手边。
“这是什么?”
“护身符。”周女英说得很认真,不太像平常那副没心没肺的样子,“臣妾知道官家要打仗了。打仗的事臣妾不懂,但臣妾会念经。这个护身符,臣妾在佛前供了七天,天天抄一遍《心经》。”
李玉拿起锦囊。锦缎上还带着淡淡的体温,那是少女手心捂出来的温度。他把锦囊翻过来,背面用丝线绣了两个字,歪歪扭扭的,一看就是亲手绣的。
“平安。”
他默念了一遍。
周女英有点不好意思,耳根红了,假装低头看自己的脚尖。
李玉将锦囊收进怀中,贴身的衣襟里。那里还有另一个东西——周娥皇前几天悄悄塞给他的一个小荷包,里面装着一片干枯的桂花花瓣,和一小撮她用过的香粉。
他将目光重新移向舆图。
凤阳渡口的三道朱砂圈,在斜阳的光照里,颜色愈发深了,仿佛已经浸透了血。
窗外的市声渐渐远去。远处,淮河的水静静流着。
张伟脚步匆忙地返回殿中时,李玉正展开一卷新的战报。周女英已经悄悄退了出去,只留下满室桂花的甜香。
“陛下,石敢当那边又送来一道急报。宋军浮桥已架好三座,先头营帐增至五千,赵匡胤的中军大纛已到北岸——”
张伟的声音,像秋日午后最沉闷的擂鼓,一声声砸在殿中的静谧上。
李玉合上战报。
“时候到了。”
他站起身,从衣架上取下那件玄色的战袍。这件袍子是新做的,领口和袖口用暗线绣着南唐的朱雀纹。他穿上身时动作不快,系腰带的手指稳稳当当,没有丝毫颤抖。
“传令——石敢当全军备战。令鹰嘴岩守军进入投掷位。令裴执安,今夜之前完成石人堆所有布防。令虞清商,鹰嘴岩方圆十里,从现在起连只鸟都不许飞出去。”
张伟抱拳,甲片哗啦作响。
“末将领命!”
他转身大步离去,背影消失在殿门外的斜阳里。
李玉束紧衣领,最后看了一眼舆图上那道蓝色的淮河。河水弯弯,像一张未拉紧的弓。
他在心里默默地算:明天拂晓,赵匡胤的骑兵会经过鹰嘴岩。
明天。
是个好日子。
不是惊起的。是那种压了许久终于等到信号的起身，稳而快。椅背弹回去撞在墙上，闷响一声。他没看张伟，先看舆图。图上凤阳渡口的位置被朱笔画了三道圈，圈外还有批注——是今早才写的，墨迹虽干，朱砂色仍显得刺目。
“架好了？”李玉问。
“好了。”张伟跨进殿来，甲片上的水珠子被晨光照得发亮，“石敢当派出的斥候以狼烟为号，沭阳方向也见了烟柱。宋军在浮桥两侧架了鹿角，南岸已有先头营帐，数量不少于三千。”
李玉走到舆图前，手指点在凤阳渡口那一小块位置上。淮河在这里拐了个弯，水势平缓，河滩宽阔。选这个地方架桥，不用想，是赵普的手笔。
“三千是明账。”李玉头也不回，“暗处还有多少？”
“斥候不敢靠太近。但从炊烟数量估计，北岸至少屯了八千到一万，后续还在往上靠。”
张伟顿了顿。
“石敢当请示——是否趁宋军半渡而击？”
李玉没立刻回答。
他的手指在舆图上缓慢移动,从凤阳渡口往下滑,滑过淮河那一道弯曲的弧线,最后停在渡口南岸约十五里处的一片丘陵地带。舆图上标注的是“鹰嘴岩”。这地方他实地去看过三回。头一回是七月中旬,带着虞清商和两个护卫,扮作贩茶的商贾,混在凤阳集的早市人流里出的城。那天烈日当空,蝉鸣震耳,他站在鹰嘴岩顶上往下看,看到的是层层叠叠的灌木丛,和几条被樵夫踩出来的羊肠小道。第二回去是八月上旬,刚下过雨,山路泥泞,他带的是石敢当。老将起初不愿意来,说“陛下万金之躯,何必亲涉险地”,被他一句“朕若不去,怎么知道这地方能不能藏三千人”怼了回去。那天石敢当在鹰嘴岩上站了半个时辰,从山势看到水源,从隐蔽条件看到撤退路线,最后说了句:“藏是能藏。但得先清场。”第三回去是五天前。清场已完成。周边三个村子的猎户被暂时迁走,虞清商的人在几条主要进山路口设了暗哨,鹰嘴岩腹地的那片天然凹陷里,已经搭起了简易营帐,囤了十日的粮草。
手指停在鹰嘴岩上,轻轻敲了两下。
“不打。”李玉转过身来,“让他们过。”
张伟嘴唇动了动,把到嘴边的话又咽了回去。他跟李玉跟得久了,知道这时候不该问。但他那张脸藏不住事——眉头拧着,下颌紧绷,甲片下的肩背绷得像张拉满的弓。他是武将,武将的本能告诉他,半渡而击是兵法上写得明明白白的上策。趁着宋军一半过了河、一半还在桥上,阵型最松散,兵力最分散,这时候冲上去打一波,打赢了就是一场漂亮仗。
可李玉说的是“不打”。
张伟终于还是没忍住:“陛下,末将不明白。”
“你不明白什么?”李玉的语气很平和,像在问今天早上吃的什么。
“宋军在架桥,现在正是最乱的时候。浮桥刚搭好,辎重还没运完,先头营帐立足未稳。这时候打,能以最小代价取得最大战果。若是等他们全部过河、列好阵型……”张伟顿了顿,“石将军麾下只有五千人。”
“五千对一万,你觉得打不赢?”
“末将不是怕输。”张伟挺直腰板,“末将是怕错过时机。”
李玉看了他一眼。这一眼不重,但张伟莫名觉得脊背有点凉。那不是怒意,是一种……审视。就像下棋的时候,对手在等你落子,而你还没想明白自己为什么要走这一步。
“你刚才说,宋军在南岸已有了先头营帐,数量不少于三千。北岸还有八千到一万,后续在往上靠。”李玉在殿中慢慢踱着步子,声音不高,每一个字都像是从棋盘上捻起的棋子,放在该放的位置上,“你告诉朕,如果你是赵匡胤,你会带多少人过河?”
张伟一怔。
“三千?”
李玉停住脚步,侧过脸看他:“你确定?”
张伟愣了两三息,脸色微变。他反应过来自己犯了什么错。三千只是看到的。没看到的呢?
“赵普用兵,从来不喜欢把鸡蛋放在一个篮子里。”李玉转过身,继续踱步,“浮桥能架多少座?凤阳渡口这一段河面,最窄处不足三里,能同时架设的浮桥至少有四座。你只看到一座桥,那剩下的三座呢?”
张伟的太阳穴突突跳了一下。
“如果朕是赵匡胤,”李玉重新走回舆图前,抬手虚画了个圈,“朕会明修一座桥,让你看见。让你以为朕的主力在这儿过。然后暗修三座桥,选在你最想不到的地方——比如凤阳渡上游十二里处的柳林渡,或者下游九里外的芦苇湾。主力从暗桥过,先头部队从明桥过。等你的斥候发现不对劲时,朕的骑兵已经抄到你屁股后面了。”
张伟的呼吸粗重起来。
“还有。”李玉的话还没完,“你说北岸屯了八千到一万。炊烟数量是斥候看的。炊烟可以做假,十个灶口烧湿柴,能起二十个人的烟。你怎么知道赵普没在灶上做文章?”
张伟彻底不吭声了。
殿里安静了三四息。晨光从西窗斜照进来,在舆图上切出一道明暗分明的界线。李玉就站在那条界线前,半边脸亮,半边脸暗。
“朕再问你一个问题。”李玉说,“石敢当请示半渡而击,他想打的,是宋军的先头还是后队?”
张伟想了想:“先头。”
“打赢了,能歼灭多少?”
“三千左右。”
“剩下的呢?”
“宋军会退守北岸,重新部署。”
“然后呢?”
张伟张了张嘴,忽然说不出“然后”。因为他发现,如果只歼灭三千人,宋军的损失并不大。赵匡胤的主力仍在,浮桥毁了可以再搭,士气受挫可以恢复。一场小胜,换来的只是暂时的喘息——以及暴露了南唐军队的真实位置和兵力部署。
“你明白了?”李玉看着他的眼睛。
“明白了。”张伟缓缓点头,声音有些涩,“小胜不如不战。”
“不。”李玉摇头,“不是不战。是等。”
“等什么?”
“等赵匡胤觉得自己一定能赢的时候。”
李玉重新坐下,端起案头的茶杯。茶已经凉了,他不在意,浅浅抿了一口。茶水入喉的瞬间,他脑子里过的是另一件事——四天前,他召见沈万斛时说的那番话。
那天的地点不在宫中,在秦淮河畔一间不起眼的茶楼二层雅间。沈万斛到的时候穿得像个寻常商人,一进门就把帽子摘了,额头上都是汗。不是热出来的汗,是吓出来的。皇帝突然密诏,换谁都得腿软。
李玉开门见山:“朕要一批货。六天之内,运到鹰嘴岩。数量:三千斤。要求:防潮防水、易燃易爆。你手上有几条暗渠?”
沈万斛愣了一会儿才反应过来。他咽了口唾沫,手指下意识在桌面上搓着,那是他算账时才有的小动作。“陛下要的……是硝石还是硫磺?”
“都有。配方虞素问那边已经试好了,东西朕让裴执安明天送到你手里。你只需要负责原料采购和运输,用你的人,走你的路子,不要让官府沾手。”
沈万斛的脑子这时候转得飞快。他是商人,商人最擅长的是把复杂的事情拆成成本和风险两部分来算。成本不是问题——皇帝出钱。风险才是关键。这批货一听就知道是干什么的。震天雷。他没见过成品,但听说过风声。南唐军队里最近在试一种新火器,威力远超旧式的火药箭,据说能炸裂盾牌,能把人掀出三丈远。如果这批货被宋军的探子截了,或者在半道上出点意外——炸了——那他的脑袋就不是长在脖子上的了,是放在城门楼子上示众的。
李玉看出了他的犹豫。他没催,只是说了一句:“事成了,朕准你三年海贸专营。泉州、福州两港的对外商路,只走你的船。”
沈万斛的手指停在桌面上。
三年。泉州福州两港的海贸专营。这不是钱的问题,这是垄断。垄断意味着定价权,意味着所有想买南唐丝绸、瓷器、茶叶的海外商贾,都得通过他。这笔账,他比谁都算得清楚。
“还有一个条件。”李玉又补了一句,“朕要你亲自去鹰嘴岩盯着分发。你手上那几个走私渠头,也一并带去。”
沈万斛眨了眨眼,“陛下是担心……”
“朕担心配方泄露。所以知道配方的人,都得在朕看得见的地方。”
沈万斛心头一凛。但他没再犹豫,站起来深施一礼:“草民遵旨。”
从茶楼出来时秦淮河上华灯初上,画舫里传来歌女的轻唱。他站在河边吹了好一会儿风,后背的汗才慢慢干透。他忽然意识到,自己刚才做的那个决定,意味着他已经不再只是一名商人。他上了船,上了李玉的船,而这条船没有回头路。
李玉从回忆里收回神,茶杯已经见了底。他放下杯子,看向张伟:“石敢当现在的位置在哪?”
“鹰嘴岩以南五里处的鸡鸣岭。按陛下之前的部署,他的主力隐蔽在山林里,只放了三百人在渡口附近做假。”
“做假做得像不像?”
“按陛下交代的办——营帐扎得稀稀拉拉,灶台比正常人数多挖了三成,砍了不少生树枝堆在营地周边,远看烟大,近看没人。”张伟说到这里忍不住笑了一下,“那三百士卒每天换防三次,从鸡鸣岭到渡口走来走去,走得比真的还真。”
“斥候呢?”
“石敢当选了二十个老卒,分四组轮换,每组五人。都换了便装,有的扮成樵夫,有的扮成沿河收鱼的鱼贩子。带的是短刀和弓弩,藏在鱼篓和柴捆里。”
李玉点了点头。石敢当这人,正面对垒或许跟不上新式战术,但在斥候和伪装这方面,确实是把好手。几十年的水战经验不是白给的,他知道怎么在水网地带藏人,知道怎么利用地形制造视线盲区。
“传令下去。”李玉说,“三件事。”
张伟立刻站直了。
“第一,石敢当的主力继续隐蔽在鸡鸣岭,没有朕的命令,一兵一卒都不许暴露。第二,虞清商带她的人,从今晚起全面封锁鹰嘴岩周边十里。所有进出路口设双岗,无论军民,只许进不许出。第三——”他停顿了一下,“让裴执安来见朕。”
张伟领命而去,脚步声渐远。
殿里又安静下来,只剩下李玉一个人。晨光已经从西窗移到了东窗,他站在舆图前,目光落在淮河那一弯蓝色的线条上,心里做的是最后一道演算。
诱敌深入,说起来简单。做起来,每一步都是钢丝绳。
首先,赵匡胤得相信自己找到了南唐主力。这一点靠石敢当的假营地和假灶台还不够,还得有情报配合。李玉已经在三天前,通过赵京娘掌握的那几条隐秘渠道,放出风声:南唐军主力正集结于凤阳渡口以南,准备在淮河沿线构筑防线。这个消息真假参半——凤阳以南确实有军队,但不是主力。主力在鹰嘴岩藏着。而鹰嘴岩的地形,舆图上是看不出来的。那地方从北往南看,只是一片平平无奇的丘陵；只有从南往北看,才能发现那片天然凹陷是个绝佳的屯兵地。赵普再聪明,也想不到李玉会把所有赌注押在一个凹坑里。
其次,宋军过河后必须往鹰嘴岩方向走。这一点,靠的是疑兵的引导。李玉让石敢当安排的那三百人,不但要做假营地,还要在宋军渡河后“狼狈撤退”,一边跑一边丢些破旗烂甲,给宋军造成一种“南唐军溃败”的假象。撤退路线是李玉亲自画的——从凤阳渡口往南偏西,正好经过鹰嘴岩的东侧。宋军的先锋追击时,会从鹰嘴岩下方的那条官道上经过,而他们不会抬头看。人在追击时,眼睛只盯着前方和脚下,顾不上头顶。这是刻在本能里的东西。
第三,也是最重要的一步。当宋军主力进入鹰嘴岩下方的伏击圈时,要怎么确保他们停下?答案在震天雷。虞素问改良后的震天雷,用的是铁壳灌装,内填粒状黑火药,外接引线。引线长度经过测试,标准燃烧时间是七息——刚好够投掷手点燃、投出、寻找掩体。爆炸后铁壳碎裂成数十片不规则的破片,杀伤半径约十五步。这东西的威力不在于把人炸死,而在于炸乱。战马对爆炸声极度敏感,没有经过专业训练的马匹,听到巨大爆炸声会瞬间惊厥,到处乱窜,把阵型搅成一锅粥。一旦阵型乱了,伏兵就能从两侧夹击。
但这里有一个问题。三千斤震天雷,怎么投?
李玉的答案是:不投。
他让沈万斛运到鹰嘴岩的三千斤“货”,不是震天雷,是震天雷的装药。真正的雷壳,早在半个月前就已经分批送了上去。虞素问的设计师在鹰嘴岩上待了七天,领着一群工匠,在岩顶几处关键位置凿出了投掷槽。这些槽都用灌木遮掩,从下面往上看根本发现不了。三千斤药料,分装成六百枚震天雷,每枚净重五斤。六百枚,听起来多,但鹰嘴岩的投掷槽一次能下的量是八十枚。八十枚震天雷同时从三十丈高的岩壁上坠落,足以把岩下那片长不到两百丈的狭窄官道,变成一片火海。
当然,这一切有个前提。宋军必须按照李玉预设的路线走,不能偏。偏了就前功尽弃。
李玉的目光,落在舆图右上角那个刚标上去不久的小字上。那是沭阳方向一个不起眼的地名——“石人堆”。石敢当派出的斥候在那里发现了宋军骑兵的踪迹。不是主力骑兵,是小股探路用的游骑,约有四五十骑,配的都是北地的矮脚马。这种马耐寒耐劳,冲刺不如高头大马,但在丘陵地带机动性极好。游骑出现的位置,离鹰嘴岩的侧翼只有不到四十里。
李玉盯着那个地名看了很久。
终于,他伸手拿起了笔。
他没有改动舆图,只是在旁边一张空白宣纸上写下了几行字。每一行都很短。最后一个字落笔时,笔尖的墨迹在“石人堆”三个字上微微顿了一下,渗出一小团墨晕。
殿外传来脚步声,很轻,几乎听不见。但李玉不用抬头也知道是谁。
“进来。”
门帘掀开一角,裴执安像一道影子般滑了进来。他今天穿的是深灰色的短褐,腰间扎着一条寻常百姓常用的粗布腰带,看起来像个进城办货的佃户。但当他站在殿中时,那种融入环境的错觉就消失了。他的存在感很怪——不动时几乎没有,一动就能让你脊背发凉。
“沭阳方向的三支宋军游骑,已经摸清了。”裴执安开口便入正题,声音平稳无波,“领头的叫曹彬帐下一名校尉,姓马,河间人。带的四十七骑里有六个是熟悉江淮地形的向导。”
“向导是哪里人?”
“两个是降卒,原属楚州水师营,去年投的宋。剩下四个是本地猎户,被宋军用银子雇来的。”
“猎户的底细查清楚了?”
“查清楚了。”裴执安从袖口抽出一张折叠整齐的纸片,展开,上面密密麻麻写着蝇头小楷,“张猎户,妻亡,独子十三岁,在沭阳城里跟舅舅开豆腐坊。王猎户,父母双全,家中三亩薄田,欠了乡绅四两银子,这次收的宋军银子刚好还清。李猎户……”
李玉抬手止住他:“够了。朕只问你一个问题——这些猎户,知不知道鹰嘴岩的地形?”
裴执安沉默了一息。这一息很短,但以他的反应速度来说,已经算是“迟疑”。然后他说:“李猎户的亡妻,是鹰嘴岩山脚下三家村人。他每年冬天都会进鹰嘴岩打猎。”
殿里的空气忽然沉了几分。
李玉没看裴执安,他的视线停在舆图上的“石人堆”。半晌,他轻声说了句:“那就是说,宋军很快就会知道鹰嘴岩能藏人了。”
“今晚。”裴执安说,“按宋军游骑的行动速度,最迟今晚,马校尉就会派猎户摸进鹰嘴岩侦察。”
李玉的手指在桌沿上轻轻敲着,节奏不快不慢,是思考时特有的频率。过了一会儿,他问:“赵普收到情报后会怎么做?”
“他会改道。”裴执安说得很直接,“鹰嘴岩的谷道虽然是通往凤阳最快的路,但不是唯一的路。如果赵普知道鹰嘴岩上可能有伏兵,他会选择绕道,走西边的……”
“走西边的陈官庄。”李玉接过话头。
陈官庄。舆图上看,那只是一片不起眼的平原地带,散落着几个村落,官道从中穿过,直通凤阳县城。如果宋军成功绕开鹰嘴岩,从陈官庄走,那么凤阳防线将无险可守。石敢当的五千人,在平原上面对宋军的一万人——其中至少有两千是北地精锐骑兵——结果只有一个。
裴执安注视着李玉。
“陛下还有后手。”
李玉没有否认。他重新拿起那张写了几行字的宣纸,递给裴执安。裴执安接过,迅速扫了一眼,眉头极轻微地动了一下。
“石人堆?”他问。
“石人堆。”李玉说,“那个地方朕看过——说是‘堆’,其实是一片连绵的低矮石山,沟壑纵横,藏几百人毫无问题。更重要的是,它正好卡在陈官庄通往凤阳的必经之路上。”
“陛下想在那里布伏?”
“不是伏。”李玉摇头,“是演戏。”
他站起来,走到舆图前,手指在石人堆和鹰嘴岩之间划了条线:“你看,如果赵普的情报告诉他鹰嘴岩有伏兵,他一定会走陈官庄。但他不会贸然走——他会在陈官庄方向派出侦察游骑,确保道路安全。而侦察的时候,他们一定会发现石人堆有动静。”
裴执安明白了。他眼睛里闪过一丝极其微弱的光芒,像暗夜里突然亮了一下又熄灭的火星。那是赞赏——不是对君主,是对战术本身。这种表情在他脸上出现,比什么都难得。
“他们发现石人堆有伏兵,”裴执安顺着李玉的思路往下推,“就会认为鹰嘴岩的威胁是假的,是用来吓唬他们改道的虚张声势。真正的伏兵在石人堆。”
“对。”李玉说,“然后他们会怎么做?”
“他们会调转方向,重新走鹰嘴岩。”裴执安说这句话时语速比平时快了半拍,“因为他们以为看穿了‘声东击西’。”
“不是‘以为’。”李玉笑了笑,笑意没到眼睛里,“他们会很确定。因为朕会让他们确定。石人堆的伏兵,朕会布得真真的——真到赵普亲自派出的斥候,能清清楚楚数出旗帜和灶台的数量,估出兵力的规模,甚至连伏兵的武器装备都能隔着沟壑瞥见几样。”
裴执安默然。
片刻后他问:“石人堆那边,陛下打算让谁带队?”
“你。”
裴执安微微垂眼,似乎早就猜到会是这个答案。
“多少人?”
“两百。足够了。”李玉从舆图旁取过另一张纸,上面画的是石人堆的详细地形图,标注了七八处适合设伏的位置,“二百人,分成五队,按这个图上的点位布置。每队一面大旗,十面小旗,灶台按五百人的数量挖。夜里多点火把,白天多生炊烟,轮流换防,走来走去。朕不需要你的人真打,只需要你的人被看见。”
裴执安接过图,目光在上面迅速扫了一遍。他问:“被发现之后呢?”
“被发现之后,”李玉看着他,“你的人要做的,就是在宋军调集兵力进攻石人堆之前,悄无声息地撤出去。留下旗帜、灶台、部分破旧器械。让宋军以为你们是被吓跑的。”
裴执安将图纸收入袖中。“什么时候出发?”
“现在。”
他转身便走,走到门口时,李玉的声音从背后传来。
“裴执安。”
裴执安停住,没有回头。
“那六个猎户,如果能策反的,尽量策反。不能的——”李玉顿了顿,“交给虞清商处理。”
裴执安沉默了一息。“是。”
帘子落下,脚步声远去。最后一点声响也消失了,仿佛刚才那个灰影般的人从未出现过。
李玉重新坐回案前。他闭上眼,脑中缓慢地铺开一张巨大的沙盘。凤阳渡口的浮桥,宋军的先头营帐,石敢当藏在鸡鸣岭的五千主力,鹰嘴岩上那六百枚震天雷,裴执安即将布置的石人堆疑兵——还有北岸那看不见的宋军主力,赵匡胤坐镇中军时那张志得意满的脸,赵普站在舆图前推演时额角渗出的细汗。
一切都在往他预设的方向走。
但还有一件事。
他睁开眼,从案头堆叠的文书中抽出一封密报。这是三天前从扬州送来的,压在公文堆最底下,封皮上什么都没写,只有一个用朱砂笔画的小小燕尾标记。这种标记他认得——燕无痕留下的。
密报里的内容他已经看了三遍,每一遍都在印证同一个猜测:有人在往北边传递南唐新式火器的配方。传递手段很隐蔽,用的是扬州城内一间不起眼的书坊,将配方藏在雕版印刷的佛经夹层里,随运河漕船北上。燕无痕的线人发现这件事纯属偶然——那间书坊的东家欠了赌债,仓皇跑路,留下的货物被债主变卖,一本“佛经”在搬运时散架,夹层里的纸条掉了出来。
燕无痕在密报的最后写了一行字:“源头未明。资金链条指向金陵某宗室府邸。疑为李从晦。”
李玉将密报重新折好,放在烛火上方燃尽。灰烬落在铜盘里,他用手指捻了捻,捻成一撮细末。
李从晦。那位堂兄。
他发病的消息还没传出去,但李玉知道。虞清商安插在宗正寺的内线三天前递了条消息:李从晦旧疾复发,咳血不止,太医已经去了两回,回回都摇头。按现在的状况,他活不过这个冬天。
一个快死的人,最可怕的不是他死了之后会怎样,而是他知道自己快死了,会在死之前干什么。
李玉站了起来。
窗外的晨光已经变成了午后的斜阳。秋日的太阳落得早,光线里带着懒洋洋的暖黄。宫墙外远远传来市集的叫卖声,隐隐约约,像隔着一层水。金陵城依旧歌舞升平,秦淮河上的画舫依旧灯影绰绰,没人知道几十里外的淮河边,一场决定南唐命运的伏击正在悄悄收网。
李玉走到窗前,推开窗扇。
秋风灌进来,带着桂花的甜香。他深深吸了口气。
然后,他听见身后传来轻微的脚步声。很轻很小,是那种故意躲着人、却又藏不住兴奋的步子。
“官家!”
李玉嘴角不自觉扬了一下。
他转身,看到周女英从屏风后面探出半个身子。她今天穿了件鹅黄色的襦裙,发髻上插了支新开的桂花,眼睛亮晶晶的,像偷到了糖的孩子。
“你怎么进来的?”李玉语气故意放沉了几分。
“臣妾在御花园摘桂花,趁宫人没注意就溜过来了。”周女英吐了吐舌头,完全没有做错事的自觉,“官家在忙吗?”
“忙完了。”
“那——”她眼珠子转了转,“臣妾可以陪官家说说话吗?就一小会儿。”
李玉看着她那双亮得过分的眼睛,忽然有种很奇怪的感觉。他在这里,在舆图前推演着几千几万人的生死,算着赵匡胤会怎么走、赵普会怎么想、李从晦会怎么死。而这个小姑娘摘桂花路过,只想陪他说说话。
他笑了笑,往旁边让了一步。
“进来。”
周女英欢天喜地地蹦进殿里,一眼就看到了墙上那张画满圈圈线线的舆图。她歪着头看了一会儿,指着凤阳渡口的朱砂圈说:“官家,那个圈画得真圆。”
李玉看了一眼,点头道:“张伟画的。”
“张将军还有这本事?”周女英眨眨眼,“臣妾以为武将画圈都跟石头砸出来的坑似的。”
李玉没忍住,笑了出来。
笑声很轻,很短,但足够让殿里的气氛松快了几分。
周女英也跟着笑。她笑的时候喜欢捂着嘴,但捂不严实,眼睛弯成两道月牙。笑完了,她从袖子里摸出一个小小的锦囊,放在李玉手边。
“这是什么?”
“护身符。”周女英说得很认真,不太像平常那副没心没肺的样子,“臣妾知道官家要打仗了。打仗的事臣妾不懂,但臣妾会念经。这个护身符,臣妾在佛前供了七天,天天抄一遍《心经》。”
李玉拿起锦囊。锦缎上还带着淡淡的体温,那是少女手心捂出来的温度。他把锦囊翻过来,背面用丝线绣了两个字,歪歪扭扭的,一看就是亲手绣的。
“平安。”
他默念了一遍。
周女英有点不好意思,耳根红了,假装低头看自己的脚尖。
李玉将锦囊收进怀中,贴身的衣襟里。那里还有另一个东西——周娥皇前几天悄悄塞给他的一个小荷包,里面装着一片干枯的桂花花瓣,和一小撮她用过的香粉。
他将目光重新移向舆图。
凤阳渡口的三道朱砂圈,在斜阳的光照里,颜色愈发深了,仿佛已经浸透了血。
窗外的市声渐渐远去。远处,淮河的水静静流着。
张伟脚步匆忙地返回殿中时,李玉正展开一卷新的战报。周女英已经悄悄退了出去,只留下满室桂花的甜香。
“陛下,石敢当那边又送来一道急报。宋军浮桥已架好三座,先头营帐增至五千,赵匡胤的中军大纛已到北岸——”
张伟的声音,像秋日午后最沉闷的擂鼓,一声声砸在殿中的静谧上。
李玉合上战报。
“时候到了。”
他站起身,从衣架上取下那件玄色的战袍。这件袍子是新做的,领口和袖口用暗线绣着南唐的朱雀纹。他穿上身时动作不快,系腰带的手指稳稳当当,没有丝毫颤抖。
“传令——石敢当全军备战。令鹰嘴岩守军进入投掷位。令裴执安,今夜之前完成石人堆所有布防。令虞清商,鹰嘴岩方圆十里,从现在起连只鸟都不许飞出去。”
张伟抱拳,甲片哗啦作响。
“末将领命!”
他转身大步离去,背影消失在殿门外的斜阳里。
李玉束紧衣领,最后看了一眼舆图上那道蓝色的淮河。河水弯弯,像一张未拉紧的弓。
他在心里默默地算:明天拂晓,赵匡胤的骑兵会经过鹰嘴岩。
明天。
是个好日子。