南唐帝师：从李煜开始 第183章 周女英的担忧
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窗外有脚步声。
不是张伟。张伟走路沉，靴底碾碎砂砾的声音隔老远就能听见。这脚步声轻，像猫踩瓦，走两步停一下，又走两步，又停。
李玉没有抬头。他把铜炮里的纸条往里推了推，推到膛线深处，然后拿起案上一份濠州粮草折子翻开。折子上的字他一个也没看进去，耳朵却在数那脚步声——停了三回，第四回走到了窗根底下。
“进来。”
窗外安静了一瞬。
然后门被推开一条缝，先探进来的是一缕头发，然后半张脸，然后整张脸。周女英站在门口，两只手背在身后，右脚尖点着地，像做错事被逮住的猫。
“姐……姐夫还没歇息。”
李玉放下折子。
“你也没歇。”
周女英挪进来两步，身后拖着一道浅浅的湿痕。裙摆沾了露水，鞋面上还粘着半片枯桂花叶。她今晚穿了件鹅黄色的衫子，袖口用银线绣了几朵海棠，在烛火下闪烁。大概是被夜风吹了一阵，脸上有点红，嘴唇也是。
“臣妾睡不着。”她说。
“所以走了一个时辰，从瑶光殿走到澄心堂，再从澄心堂走到宫墙根，然后又绕回来了？”
周女英瞪圆了眼睛。
“姐夫怎么知道臣妾走了多久？”
李玉指了指她裙摆上的水痕。
“露水是亥时以后才起的。走一个时辰，露水泡到鞋面。走半个时辰，只沾鞋底。你的鞋面湿透了，裙摆也泡了半寸。从瑶光殿到澄心堂再到宫墙根回来，刚好一个时辰。”
周女英张了张嘴，又闭上。她忽然觉得这个姐夫不仅让人看不透，甚至有点吓人。但她从小就不怕吓。姐姐说她是个傻大胆，天塌下来也敢伸手去托一下。姐姐说这话的时候语气里一半是嗔怪一半是羡慕，周女英听得出来。姐姐这辈子最擅长的就是把天塌下来变成自己不够好的理由，而她周女英不懂那一套，她只知道天要是真塌了，先托一下试试，托不住再说。
“姐夫，”她索性把手从背后拿出来，走到书案前，“你这半个月天天半夜不睡觉，早上又比周砚舟上朝还早，臣妾——臣妾就是想知道你到底在干什么。”
她说这话的时候眼睛直直地盯着李玉，那股少女的执拗劲儿把整个澄心堂的烛火都压暗了三分。李玉看着她的眼睛，忽然想起穿越前在博物馆见过的一幅画——画的是某个古代公主，也是这样的眼神，直勾勾地越过一千年的时光盯着观画的人，仿佛在说：你看什么看，我也有话要问你。
他沉默了一会儿。
他知道瞒不住了。周女英不是虞素问，她的好奇心一旦被勾起来，会像篝火一样越烧越旺。要是现在打发她回去，明天她可能会跟踪到御书房外面，再过两天说不定能找到澄心堂后院的试炮场。与其让她自己瞎撞，不如——
他把折子搁在镇纸下，站起来。
“想看？”
周女英愣了一下。她以为姐夫会像往常一样，摆出那副“小孩子不懂”的表情打发她走，或者给她递一块桂花糕，说这些事以后再说。她甚至都准备好了反驳的台词——臣妾也看过几本兵书，姐夫的图纸又不是天书，凭什么看不懂。
结果李玉说“想看”，她反而不知道该接什么了。她站在案前，嘴唇动了动，最后只憋出一句：
“想。”
李玉从衣架上取下大氅。不是他那件靛青色绣银线的宫装，而是一件旧的，布料粗糙，袖口磨得起了毛边。他披上大氅，把铜炮从案角拿起来，掂了掂，塞进袖子里。
“走吧。带你去个地方。”
他们在戌时三刻穿过御花园。月亮升起来，银子一样洒在鹅卵石小道上，两旁的桂花树已经过了花期，枝头只剩下稀疏几簇，香气若有若无。周女英跟在李玉身后半步，不时探头往他袖子里瞄一眼——那根铜管鼓鼓囊囊地撑着袖子，跑起来会发出沉闷的磕碰声。
“是铁吗？”她终于忍不住问。
“铜。”
“里面是空的？”
“是空的。”
“装什么用的——”
“到了你就知道。”
周女英撇了撇嘴。她最讨厌别人兜圈子，但今天晚上这个兜圈子的人是她姐夫，她忍了。她想起小时候缠着姐姐问琵琶上那根最细的弦叫什么，姐姐讲了半个时辰的宫商角徵羽，就是不直接告诉她那叫“子弦”。大人都是这样，把一句话能说清的事绕成九曲十八弯，好显得他们比你聪明。
他们沿着宫墙根走到西华门的角门。守门的侍卫认识李玉，但看见周女英的时候还是愣了一下。李玉没说话，只是微微抬了一下下巴，侍卫便退开了。两个人拐进西华门外的那条窄巷子，穿过两排低矮的瓦房，眼前出现了一片靠城墙根砌起来的院落。
院子不小，门却不大，只是两扇普通的杉木门，上面挂了块牌匾。烛光从门缝漏出来，能听见里面金属碰撞的声响。
周女英认出来了。
“科学院。”
这是虞素问的地方。
年前宫里拨了一大笔银子给虞素问，在这片荒了几十年的旧军营里建起了科学院。说是科学院，其实就是几排青砖瓦房围成一个大院子，东边铸炮，西边研药，中间的空地试炮。周女英知道这个地方，但从没来过。宫里有人嚼舌根，说虞家那丫头不三不四，天天跟铁匠混在一起，宫里的女人哪有这样的。周女英没接话。她倒是觉得，虞素问能跟铁匠打成一片，比那些只会绣花的闺秀有意思多了。
她往李玉身后靠了靠，抓着大氅的边角，跟着他挤进门去。
院里灯火通明。
十几个工匠围着一台巨大的铁架，铁架上架着一根比她大腿还粗的铁管。不对，是铜管。铜管表面泛着暗黄色的光泽，烛火映上去像流动的蜜糖。管口对着院墙的方向，墙根下堆着一排沙袋，沙袋上插满了大大小小的竹签，有些竹签被烧焦了半截，有些钉在沙袋里的深度比手指还长。
虞素问正蹲在铜管尾部，手里拿着一根炭笔，在木板上画着什么。她没挽发，头发用一根筷子随便插着，脸上蹭了一道黑灰，袖子卷到肘弯，手腕上缠着根红绳——大概是什么护身符，已经脏得快认不出颜色了。
“虞姑娘。”
虞素问抬头，看见李玉身后站着周女英，笔停了下来。她眼睛里闪过一丝意外，但很快被那层惯常的专注覆盖了。
“她知道了。”李玉说，声音平淡得像个账房先生在宣读库存清单，“让她看。不用解释。她问什么，就答什么。”
虞素问站起来，用袖口擦了擦脸上的灰，打量了周女英一眼。那一眼很短，但很锐利。周女英觉得对方在读自己的情绪——不是敌意，而是一种“你得自己决定能不能承受这些”似的审视。她想说什么，但还没开口，虞素问已经把炭笔插在后腰，转身朝铜管走去。
“这是炮。”虞素问拍了拍管身，铜管发出一声闷响，“将军炮。第四版。药室加厚，膛线延长一圈半，有效射程四百步，极限射程没测过——院墙不够长。”
周女英站在原地，看着这根比她大腿粗的铜管子，脑子里突然涌上来很多画面。上个月初三朱雀桥方向传出的连串轰响，朝臣都在议论天象异常，说是惊蛰前的春雷；城外回来的禁军士卒说濠州城西南角塌了，不是投石机砸的，是火药炸的。她问过姐姐，姐姐说别想太多。她问过冯玉恩，冯玉恩说官家自有安排。
现在她看见了安排。
“这就是……”她的声音有点干，“那个？”
“哪个？”虞素问抬头。
“濠州那个。朱雀桥那个。”
虞素问看了看李玉，后者点了下头。她便转身从架子上拿下半截烧焦的竹筒，扔给周女英。
“这是铁砂炮弹的样品。打出去以后炸开，碎片能覆盖十五步方圆。濠州宋军南门缺口就是这种炮弹炸的。你手上拿的这根竹筒，是第二版，药量太大，炸膛率太高，批产后作废了。”
周女英低头看手里那半截焦黄的竹筒。竹筒内壁还残留着火药燃烧后留下的白色粉末，她用指甲刮了一点下来闻了闻，硫磺和硝石的味道呛得她鼻腔一酸。她赶紧把它放回架子上，手指在裙摆上擦了擦。
“那……朱雀桥呢？”
“朱雀桥那个是空心铁壳弹，弹尖淬过铜，打出去能穿透两指厚的木盾。打城墙虽然不行，但打在人群中——”
虞素问说到这忽然停下来，转过头去看周女英。后者脸色发白，盯着架子上那一排弹丸样本，嘴角的弧度僵住了。虞素问难得地犹豫了一下，把手里的木板翻了个面，盖住了上面画的弹道图。
“算了，这个以后再说。”
李玉靠在门框上，把大氅裹紧了点。夜风灌进来，吹得铁架上的帆布扑扑地响。他看着周女英站在弹丸架子前发愣，知道她正在消化一些东西。
他没有催她。
这是他计划外的变故。按原定安排，周女英不应该出现在这里。但她来了，他反而不觉得意外。周女英的好奇心迟早会把她带到某个地方，不是科学院，就是火药坊，或者澄心堂后院那个被帆布盖着的试炮场。与其让她自己在外面乱折腾，不如在可控范围内满足她。
当然他也可以像打发别的宫女那样打发她走。但他没有。不是心软——他这么告诉自己——是因为他在女英眼睛里看见了一种东西。不是害怕。是好奇。真正的、毫无保留的好奇。就像他穿越前在图书馆翻开第一本五代史时的眼神。那时候他也不知道翻开那本书会改变什么，只知道必须翻开。
“姐夫。”
周女英转过身来。她攥着衣角，指节有点发白。
“这东西……打出去会死很多人。”
“会。”
“宋军也会造。”
“已经在造了。”李玉说得很快，“上个月汴梁铸了三门铜炮，第一门炸膛，死了一个工匠。第二门用了三天报废，因为铜料太脆。第三门还在试，但他们的配方是假的——我给他们的。”
周女英愣住。
“你……你给的？”
“故意的。”李玉从袖子里掏出那根铜炮，“我让一个奸细带回去半张配方，赵匡胤照着做，炸膛率六成。另外四成不炸，但用不了几次。铜耗太大。”
他把铜炮放在虞素问的工作台上。铜管在烛光里泛着幽暗的光泽，小小的炮口指着棚顶，像一只闭不上眼睛的瞳孔。周女英看看铜炮，又看看那根比她大腿粗的真炮，再看看这个裹着旧大氅、面色平静的姐夫，忽然涌上一股凉意，从后颈窝一直凉到尾巴骨。
她一直以为隐藏得深的人应该是虞素问，是那种能造出杀器的人。没想到这个每天夜里不睡觉、早上比鸡还早的不正常姐夫，才是真正让人后背发凉的。她盯着他的侧脸，想从那张每次深夜都显得别样沉静的脸上找到一丝得意或者阴狠，但看到的只是平静。是那种把所有牌算好了推完以后的平静。
她脑子里跳出姐姐说过的话——“你姐夫病好之后，整个人都变了。”那时候她还觉得姐是太敏感。现在看来，姐说得太客气了。
虞素问放下炭笔，走了过来。她看了一眼李玉，然后对着周女英开了口。声音还是一贯的干脆，不带揣测，也不带安慰，只是陈述。
“这东西早晚要被所有人知道。你只是因为跟官家走得近，所以比天下人早。”
周女英咬着下唇。她很想反驳——我不是跟官家走得近，我是担心他。但她没说出口。因为她自己也不太确定，到底是担心，还是占有，又或者单纯只是被那个男人身上那股神神秘秘的劲儿挠得浑身发痒。她盯着虞素问那张一贯面瘫的脸，忽然觉得自己在对方面前像个没长大的孩子。这个认知让她心里不太舒服，但也让她冷静了几分。
李玉拿过虞素问的木板，用炭笔在空白处画了个圈，圈里点了三个点：金陵、汴梁、濠州。三点用三条线连起来，画成一个三角。
“赵匡胤抓不到虞素问，就会继续派暗桩来。今天之后，金陵暗桩会全部收网，但汴梁不会停。他们会换一批人，训练得更精，藏得更深，目标不止虞素问，还包括科学院所有核心工匠、图纸、弹药配方。你不是问我为什么天天不睡觉吗？”
他把炭笔扔回木板上，笔蒂儿弹起来，落在周女英的袖子旁。
“因为收网不结束，我不睡。”
他说完这句话才第一次认真看向她。
“你看到了。要帮我吗？”
院里的烛火晃了一下。远处城墙上传来的鼓声沉闷地滚过夜空，是亥时的更鼓。风从墙根下的沙袋边掠过，把沙袋上的焦糊味混着硫磺味送了过来，钻进鼻子里。
周女英觉得自己的心跳忽然慢了半拍。她低下头，发现自己把裙摆攥出好几道褶皱，指节一直在发白。
她脑子里很乱。
她想起那天梧桐树下的秋千，想起姐夫给她递竹竿打桂花的午后，想起自己翻遍御膳房才找到的那碟不算太甜的杏干。这些画面和眼前这根泛着铜光的炮管叠在一起，怎么都拼不起来。给她递竹竿的人，站在沙袋墙前面不改色地说“我骗了赵匡胤一份假配方，骗到他的工匠炸死了一个”。这两个人是同一个人吗？还是说，递竹竿的那个人从来没有真正存在过，只是她自己在脑子里拼出来的一个影子？
她深吸一口气，用力把衣角的褶皱抚平。然后抬起头，眼睛亮晶晶地盯着李玉。
“帮。”她顿了顿，又补了一句，“但姐夫得答应我——等收网完了，带我去慈恩寺塔。臣妾在塔上放了盏灯笼，得收回来。”
虞素问从木板后抬起头，眉毛拧了一下又松开。李玉愣了一瞬，然后点了点头。
周女英又问：“要臣妾做什么？”
李玉说：“闭上嘴。”她刚张嘴想骂他，他又补了一句，“看到的不说，听到的不问，猜到的不写。能做到吗？”
周女英把嘴闭上了。但她眼神在说——往后可别小看了我。
她心里其实还没完全消化刚才看到的那一切。但有一件事她非常确定：今晚她离姐夫的秘密，比姐姐还要近了。这个念头让她脸上有点发热，同时也让她胸口涌起一股说不清的滋味。不是得意。是那种站在悬崖边上往下看了一眼之后的晕眩——脚底下是空的，但风从山谷里灌上来，灌得整个人都轻了。
虞素问在旁边沉默地擦着炮管内壁的炭迹，炭笔掰成两截搁在木板上，半截笔芯掉在地上她也没弯腰去捡。她忽然说了句：“慈恩寺塔的灯笼挂在高处，容易引风。要收就得快。拖到雨水节气，纸就烂了。”
周女英扭头看她，脸上飞快地浮了一层笑意。这个女人，手底下造出来的是能炸塌城墙的炮，嘴里却在操心别人的灯笼会不会被雨淋烂。
李玉已经往院子里走了几步。夜风大起来，裹着硫磺味和远处城墙上的鼓声灌进院子里。虞素问把木板合上，走过去用帆布盖住炮架。工匠们陆陆续续熄了锻炉，铁锤落进淬火桶的声音远远近近，像某种沉缓的节拍。
周女英正要跟上去，回头看见虞素问从架子上拿起半截烧焦的竹筒——就是她刚才摸过的那根。虞素问在烛火下看了看竹筒内壁，手指捻出一撮白色粉末，凑到鼻子下闻了闻。然后她极快地皱了下眉。不是平常碰到技术难题时那种亢奋的皱眉，是有点厌倦的那种。周女英站在原地看了一会儿，忽然觉得这个女人今天晚上不像传说中那么面瘫，至少刚才皱眉头的样子比朝堂上那些大臣都真实。
虞素问把竹筒搁回架子上，拿起一块抹布擦手指，擦了三下，停了一下，又继续擦。周女英注意到她手腕上那根红绳不知什么时候蹭上了一道焦黑，她还不知道。周女英想提醒她，但虞素问已经把袖口放下来了。
她把木板夹在腋下，走到周女英跟前，从怀里掏出一颗铜弹丸。只有拇指大小，打磨得极光滑，上面刻了一圈细密的纹路。虞素问捏着她的手腕把弹丸塞进她掌心里，动作比平时粗鲁，像是怕自己反悔。
“留着吧。第一版样品，打靶的时候废掉的，不伤人。”
周女英低头看掌心里那颗冰凉的弹丸，铜面上映出自己模模糊糊的倒影。她忽然问：“你每天在这里造这些……不怕吗？”
虞素问愣了一下。她偏过头看了看那根被帆布盖住的炮管，又看了看架子上那一排弹丸，似乎从没想过这个问题。
“没空怕，”她说，“怕的话就造不完。造不完的话，你姐夫的事就办不成。”
她说这话的时候语气平淡得像在说今天晚饭吃了什么，但周女英听出了一种她无法归类的情绪。不是恐惧，不是骄傲，更像是一个人站在悬崖边上往下扔石头，扔了很久很久，忽然有一天抬头看见对面山上有人也在扔，于是知道原来自己不是唯一往悬崖底下扔石头的人。
虞素问没再说话。她把抹布搭在架子上，转身走向东边的工作间。工匠们已经熄了炉，工作间的门半掩着，里面透出一线烛光，大概是她今晚要继续熬夜看图纸。周女英站在原地捏着弹丸，忽然用力我紧，铜面压得虎口生疼。她把弹丸塞进袖子里，转身往门口走，裙摆扫过院门槛，洒下一路水滴。
李玉裹紧大氅，推开杉木门出去了。周女英抓紧弹丸贴上掌心，碎步跟上去。
出了院门她才看见，今夜没有星星。只有月亮，圆而亮，把城墙上的雉堞照得像一排剪纸。但月亮周围有一圈朦胧的光晕，像铜镜上哈了口气晕开的纹路。
两个人沿原路往回走。巷子里那段路没有灯，只有月光。李玉走得很快，周女英小跑着跟。弹丸在手心里慢慢暖起来，贴着虎口，有种沉甸甸的踏实。
周女英开口了：“姐夫。”
“嗯。”
“那东西——就是炮——”她斟酌着用词，“赵匡胤知道了会气疯吧。”
“他已经知道了。”
“那他还派暗桩来绑虞姑娘？”
“所以昨天他下令了。”李玉说，“目标从偷图纸变成绑人。只要能抓到虞素问，就算金陵暗桩全都折进去他也会继续派第二批、第三批。他知道淬火工艺在我这里，不在图纸上。”
巷子尽头拐出去就是西华门。李玉走到角门前忽然停住脚步，回头看她。
“你还记得你上次缠着我问的那个问题吗？为什么虞姑娘铸的炮不炸膛？”
周女英点头。那是在她第一次看见炮的那天晚上，其实也没过去多久，她趁李玉在御书房批折子的时候溜进去问的。李玉当时正在吃一盘杏仁，听她问完，只是笑了笑，什么也没说。她那时候以为他也没搞明白，现在看来他当然明白，只是不能说。
“因为铜水倒进模具之后，工匠会往炮管里倒一种淬火液，”李玉说，“配方只有虞素问一个人知道。她连图纸都不画。赵匡胤要破这个瓶颈，就必须把虞素问本人弄到汴梁去——或者在金陵找到替代她的人。”
“所以他才要绑人。”
“对。”
周女英把弹丸在掌心里翻个个儿。她忽然想到一件事。
“那张伟知道吗？”
“张伟只管打仗。”
“裴执安呢？”
“裴执安只管杀人。”
李玉推开角门，守门的侍卫已经换了一班，看见是他，没敢问什么。周女英跟着他跨过门槛，回身时看见宫墙上映着月亮的光晕比方才又宽了一圈。月辇停在不远处的甬道上，几个内侍已经靠着墙根打了好一阵瞌睡。李玉对着他们摆了下手示意不必抬轿跟上，内侍们面面相觑，最终垂手退开。
周女英忽然站住脚。
“臣妾要是不来，姐夫会告诉臣妾吗？”
李玉沉默。沉默本身已经说明了一切。
周女英往前走了两步，回过头，月光把她鹅黄色的衫子染成了一层薄薄的白。那颗弹丸被她攥在手心里，指缝间露出一点铜光，像把一颗小星星拢在手心。她忽然笑了一下。不是平日里那种明艳的、带着撒娇意味的笑，而是往嘴角压了一压，带了一点自嘲，也带了一点了然。
“我懂了。”
她没有继续往瑶光殿的方向走。她把弹丸塞进袖子里，然后转过身来看着李玉。
“姐夫，臣妾还有一个问题。”
李玉看着她。
“那半张假配方——你就不怕赵匡胤看出来？”
“看出来他就不会炸死工匠。”李玉说得很快，语气像在处理一份没有悬念的文书，“他太想赢。太想赢的人，会把所有可疑的东西都解释成希望。”
周女英沉默了几息。她忽然觉得这句话不只是在说赵匡胤。她自己是不是也太想靠近某个答案，所以把姐夫的每一个眼神每一句话都解释成某种信号的暗示？她不确定。她只是把手伸进袖子里，用指尖碰了碰那颗弹丸冰凉的表面。
“臣妾明白了。”她说。
她转身向西华门内的甬道走去。
李玉站在原地，看着她越走越远。鹅黄色的背影被月光拉得很长。
她走了十几步才回过头，脸上那点笑还没完全收起来：“明天宫门一开不要让人过来找我，臣妾要睡一整天。不然熬成熊猫眼，姐又要怪姐夫虐待小姨子。”李玉正要复述她最后那句话，她已经走远了。他听到自己的声音在风里散开，像把瓷瓶扔进水里之前在水面上戳了一下。
李玉站在角门外，没有马上回澄心堂。他抬头看了一眼月亮周围那圈模糊的光晕，然后让内侍去传太医今晚不必在偏殿值夜。随后他往前走，走到离澄心堂还有一截距离的时候，他招手叫来张伟。
张伟是亥正时从城外赶回来的。盔甲上还沾着露水，解下的马鞭盘在腕上没顾得上放。他单膝跪地行礼，李玉让他站起来。火把的光映在张伟脸上，把那条从眉骨斜划到下颌的旧疤照得忽明忽暗。
李玉说：“明天收网。”
张伟的表情没有任何波动。他只是点了点头，然后问了一句话，问得很轻，像是怕隔墙有耳：“虞姑娘那边人手怎么配？”
“虞姑娘搬进科学院。”李玉弹了一下落在肩头的桂花叶，“今晚开始。你亲自带两队火铳手守在南北墙根下。西门交裴执安的暗哨。东边留一个口子，留给鱼。”
张伟说：“卑职有个猜测——鱼会从那口子钻进去吗？”
李玉没答话。他把铜炮从袖子里掏出来掂一掂，塞回袖子里走了。张伟站在原地，看着李玉的背影消失在甬道拐角处，然后转身往城墙方向走去。他走了几步忽然停下来，低头看了看自己左手虎口的旧刀疤——那是在江州水战留下的。那时候他还信刀，信船，信风，信自己这把老骨头能扛到天下太平。现在他每天要背的火铳操作条例比当年的水战阵图还多三页。他甩了甩手腕上盘着的马鞭，继续往城墙走去。
周女英回到瑶光殿时已经是子时。值夜的宫女趴在桌边睡着了，口水流了半个手背。周女英没有叫醒她，自己脱了鞋，赤着脚踩在冰凉的地板上，走进寝殿。
她把弹丸从袖子里拿出来，放在妆奁前。铜弹丸在烛光下泛着暗哑的光泽，表面那圈纹路像年轮一样一圈圈绕开。她用指尖摩挲着那圈纹路，横竖怎么都数不到尽头。那纹路不是刻上去的，是铸进去的。虞素问说这弹丸不伤人，但周女英觉得她在骗人。这颗弹丸从塞进她手心里那一刻起，就已经把什么东西打进她身体里了。她还不知道那是什么，但能感觉到它堵在胸口，密实地压着心跳。
坐到妆奁前，卸下耳坠的时候她瞥了一眼镜子。镜子里的人眼睛是亮晃晃的，不是泪水，是那种盯久了烛火留下的光斑，散不掉。
她对着镜子里的自己说：“姐夫……你到底是谁？”
她等了几息，等镜子里的自己回答。镜子里的女孩嘴唇动了动，像是真要说什么，但出口只有烛火哔剥哔剥的声音。
她想起姐姐上个月在御花园里说的那句话——你姐夫病好之后，整个人都变了。姐姐说这话的时候正在修剪一盆海棠，剪刀在枝桠间咔嚓咔嚓地响，语气平淡得像在说今年的桂花开得比去年晚。但周女英看见姐姐的手指在剪刀柄上停了一下，就一下，然后继续剪。那时候她不懂那一下停顿是什么意思。现在她忽然觉得懂了一点。
她把手肘撑在妆奁上，掌心托着下巴，对着镜子里的自己发了很久的呆。镜子里那张脸跟姐姐有五六分像——眉眼像，嘴唇像，但眼神不像。姐姐看人的时候永远隔着一层薄薄的雾，温婉得像隔帘看花。她没有那层雾。她看什么都是直直地看，看不透就一直看，看到透了为止。可是今晚她发现有些东西不是你看就能看透的。她看着镜子里自己那双亮晃晃的眼睛，忽然觉得那层雾也许不是姐姐的缺点，而是姐姐的保护色。
她把弹丸攥回手心，往窗外科教院的方向望了一眼。月光已经把云层边缘染出一圈淡黄色的晕纹，城墙上望楼孤零零立在月亮底下，火把在望楼上摇来晃去找不到一个可以被固定记住的位置。
她轻轻说了一句：“我一定要弄清楚。”
殿外传来鸡鸣的声音。雾开始从秦淮河方向漫过来，越过宫墙往西流去。金陵城还没有从梦里舒醒，而李玉已经派人往虞素问住处搬行李去了。
周女英不知道自己是什么时候睡着的。她只记得把弹丸压在枕头底下，冰凉的铜面贴着手腕，像一颗不会融化的冰。
然后天就亮了。
她是被一阵急促的脚步声吵醒的。脚步声从瑶光殿外的甬道上跑过去，靴底碾在石板上，夹带着盔甲铁片的碰撞声。不是一个人，至少两队。周女英从枕头上弹起来，弹丸从枕头底下滚出来掉在锦被上，她一把捞回去塞进袖子里，赤着脚跑到窗前推开窗。
天刚蒙蒙亮。雾还没散干净，甬道尽头的宫灯在雾气里像一颗颗蒙着纱的黄杏。两队禁军从西华门方向跑进来，盔甲上沾着露水，有几个兵士的手臂上还缠着绷带——不是新伤，绷带上渗出来的血迹已经干了，是深褐色的。他们跑得很快，靴底的铁掌敲在石板上，把雾气敲得乱晃。领头的那个把总在月辇旁跟张伟碰了一面，说了句什么，张伟点了下头，那人便带队往宫外跑去。
周女英的手攥紧了窗棂。
收网。
她认出了张伟盔甲上的那片湿痕——不是露水，是汗。她昨晚在科学院墙根下见过他，那时候他刚从城外赶回来，现在他还在这里，说明昨晚一整夜都没卸甲。他的马鞭还盘在腕上没放下来，鞭梢在雾气里甩了一下，带出一个不耐烦的弧度。
她没有出声。姐姐教过她，宫里的事，看见三分要藏七分。她以前不听，觉得姐姐太小心。现在她把窗户轻轻合上，只留一条缝。透过那条缝，她看见张伟往澄心堂的方向走去，背影被雾气吞掉了一半，只剩盔甲的铁片在雾里偶尔闪一下光。
她站了一会儿，转身走回床边。弹丸在袖子里贴着腕骨，冰凉的表面已经被她的体温捂得微微发暖。她重新躺下来拉好被子，闭上眼睛。
但她没睡着。
她脑子里一直转着那颗弹丸。虞素问说它不伤人，但她觉得它在伤人。不是伤在皮肉上，是伤在脑子里某个她以前从来没动过的角落。那个角落以前装的是杏干的甜、秋千的晃、竹竿打桂花时的脆响。现在那颗弹丸把那些东西推到了一边，硬生生挤了进来，像一颗不会融化的冰。
她翻了个身，把弹丸从袖子里摸出来，对着窗外透进来的晨光看。铜面上那圈纹路在光里变得更清晰了——不是年轮。是线。是膛线。她昨晚在虞素问的木板上见过一模一样的弧度，那是弹丸在炮管里旋转时留下的轨迹。
她忽然想到一个问题：虞素问知道每一颗弹丸都会在铜面上刻下这样的纹路吗？如果知道，她为什么偏偏挑了这颗送给她？
周女英盯了那颗弹丸很久。窗外雾气渐散，宫灯一盏接一盏熄灭，甬道上的脚步声从密到疏，最后归于沉寂。她把弹丸塞回枕头底下，赤着脚走到妆奁前坐下。镜子里的人顶着一头乱发，眼窝底一圈青灰——不是熬夜熬出来的那种，是消化了太多东西之后那种彻彻底底的疲倦。
她对着镜子说：“你真的要看清楚吗？”
镜子里的人没回答。她知道答案是早就定好了的。昨晚她站在科学院院子里的时候，就已经把答案钉在骨头里了。
她拿起玉梳开始梳头，梳了一下，又停下。她想起昨晚回来时月亮周围那圈光晕。姐姐说过，月晕是风雨的前兆。不是明天的风雨，是明天的明天的风雨。它来得很慢，但一定来。
梳子在手里转了个圈，磕在妆奁上，发出清脆的一声响。周女英愣了一下，然后笑了。她想起来了——慈恩寺塔上的灯笼还没收回来。纸要是被雨淋烂了，她还得重新糊一盏。
她对着镜子认真地盘起头发。今天要做的事很多。要补觉，要收灯笼。还要继续看着那个越来越让她看不透的姐夫。
但她不怕看不透了。昨晚虞素问往她手心里塞弹丸的时候，她已经明白了——有些东西不是用来看透的，是用来接住的。
窗外远处传来钟声，是澄心堂的方向。雾气散尽，金陵城在晨光里醒来。
在城外十里的一处驿站里，一个穿着青灰道袍、须发皆白的老道士正支着下巴靠在行囊上打盹。桌上摊着一本翻开的《淮南子》，页角的墨迹还新着，旁边搁着一碗没喝完的凉茶。他在梦里忽然皱了皱眉，像是那颗弹丸打进周女英掌心的闷响，顺着风传进了他的耳朵里。他翻了个身，没有醒。但手指在《淮南子》那一页的字缝间轻轻敲了三下，恰好敲在“变则通”的“通”字上。
不是张伟。张伟走路沉，靴底碾碎砂砾的声音隔老远就能听见。这脚步声轻，像猫踩瓦，走两步停一下，又走两步，又停。
李玉没有抬头。他把铜炮里的纸条往里推了推，推到膛线深处，然后拿起案上一份濠州粮草折子翻开。折子上的字他一个也没看进去，耳朵却在数那脚步声——停了三回，第四回走到了窗根底下。
“进来。”
窗外安静了一瞬。
然后门被推开一条缝，先探进来的是一缕头发，然后半张脸，然后整张脸。周女英站在门口，两只手背在身后，右脚尖点着地，像做错事被逮住的猫。
“姐……姐夫还没歇息。”
李玉放下折子。
“你也没歇。”
周女英挪进来两步，身后拖着一道浅浅的湿痕。裙摆沾了露水，鞋面上还粘着半片枯桂花叶。她今晚穿了件鹅黄色的衫子，袖口用银线绣了几朵海棠，在烛火下闪烁。大概是被夜风吹了一阵，脸上有点红，嘴唇也是。
“臣妾睡不着。”她说。
“所以走了一个时辰，从瑶光殿走到澄心堂，再从澄心堂走到宫墙根，然后又绕回来了？”
周女英瞪圆了眼睛。
“姐夫怎么知道臣妾走了多久？”
李玉指了指她裙摆上的水痕。
“露水是亥时以后才起的。走一个时辰，露水泡到鞋面。走半个时辰，只沾鞋底。你的鞋面湿透了，裙摆也泡了半寸。从瑶光殿到澄心堂再到宫墙根回来，刚好一个时辰。”
周女英张了张嘴，又闭上。她忽然觉得这个姐夫不仅让人看不透，甚至有点吓人。但她从小就不怕吓。姐姐说她是个傻大胆，天塌下来也敢伸手去托一下。姐姐说这话的时候语气里一半是嗔怪一半是羡慕，周女英听得出来。姐姐这辈子最擅长的就是把天塌下来变成自己不够好的理由，而她周女英不懂那一套，她只知道天要是真塌了，先托一下试试，托不住再说。
“姐夫，”她索性把手从背后拿出来，走到书案前，“你这半个月天天半夜不睡觉，早上又比周砚舟上朝还早，臣妾——臣妾就是想知道你到底在干什么。”
她说这话的时候眼睛直直地盯着李玉，那股少女的执拗劲儿把整个澄心堂的烛火都压暗了三分。李玉看着她的眼睛，忽然想起穿越前在博物馆见过的一幅画——画的是某个古代公主，也是这样的眼神，直勾勾地越过一千年的时光盯着观画的人，仿佛在说：你看什么看，我也有话要问你。
他沉默了一会儿。
他知道瞒不住了。周女英不是虞素问，她的好奇心一旦被勾起来，会像篝火一样越烧越旺。要是现在打发她回去，明天她可能会跟踪到御书房外面，再过两天说不定能找到澄心堂后院的试炮场。与其让她自己瞎撞，不如——
他把折子搁在镇纸下，站起来。
“想看？”
周女英愣了一下。她以为姐夫会像往常一样，摆出那副“小孩子不懂”的表情打发她走，或者给她递一块桂花糕，说这些事以后再说。她甚至都准备好了反驳的台词——臣妾也看过几本兵书，姐夫的图纸又不是天书，凭什么看不懂。
结果李玉说“想看”，她反而不知道该接什么了。她站在案前，嘴唇动了动，最后只憋出一句：
“想。”
李玉从衣架上取下大氅。不是他那件靛青色绣银线的宫装，而是一件旧的，布料粗糙，袖口磨得起了毛边。他披上大氅，把铜炮从案角拿起来，掂了掂，塞进袖子里。
“走吧。带你去个地方。”
他们在戌时三刻穿过御花园。月亮升起来，银子一样洒在鹅卵石小道上，两旁的桂花树已经过了花期，枝头只剩下稀疏几簇，香气若有若无。周女英跟在李玉身后半步，不时探头往他袖子里瞄一眼——那根铜管鼓鼓囊囊地撑着袖子，跑起来会发出沉闷的磕碰声。
“是铁吗？”她终于忍不住问。
“铜。”
“里面是空的？”
“是空的。”
“装什么用的——”
“到了你就知道。”
周女英撇了撇嘴。她最讨厌别人兜圈子，但今天晚上这个兜圈子的人是她姐夫，她忍了。她想起小时候缠着姐姐问琵琶上那根最细的弦叫什么，姐姐讲了半个时辰的宫商角徵羽，就是不直接告诉她那叫“子弦”。大人都是这样，把一句话能说清的事绕成九曲十八弯，好显得他们比你聪明。
他们沿着宫墙根走到西华门的角门。守门的侍卫认识李玉，但看见周女英的时候还是愣了一下。李玉没说话，只是微微抬了一下下巴，侍卫便退开了。两个人拐进西华门外的那条窄巷子，穿过两排低矮的瓦房，眼前出现了一片靠城墙根砌起来的院落。
院子不小，门却不大，只是两扇普通的杉木门，上面挂了块牌匾。烛光从门缝漏出来，能听见里面金属碰撞的声响。
周女英认出来了。
“科学院。”
这是虞素问的地方。
年前宫里拨了一大笔银子给虞素问，在这片荒了几十年的旧军营里建起了科学院。说是科学院，其实就是几排青砖瓦房围成一个大院子，东边铸炮，西边研药，中间的空地试炮。周女英知道这个地方，但从没来过。宫里有人嚼舌根，说虞家那丫头不三不四，天天跟铁匠混在一起，宫里的女人哪有这样的。周女英没接话。她倒是觉得，虞素问能跟铁匠打成一片，比那些只会绣花的闺秀有意思多了。
她往李玉身后靠了靠，抓着大氅的边角，跟着他挤进门去。
院里灯火通明。
十几个工匠围着一台巨大的铁架，铁架上架着一根比她大腿还粗的铁管。不对，是铜管。铜管表面泛着暗黄色的光泽，烛火映上去像流动的蜜糖。管口对着院墙的方向，墙根下堆着一排沙袋，沙袋上插满了大大小小的竹签，有些竹签被烧焦了半截，有些钉在沙袋里的深度比手指还长。
虞素问正蹲在铜管尾部，手里拿着一根炭笔，在木板上画着什么。她没挽发，头发用一根筷子随便插着，脸上蹭了一道黑灰，袖子卷到肘弯，手腕上缠着根红绳——大概是什么护身符，已经脏得快认不出颜色了。
“虞姑娘。”
虞素问抬头，看见李玉身后站着周女英，笔停了下来。她眼睛里闪过一丝意外，但很快被那层惯常的专注覆盖了。
“她知道了。”李玉说，声音平淡得像个账房先生在宣读库存清单，“让她看。不用解释。她问什么，就答什么。”
虞素问站起来，用袖口擦了擦脸上的灰，打量了周女英一眼。那一眼很短，但很锐利。周女英觉得对方在读自己的情绪——不是敌意，而是一种“你得自己决定能不能承受这些”似的审视。她想说什么，但还没开口，虞素问已经把炭笔插在后腰，转身朝铜管走去。
“这是炮。”虞素问拍了拍管身，铜管发出一声闷响，“将军炮。第四版。药室加厚，膛线延长一圈半，有效射程四百步，极限射程没测过——院墙不够长。”
周女英站在原地，看着这根比她大腿粗的铜管子，脑子里突然涌上来很多画面。上个月初三朱雀桥方向传出的连串轰响，朝臣都在议论天象异常，说是惊蛰前的春雷；城外回来的禁军士卒说濠州城西南角塌了，不是投石机砸的，是火药炸的。她问过姐姐，姐姐说别想太多。她问过冯玉恩，冯玉恩说官家自有安排。
现在她看见了安排。
“这就是……”她的声音有点干，“那个？”
“哪个？”虞素问抬头。
“濠州那个。朱雀桥那个。”
虞素问看了看李玉，后者点了下头。她便转身从架子上拿下半截烧焦的竹筒，扔给周女英。
“这是铁砂炮弹的样品。打出去以后炸开，碎片能覆盖十五步方圆。濠州宋军南门缺口就是这种炮弹炸的。你手上拿的这根竹筒，是第二版，药量太大，炸膛率太高，批产后作废了。”
周女英低头看手里那半截焦黄的竹筒。竹筒内壁还残留着火药燃烧后留下的白色粉末，她用指甲刮了一点下来闻了闻，硫磺和硝石的味道呛得她鼻腔一酸。她赶紧把它放回架子上，手指在裙摆上擦了擦。
“那……朱雀桥呢？”
“朱雀桥那个是空心铁壳弹，弹尖淬过铜，打出去能穿透两指厚的木盾。打城墙虽然不行，但打在人群中——”
虞素问说到这忽然停下来，转过头去看周女英。后者脸色发白，盯着架子上那一排弹丸样本，嘴角的弧度僵住了。虞素问难得地犹豫了一下，把手里的木板翻了个面，盖住了上面画的弹道图。
“算了，这个以后再说。”
李玉靠在门框上，把大氅裹紧了点。夜风灌进来，吹得铁架上的帆布扑扑地响。他看着周女英站在弹丸架子前发愣，知道她正在消化一些东西。
他没有催她。
这是他计划外的变故。按原定安排，周女英不应该出现在这里。但她来了，他反而不觉得意外。周女英的好奇心迟早会把她带到某个地方，不是科学院，就是火药坊，或者澄心堂后院那个被帆布盖着的试炮场。与其让她自己在外面乱折腾，不如在可控范围内满足她。
当然他也可以像打发别的宫女那样打发她走。但他没有。不是心软——他这么告诉自己——是因为他在女英眼睛里看见了一种东西。不是害怕。是好奇。真正的、毫无保留的好奇。就像他穿越前在图书馆翻开第一本五代史时的眼神。那时候他也不知道翻开那本书会改变什么，只知道必须翻开。
“姐夫。”
周女英转过身来。她攥着衣角，指节有点发白。
“这东西……打出去会死很多人。”
“会。”
“宋军也会造。”
“已经在造了。”李玉说得很快，“上个月汴梁铸了三门铜炮，第一门炸膛，死了一个工匠。第二门用了三天报废，因为铜料太脆。第三门还在试，但他们的配方是假的——我给他们的。”
周女英愣住。
“你……你给的？”
“故意的。”李玉从袖子里掏出那根铜炮，“我让一个奸细带回去半张配方，赵匡胤照着做，炸膛率六成。另外四成不炸，但用不了几次。铜耗太大。”
他把铜炮放在虞素问的工作台上。铜管在烛光里泛着幽暗的光泽，小小的炮口指着棚顶，像一只闭不上眼睛的瞳孔。周女英看看铜炮，又看看那根比她大腿粗的真炮，再看看这个裹着旧大氅、面色平静的姐夫，忽然涌上一股凉意，从后颈窝一直凉到尾巴骨。
她一直以为隐藏得深的人应该是虞素问，是那种能造出杀器的人。没想到这个每天夜里不睡觉、早上比鸡还早的不正常姐夫，才是真正让人后背发凉的。她盯着他的侧脸，想从那张每次深夜都显得别样沉静的脸上找到一丝得意或者阴狠，但看到的只是平静。是那种把所有牌算好了推完以后的平静。
她脑子里跳出姐姐说过的话——“你姐夫病好之后，整个人都变了。”那时候她还觉得姐是太敏感。现在看来，姐说得太客气了。
虞素问放下炭笔，走了过来。她看了一眼李玉，然后对着周女英开了口。声音还是一贯的干脆，不带揣测，也不带安慰，只是陈述。
“这东西早晚要被所有人知道。你只是因为跟官家走得近，所以比天下人早。”
周女英咬着下唇。她很想反驳——我不是跟官家走得近，我是担心他。但她没说出口。因为她自己也不太确定，到底是担心，还是占有，又或者单纯只是被那个男人身上那股神神秘秘的劲儿挠得浑身发痒。她盯着虞素问那张一贯面瘫的脸，忽然觉得自己在对方面前像个没长大的孩子。这个认知让她心里不太舒服，但也让她冷静了几分。
李玉拿过虞素问的木板，用炭笔在空白处画了个圈，圈里点了三个点：金陵、汴梁、濠州。三点用三条线连起来，画成一个三角。
“赵匡胤抓不到虞素问，就会继续派暗桩来。今天之后，金陵暗桩会全部收网，但汴梁不会停。他们会换一批人，训练得更精，藏得更深，目标不止虞素问，还包括科学院所有核心工匠、图纸、弹药配方。你不是问我为什么天天不睡觉吗？”
他把炭笔扔回木板上，笔蒂儿弹起来，落在周女英的袖子旁。
“因为收网不结束，我不睡。”
他说完这句话才第一次认真看向她。
“你看到了。要帮我吗？”
院里的烛火晃了一下。远处城墙上传来的鼓声沉闷地滚过夜空，是亥时的更鼓。风从墙根下的沙袋边掠过，把沙袋上的焦糊味混着硫磺味送了过来，钻进鼻子里。
周女英觉得自己的心跳忽然慢了半拍。她低下头，发现自己把裙摆攥出好几道褶皱，指节一直在发白。
她脑子里很乱。
她想起那天梧桐树下的秋千，想起姐夫给她递竹竿打桂花的午后，想起自己翻遍御膳房才找到的那碟不算太甜的杏干。这些画面和眼前这根泛着铜光的炮管叠在一起，怎么都拼不起来。给她递竹竿的人，站在沙袋墙前面不改色地说“我骗了赵匡胤一份假配方，骗到他的工匠炸死了一个”。这两个人是同一个人吗？还是说，递竹竿的那个人从来没有真正存在过，只是她自己在脑子里拼出来的一个影子？
她深吸一口气，用力把衣角的褶皱抚平。然后抬起头，眼睛亮晶晶地盯着李玉。
“帮。”她顿了顿，又补了一句，“但姐夫得答应我——等收网完了，带我去慈恩寺塔。臣妾在塔上放了盏灯笼，得收回来。”
虞素问从木板后抬起头，眉毛拧了一下又松开。李玉愣了一瞬，然后点了点头。
周女英又问：“要臣妾做什么？”
李玉说：“闭上嘴。”她刚张嘴想骂他，他又补了一句，“看到的不说，听到的不问，猜到的不写。能做到吗？”
周女英把嘴闭上了。但她眼神在说——往后可别小看了我。
她心里其实还没完全消化刚才看到的那一切。但有一件事她非常确定：今晚她离姐夫的秘密，比姐姐还要近了。这个念头让她脸上有点发热，同时也让她胸口涌起一股说不清的滋味。不是得意。是那种站在悬崖边上往下看了一眼之后的晕眩——脚底下是空的，但风从山谷里灌上来，灌得整个人都轻了。
虞素问在旁边沉默地擦着炮管内壁的炭迹，炭笔掰成两截搁在木板上，半截笔芯掉在地上她也没弯腰去捡。她忽然说了句：“慈恩寺塔的灯笼挂在高处，容易引风。要收就得快。拖到雨水节气，纸就烂了。”
周女英扭头看她，脸上飞快地浮了一层笑意。这个女人，手底下造出来的是能炸塌城墙的炮，嘴里却在操心别人的灯笼会不会被雨淋烂。
李玉已经往院子里走了几步。夜风大起来，裹着硫磺味和远处城墙上的鼓声灌进院子里。虞素问把木板合上，走过去用帆布盖住炮架。工匠们陆陆续续熄了锻炉，铁锤落进淬火桶的声音远远近近，像某种沉缓的节拍。
周女英正要跟上去，回头看见虞素问从架子上拿起半截烧焦的竹筒——就是她刚才摸过的那根。虞素问在烛火下看了看竹筒内壁，手指捻出一撮白色粉末，凑到鼻子下闻了闻。然后她极快地皱了下眉。不是平常碰到技术难题时那种亢奋的皱眉，是有点厌倦的那种。周女英站在原地看了一会儿，忽然觉得这个女人今天晚上不像传说中那么面瘫，至少刚才皱眉头的样子比朝堂上那些大臣都真实。
虞素问把竹筒搁回架子上，拿起一块抹布擦手指，擦了三下，停了一下，又继续擦。周女英注意到她手腕上那根红绳不知什么时候蹭上了一道焦黑，她还不知道。周女英想提醒她，但虞素问已经把袖口放下来了。
她把木板夹在腋下，走到周女英跟前，从怀里掏出一颗铜弹丸。只有拇指大小，打磨得极光滑，上面刻了一圈细密的纹路。虞素问捏着她的手腕把弹丸塞进她掌心里，动作比平时粗鲁，像是怕自己反悔。
“留着吧。第一版样品，打靶的时候废掉的，不伤人。”
周女英低头看掌心里那颗冰凉的弹丸，铜面上映出自己模模糊糊的倒影。她忽然问：“你每天在这里造这些……不怕吗？”
虞素问愣了一下。她偏过头看了看那根被帆布盖住的炮管，又看了看架子上那一排弹丸，似乎从没想过这个问题。
“没空怕，”她说，“怕的话就造不完。造不完的话，你姐夫的事就办不成。”
她说这话的时候语气平淡得像在说今天晚饭吃了什么，但周女英听出了一种她无法归类的情绪。不是恐惧，不是骄傲，更像是一个人站在悬崖边上往下扔石头，扔了很久很久，忽然有一天抬头看见对面山上有人也在扔，于是知道原来自己不是唯一往悬崖底下扔石头的人。
虞素问没再说话。她把抹布搭在架子上，转身走向东边的工作间。工匠们已经熄了炉，工作间的门半掩着，里面透出一线烛光，大概是她今晚要继续熬夜看图纸。周女英站在原地捏着弹丸，忽然用力我紧，铜面压得虎口生疼。她把弹丸塞进袖子里，转身往门口走，裙摆扫过院门槛，洒下一路水滴。
李玉裹紧大氅，推开杉木门出去了。周女英抓紧弹丸贴上掌心，碎步跟上去。
出了院门她才看见，今夜没有星星。只有月亮，圆而亮，把城墙上的雉堞照得像一排剪纸。但月亮周围有一圈朦胧的光晕，像铜镜上哈了口气晕开的纹路。
两个人沿原路往回走。巷子里那段路没有灯，只有月光。李玉走得很快，周女英小跑着跟。弹丸在手心里慢慢暖起来，贴着虎口，有种沉甸甸的踏实。
周女英开口了：“姐夫。”
“嗯。”
“那东西——就是炮——”她斟酌着用词，“赵匡胤知道了会气疯吧。”
“他已经知道了。”
“那他还派暗桩来绑虞姑娘？”
“所以昨天他下令了。”李玉说，“目标从偷图纸变成绑人。只要能抓到虞素问，就算金陵暗桩全都折进去他也会继续派第二批、第三批。他知道淬火工艺在我这里，不在图纸上。”
巷子尽头拐出去就是西华门。李玉走到角门前忽然停住脚步，回头看她。
“你还记得你上次缠着我问的那个问题吗？为什么虞姑娘铸的炮不炸膛？”
周女英点头。那是在她第一次看见炮的那天晚上，其实也没过去多久，她趁李玉在御书房批折子的时候溜进去问的。李玉当时正在吃一盘杏仁，听她问完，只是笑了笑，什么也没说。她那时候以为他也没搞明白，现在看来他当然明白，只是不能说。
“因为铜水倒进模具之后，工匠会往炮管里倒一种淬火液，”李玉说，“配方只有虞素问一个人知道。她连图纸都不画。赵匡胤要破这个瓶颈，就必须把虞素问本人弄到汴梁去——或者在金陵找到替代她的人。”
“所以他才要绑人。”
“对。”
周女英把弹丸在掌心里翻个个儿。她忽然想到一件事。
“那张伟知道吗？”
“张伟只管打仗。”
“裴执安呢？”
“裴执安只管杀人。”
李玉推开角门，守门的侍卫已经换了一班，看见是他，没敢问什么。周女英跟着他跨过门槛，回身时看见宫墙上映着月亮的光晕比方才又宽了一圈。月辇停在不远处的甬道上，几个内侍已经靠着墙根打了好一阵瞌睡。李玉对着他们摆了下手示意不必抬轿跟上，内侍们面面相觑，最终垂手退开。
周女英忽然站住脚。
“臣妾要是不来，姐夫会告诉臣妾吗？”
李玉沉默。沉默本身已经说明了一切。
周女英往前走了两步，回过头，月光把她鹅黄色的衫子染成了一层薄薄的白。那颗弹丸被她攥在手心里，指缝间露出一点铜光，像把一颗小星星拢在手心。她忽然笑了一下。不是平日里那种明艳的、带着撒娇意味的笑，而是往嘴角压了一压，带了一点自嘲，也带了一点了然。
“我懂了。”
她没有继续往瑶光殿的方向走。她把弹丸塞进袖子里，然后转过身来看着李玉。
“姐夫，臣妾还有一个问题。”
李玉看着她。
“那半张假配方——你就不怕赵匡胤看出来？”
“看出来他就不会炸死工匠。”李玉说得很快，语气像在处理一份没有悬念的文书，“他太想赢。太想赢的人，会把所有可疑的东西都解释成希望。”
周女英沉默了几息。她忽然觉得这句话不只是在说赵匡胤。她自己是不是也太想靠近某个答案，所以把姐夫的每一个眼神每一句话都解释成某种信号的暗示？她不确定。她只是把手伸进袖子里，用指尖碰了碰那颗弹丸冰凉的表面。
“臣妾明白了。”她说。
她转身向西华门内的甬道走去。
李玉站在原地，看着她越走越远。鹅黄色的背影被月光拉得很长。
她走了十几步才回过头，脸上那点笑还没完全收起来：“明天宫门一开不要让人过来找我，臣妾要睡一整天。不然熬成熊猫眼，姐又要怪姐夫虐待小姨子。”李玉正要复述她最后那句话，她已经走远了。他听到自己的声音在风里散开，像把瓷瓶扔进水里之前在水面上戳了一下。
李玉站在角门外，没有马上回澄心堂。他抬头看了一眼月亮周围那圈模糊的光晕，然后让内侍去传太医今晚不必在偏殿值夜。随后他往前走，走到离澄心堂还有一截距离的时候，他招手叫来张伟。
张伟是亥正时从城外赶回来的。盔甲上还沾着露水，解下的马鞭盘在腕上没顾得上放。他单膝跪地行礼，李玉让他站起来。火把的光映在张伟脸上，把那条从眉骨斜划到下颌的旧疤照得忽明忽暗。
李玉说：“明天收网。”
张伟的表情没有任何波动。他只是点了点头，然后问了一句话，问得很轻，像是怕隔墙有耳：“虞姑娘那边人手怎么配？”
“虞姑娘搬进科学院。”李玉弹了一下落在肩头的桂花叶，“今晚开始。你亲自带两队火铳手守在南北墙根下。西门交裴执安的暗哨。东边留一个口子，留给鱼。”
张伟说：“卑职有个猜测——鱼会从那口子钻进去吗？”
李玉没答话。他把铜炮从袖子里掏出来掂一掂，塞回袖子里走了。张伟站在原地，看着李玉的背影消失在甬道拐角处，然后转身往城墙方向走去。他走了几步忽然停下来，低头看了看自己左手虎口的旧刀疤——那是在江州水战留下的。那时候他还信刀，信船，信风，信自己这把老骨头能扛到天下太平。现在他每天要背的火铳操作条例比当年的水战阵图还多三页。他甩了甩手腕上盘着的马鞭，继续往城墙走去。
周女英回到瑶光殿时已经是子时。值夜的宫女趴在桌边睡着了，口水流了半个手背。周女英没有叫醒她，自己脱了鞋，赤着脚踩在冰凉的地板上，走进寝殿。
她把弹丸从袖子里拿出来，放在妆奁前。铜弹丸在烛光下泛着暗哑的光泽，表面那圈纹路像年轮一样一圈圈绕开。她用指尖摩挲着那圈纹路，横竖怎么都数不到尽头。那纹路不是刻上去的，是铸进去的。虞素问说这弹丸不伤人，但周女英觉得她在骗人。这颗弹丸从塞进她手心里那一刻起，就已经把什么东西打进她身体里了。她还不知道那是什么，但能感觉到它堵在胸口，密实地压着心跳。
坐到妆奁前，卸下耳坠的时候她瞥了一眼镜子。镜子里的人眼睛是亮晃晃的，不是泪水，是那种盯久了烛火留下的光斑，散不掉。
她对着镜子里的自己说：“姐夫……你到底是谁？”
她等了几息，等镜子里的自己回答。镜子里的女孩嘴唇动了动，像是真要说什么，但出口只有烛火哔剥哔剥的声音。
她想起姐姐上个月在御花园里说的那句话——你姐夫病好之后，整个人都变了。姐姐说这话的时候正在修剪一盆海棠，剪刀在枝桠间咔嚓咔嚓地响，语气平淡得像在说今年的桂花开得比去年晚。但周女英看见姐姐的手指在剪刀柄上停了一下，就一下，然后继续剪。那时候她不懂那一下停顿是什么意思。现在她忽然觉得懂了一点。
她把手肘撑在妆奁上，掌心托着下巴，对着镜子里的自己发了很久的呆。镜子里那张脸跟姐姐有五六分像——眉眼像，嘴唇像，但眼神不像。姐姐看人的时候永远隔着一层薄薄的雾，温婉得像隔帘看花。她没有那层雾。她看什么都是直直地看，看不透就一直看，看到透了为止。可是今晚她发现有些东西不是你看就能看透的。她看着镜子里自己那双亮晃晃的眼睛，忽然觉得那层雾也许不是姐姐的缺点，而是姐姐的保护色。
她把弹丸攥回手心，往窗外科教院的方向望了一眼。月光已经把云层边缘染出一圈淡黄色的晕纹，城墙上望楼孤零零立在月亮底下，火把在望楼上摇来晃去找不到一个可以被固定记住的位置。
她轻轻说了一句：“我一定要弄清楚。”
殿外传来鸡鸣的声音。雾开始从秦淮河方向漫过来，越过宫墙往西流去。金陵城还没有从梦里舒醒，而李玉已经派人往虞素问住处搬行李去了。
周女英不知道自己是什么时候睡着的。她只记得把弹丸压在枕头底下，冰凉的铜面贴着手腕，像一颗不会融化的冰。
然后天就亮了。
她是被一阵急促的脚步声吵醒的。脚步声从瑶光殿外的甬道上跑过去，靴底碾在石板上，夹带着盔甲铁片的碰撞声。不是一个人，至少两队。周女英从枕头上弹起来，弹丸从枕头底下滚出来掉在锦被上，她一把捞回去塞进袖子里，赤着脚跑到窗前推开窗。
天刚蒙蒙亮。雾还没散干净，甬道尽头的宫灯在雾气里像一颗颗蒙着纱的黄杏。两队禁军从西华门方向跑进来，盔甲上沾着露水，有几个兵士的手臂上还缠着绷带——不是新伤，绷带上渗出来的血迹已经干了，是深褐色的。他们跑得很快，靴底的铁掌敲在石板上，把雾气敲得乱晃。领头的那个把总在月辇旁跟张伟碰了一面，说了句什么，张伟点了下头，那人便带队往宫外跑去。
周女英的手攥紧了窗棂。
收网。
她认出了张伟盔甲上的那片湿痕——不是露水，是汗。她昨晚在科学院墙根下见过他，那时候他刚从城外赶回来，现在他还在这里，说明昨晚一整夜都没卸甲。他的马鞭还盘在腕上没放下来，鞭梢在雾气里甩了一下，带出一个不耐烦的弧度。
她没有出声。姐姐教过她，宫里的事，看见三分要藏七分。她以前不听，觉得姐姐太小心。现在她把窗户轻轻合上，只留一条缝。透过那条缝，她看见张伟往澄心堂的方向走去，背影被雾气吞掉了一半，只剩盔甲的铁片在雾里偶尔闪一下光。
她站了一会儿，转身走回床边。弹丸在袖子里贴着腕骨，冰凉的表面已经被她的体温捂得微微发暖。她重新躺下来拉好被子，闭上眼睛。
但她没睡着。
她脑子里一直转着那颗弹丸。虞素问说它不伤人，但她觉得它在伤人。不是伤在皮肉上，是伤在脑子里某个她以前从来没动过的角落。那个角落以前装的是杏干的甜、秋千的晃、竹竿打桂花时的脆响。现在那颗弹丸把那些东西推到了一边，硬生生挤了进来，像一颗不会融化的冰。
她翻了个身，把弹丸从袖子里摸出来，对着窗外透进来的晨光看。铜面上那圈纹路在光里变得更清晰了——不是年轮。是线。是膛线。她昨晚在虞素问的木板上见过一模一样的弧度，那是弹丸在炮管里旋转时留下的轨迹。
她忽然想到一个问题：虞素问知道每一颗弹丸都会在铜面上刻下这样的纹路吗？如果知道，她为什么偏偏挑了这颗送给她？
周女英盯了那颗弹丸很久。窗外雾气渐散，宫灯一盏接一盏熄灭，甬道上的脚步声从密到疏，最后归于沉寂。她把弹丸塞回枕头底下，赤着脚走到妆奁前坐下。镜子里的人顶着一头乱发，眼窝底一圈青灰——不是熬夜熬出来的那种，是消化了太多东西之后那种彻彻底底的疲倦。
她对着镜子说：“你真的要看清楚吗？”
镜子里的人没回答。她知道答案是早就定好了的。昨晚她站在科学院院子里的时候，就已经把答案钉在骨头里了。
她拿起玉梳开始梳头，梳了一下，又停下。她想起昨晚回来时月亮周围那圈光晕。姐姐说过，月晕是风雨的前兆。不是明天的风雨，是明天的明天的风雨。它来得很慢，但一定来。
梳子在手里转了个圈，磕在妆奁上，发出清脆的一声响。周女英愣了一下，然后笑了。她想起来了——慈恩寺塔上的灯笼还没收回来。纸要是被雨淋烂了，她还得重新糊一盏。
她对着镜子认真地盘起头发。今天要做的事很多。要补觉，要收灯笼。还要继续看着那个越来越让她看不透的姐夫。
但她不怕看不透了。昨晚虞素问往她手心里塞弹丸的时候，她已经明白了——有些东西不是用来看透的，是用来接住的。
窗外远处传来钟声，是澄心堂的方向。雾气散尽，金陵城在晨光里醒来。
在城外十里的一处驿站里，一个穿着青灰道袍、须发皆白的老道士正支着下巴靠在行囊上打盹。桌上摊着一本翻开的《淮南子》，页角的墨迹还新着，旁边搁着一碗没喝完的凉茶。他在梦里忽然皱了皱眉，像是那颗弹丸打进周女英掌心的闷响，顺着风传进了他的耳朵里。他翻了个身，没有醒。但手指在《淮南子》那一页的字缝间轻轻敲了三下，恰好敲在“变则通”的“通”字上。