南唐帝师：从李煜开始 第407章 周娥皇的试探
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廊下的铜漏滴得慢，一滴，又一滴，敲得人心里发沉。刚退出去的裴执安脚步轻，衣摆扫过廊下青砖，没惊着窗台上栖着的梧桐叶。
李玉指尖还停在摊开的宣纸上，“算学馆”三个字的墨痕被他磨得发乌，指腹沾了淡黑的墨色，蹭在米色宣纸边缘，晕开浅浅一道印子。
半个月前，萧望津捧着新的秋闱章程跪在太和殿外，说要加策论、加算学，不限出身，寒门子弟只要有保举就能考。奏折递上来那天，朝堂吵翻了天，周砚舟带着一群清流官员跪在丹墀下，说“奇技淫巧乱圣道，寒门无德乱朝纲”，整整闹了三天，最后还是周宗出来打了圆场，说新制可以先试一届，若是效果不好再改，这事才压了下去。
李玉知道，周宗不是帮他，是帮自己的女儿，帮他这个女婿坐稳位置。这位开国老臣一辈子都在走钢丝，既不想得罪旧门阀，也不想得罪他这个新君，向来是哪边风大往哪边倒。可他没想到，南衙那群人动手，会挑在周家身上。
裴执安刚送进来第一个侍卫的口供，压在考题底册下面。供词上说，昨天跟着陛下微服出宫去城西，过柳树巷口的时候，碰到个卖蒸糕的小贩，塞给了他一块蜜枣蒸糕，说穿玄色直裰的客官给了五两银子，让转交给跟着官家的侍卫大哥。他当时没多想，接过来就吃了，直到今天被抓起来关在偏院，才反应过来，那小贩十有八九是南衙安插的眼线。
李玉翻了翻供词，拇指按在落款裴执安的名字上，指节微微用力。已经抓了六个贴身侍卫，第一个审完了，剩下五个还在偏院关着，一个一个来，不怕审不出东西。对方能提前知道他亲赴城西的时间，还能精准到寅时围捕的时辰，只能是他身边出了内鬼。
他其实也怪自己。那天虞清商送完虞素问的工坊报表，临走还劝他，说您是天子，千金之躯，怎么能亲身犯险去抓南衙的暗桩，万一走漏了消息，被对方打了伏击，后果不堪设想。他那时候满脑子都是南衙要嫁祸周家，要搅乱秋闱，急着要抓现行打对方一个措手不及，没听进去。现在果然出了漏子，对方不仅提前跑了，还在正堂桌上留了一张纸条，墨迹未干，写着“陛下来晚了”四个字，明晃晃的挑衅。
他抬头，看向殿门，铜漏又滴了一声，滴答，震得窗纸轻轻晃了晃。
木屐声轻得像扫过落叶，缓匀，稳当，带着后宫女子特有的步子，慢慢停在门外。不是裴执安那种落地无声的刺客步调，也不是小黄门们轻佻的碎步，那节奏李玉听了三年，闭着眼都能认出来，是周娥皇。
李玉愣了愣。这个时辰，周娥皇一般不会来御书房。她向来懂规矩，知道他处理政务的时候不愿被打扰，就算送汤送水，也只会让宫女放在外间，从来不会自己进来。
门外守殿的小黄门轻声通报：“陛下，皇后娘娘来了。”
李玉定了定神，把供词往考题底下压了压，才开口：“让娘娘进来。”
门轴轻轻转了一声，发出细微的吱呀声，周娥皇提着裙角走进来。她穿一身月白绫罗裙，料子软，垂在身上勾勒出柔和的肩线，头上只插了一支素银攒梅花步摇，鬓边别了一朵新鲜的白菊，是御花园西北角刚摘的，带着清晨露水的清香气，风一吹，散开来，混着她身上熏衣的桂香，钻进李玉鼻子里。
她双手端着一个描金缠枝莲的白瓷碗，碗沿冒着淡淡的白气，走到殿中，稳稳屈膝行礼，裙幅扫过青砖，留下一点浅淡的菊瓣影子。“臣妾见过陛下。”
“起来吧。”李玉抬手，指尖在桌沿敲了敲，“怎么这个时辰过来了？”
“臣妾听说陛下一夜没合眼，”周娥皇站起身，脚步轻缓地走到御案前，把碗放在案上空出来的地方，瓷碗底碰着红木案面，发出轻轻一声响，“早上新摘的洪湖莲子，臣妾炖了半个时辰，放凉了，正好给陛下败败火。”
她抬眼，睫毛轻轻颤了颤，目光扫过案上摊开的卷宗，一眼就看到了露出一角的“北司”两个字，呼吸顿了半秒，那半秒的停顿很短，若不是李玉一直盯着她看，根本察觉不到。
然后她才轻声开口，语气放得软，像是随口问起：“陛下……可是在为北司之事烦心？”
李玉的心猛地一跳，像是被人猛地戳了一下藏在袖子里的刀，刀尖对着自己的心口。面上却依旧淡淡的，指尖搭在碗沿，没动，温度从瓷壁透过来，温温的，烤得指尖发僵。
“皇后……从何得知？”
周娥皇愣住了。她原本以为，陛下会顺着话头往下说，要么叹口气说确实烦心，要么转移话题说这点小事不必挂怀，没想到会直接这么问回来，把话头全堵了回来。她握着裙摆的手指轻轻收紧，指甲蹭过缎面，留下浅浅的褶子，那褶子深得像刻在上面。
她慢慢低下头，能看到自己鞋尖绣的兰草纹，声音放得更轻：“臣妾……只是听父亲提起过。”
李玉沉默了。殿里只剩下铜漏滴水的声音，滴答，滴答，一声一声敲在两个人心上，谁都没说话，那声音就显得格外大，大到能听到窗外风卷梧桐叶的哗啦声。
其实三天前裴执安就把南衙暗桩的名单送来了，就在这个御案上，摊开给李玉看。那天也是这样的阴天，风从窗外吹进来，吹得纸张哗哗响，李玉一个名字一个名字看过去，看到第三页末尾，清清楚楚写着“周闵，礼部主事，管秋闱考舍编排”，官职籍贯一丝不差，落款押着裴执安的印。
李玉看到那个“周”字的时候，手里的茶碗差点没端住，热茶溅出来，烫了手背，红了一大片，他都没感觉到疼。周闵是周宗的远房侄子，论辈分是周娥皇的堂兄，一直在礼部当差，这次秋闱的考舍编排、钥匙管理，全都是他一手负责的。说他和北司没勾连，谁信？
他当时就把名单收起来了，压在御案最底层，连裴执安都没多说什么，更没在周娥皇面前提过一个字。他不是没怀疑过，南衙那边拼了命要嫁祸周家，搅乱秋闱改革，未必就是纯粹的栽赃。北司南衙本就是一根藤上的瓜，背后说不定还有李从晦在操盘，李从晦本来就和周宗有旧怨，当年争储的时候周宗就没站过李从晦他爹那头，现在拉上周家的人下水，一点都不奇怪。
可这话问出来，就是把窗户纸捅破了，捅破了，就再也回不去了。
他伸出手，把那碗莲子羹端起来，握在手里，碗壁的温度透过瓷传过来，暖得手心发沉，他却一口没喝。抬眼看向周娥皇，他的声音平静，听不出喜怒：“岳父……与北司，可有往来？”
周娥皇的脸色一下子淡了下去，原本就白皙的脸，这下连唇色都浅了一分，像被风吹掉了颜色的白菊。她抬起头，看了李玉一眼，眼神里带着点慌乱，还有点不知所措，那慌乱是真的，一下子撞进李玉眼里，让他心里也动了一下，紧接着又被猜忌压了下去。周娥皇很快又低下头去，长长的睫毛垂下来，挡住眼底的情绪。
嘴唇动了动，半天，才吐出三个字：“臣妾……不知。”
李玉捏着碗沿的手指紧了紧，指节泛白。他等着她往下说，等着她解释，或者说点别的什么。
果然，沉默了好一会儿，周娥皇才咬了咬下唇，又开口，声音带着点不易察觉的颤抖：“只是……上个月臣妾回府给父亲贺寿，确实在父亲书房外见过周闵一面。他当时说话压着声音，臣妾路过门口，只听到一句‘秋闱的事办妥了’，其余的就没听清了。臣妾当时只当是宗族里安排考务的寻常事，没往心里去，也没敢问父亲，更没……没告诉陛下。”
她说到最后，声音已经轻得像蚊子叫，握着裙摆的手都在轻轻抖。这些天她睡不好，吃不好，早就看出陛下不对了。从三天前陛下从城西回来，看她的眼神就不对，那眼神里带着审视，带着距离，明明坐在一张床上睡觉，却比隔着一条秦淮河还远。她不是傻子，怎么会看不出陛下心里长了刺，那根刺还和周家有关。
所以她今天才硬着头皮过来，就是想把话摆开了说，藏着掖着猜来猜去，才最伤感情。可真到了这个地步，她才发现，有些话就算想说，也说不清楚，她确实不知道父亲和周闵有没有往来，她一个后宫妇人，不能干政，父亲也从来不会和她说这些。
李玉看着她抖得轻轻发颤的肩膀，心里像被什么东西撞了一下，又酸又冷。酸的是三年夫妻，他占了原主的身子，承了原主的情，居然走到今天这一步；冷的是，她听到了“秋闱的事办妥了”居然都没说，这就由不得他不疑。
他想起刚穿越过来的时候，那时候他刚从车祸的剧痛里醒过来，头还晕着，睁开眼就看到床前坐着一个少女，穿一身藕粉色的裙衫，抱着一把琵琶，眉眼温柔得像江南春天的水。原主的记忆涌上来，是三月桃花开，御花园的桃树下，这个少女抱着琵琶弹《霓裳羽衣曲》，风吹过桃花瓣，落在她的弦上，落在她的发间，原主站在廊下，眼睛里全是藏不住的喜欢，那喜欢都快溢出来，落到他这个后来者的心上，烫得他发慌。
这三年，周娥皇把后宫打理得井井有条，上下都服她，从来没让他操过心，也从来没干预过前朝的事。他推广新纸，开算学馆，她都没说过一个不字，甚至还把自己的嫁妆拿出来，捐了两个给寒门子弟的义学。他一直以为，自己对她至少有一份责任，哪怕没有原主那种深入骨髓的深情，也该护她周全，护周家周全。
可现在，刀架到脖子跟前了，秋闱改革是他破局的第一刀，这一刀要是砍歪了，后面再想动就难了。他不能不防。
“陛下，”周娥皇深吸了一口气，再开口的时候，声音比刚才稳了一点，她抬起头，直直看着李玉，腰背挺得笔直，“若是宗族里真的有人犯了国法，陛下只管按律处置，不必顾及臣妾的身份。臣妾是李家的人，嫁给陛下一天，就是李家的皇后，自然以国法为先，绝不会因私废公。”
李玉抬眼，看向她。周娥皇站在那里，窗外的夕阳斜斜落进来，把她的影子拉得很长，投在青砖地上，像一棵挺得笔直的白杨树。脸色虽然苍白，眼神却没有躲，直直地迎着他的目光，一点都不闪避。
这倒出乎李玉的意料。他原本以为，她会哭，会求，会撒娇说陛下你怎么能不信我，没想到她会说这番话。他心里那点紧巴巴的猜忌，忽然松了一丝，又立刻沉了一分。松的是，她还算坦荡，没有撒泼打滚求情；沉的是，这份坦荡背后，到底是问心无愧，还是早就准备好了说辞，把姿态摆得高高的，不管最后怎么处置周闵，她都不落半点把柄？
他手指无意识地在碗沿上敲了敲，一下，又一下，和铜漏的声音合在一起。李从晦这手棋下得太毒了，真的太毒了。就算周闵真的是被栽赃的，就算最后查出来周闵是清白的，这颗疑种子已经种下去了，种在他和周娥皇之间，种在朝堂上下所有人心里，只要他动了周家，就会有人说他容不下后族，薄情寡义；要是不动，就会有人说他因为皇后徇私，坏了国法，秋闱改革的公信力一下子就没了。不管怎么选，李从晦都是赢的。
“朕知道。”李玉点了点头，放下莲子羹，碗底落在红木案上，发出不轻不重的一声响，“朕自然有分寸，不会冤枉好人，也不会放过坏人。”
这句话说出来，殿里的气温一下子又降了三分。周娥皇听懂了，陛下这还是没放下疑心，还是觉得周家脱不了干系。她鼻子微微发酸，眼眶一下子热了，那股酸意从鼻尖冲到眼眶，又硬生生被她忍了回去。她从小接受的教养就是，皇后不能在陛下面前哭，不能失了仪态，就算心里再苦，也要端着。
她福了福身，动作规规矩矩，挑不出一点错：“陛下公务繁忙，臣妾就不打扰了，告辞。”
李玉点了点头，没起身：“朕送你。”
“不必了，”周娥皇摇了摇头，脚步轻轻往后退了一步，声音带着点不易察觉的沙哑，“陛下忙着，臣妾自己出去就好。”
她转过身，提着裙摆，一步步走出御书房。木屐声轻缓，踩在廊下的青砖上，哒哒，哒哒，慢慢远了，直到消失在廊的尽头，消失在梧桐叶的沙沙声里。
李玉依旧坐在御案后，没动。阳光从窗外斜斜挪进来，刚才还落在“算学馆”三个字上，现在已经挪到了碗沿，把瓷碗的影子拉得很长，投在卷宗上，像一道浅浅的刀痕，横亘在他眼前。
太阳一点点落下去，天慢慢暗下来，碗里的莲子羹，一点点凉透了，从温温的，变成不冷不热，再变成冰手的凉，凉得像深秋的井水。他就这么坐着，坐了快半个时辰，偏院那边还没送新的供词过来，想来裴执安审得仔细，不敢大意，毕竟都是跟了他好几年的贴身侍卫，谁都不想错怪好人，也不想放过坏人。
窗外的天色彻底暗下来，宫墙上的角灯笼陆续亮了，昏黄的光透进来，落在李玉脸上，一半明，一半暗，把他脸上的表情割得支离破碎。他想起昨天夜里，他和裴执安趴在城西那处宅院的屋顶上，掀开一块瓦，清清楚楚听到里面的人说话，说只要把夹带藏在周闵负责的第三排第十二间考舍里，开考后搜出来，就能坐实周家通敌卖考题的罪名，到时候秋闱必然大乱，李玉就算不想停也得停。
对方算得太精了，一箭三雕。第一雕毁了秋闱改革，断了李玉提拔寒门的路子；第二斗垮周家，动摇国本，让满朝文武都离心离德；第三，就是把疑种子种到他和周娥皇之间，哪怕最后抓不到周家的把柄，只要他心里有刺，这颗刺早晚要长成大树，搅得他后宫前朝都不得安宁。
好一招借刀杀人。李玉闭了闭眼，心里那点寒意一点点往上冒。他玩了这么多年策略游戏，什么阴谋诡计没见过，可落到现实里，落到自己枕边人身上，还是觉得冷，冷得从骨头缝里往外冒寒气。
他伸出手，碰了碰碗壁，冰得指尖猛地一缩，像碰到了一块冰。声音很低，只有他自己能听见，散在昏暗的空气里：“娥皇……你到底……知不知道？”
他抬起头，望向窗外沉沉的夜色，风卷着落叶打在宫墙上，沙沙的响，像无数人躲在暗处低声私语，说悄悄话，把那些见不得光的阴谋，都藏在风里。
心中那点寒意，一点点漫上来，从指尖爬到心口，冻得他指尖都发僵。如果连枕边人都不可信……那这金陵城里，这诺大的南唐天下，还有谁能让他放下心防？
他指尖无意识地敲着桌面，模拟着键盘的敲击声，这是穿越三年留下来的习惯，想事情的时候就会这样敲。他脑子里飞快地转，把最近半个月的事重新捋了一遍，从萧望津上折，到周砚舟反对，到周闵接管考舍，到南衙留纸条，一切都顺理成章，可处处都透着不对劲。李从晦怎么会这么大胆，敢在天子脚下动秋闱的手脚？北司的人怎么会提前知道他的行程？那个内鬼到底是谁？真的是这六个侍卫里的一个吗？
就在这时，殿门外突然传来急促的脚步声，靴子踩在青砖上，咚咚响，跑得急，跟着是侍卫压低的通报声，带着明显的慌乱，那声音抖得不成样子：“陛下！陛下！不好了！偏院出事了！第一个受审的侍卫王顺……他撞柱自杀了！”
李玉猛地站起来，带倒了身后的椅子，椅子腿砸在青砖上，发出轰隆一声响。他心里咯噔一下，一股不祥的预感一下子攥住了他的心脏。
“带路。”他抓起搭在椅背上的外袍，一边穿一边往门外走，声音冷得像冰。
侍卫连忙躬身应了，转身在前面引路，脚步还是慌的。李玉跟在他后面，沿着廊下往偏院走，夜色浓，灯笼光晃得影子忽长忽短，风从耳边吹过，带着深秋的寒意，吹得他后背发凉。
没用多久就到了偏院，院门开着，院里站满了侍卫，都低着头，没人敢说话，空气沉得像要滴出水来。裴执安站在廊下，听到脚步声转过身，脸上没什么表情，可眼底那点沉郁看得出来，他手里攥着一块帕子，帕子揉得皱巴巴的。
“怎么回事？”李玉走进院子，目光扫过廊下，王顺的尸体躺在地上，盖着一块白布，血从布底下渗出来，染红了好大一片青砖，血腥味混着夜色，扑面而来。
“我出去提水，留两个侍卫看着，转身的功夫他就挣开绳子撞了柱，”裴执安上前一步，低声汇报，声音压得很低，“他死的时候，手里攥着这个，应该是早就藏好的。”
他把手里的帕子递过来，李玉接过来，就着灯笼光展开。那是一块玄色的绢帕，帕子角上绣着一朵小小的折枝玉兰花，玉兰花的针法，是周家内宅女眷常用的针法，整个金陵城，只要稍微知道点豪门底细的人，都能认出来这是周家的东西。
帕子上还带着一点点淡淡的桂花香，和半个时辰前周娥皇身上散出来的香味，一模一样。
李玉捏着帕子，指节泛白，那点桂香钻进鼻子里，刚才还清甜的味道，现在却冷得像冰，顺着气管滑进去，冻得他心口都发疼。他抬头望向皇宫深处，皇后寝宫瑶光殿的方向，那里的灯火已经亮了，远远望去，一点暖黄，隔着大半个宫城，看起来又远又陌生。
风卷着落叶从院子门口吹进来，刮得灯笼晃了晃，光影在帕子上晃来晃去，那朵玉兰花像是活过来了，在阴影里轻轻晃着，像一个无声的嘲笑。
李玉指尖还停在摊开的宣纸上，“算学馆”三个字的墨痕被他磨得发乌，指腹沾了淡黑的墨色，蹭在米色宣纸边缘，晕开浅浅一道印子。
半个月前，萧望津捧着新的秋闱章程跪在太和殿外，说要加策论、加算学，不限出身，寒门子弟只要有保举就能考。奏折递上来那天，朝堂吵翻了天，周砚舟带着一群清流官员跪在丹墀下，说“奇技淫巧乱圣道，寒门无德乱朝纲”，整整闹了三天，最后还是周宗出来打了圆场，说新制可以先试一届，若是效果不好再改，这事才压了下去。
李玉知道，周宗不是帮他，是帮自己的女儿，帮他这个女婿坐稳位置。这位开国老臣一辈子都在走钢丝，既不想得罪旧门阀，也不想得罪他这个新君，向来是哪边风大往哪边倒。可他没想到，南衙那群人动手，会挑在周家身上。
裴执安刚送进来第一个侍卫的口供，压在考题底册下面。供词上说，昨天跟着陛下微服出宫去城西，过柳树巷口的时候，碰到个卖蒸糕的小贩，塞给了他一块蜜枣蒸糕，说穿玄色直裰的客官给了五两银子，让转交给跟着官家的侍卫大哥。他当时没多想，接过来就吃了，直到今天被抓起来关在偏院，才反应过来，那小贩十有八九是南衙安插的眼线。
李玉翻了翻供词，拇指按在落款裴执安的名字上，指节微微用力。已经抓了六个贴身侍卫，第一个审完了，剩下五个还在偏院关着，一个一个来，不怕审不出东西。对方能提前知道他亲赴城西的时间，还能精准到寅时围捕的时辰，只能是他身边出了内鬼。
他其实也怪自己。那天虞清商送完虞素问的工坊报表，临走还劝他，说您是天子，千金之躯，怎么能亲身犯险去抓南衙的暗桩，万一走漏了消息，被对方打了伏击，后果不堪设想。他那时候满脑子都是南衙要嫁祸周家，要搅乱秋闱，急着要抓现行打对方一个措手不及，没听进去。现在果然出了漏子，对方不仅提前跑了，还在正堂桌上留了一张纸条，墨迹未干，写着“陛下来晚了”四个字，明晃晃的挑衅。
他抬头，看向殿门，铜漏又滴了一声，滴答，震得窗纸轻轻晃了晃。
木屐声轻得像扫过落叶，缓匀，稳当，带着后宫女子特有的步子，慢慢停在门外。不是裴执安那种落地无声的刺客步调，也不是小黄门们轻佻的碎步，那节奏李玉听了三年，闭着眼都能认出来，是周娥皇。
李玉愣了愣。这个时辰，周娥皇一般不会来御书房。她向来懂规矩，知道他处理政务的时候不愿被打扰，就算送汤送水，也只会让宫女放在外间，从来不会自己进来。
门外守殿的小黄门轻声通报：“陛下，皇后娘娘来了。”
李玉定了定神，把供词往考题底下压了压，才开口：“让娘娘进来。”
门轴轻轻转了一声，发出细微的吱呀声，周娥皇提着裙角走进来。她穿一身月白绫罗裙，料子软，垂在身上勾勒出柔和的肩线，头上只插了一支素银攒梅花步摇，鬓边别了一朵新鲜的白菊，是御花园西北角刚摘的，带着清晨露水的清香气，风一吹，散开来，混着她身上熏衣的桂香，钻进李玉鼻子里。
她双手端着一个描金缠枝莲的白瓷碗，碗沿冒着淡淡的白气，走到殿中，稳稳屈膝行礼，裙幅扫过青砖，留下一点浅淡的菊瓣影子。“臣妾见过陛下。”
“起来吧。”李玉抬手，指尖在桌沿敲了敲，“怎么这个时辰过来了？”
“臣妾听说陛下一夜没合眼，”周娥皇站起身，脚步轻缓地走到御案前，把碗放在案上空出来的地方，瓷碗底碰着红木案面，发出轻轻一声响，“早上新摘的洪湖莲子，臣妾炖了半个时辰，放凉了，正好给陛下败败火。”
她抬眼，睫毛轻轻颤了颤，目光扫过案上摊开的卷宗，一眼就看到了露出一角的“北司”两个字，呼吸顿了半秒，那半秒的停顿很短，若不是李玉一直盯着她看，根本察觉不到。
然后她才轻声开口，语气放得软，像是随口问起：“陛下……可是在为北司之事烦心？”
李玉的心猛地一跳，像是被人猛地戳了一下藏在袖子里的刀，刀尖对着自己的心口。面上却依旧淡淡的，指尖搭在碗沿，没动，温度从瓷壁透过来，温温的，烤得指尖发僵。
“皇后……从何得知？”
周娥皇愣住了。她原本以为，陛下会顺着话头往下说，要么叹口气说确实烦心，要么转移话题说这点小事不必挂怀，没想到会直接这么问回来，把话头全堵了回来。她握着裙摆的手指轻轻收紧，指甲蹭过缎面，留下浅浅的褶子，那褶子深得像刻在上面。
她慢慢低下头，能看到自己鞋尖绣的兰草纹，声音放得更轻：“臣妾……只是听父亲提起过。”
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李玉看到那个“周”字的时候，手里的茶碗差点没端住，热茶溅出来，烫了手背，红了一大片，他都没感觉到疼。周闵是周宗的远房侄子，论辈分是周娥皇的堂兄，一直在礼部当差，这次秋闱的考舍编排、钥匙管理，全都是他一手负责的。说他和北司没勾连，谁信？
他当时就把名单收起来了，压在御案最底层，连裴执安都没多说什么，更没在周娥皇面前提过一个字。他不是没怀疑过，南衙那边拼了命要嫁祸周家，搅乱秋闱改革，未必就是纯粹的栽赃。北司南衙本就是一根藤上的瓜，背后说不定还有李从晦在操盘，李从晦本来就和周宗有旧怨，当年争储的时候周宗就没站过李从晦他爹那头，现在拉上周家的人下水，一点都不奇怪。
可这话问出来，就是把窗户纸捅破了，捅破了，就再也回不去了。
他伸出手，把那碗莲子羹端起来，握在手里，碗壁的温度透过瓷传过来，暖得手心发沉，他却一口没喝。抬眼看向周娥皇，他的声音平静，听不出喜怒：“岳父……与北司，可有往来？”
周娥皇的脸色一下子淡了下去，原本就白皙的脸，这下连唇色都浅了一分，像被风吹掉了颜色的白菊。她抬起头，看了李玉一眼，眼神里带着点慌乱，还有点不知所措，那慌乱是真的，一下子撞进李玉眼里，让他心里也动了一下，紧接着又被猜忌压了下去。周娥皇很快又低下头去，长长的睫毛垂下来，挡住眼底的情绪。
嘴唇动了动，半天，才吐出三个字：“臣妾……不知。”
李玉捏着碗沿的手指紧了紧，指节泛白。他等着她往下说，等着她解释，或者说点别的什么。
果然，沉默了好一会儿，周娥皇才咬了咬下唇，又开口，声音带着点不易察觉的颤抖：“只是……上个月臣妾回府给父亲贺寿，确实在父亲书房外见过周闵一面。他当时说话压着声音，臣妾路过门口，只听到一句‘秋闱的事办妥了’，其余的就没听清了。臣妾当时只当是宗族里安排考务的寻常事，没往心里去，也没敢问父亲，更没……没告诉陛下。”
她说到最后，声音已经轻得像蚊子叫，握着裙摆的手都在轻轻抖。这些天她睡不好，吃不好，早就看出陛下不对了。从三天前陛下从城西回来，看她的眼神就不对，那眼神里带着审视，带着距离，明明坐在一张床上睡觉，却比隔着一条秦淮河还远。她不是傻子，怎么会看不出陛下心里长了刺，那根刺还和周家有关。
所以她今天才硬着头皮过来，就是想把话摆开了说，藏着掖着猜来猜去，才最伤感情。可真到了这个地步，她才发现，有些话就算想说，也说不清楚，她确实不知道父亲和周闵有没有往来，她一个后宫妇人，不能干政，父亲也从来不会和她说这些。
李玉看着她抖得轻轻发颤的肩膀，心里像被什么东西撞了一下，又酸又冷。酸的是三年夫妻，他占了原主的身子，承了原主的情，居然走到今天这一步；冷的是，她听到了“秋闱的事办妥了”居然都没说，这就由不得他不疑。
他想起刚穿越过来的时候，那时候他刚从车祸的剧痛里醒过来，头还晕着，睁开眼就看到床前坐着一个少女，穿一身藕粉色的裙衫，抱着一把琵琶，眉眼温柔得像江南春天的水。原主的记忆涌上来，是三月桃花开，御花园的桃树下，这个少女抱着琵琶弹《霓裳羽衣曲》，风吹过桃花瓣，落在她的弦上，落在她的发间，原主站在廊下，眼睛里全是藏不住的喜欢，那喜欢都快溢出来，落到他这个后来者的心上，烫得他发慌。
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可现在，刀架到脖子跟前了，秋闱改革是他破局的第一刀，这一刀要是砍歪了，后面再想动就难了。他不能不防。
“陛下，”周娥皇深吸了一口气，再开口的时候，声音比刚才稳了一点，她抬起头，直直看着李玉，腰背挺得笔直，“若是宗族里真的有人犯了国法，陛下只管按律处置，不必顾及臣妾的身份。臣妾是李家的人，嫁给陛下一天，就是李家的皇后，自然以国法为先，绝不会因私废公。”
李玉抬眼，看向她。周娥皇站在那里，窗外的夕阳斜斜落进来，把她的影子拉得很长，投在青砖地上，像一棵挺得笔直的白杨树。脸色虽然苍白，眼神却没有躲，直直地迎着他的目光，一点都不闪避。
这倒出乎李玉的意料。他原本以为，她会哭，会求，会撒娇说陛下你怎么能不信我，没想到她会说这番话。他心里那点紧巴巴的猜忌，忽然松了一丝，又立刻沉了一分。松的是，她还算坦荡，没有撒泼打滚求情；沉的是，这份坦荡背后，到底是问心无愧，还是早就准备好了说辞，把姿态摆得高高的，不管最后怎么处置周闵，她都不落半点把柄？
他手指无意识地在碗沿上敲了敲，一下，又一下，和铜漏的声音合在一起。李从晦这手棋下得太毒了，真的太毒了。就算周闵真的是被栽赃的，就算最后查出来周闵是清白的，这颗疑种子已经种下去了，种在他和周娥皇之间，种在朝堂上下所有人心里，只要他动了周家，就会有人说他容不下后族，薄情寡义；要是不动，就会有人说他因为皇后徇私，坏了国法，秋闱改革的公信力一下子就没了。不管怎么选，李从晦都是赢的。
“朕知道。”李玉点了点头，放下莲子羹，碗底落在红木案上，发出不轻不重的一声响，“朕自然有分寸，不会冤枉好人，也不会放过坏人。”
这句话说出来，殿里的气温一下子又降了三分。周娥皇听懂了，陛下这还是没放下疑心，还是觉得周家脱不了干系。她鼻子微微发酸，眼眶一下子热了，那股酸意从鼻尖冲到眼眶，又硬生生被她忍了回去。她从小接受的教养就是，皇后不能在陛下面前哭，不能失了仪态，就算心里再苦，也要端着。
她福了福身，动作规规矩矩，挑不出一点错：“陛下公务繁忙，臣妾就不打扰了，告辞。”
李玉点了点头，没起身：“朕送你。”
“不必了，”周娥皇摇了摇头，脚步轻轻往后退了一步，声音带着点不易察觉的沙哑，“陛下忙着，臣妾自己出去就好。”
她转过身，提着裙摆，一步步走出御书房。木屐声轻缓，踩在廊下的青砖上，哒哒，哒哒，慢慢远了，直到消失在廊的尽头，消失在梧桐叶的沙沙声里。
李玉依旧坐在御案后，没动。阳光从窗外斜斜挪进来，刚才还落在“算学馆”三个字上，现在已经挪到了碗沿，把瓷碗的影子拉得很长，投在卷宗上，像一道浅浅的刀痕，横亘在他眼前。
太阳一点点落下去，天慢慢暗下来，碗里的莲子羹，一点点凉透了，从温温的，变成不冷不热，再变成冰手的凉，凉得像深秋的井水。他就这么坐着，坐了快半个时辰，偏院那边还没送新的供词过来，想来裴执安审得仔细，不敢大意，毕竟都是跟了他好几年的贴身侍卫，谁都不想错怪好人，也不想放过坏人。
窗外的天色彻底暗下来，宫墙上的角灯笼陆续亮了，昏黄的光透进来，落在李玉脸上，一半明，一半暗，把他脸上的表情割得支离破碎。他想起昨天夜里，他和裴执安趴在城西那处宅院的屋顶上，掀开一块瓦，清清楚楚听到里面的人说话，说只要把夹带藏在周闵负责的第三排第十二间考舍里，开考后搜出来，就能坐实周家通敌卖考题的罪名，到时候秋闱必然大乱，李玉就算不想停也得停。
对方算得太精了，一箭三雕。第一雕毁了秋闱改革，断了李玉提拔寒门的路子；第二斗垮周家，动摇国本，让满朝文武都离心离德；第三，就是把疑种子种到他和周娥皇之间，哪怕最后抓不到周家的把柄，只要他心里有刺，这颗刺早晚要长成大树，搅得他后宫前朝都不得安宁。
好一招借刀杀人。李玉闭了闭眼，心里那点寒意一点点往上冒。他玩了这么多年策略游戏，什么阴谋诡计没见过，可落到现实里，落到自己枕边人身上，还是觉得冷，冷得从骨头缝里往外冒寒气。
他伸出手，碰了碰碗壁，冰得指尖猛地一缩，像碰到了一块冰。声音很低，只有他自己能听见，散在昏暗的空气里：“娥皇……你到底……知不知道？”
他抬起头，望向窗外沉沉的夜色，风卷着落叶打在宫墙上，沙沙的响，像无数人躲在暗处低声私语，说悄悄话，把那些见不得光的阴谋，都藏在风里。
心中那点寒意，一点点漫上来，从指尖爬到心口，冻得他指尖都发僵。如果连枕边人都不可信……那这金陵城里，这诺大的南唐天下，还有谁能让他放下心防？
他指尖无意识地敲着桌面，模拟着键盘的敲击声，这是穿越三年留下来的习惯，想事情的时候就会这样敲。他脑子里飞快地转，把最近半个月的事重新捋了一遍，从萧望津上折，到周砚舟反对，到周闵接管考舍，到南衙留纸条，一切都顺理成章，可处处都透着不对劲。李从晦怎么会这么大胆，敢在天子脚下动秋闱的手脚？北司的人怎么会提前知道他的行程？那个内鬼到底是谁？真的是这六个侍卫里的一个吗？
就在这时，殿门外突然传来急促的脚步声，靴子踩在青砖上，咚咚响，跑得急，跟着是侍卫压低的通报声，带着明显的慌乱，那声音抖得不成样子：“陛下！陛下！不好了！偏院出事了！第一个受审的侍卫王顺……他撞柱自杀了！”
李玉猛地站起来，带倒了身后的椅子，椅子腿砸在青砖上，发出轰隆一声响。他心里咯噔一下，一股不祥的预感一下子攥住了他的心脏。
“带路。”他抓起搭在椅背上的外袍，一边穿一边往门外走，声音冷得像冰。
侍卫连忙躬身应了，转身在前面引路，脚步还是慌的。李玉跟在他后面，沿着廊下往偏院走，夜色浓，灯笼光晃得影子忽长忽短，风从耳边吹过，带着深秋的寒意，吹得他后背发凉。
没用多久就到了偏院，院门开着，院里站满了侍卫，都低着头，没人敢说话，空气沉得像要滴出水来。裴执安站在廊下，听到脚步声转过身，脸上没什么表情，可眼底那点沉郁看得出来，他手里攥着一块帕子，帕子揉得皱巴巴的。
“怎么回事？”李玉走进院子，目光扫过廊下，王顺的尸体躺在地上，盖着一块白布，血从布底下渗出来，染红了好大一片青砖，血腥味混着夜色，扑面而来。
“我出去提水，留两个侍卫看着，转身的功夫他就挣开绳子撞了柱，”裴执安上前一步，低声汇报，声音压得很低，“他死的时候，手里攥着这个，应该是早就藏好的。”
他把手里的帕子递过来，李玉接过来，就着灯笼光展开。那是一块玄色的绢帕，帕子角上绣着一朵小小的折枝玉兰花，玉兰花的针法，是周家内宅女眷常用的针法，整个金陵城，只要稍微知道点豪门底细的人，都能认出来这是周家的东西。
帕子上还带着一点点淡淡的桂花香，和半个时辰前周娥皇身上散出来的香味，一模一样。
李玉捏着帕子，指节泛白，那点桂香钻进鼻子里，刚才还清甜的味道，现在却冷得像冰，顺着气管滑进去，冻得他心口都发疼。他抬头望向皇宫深处，皇后寝宫瑶光殿的方向，那里的灯火已经亮了，远远望去，一点暖黄，隔着大半个宫城，看起来又远又陌生。
风卷着落叶从院子门口吹进来，刮得灯笼晃了晃，光影在帕子上晃来晃去，那朵玉兰花像是活过来了，在阴影里轻轻晃着，像一个无声的嘲笑。