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科举兴家:带着全家改换门庭 第1101章 暗流涌动

    青砚起初心底还有几分执拗,暗自觉得自己奉命办事,何须一个新来的小子指点,并不情愿选用寨中妇人,总觉得山贼出身,未必靠谱。

    可待到亲尝了一口婶娘随手做的家常饭菜,米香软糯、菜味鲜香、咸淡适中,干净又合胃口,瞬间彻底折服。

    比起市井那些花言巧语,手艺浮夸的妇人,这位安林村婶娘踏实本分,厨艺绝佳,确实才是最合适县衙的人选。

    青砚虽依旧纠结于阿禾的能干,但还是将此事据实禀告了顾远山。

    待顾远山点了头,他才带着那安林村的婶子回县衙。

    ……

    在永城的日子过得十分充实。

    秋风渐凉。

    县衙新政却落实得轰轰烈烈。

    顾远山定下的新保甲制彻底铺开——旧里正、旧甲长但凡依附五家、徇私瞒田、欺压乡民者,尽数被乡民检举、县衙罢免。

    各村由百姓公议推举老实本分的新人上任,联保连坐、造册入档,层层卡死从前乡绅操控基层的路子。

    周家一倒,余下来的四家乡绅——杜、梁、张、赵四族,彻底慌了心神。

    往日他们虽常有姻亲往来,可大多各有地盘,暗自较劲。

    如今刀架脖颈,再内斗便是自取灭亡。

    恐慌之下,几人竟放下多年私怨,暗中勾连抱团,连夜密议。

    ……

    城中清风茶肆,闭门三日,只待四家主私下聚首。

    灯下茶烟袅袅,杜家老爷端着茶盏,面色沉沉,率先开口:

    “周家倒台,我等尚且侥幸逃过一劫。”

    “可这新保甲一立,村里管事的全是泥腿子出身,往后咱们名下多少田,纳多少粮,再无半分遮掩,这日子还怎么过?”

    梁老爷指尖敲着桌面,语气阴翳:“最狠的是那自查补税的告示。限期自报隐匿田亩,从轻处置;隐瞒不报,从严查办。”

    “咱们几家几十年攒下的隐田,一旦全数上报,半家家底都要折进去!”

    张家老爷叹气摇头。

    “从前里正甲长都是咱们的人,瞒田、避役、放水,样样方便。如今百姓自选乡保,怕是县衙那头都盯着咱们,稍微动一动,便有人检举。”

    最后赵家老爷低声呵道:“周家的下场摆在眼前,谁敢明目张胆与官府对着干?”

    梁老爷一听,不由嘲讽出声:“哟,赵老哥,你莫不是怕了那毛头小子新县令不成?”

    杜老爷也不屑道:“那顾县令不过是新科进士,恰被皇帝钦封,才行事鲁莽了些,咱们可都是永城的地头蛇,他就算是一条龙来了,都得给我们乖乖盘起来!”

    说着,看向赵老爷。

    “赵老哥,你若是不想出力,便早早回去收拾银钱,给县衙送去,还能卖个乖!”

    ……

    赵老爷一听两人这夹枪带棒的话,知晓两人误会自己,无奈道:“你们两个脾气一点没改,我话还没说完呢,你们急什么?”

    他扫过众人,吐出盘算好的计策:

    “往后各家统一口径。田亩只报熟田,荒田、沙地一概不报。”

    说着,笑了笑。

    “眼看马上就入冬,咱们县里马上也要开始修建堤坝……”

    “那新来的小年轻没什么人手,苏敦又是个好糊弄的,姓吕的从来不敢插手这些事,那潘大强的妻女还在城里,他顾忌家中情况也不敢与咱们公然对着干。”

    “修堤摊派,县衙要钱吧?这永城往年修建的银钱,大多数不都是从咱们几家口袋磨出来吗?”

    “咱们这次便都说年成微薄,家中拮据,人手钱粮一概拖延。”

    “此事咱们便拖着,耗着。”

    “新来的顾大人手段再厉害,也需底下人办事。咱们四家一起软磨硬泡,他总不能一次性把永城大族全办了。”

    “拖得一季,拖得半年,新政自会松动!”

    几人对视一眼,纷纷点头,默契达成。

    ……

    永城每年的堤坝修建,朝廷国库出钱为主,征调民夫为辅。

    这便是百姓家家户户每年都需要服的徭役。

    大户乡绅田多,负担最重,一般都是出钱抵劳役。

    百姓家贫,舍不得缴纳银钱,便只能各家各户出男丁干活。

    像是永城这等水患频发的州县,其支流、圩堤、本地河堤,岁修属于官督民修。

    准则是“有田斯有役,按受益田亩分摊”。

    谁田地在堤防保护范围内,谁就要承担物料、土方或者出人工。

    田越多摊得越多。

    乡绅大户名下田产多,自然要承担大头。

    乡绅可以自己派人上工地出力。

    也可以出钱,雇人、买柴草木料土石,顶替自家该出的工役。

    若是官户,有功名的乡绅,有部分徭役优免特权。

    但大多只免人丁差役,护着自家田地的堤防摊派,很难全免。

    是以,永城修建堤坝,杜、梁、张、赵四家便是要出钱出力的。

    只是……他们想要拖着,官府确也是无可奈何……

    ……

    言归正传。

    自此,四家乡绅表面恭顺守礼,日日派人往县衙递帖请罪、自查悔过,一副洗心革面的模样。

    私下却统一推诿、抱团消极,处处给新政使绊子。

    最先直面这股暗流的,便是分管乡保、赋税、水利的苏敦。

    连日来,苏敦亲自下乡督导新政,挨个约谈新任里正,又数次传唤四家家仆问话。

    可次次都被对方用软话搪塞回来。

    县衙廊下,苏敦手持摊派文书,皱眉对着杜家家仆问话:“修堤清渠关乎来年防汛,你杜家田亩最广,理应率先出资出料,为何迟迟不报备?”

    那仆人身弯腰低,满脸恭顺,回话却滴水不漏:

    “苏大人见谅,今年秋收微薄,家中存粮不多,田地多是早年黄水淤下的沙地,收成本就贫瘠。”

    “我家老爷说,只能尽力筹措,实在不敢虚报物料,还望大人宽限几日。”

    另一边,梁家仆人说辞一模一样:“小的明白公事要紧,只是家中近日人手紧缺,佃户秋收未歇,实在抽不出劳力。容我家再缓缓。”

    ……

    四家口径全然一致,连推脱的理由都分毫不差。

    苏敦渐渐地也开始察觉不对。

    往日四家彼此拆台,各有说辞。

    如今整齐划一,分明是提前串通过。