神雕之龙腾四海 第129章 到常州

    第129章：到常州

    天亮以后走了一段，常州到了。

    运河在常州这一段比苏州窄——岸边停的船少了，码头也不大。靠岸的地方连着几间铺子——有两家铁器铺，一家车马行。铁器铺门口挂着一排锄头和镰刀，风一吹撞在一起，哐哐地响。

    船靠了岸。父亲没有卸货——他直接上了岸。陆展元跟着。

    码头走到头，有一间铁器铺。铺面不大，门开着，里面光线暗——靠墙堆着铁料和半成品，地上落了一层铁屑和煤灰。门口窗台上摆着几把菜刀，刀口磨得发亮，能照出人影来。

    铺子里一个中年人正在打东西——围裙上全是铁锈印子，袖子卷到肘，胳膊粗壮，右手握着锤子，左手夹着一块烧红的铁料。他看到父亲进来，把铁料放回炉子里，放下锤子——陆哥？你怎么到这里来了？

    父亲——北上，路过。

    那人用围裙擦了擦手——进屋坐。后面说话。

    铺子后间堆着几捆铁器——锄头、镰刀、菜刀，用草绳扎得紧实，刃口用旧布条缠着。墙角还放着几把没装柄的锹头。

    铁匠——按你说的，锄头二十、镰刀三十、菜刀十二。都是打好了的——不是铺子里摆的那种薄货，我亲手打的。

    父亲蹲下来，抽出一把锄头看了看——锄面厚实，刃口开得齐整。他又试了一下另一把，一样的。

    铁匠叫了两个人进来——把几捆铁器搬到船上。草绳扎得紧，搬的时候铁器碰在一起——哐啷哐啷地响，从铺子一直响到码头。

    货装上了船。铁匠在船边站了一会儿，看了看船舱里堆的货——麻绳、油布、茶叶篓子、铁器捆——你带了不少东西。这是打算走到哪？

    父亲——淮安。再往上看看。

    铁匠沉默了一下——我爹那年来信说你成亲了。后来就没怎么听到你的消息。

    父亲——在嘉兴。

    铁匠点了点头——猜到了。你捎信过来说要这批货，我就知道你没走远。

    他抹了一把脸——陆哥，前面镇江查得紧。我这几天听码头的人说的——过镇江的船查货查得严，尤其是往北走的。

    父亲——查什么？

    铁匠压低了一点声音——说是在查私铁。但我看不像——查了好几天了，连盐船都翻。押船的都被扣了两个。

    父亲沉默了一会儿——知道了。

    铁匠拍了拍手上的灰——那你路上小心。

    父亲没有多说什么——他把钱袋递了过去。

    铁匠接过来，没有数——直接揣进怀里。

    船离了常州码头。陆展元坐在船舱门口——父亲跟铁匠说话的时候他一直坐在边上听着。

    铁匠说我爹那年来信说你成亲了——父亲成亲以前在苏州住了两年，现在常州也有认识的人。他在这一带走过很多年。

    运河两岸的地势开始有一点起伏——远处能看到低矮的山影，田野比苏州段少了一些。船舱里的货又多了一批——锄头和镰刀的捆靠在麻绳边上。他伸手碰了碰草绳——锄头的木柄还带着新木头的气味，刃口用布条缠着，摸上去干燥而粗糙。

    爹——他回过头来——这些到了镇江能卖吗？

    父亲——到了码头看情况。

    铁匠说的那个——查得紧——怎么办？

    父亲看了他一眼——到了再说。

    陆展元没有再问了。

    太阳偏西的时候，船在一处没有码头的河段靠了岸。水流缓，岸边长着几丛灌木，水面平静。

    父亲没有下船。他在船头坐了一会儿，然后把那只油布包拿了出来。

    解开油布——里面是一张纸，叠成四方，折痕都磨旧了。

    父亲展开那张纸，看了很久。

    陆展元坐在船舱门口——他看着父亲的侧脸。父亲没有表情。

    但他注意到——父亲看完以后，把纸重新叠好的时候，叠得很慢。

    比解开的时候慢得多。

    父亲把纸放回油布里，包好，放进船舱最里面。

    天差不多黑了。