大航海：七海纵横 第101章 权力的丛林
管家推开沉重的雕花橡木门，将我引至前厅。
路易斯亲王正背对着我，与一位年轻女士驻足在一幅巨型油画《海神的凯旋》前。
“啊，费雷德，你来的正好。”
听到脚步声，亲王转过身，脸上挂着那种掌控全局的微笑。
他侧过身，像展示一件稀世珍宝般，将身旁的女士推到台前。
“来认识一下，这位是伊莎贝拉·德·梅迪纳小姐。我的远房侄女，来自西班牙享有盛名的梅迪纳家族。”
接着，他转过头向伊莎贝拉介绍起我来：
“伊莎贝拉，这就是我跟你提过的，里斯本近来最引人注目的年轻传奇航海家，费雷德·科雷亚男爵。”
我的目光自然地落在伊莎贝拉身上，随即微微一顿。
她穿着一件深蓝色的丝绒束腰长裙，紧致到近乎残忍的鲸骨胸衣，将她那极具侵略性的丰腴曲线勾勒得淋漓尽致。
那饱满的胸脯几乎要溢出领口，腰肢却细得仿佛一折即断。
这是典型的16世纪审美：丰腴、夸张、充满肉欲，如同一团燃烧的烈火。
然而，与这具火热躯体形成鲜明对比的，是她的眼睛。
清冷，孤傲，那眼神如同一潭化不开的冰水。
冰与火的极端矛盾体，在她身上完美缝合，散发着致命的吸引力。
“久仰，科雷亚男爵。”
她行了一个标准的宫廷屈膝礼，声音冷得像冰块撞击水晶杯，
“您在里斯本的传奇故事……充满了令人遐想的、属于大海的冒险气息。”
这句话看似恭维，实则带着居高临下的审视。
我微微一笑，回以一个标准的吻手礼，嘴唇悬停在距离她手背半寸的地方：
“伊莎贝拉小姐，市井传闻总是夸大其词，我不过是遵循着先祖的足迹，在海上讨生活的俗人，配不上‘传奇’二字。”
伊莎贝拉细长的眉毛微微挑了一下。
那双淡漠的眸子里，闪过了一丝微不可察的诧异与鲜活。
她似乎没料到，一个在传闻中满身血腥味的海上暴发户，竟能展现出如此无可挑剔的克制与优雅。
“有点意思。”
她轻声评价道，随即退到亲王身侧。
路易斯亲王笑着看着我俩，他似乎很满意这个开场。
他转过身，用戴着宝石戒指的手指了指墙上的巨幅油画：
“费雷德，来看看这幅画，海神波塞冬驾驭战车，用三叉戟令大洋臣服。你觉得如何？”
我抬头扫了一眼那幅画——画技精湛，色彩饱满，那是典型的文艺复兴早期的古典主义赞歌。
但我没时间在这里赞美死人的神话。
此刻在我的脑海里，那“三个月”的倒计时正疯狂跳动。
“画技精湛，寓意宏大。但在我看来，这只是一场可悲的自欺欺人。”
“哦？”
亲王的笑意收敛了半分。
我直视着亲王的眼睛，语气平稳却暗藏锋芒：
“波塞冬需要依靠三叉戟和神力才能平息怒浪，但在现实的大海之上，当风暴来临之际，水手的祈祷无法让风暴平息，神父祭祀也无法让敌船沉没。”
我指了指窗外依稀可见的造船厂方向，
“在我看来，未来真正能征服这片蓝色深渊的，不再是虚无缥缈的神，而是坚固的船体、精准的海图，以及……口径够大的火炮。”
我看着亲王的眼睛，抛出了最后一句足以颠覆时代的断言：
“殿下！荣光属于神明和过去，而火炮，才属于葡萄牙的未来！”
我抛出了一句足以让他动容的结论。
路易斯亲王的瞳孔骤然收缩。
那绝对不是一个鉴赏家在欣赏艺术时的眼神。
那是一位帝国统帅，在看到一柄足以劈开世界的绝世利剑时，才会露出的炽热与贪婪！
“啪、啪、啪。”
他轻轻鼓掌，清脆的声音在空旷的前厅回荡。
“说得好！好一个‘火炮属于未来’，罗德里戈生了个好儿子啊！”
一旁的伊莎贝拉，那清冷的目光第一次在我脸上停留了超过三秒钟。
这位心高气傲的西班牙贵族小姐似乎终于明白，为什么眼前这个“俗人”，有资格站在这座权力行宫里。
路易斯亲王满意地点点头，仿佛确认了某种期待。
“好了，客人们都到了，我们进去吧，可不能让我这个主人怠慢了宾客。”
……
推开内场的大门，宴会厅里灯火通明，衣香鬓影。
厅内粘稠的空气中，混合着昂贵的龙涎香、蜂蜡燃烧的甜腻，以及陈年波特酒令人微醺的醇厚。
宾客不多，大约只有三十余人，三五成群地端着高脚杯低语。
但随便扫一眼就会发现，这里每一个人的姓氏，都足以在葡萄牙的版图上砸出一个坑。
路易斯亲王像个游刃有余的猎手，带着我步入这片权力的丛林。
我还没来得及熟悉环境，一个低沉阴冷的声音便拦住了去路。
“费雷德阁下。”
一位身穿黑白相间长袍的修士，如幽灵般挡在前方。
他胸前挂着沉重的银十字架，旁边绣着一个令人胆寒的徽章——‘多明我会’。
宗教裁判所的猎犬！
“听说您曾狂妄地宣称‘上帝也怕风暴’？那您认为，在这个贪婪的时代，指引我们航行的，是纯粹的信仰，还是肮脏的利益？”
这极具攻击性的一问抛出，周围的谈话声瞬间安静了下去。
修士那双锐利如鹰隼的眼睛死死盯着我。
全场的权贵都在用余光，带着几分看戏的冷漠，悄悄打量着这里。
这是一道送命题！
答错一个字，或者流露出一丝对神权的不敬，明晚我就得在宗教裁判所的火刑柱上欣赏夜景。
我深吸一口气，心跳如擂鼓，脸上却迅速戴上了一副恰到好处的虔诚面具。
“尊敬的神父，那时的我年少轻狂，不懂敬畏。”
我右手抚胸，微微低头，语气中充满了忏悔的真诚，
“但当我真正置身于狂暴的大洋中心，在生死边缘徘徊时，我终于悟透了主的仁慈。”
我指了指头顶，又指了指脚下，
“信仰！如同苍穹之上的北极星。它高悬于顶，指引着灵魂的方向，让我们不至于迷失在贪婪的无边黑夜里。”
“而利益！则是主赐予我们的风帆。它化作动力，推动我们劈风斩浪，将主的荣光与福音传播到世界的尽头。”
我看着他的眼睛，给出了最终答案：
“没有风帆，船将无法前行，没有繁星，船必迷失航向！二者缺一不可，这正是伟大的上帝赐予我们的最高智慧。”
全场死寂。
黑袍修士深深地看了我一眼，试图从我脸上找出一丝破绽。
但他失败了，这套融合了神学与实用主义的诡辩，在16世纪堪称无懈可击。
“愿主宽恕你过去的狂妄……”
他干瘪的嘴唇动了动，在胸前画了个十字，侧身让开了一条路。
不远处，亲王端着酒杯，嘴角勾起一抹意味深长的赞许。
第一关，过了。
我的后背已经被冷汗浸透。
然而，还没等我把那口气喘匀，一个大腹便便、穿着“印度之家”高级制服的官员滑了过来。
“久仰大名，男爵阁下。”
他笑得十分油腻，那双被肥肉挤压的眼睛里却闪烁着账房先生般的精明计算。
“阁下创造的的商业奇迹令人钦佩，只是不知……您对王室在这片大海上实行的‘贸易专属特许权’怎么看？”
他抿了一口红酒，图穷匕见，
“这无处不在的统购统销……是否在某种程度上，阻碍了像您这样的商业天才施展才华呢？”
陷阱，赤裸裸的陷阱！
质疑王室垄断？那就是对王室不满，就是政治不正确！
这个宴会厅里不仅有亲王，还有无数靠着王室特许状吸血的权贵。
我强压下作为一个现代人对垄断的生理性厌恶，脸上露出标准的商人式微笑。
“阁下说笑了，一片没有秩序的大海，只会滋生无尽的海盗和混乱！”
我举起酒杯，向他，也向身后的路易斯亲王致意，声音清晰地传遍全场：
“没有王室的无敌舰队扫清海盗，没有‘印度之家’用铁腕维持价格稳定，哪来今天繁荣的里斯本？哪来我费雷德的这点小打小闹？”
“在那些无知者的眼里，所谓的‘专属权’是枷锁。但在我看来，那明明就是一顶庇护所有合法商人的巨大保护伞。”
我微微欠身，用一种极其直白、近乎粗鄙的比喻，表达了最彻底的阶级忠诚：
“在这个残酷的世界里……只有雄狮吃饱了肉，我们这些忠诚跟随的猎犬，才能安心地分到骨头。您说对吗？”
胖官员明显愣住了。
他大概见惯了商人们私底下怨声载道、表面上又装清高的贵族、商人。
但没料到我这个声名鹊起的“传奇新贵”，竟能把姿态放得如此之低！低到当众自比“猎犬”而面不红心不跳！
甚至还特么舔得如此理直气壮！
“哈哈哈！通透！实在！男爵阁下是个真正的明白人！”
他爆发出大笑，用力与我碰杯，眼中最后一丝试探的阴霾彻底烟消云散。
第二关，过了。
我仰起头，喝干了杯中醇厚的波特酒。
借着高脚杯的遮挡，长长、长长地吐出一口压抑的浊气。
去特么的！
这该死的宴会厅，比海雷丁的巢穴还要致命一万倍。
每一句轻柔的问候都是陷阱，每一个微笑背后都藏着淬毒的匕首。
而在我视线的死角处，路易斯亲王正轻轻摇晃着高脚杯，如同欣赏一出完美戏剧般，冷酷而满意地注视着我。
路易斯亲王正背对着我，与一位年轻女士驻足在一幅巨型油画《海神的凯旋》前。
“啊，费雷德，你来的正好。”
听到脚步声，亲王转过身，脸上挂着那种掌控全局的微笑。
他侧过身，像展示一件稀世珍宝般，将身旁的女士推到台前。
“来认识一下，这位是伊莎贝拉·德·梅迪纳小姐。我的远房侄女，来自西班牙享有盛名的梅迪纳家族。”
接着，他转过头向伊莎贝拉介绍起我来：
“伊莎贝拉，这就是我跟你提过的，里斯本近来最引人注目的年轻传奇航海家，费雷德·科雷亚男爵。”
我的目光自然地落在伊莎贝拉身上，随即微微一顿。
她穿着一件深蓝色的丝绒束腰长裙，紧致到近乎残忍的鲸骨胸衣，将她那极具侵略性的丰腴曲线勾勒得淋漓尽致。
那饱满的胸脯几乎要溢出领口，腰肢却细得仿佛一折即断。
这是典型的16世纪审美：丰腴、夸张、充满肉欲，如同一团燃烧的烈火。
然而，与这具火热躯体形成鲜明对比的，是她的眼睛。
清冷，孤傲，那眼神如同一潭化不开的冰水。
冰与火的极端矛盾体，在她身上完美缝合，散发着致命的吸引力。
“久仰，科雷亚男爵。”
她行了一个标准的宫廷屈膝礼，声音冷得像冰块撞击水晶杯，
“您在里斯本的传奇故事……充满了令人遐想的、属于大海的冒险气息。”
这句话看似恭维，实则带着居高临下的审视。
我微微一笑，回以一个标准的吻手礼，嘴唇悬停在距离她手背半寸的地方：
“伊莎贝拉小姐，市井传闻总是夸大其词，我不过是遵循着先祖的足迹，在海上讨生活的俗人，配不上‘传奇’二字。”
伊莎贝拉细长的眉毛微微挑了一下。
那双淡漠的眸子里，闪过了一丝微不可察的诧异与鲜活。
她似乎没料到，一个在传闻中满身血腥味的海上暴发户，竟能展现出如此无可挑剔的克制与优雅。
“有点意思。”
她轻声评价道，随即退到亲王身侧。
路易斯亲王笑着看着我俩，他似乎很满意这个开场。
他转过身，用戴着宝石戒指的手指了指墙上的巨幅油画：
“费雷德，来看看这幅画，海神波塞冬驾驭战车，用三叉戟令大洋臣服。你觉得如何？”
我抬头扫了一眼那幅画——画技精湛，色彩饱满，那是典型的文艺复兴早期的古典主义赞歌。
但我没时间在这里赞美死人的神话。
此刻在我的脑海里，那“三个月”的倒计时正疯狂跳动。
“画技精湛，寓意宏大。但在我看来，这只是一场可悲的自欺欺人。”
“哦？”
亲王的笑意收敛了半分。
我直视着亲王的眼睛，语气平稳却暗藏锋芒：
“波塞冬需要依靠三叉戟和神力才能平息怒浪，但在现实的大海之上，当风暴来临之际，水手的祈祷无法让风暴平息，神父祭祀也无法让敌船沉没。”
我指了指窗外依稀可见的造船厂方向，
“在我看来，未来真正能征服这片蓝色深渊的，不再是虚无缥缈的神，而是坚固的船体、精准的海图，以及……口径够大的火炮。”
我看着亲王的眼睛，抛出了最后一句足以颠覆时代的断言：
“殿下！荣光属于神明和过去，而火炮，才属于葡萄牙的未来！”
我抛出了一句足以让他动容的结论。
路易斯亲王的瞳孔骤然收缩。
那绝对不是一个鉴赏家在欣赏艺术时的眼神。
那是一位帝国统帅，在看到一柄足以劈开世界的绝世利剑时，才会露出的炽热与贪婪！
“啪、啪、啪。”
他轻轻鼓掌，清脆的声音在空旷的前厅回荡。
“说得好！好一个‘火炮属于未来’，罗德里戈生了个好儿子啊！”
一旁的伊莎贝拉，那清冷的目光第一次在我脸上停留了超过三秒钟。
这位心高气傲的西班牙贵族小姐似乎终于明白，为什么眼前这个“俗人”，有资格站在这座权力行宫里。
路易斯亲王满意地点点头，仿佛确认了某种期待。
“好了，客人们都到了，我们进去吧，可不能让我这个主人怠慢了宾客。”
……
推开内场的大门，宴会厅里灯火通明，衣香鬓影。
厅内粘稠的空气中，混合着昂贵的龙涎香、蜂蜡燃烧的甜腻，以及陈年波特酒令人微醺的醇厚。
宾客不多，大约只有三十余人，三五成群地端着高脚杯低语。
但随便扫一眼就会发现，这里每一个人的姓氏，都足以在葡萄牙的版图上砸出一个坑。
路易斯亲王像个游刃有余的猎手，带着我步入这片权力的丛林。
我还没来得及熟悉环境，一个低沉阴冷的声音便拦住了去路。
“费雷德阁下。”
一位身穿黑白相间长袍的修士，如幽灵般挡在前方。
他胸前挂着沉重的银十字架，旁边绣着一个令人胆寒的徽章——‘多明我会’。
宗教裁判所的猎犬！
“听说您曾狂妄地宣称‘上帝也怕风暴’？那您认为，在这个贪婪的时代，指引我们航行的，是纯粹的信仰，还是肮脏的利益？”
这极具攻击性的一问抛出，周围的谈话声瞬间安静了下去。
修士那双锐利如鹰隼的眼睛死死盯着我。
全场的权贵都在用余光，带着几分看戏的冷漠，悄悄打量着这里。
这是一道送命题！
答错一个字，或者流露出一丝对神权的不敬，明晚我就得在宗教裁判所的火刑柱上欣赏夜景。
我深吸一口气，心跳如擂鼓，脸上却迅速戴上了一副恰到好处的虔诚面具。
“尊敬的神父，那时的我年少轻狂，不懂敬畏。”
我右手抚胸，微微低头，语气中充满了忏悔的真诚，
“但当我真正置身于狂暴的大洋中心，在生死边缘徘徊时，我终于悟透了主的仁慈。”
我指了指头顶，又指了指脚下，
“信仰！如同苍穹之上的北极星。它高悬于顶，指引着灵魂的方向，让我们不至于迷失在贪婪的无边黑夜里。”
“而利益！则是主赐予我们的风帆。它化作动力，推动我们劈风斩浪，将主的荣光与福音传播到世界的尽头。”
我看着他的眼睛，给出了最终答案：
“没有风帆，船将无法前行，没有繁星，船必迷失航向！二者缺一不可，这正是伟大的上帝赐予我们的最高智慧。”
全场死寂。
黑袍修士深深地看了我一眼，试图从我脸上找出一丝破绽。
但他失败了，这套融合了神学与实用主义的诡辩，在16世纪堪称无懈可击。
“愿主宽恕你过去的狂妄……”
他干瘪的嘴唇动了动，在胸前画了个十字，侧身让开了一条路。
不远处，亲王端着酒杯，嘴角勾起一抹意味深长的赞许。
第一关，过了。
我的后背已经被冷汗浸透。
然而，还没等我把那口气喘匀，一个大腹便便、穿着“印度之家”高级制服的官员滑了过来。
“久仰大名，男爵阁下。”
他笑得十分油腻，那双被肥肉挤压的眼睛里却闪烁着账房先生般的精明计算。
“阁下创造的的商业奇迹令人钦佩，只是不知……您对王室在这片大海上实行的‘贸易专属特许权’怎么看？”
他抿了一口红酒，图穷匕见，
“这无处不在的统购统销……是否在某种程度上，阻碍了像您这样的商业天才施展才华呢？”
陷阱，赤裸裸的陷阱！
质疑王室垄断？那就是对王室不满，就是政治不正确！
这个宴会厅里不仅有亲王，还有无数靠着王室特许状吸血的权贵。
我强压下作为一个现代人对垄断的生理性厌恶，脸上露出标准的商人式微笑。
“阁下说笑了，一片没有秩序的大海，只会滋生无尽的海盗和混乱！”
我举起酒杯，向他，也向身后的路易斯亲王致意，声音清晰地传遍全场：
“没有王室的无敌舰队扫清海盗，没有‘印度之家’用铁腕维持价格稳定，哪来今天繁荣的里斯本？哪来我费雷德的这点小打小闹？”
“在那些无知者的眼里，所谓的‘专属权’是枷锁。但在我看来，那明明就是一顶庇护所有合法商人的巨大保护伞。”
我微微欠身，用一种极其直白、近乎粗鄙的比喻，表达了最彻底的阶级忠诚：
“在这个残酷的世界里……只有雄狮吃饱了肉，我们这些忠诚跟随的猎犬，才能安心地分到骨头。您说对吗？”
胖官员明显愣住了。
他大概见惯了商人们私底下怨声载道、表面上又装清高的贵族、商人。
但没料到我这个声名鹊起的“传奇新贵”，竟能把姿态放得如此之低！低到当众自比“猎犬”而面不红心不跳！
甚至还特么舔得如此理直气壮！
“哈哈哈！通透！实在！男爵阁下是个真正的明白人！”
他爆发出大笑，用力与我碰杯，眼中最后一丝试探的阴霾彻底烟消云散。
第二关，过了。
我仰起头，喝干了杯中醇厚的波特酒。
借着高脚杯的遮挡，长长、长长地吐出一口压抑的浊气。
去特么的！
这该死的宴会厅，比海雷丁的巢穴还要致命一万倍。
每一句轻柔的问候都是陷阱，每一个微笑背后都藏着淬毒的匕首。
而在我视线的死角处，路易斯亲王正轻轻摇晃着高脚杯，如同欣赏一出完美戏剧般，冷酷而满意地注视着我。