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烬山河:从黄巾砍到三国 第77章 官军围剿

    中平二年正月(公元185年)

    黄巾起义被平了,汉灵帝刘宏把年号改成“中平”,说是天下太平、中正平和了。

    可真的太平吗?

    就在刘烬劫了张家庄之后,张富转头就去了汝南郡府报官。

    郡守衙门里,赵谦捋着胡子,看着堂下跪着哭得一把鼻涕一把泪的张富。

    这胖子额头都磕青了:“大人明鉴啊!那伙贼寇抢了小人百石粮食!那都是小人省吃俭用、一粒一粒攒下来的啊!领头的……领头的自称刘烬,还说什么替天行道……大人,您可得为小人做主啊!”

    赵谦年约五旬,面容清瘦,慢慢端起茶碗喝了一口,才缓缓开口:“张公稍安勿躁,你说那贼首自称刘烬,可是黄巾余孽管亥部下的那个刘烬?”

    “正是此人!”张富急忙道,“小人记得清楚!看起来二十岁左右,眼神凶得很!杀起人来眼皮都不眨一下!”

    坐在下首的郡尉秦颉冷笑一声。

    他四十来岁,身材魁梧,面膛黝黑,行伍出身,最瞧不起张富这种肥头大耳的乡绅。

    “百石粮食?”秦颉声音洪亮,震得堂里嗡嗡响,“张公家里真是富庶啊。去年蝗灾,郡府开仓放粮,向各家募捐,张公可是只出了二十石。怎么,宁可喂贼寇,也不愿救济乡里?”

    张富脸色一白,被噎得说不出话。

    赵谦摆摆手,止住秦颉的话头。

    他把一份文书推到秦颉面前,神色凝重:“秦尉,张家庄被劫那夜,这刘烬放了张公一条生路。如今探马来报,这伙贼寇吞了于毒那伙人,人马扩充至七百有余,盘踞在汝南距离南阳不远处的山谷内。本太守即将调任,此事就交给秦太守了。”

    赵谦不想管这等烂事,他即将调任至州府,还是将这个烫手的山芋交给眼前的郡尉,也就是即将继任他的新太守秦颉。

    秦颉接过文书扫了几眼,嘴角勾起冷笑:“妇人之仁,终难成事。若那夜杀了张富,咱们或许还不知他们的行踪。现在嘛……某这就点齐兵马,定要将其剿灭在豫州境内!”

    三日后,黑风寨。

    这几日没有下雪。

    寒风从山谷间刮过,冷得像要把人骨头缝里最后一点暖意都抽走。

    刘烬站在寨子高处一块巨石上,望着山下那条官道。

    远处有零星的商队在艰难前行。

    “大当家。”

    周仓快步走来,他眉头深锁,声音压得很低:“探马今早回报,汝南太守赵谦正在调集各县兵马。现已聚起两千余人,正往这边开拔。”

    裴元绍啐出一口带血的唾沫。

    这是长期吃不到新鲜蔬果落下的毛病,他恨声道:“狗官!来多少杀多少!怕他作甚!”

    刘烬没接话。

    他的视线尽头,一支规模颇大的商队正缓缓而行,车马满载,看方向是往南阳去的。

    “侯三。”

    “在!”侯三从一旁闪出。他比一个月前又瘦了些,但眼睛依旧亮得像山里的狸猫。

    “带五十弟兄,劫了那支商队。”刘烬声音平静得不带一丝波澜,“只取财物,不伤人命。粮食、布匹、盐铁优先,金银细软少拿。”

    “诺!”侯三抱拳,转身就要走。

    “等等。”刘烬叫住他,“若是对方抵抗……”

    “某明白。”侯三咧嘴一笑,露出两排黄牙,“吓唬吓唬就成,不动真格。”

    侯三刚走,于毒便疾驰而来。

    他翻身下马,动作利落,脸上却带着急色:“大当家!郡尉秦颉率两千兵马已出汝南城!先锋骑兵五百,距此已不足五十里!”

    众人色变。

    七百对两千,还有五百骑兵。

    这山谷虽险,但若被团团围住,困也能困死他们。

    刘烬目光一凛,迅速作出决断:“传令,立即拔营,西入荆州。”

    “去荆州?”周仓不解,“那是刘表的地盘,咱们人生地不熟……”

    刘烬展开地图,手指划过汝南,向西移动,停在荆州北部:“刘表坐镇襄阳,名义上仍是汉室忠臣。赵谦是汝南太守,手伸不到荆州去。秦颉若敢越境追剿,便是擅启边衅,刘表不会坐视不理。”

    裴元绍忧心忡忡:“可弟兄们疲惫不堪,粮草也不多了……”

    “想活命就走!”刘烬斩钉截铁,“到了荆州,再想办法让弟兄们吃饱!况且荆州比这里暖和许多,无论如何,总比在这儿等死强!”

    命令传下,营地顿时忙碌起来。

    七百多人收拾行装,动作虽快却井然有序。

    这半月来刘烬把队伍重新整编,设了什长、队率,每日操练,总算有了些样子。

    半个时辰后,队伍已整装待发。

    侯三带人回来了,脸上却带着难色:“大当家,那支商队……是南阳邹氏的,我未敢轻动。”

    刘烬记得这个名字。

    南阳邹氏,当地大族,族中有人在朝为官,与袁氏、杨氏这些世家都有往来。

    劫了他们,麻烦不小。

    他沉默片刻。

    寒风刮过山谷,卷起地上残雪。

    七百多人眼巴巴地看着他,等着他拿主意。

    要么饿死,要么得罪世家大族。

    “抢了。”刘烬终于开口,眼中寒光一闪,“乱世之中,容不得仁慈。告诉邹家的人,粮食布匹我们借了,日后若有机会,加倍奉还。”

    侯三愣了愣:“还借?”

    “对,还借。”刘烬翻身上马,“立字据,就说某家刘烬,借粮三百石,来日必还。”

    他顿了顿,声音低下去:“至于他们信不信……那就不是咱们该操心的事了。还有,再把他们的棉衣扒下来,给兄弟们分下去。”

    五日后,队伍在密林中休整。

    连续奔逃,人困马乏,连马都累倒了好几匹。

    “大当家,粮食只够两天了。”侯三清点完粮草,面带忧色,“咱们人太多,消耗太快。”

    裴元绍愤愤道:“都是那张富老贼!若不是他通风报信,咱们何至于此!当初就该一刀宰了他!”

    刘烬面色阴沉。

    他想起了在张家庄那一夜。

    自己一时心软,放了张富一条生路。

    没曾想,这老贼转头就报了官,引来了追兵。

    派出的斥候远远望去,张富就在官军之中引路。

    管亥靠在一棵老树下,喘息着说:“乱世之中,对敌人仁慈,就是对自己残忍!”

    刘烬没说话。

    他望着来路,那里隐约还有官军的号角声传来。

    “大当家,前日与于头领麾下士卒闲聊,听闻前方有个李家庄。”侯三继续禀报,“庄主李永是当地豪强,欺压乡里,无恶不作。听说去年强占民田,逼死了三户人家……”

    刘烬眼中寒光一闪。

    这一次,他不会再犯同样的错误。

    “今夜动手。”他的声音冰冷,不带一丝感情,“记住,这次一个活口不留。”