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烬山河:从黄巾砍到三国 第469章 陈仓对峙(上)

    就在祁山大战打响之时。

    褒斜道的出口,陈仓城矗立在渭水北岸。

    城墙是夯土包砖的老样式,不高,但厚实。

    墙头上,巡哨的士卒穿着厚重的冬衣,口鼻呼出的白气在冷风中迅速消散。

    他们每隔半刻钟就会探出身子,望一眼城外。

    那里,黑压压的营帐如同雨后冒出的蘑菇,连绵数里,几乎望不到头。

    汉中军。

    主将张卫,张鲁之弟,此刻就在中军大帐里。

    帐内生着炭盆,暖意烘得人昏昏欲睡。

    张卫四十出头,面皮白净,留着三绺短须,身上穿着锦袍,外面罩了件狐皮大氅。

    他手里捏着封信,已经看了三遍。

    信是昨天从南郑送来的,兄长张鲁的亲笔。

    字迹端正,用的是五斗米道内部传递消息的隐语,但意思很清楚:出褒斜,陈仓扎营,做进攻姿态,无我手令,不得攻城。

    帐帘掀开,一股冷风灌进来。

    功曹阎圃搓着手走进来,脸冻得发红。

    “张将军,”阎圃是张鲁心腹,说话不必太拘礼,“营中诸将,又有人来请战了。”

    张卫把信折好,塞回怀里,叹了口气:“还是杨昂那几个?”

    “是。”阎圃在炭盆边坐下,伸出手烤着,“都说五万大军顿兵城下,每日耗费粮草无数,却连城墙都不摸一下,士卒生疑,恐生变故。王平话说得难听,说咱们是来陈仓观光的。”

    张卫苦笑。

    观光?

    他何尝不想打?

    陈仓是关中门户,拿下它,汉中北面就多了道屏障。

    可兄长的命令……

    “阎功曹,”张卫压低声音,“你说,兄长究竟是何意?”

    阎圃沉默片刻,炭火噼啪一声轻响。

    “张师君,”他声音也低下来,“曹丞相以天子诏令,命汉中出兵共讨刘烬。刘骠骑遣密使,陈说利害,请汉中持中立之态。师君夹在中间,难啊。”

    “这我知晓。”

    张卫皱眉,“做做样子,何须如此兴师动众?”

    “正因为兴师动众,才像是真打。”

    阎圃缓缓道,“若只派三五千人,曹操使者一看便知是敷衍。如今五万大军压境,旌旗招展,营垒连绵,任谁看了,都会觉得汉中是要动真格的。至于打不打……”

    他看了张卫一眼,“那便是另一回事了。”

    张卫听明白了。

    兄长的意思,是既要应付曹操,又不得罪刘烬。

    这五万人,是摆给天下人看的姿态。

    “可……”张卫还是不安,“曹丞相那边,如何交代?使者三天两头来催,言辞一次比一次严厉。昨日那使者还说,若再逡巡不进,他将如实上奏许都,言汉中‘阴怀两端,坐观成败’。”

    阎圃脸上没什么表情:“让他奏去。许都离汉中千里之遥,中间还隔着刘烬的关中。曹操便是恼怒,眼下又能如何?鞭长莫及。而刘烬……”

    他顿了顿,“他的使者,不是又来了么?还带了礼物。”

    张卫想起前日秘密接见的那个文士。

    那人说话滴水不漏,礼物也不重,就是些关中产的铁器和布帛,但态度恭谨,反复重申刘骠骑对汉中绝无觊觎之心,只求“相安无事”。

    临走,还留下句话:“若师君能全汉中军民安宁,骠骑将军他日必有厚报。”

    话很虚,但意思实在。

    “刘烬此人……”

    张卫沉吟,“传闻他起于微末,手段狠辣,但重然诺。他既说不图汉中,想来短期内不会与我为敌。倒是曹操……”

    “曹孟德挟天子以令诸侯,其志在一统。”

    阎圃接口,声音更低了,“若此次他击败刘烬,整合北方,下一个目标,必是我汉中。五斗米道,治民而不从王化,在他眼里,便是异端。”

    帐内安静下来,只有炭火偶尔噼啪。

    良久,张卫长长吐出口气,仿佛要把胸中郁结都吐出去。

    他站起身,走到帐边,掀开帘子一角。

    寒风立刻灌进来,吹得他眯起眼。

    远处,陈仓城的轮廓在冬日灰白的天光下显得沉默而坚固。

    城头隐隐有人影走动,旗帜飘扬。

    “传令各部,”张卫放下帘子,转身,声音恢复了平静,“明日,派三千人至城下挑战。弓弩手压阵,做做样子即可。没有我的将令,不得靠近城墙百步之内。”

    他顿了顿,补充道:“还有,诸将若再请战,就说……就说天气严寒,士卒疲敝,待开春再说。”

    阎圃点头:“诺。”

    陈仓城头。

    武卫将军周仓扶着冰冷的垛口,望着城外汉军营垒。

    他身材魁梧,面皮黝黑粗糙,是早年跟随刘烬在青州黄巾军里杀出来的老弟兄。

    打仗勇猛,性子沉稳,对刘烬死心塌地。

    “将军,看架势,汉中军今日又要来了。”副将站在他身旁,指着城外开始集结的队伍。

    周仓“嗯”了一声,目光没动。

    刘烬和贾诩密信亲自交代过。

    “陈仓要紧,是关中门户。你去,只许守,不许攻。张鲁若攻,你就死守。他若不攻……你就陪他耗着。耗得越久,对我们越有利。”

    “张鲁其人,守户之犬耳。既惧曹操威势,又恐我兵锋及于汉中。此番出兵,必是首鼠两端。将军只需谨守城池,示敌以弱,却不让其有可乘之机。”

    周仓记下了。

    守城,他擅长。

    早年跟着刘烬,守过更破烂的坞堡,对付过更凶狠的官军。

    陈仓城虽然不算特别坚固,但粮草充足,器械完备,守上几个月没问题。

    “弓弩手上墙,滚木礌石备足。”

    周仓开口,声音粗哑,“告诉弟兄们,没有我的命令,不许放箭。等他们靠近了再说。”

    命令传下去。

    城头上忙碌起来,士卒将一捆捆箭矢搬到垛口后,滚木礌石也堆到顺手的位置。

    没人说话,只有金属和石头摩擦的轻响,还有压抑的呼吸。

    城外,汉中军的三千人列队完毕。

    打头的是约五百骑兵,后面是步卒。

    队伍缓缓向前推进,直到离城墙约一百五十步的地方停下。

    这个距离,强弩勉强能射到,但准头力道都差了。

    一个军官模样的骑马上前几步,扯着嗓子喊:“城上的听着!我乃汉中扬武将军麾下校尉!识相的,速速开城投降!免得到时玉石俱焚!”