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重生1895,我在南洋立新国 第143章 军火谈成

    1898年3月底坤甸,总长府。

    候亚保风尘仆仆地穿过前院,林怀安在书房外迎上他,低声道:“总长在等你。茶备好了,直接进去吧。”

    候亚保点点头,整了整身上那套略显紧绷的南洋国防军预备役军官制服,这衣服他还是穿不习惯。

    推门进去时,刘志俊正站在那幅巨大的南洋地图前,背对着门,目光落在菲律宾群岛的位置。

    “总长。”候亚保立正,声音有些沙哑。

    刘志俊转过身,脸上露出笑容:“亚保兄,辛苦了。坐。这还是咱们第一次见面吧?”

    候亚保点了点头,“是啊,今日得见总长,算是了却一桩心事。南洋华人得益于总长之功,终于有了庇护之处!”

    两人没有过多寒暄,候亚保刚坐下就从怀里掏出一个油布包裹的小本子,摊在桌上。

    “总长,军火这件事谈成了。一万支仿莫辛纳甘,一百挺马克沁,三百五十万发子弹。对方出价两百公斤黄金,分两批付,发货付一半,到货后付清尾款。”

    刘志俊拿起本子翻了翻,上面是密密麻麻的交货地点、接头暗号和金锭成色记录。“对方把价格压得够低,按道理黑市军火买卖应该有溢价才对。”

    刘志俊笑了笑,“不过开门第一单,不图赚多少,图个路子通,以后还能继续。对方怎么说的?”

    候亚保端起茶杯猛灌了一口,抹了抹嘴。“独立军那几个头目……”

    组织好语言,候亚保脸上闪过一丝复杂的情绪,“其实他们压根没把美国人当敌人。我跟埃米利奥·阿奎纳多(注:菲律宾第一共和国总统)见面时,他话里话外都觉得美国人是来帮他们赶走西班牙人的‘朋友’。”

    刘志俊嗤笑一声,站起身。“朋友?总有一天他们会明白,等西班牙人走了,马尼拉港里停着的美国战舰,炮口是对着谁的脑袋?”

    “我说了。”候亚保语气有些无奈,“可是这帮人太过盲目乐观了。怎么劝都不听!军火贸易差点就没谈成,我也怕这一批枪砸在手里。”

    “最后实在没办法,我说就算美国人真是来帮忙的,等西班牙人跑了,美国人也真的走了。”

    “你们手里不多弄点枪,怎么在那么多山头里坐稳国家老大的位置?毕竟枪杆子里才能出政权。最后这话他们听进去了点,所以才肯掏钱买货。”

    “听进去一点,但没全信。”刘志俊转过身,目光清明,“也好。等美国人翻脸占了马尼拉,他们才会想起谁真有远见。”

    “这笔生意不亏,黄金是硬通货,更重要的是,咱们把这条线搭上了。等到他们被美国人打得喘不过气时,第一个想到的卖家,就是我们。”

    候亚保沉默了片刻,终于还是问了出来:“总长,那些跟我从菲律宾过来的弟兄,还有后面陆续来的六七万华人……您真的都给安置了?种地的有地,进厂的有活干?”

    刘志俊走回桌前,从抽屉里取出一叠文件推过去。“这是东婆罗洲第四季度安置报告。你自己看看吧。”

    “房子是按‘安居工程’统一建的,不比坤甸的差。土地是按户分的,头三年免租。进罐头厂、木材厂、修路队的,工资月结,南洋元,硬通货。”

    候亚保快速翻阅着,纸张上一个个数字、一个个村名、一张张分配清单。翻到最后一页,他手指停在某个熟悉的名字上,那是他一个老部下的弟弟,报告显示分到了八亩水田,上个月刚搬进砖房。

    候亚保抬起头,眼眶有些发红。“我替弟兄们……谢总长。”

    “不必谢我。”刘志俊摆摆手,“来了就是南洋共和国的人,这是国家的本分。你这次事情办得漂亮,我听说你还劝动了三万多华人移民过来?”

    “是。主要是在马尼拉和怡朗的华人商户、工匠。西班牙人苛捐杂税重,底下人又排华,日子难过。再加上都知道马上要打仗了,西班牙人最近在狠狠的压榨菲律宾的利益。”

    “我拿了咱们这边的安置政策给他们看,不少人动了心。就直接跟船过来了,后面还有。”

    候亚保顿了顿,“不过……菲律宾独立军那边,有几个头目对我转投咱们共和国有微词。话里话外说我忘本。”

    刘志俊眼神一冷:“忘本?他们的‘本’是什么?让华人兄弟在前面冲锋,流血流汗,打下来了地盘,华人还是二等公民?”

    “亚保兄,你选的路没错。南洋共和国,华人就是主心骨,来了就是国家的主人。这不是我们在放空话。”

    候亚保重重点头:“我明白。所以这次回去,我也没客气。他们看不上华人,正好。我直接拉了人就走,两不相欠。”

    “这就对了。”刘志俊重新坐下,手指轻敲桌面,“接下来的安排,我想听听你的想法。”

    候亚保坐直身体:“总长让我去哪,我就去哪。带兵、搞移民、甚至回菲律宾继续活动,都行。”

    刘志俊看着他,缓缓道:“带兵不着急。第五旅刚组建,有你弟弟明书在,他带得不错。移民通道已经铺开,有专门的人在管。菲律宾那边……暂时不宜再深入,等美西战争打起来,看准风向再说。”

    他顿了顿:“共和国刚立,百废待兴,对外打交道的地方越来越多。荷兰人、英国人、德国人、美国人……甚至以后可能要和清廷周旋。”

    “我们缺一个懂军务、又熟悉南洋各方势力、还能镇住场面的外交部长。这个位置,我想让你先顶上。”

    候亚保愣住了。“外交部……长?总长,我一个大老粗,打仗还行,跟洋人打交道……怕是会误事。”

    “谁天生就会?”刘志俊笑了,“德国人、英国人、荷兰人,你打过交道,西班牙人,你在战场上见过;菲律宾那些头目,你刚谈完生意。”

    “这南洋地面上,各方势力怎么回事,你心里有本账。这就够了。具体的条约文书、礼节往来,底下会有专业的人帮你。”

    “你先挂名,把架子搭起来,关键场合露个面,代表共和国的态度。等找到更合适的人,你再回军队,不耽误。”

    “不过先说好,现在国防军正在正规化,专业化,等以后你回军队,也要先去军校进修一下。”

    候亚保消化着这番话,最终站起身,郑重抱拳:“既然总长信我,我候亚保一定把这事办好。对外该硬的时候硬,该周旋的时候周旋,绝不给共和国丢脸。至于军校,也没问题!”

    “好。”刘志俊也起身,拍拍他的肩膀,“明天就发任命。外交部现在就是个空架子,我给你拨人拨钱,先把驻新加坡、巴达维亚的办事处建起来。”

    “重点是收集情报,摸清各方动向。尤其是荷兰人和英国人……我总觉得,他们最近太安静了,安静得有点反常。”

    候亚保眼神一凛:“总长是担心他们背后搞小动作?”

    “新垦三村的事,闹得不小。”刘志俊走回地图前,手指划过中婆罗洲的雨林边界,“‘野蛮绝不低头’……这话能传出来,说不定就有人想借题发挥。”

    “你到了外交部,眼睛放亮些,耳朵伸长些。有什么风吹草动,直接报我。”

    “明白!”

    候亚保离开后,刘志俊独自在书房站了许久。窗外,坤甸的灯火比之前稠密了许多,发电厂带来的光明正在逐步驱散殖民时代的昏暗。

    美国人下个月就要动手了,菲律宾即将大乱。

    “来吧。”刘志俊低声自语,“工业要建,兵要练,仗……恐怕也免不了要打。这五年,果然一刻都松不得。”

    他转身按铃。卫兵应声而入。

    “备车,去造船厂。另外通知海军学院萨镇冰、林履中,明天上午我要听‘江河级’炮舰的详细进展汇报。”

    “是!”

    与此同时,北婆罗洲与英属砂拉越交界处,密林河湾。

    一艘没有悬挂任何旗帜的旧式帆船悄悄靠岸。几个穿着猎装、戴着宽檐帽的白人男子跳下船,身手矫健。

    等候在岸边的,是几名脸上涂着油彩、佩戴骨饰的达雅克部落向导。

    为首的英国人自称“詹姆斯·威尔逊,植物学家”。他打开随身携带的木箱,里面不是植物标本,而是十支油光锃亮的崭新步枪,俄制莫辛纳甘1891型。旁边的弹药箱上,甚至还有没擦干净的俄文厂标。

    “一点小小的礼物。”威尔逊用生硬的马来语说道,脸上带着和煦的笑容,“给真正勇敢的森林之子。希望它们能帮助你们……扞卫传统的生活方式。”

    部落头人拿起一支步枪,粗糙的手掌摩挲着冰冷的枪身,眼中闪过贪婪与野性的光。他抬起头,看向威尔逊。

    威尔逊微笑着,又指了指帆船:“后面还有。很多,很多。只要你们能证明……值得拥有它们。”

    ……