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重生1895,我在南洋立新国 第637章 美国特使

    程汉明独自站在码头上,看着眼前这支正在集结的庞大舰队。

    二十六艘远洋运输船,还有更多的船只正在从其他港口调来。这支船队将运载着他的十万人,在某一个黎明,冲向一片未知的海岸。

    他从口袋里掏出一张折叠的纸条,展开。纸条上是刘志俊亲笔写给他的命令:

    “仁川前线。切断京义线。然后就地关门打狗。”

    程汉明将纸条折好放回口袋,目光越过港口里林立的桅杆和烟囱,望向北方的天际线。

    在海平线的尽头附近,隐约可以看到几艘巡洋舰的灰色轮廓在移动。那是本土舰队的护航舰艇,正在从巽他海峡方向驶来。

    ……

    三月十五日,坤甸总长府。

    刘志俊坐在办公桌前,面前整齐地摊着三份刚刚收到的电报。

    第一份来自东北战场的辽阳,第一集团军司令周志勇汇报:安东方向桥头堡已经扩大到纵深四公里、宽五公里。

    日军第十九、二十师团残部已退向义州。浮桥构件已于今日运抵,架设工作已经开始。

    辑安方向第二师已发动全方面的攻势,正向满浦镇方向推进。临江至长白方向第三师和奉军部队已经肃清北岸残敌,正在建立渡江阵地。

    第二份来自铁岭,独立第一装甲师师长汇报:全师三百二十辆坦克已完成战备检修。

    此前因严寒无法启动的坦克,随着气温回升已大部分恢复运转。全师可出动坦克数量已从冬季的六十至八十辆恢复到两百五十辆以上。

    燃料、弹药、备件已按战时标准配发完毕。全师将于三月十八日开始铁路运输,二十日之前全部抵达安东火车站。

    第三份来自泗水港,第六集团军登船工作正在按计划进行。第一师已经登船完毕,第二师和第三师正在登船。

    本土舰队主力已抵达爪哇海,正在进行护航编队的编组。

    刘志俊看完三份电报,拿起钢笔,在第一份电报上批了几个字:“桥要架牢。坦克一过江,立即向南推进。”

    在第二份电报上批:“优先保障浮桥承载安全。坦克过江后沿京义线南下,目标平壤。”

    在第三份电报上批:“严格保密。船队按海军参谋部指定航线秘密北上,目的地暂不公布。”

    他放下笔,站起身走到窗前。窗外,卡普阿斯河上的夜色已经降临。河面上蒸汽轮船的灯火倒映在水中,随波光摇曳。

    远处坤甸港的方向,几艘军用运输船正在装载浮桥构件,烟囱里冒出的火星在夜空中明灭。

    三月。南洋的雨季已经结束,北方的冻土正在融化。从坤甸到辽阳,从泗水港到安东火车站,整个南洋共和国的战争机器正在全速运转。

    浮桥正在架设,坦克正在装车,舰队正在编组。

    ……

    一九一五年三月八日,东京

    春雨从凌晨开始下,细密的雨丝笼罩着东京的街道。

    樱田门外的路灯在雨幕中晕开一圈圈昏黄的光晕,石板路面上积了一层薄薄的水,倒映着灰蒙蒙的天空。

    一辆黑色福特轿车在雨中缓缓驶过二重桥,车轮碾过积水,溅起细碎的水花。轿车没有悬挂任何国旗或外交徽章,窗帘拉得严严实实。

    前后各有一辆军用卡车护卫,卡车上坐满了荷枪实弹的近卫师团士兵,雨衣上的水珠在风中不断滴落。

    坐在轿车后座的是美利坚合众国总统特使、前陆军部长亨利·L·史汀生。

    他今年四十八岁,身材高大,头发梳得一丝不苟,穿着一身剪裁考究的深灰色西装,领口系着深蓝色的丝绸领带。

    他的公文包里放着一份由伍德罗·威尔逊总统亲笔签署的全权授权书,以及一份国务院草拟的秘密会谈提纲。

    史汀生透过车窗的缝隙看着外面的东京。这座城市与他九年前以私人身份来访时相比,发生了巨大的变化。

    那时的东京充满了明治维新后的朝气,街道上到处是新建的西式建筑,电车的轨道正在铺设,工厂的烟囱冒着白烟。

    而现在,街道上行人稀少,店铺大多关门歇业,墙上张贴着各种战时动员令和节约物资的告示。

    偶尔能看到几个穿着和服的老妇人低着头匆匆走过,脸上带着营养不良的蜡黄色。

    “史汀生先生,我们快到了。”坐在前排的日本外务省书记官松冈洋右用流利的英语说道,“山县公已经在等候了。”

    史汀生点了点头,没有说话。他这次秘密访日,连美国驻日大使馆都不知道具体行程。

    威尔逊总统在临行前对他说的最后一句话是:“去看看日本还能撑多久。如果他们还能撑,就告诉他们我们会帮忙。

    如果他们撑不住了,那就告诉他们,美国不会为一个注定失败的盟友卷入战争。”

    轿车在一座不显眼的建筑前停下。这座建筑位于陆军省和参谋本部之间,外表看起来像是一座普通的军用仓库。

    但围墙四周站满了近卫师团的士兵,屋顶上还架着防空观察哨。这里是山县有朋秘密办公的地方。

    自从联合舰队在黄海战败的消息开始走漏后,山县有朋就很少公开露面了。

    史汀生被引进二楼的一间会议室。会议室不大,陈设简单,墙上挂着一幅巨大的东亚地图,地图上标注着密密麻麻的兵力符号。

    桌上铺着深绿色的台呢,摆着几个烟灰缸和几杯已经凉透的茶。窗户紧闭,厚重的窗帘拉得只剩一条缝。

    会议室里已经坐了三个人。

    主位上坐着的是一位身着深灰色和服、外罩黑色羽织的老人。他的头发花白,面容清瘦,但一双眼睛锐利得像鹰隼。

    这就是山县有朋,日本陆军元帅、事实上的最高统治者。他手里拄着一根乌木权杖,手背上青筋暴起,但手指稳稳地握着杖柄。

    山县有朋左手边坐着海军军令部长东乡平八郎海军元帅。与山县有朋的沉稳不同,东乡平八郎的脸上带着一种难以掩饰的疲惫,眼窝深陷,嘴角的皱纹比几个月前深了许多。

    他穿着海军元帅礼服,但领口的风纪扣松了一颗,这在以严谨着称的东乡平八郎身上是极为罕见的。

    山县有朋右手边坐着外务大臣加藤高明子爵。加藤是这间屋子里唯一穿着西式正装的人,但领带打得有些歪,额头上的汗在煤油灯下反着光。

    “史汀生先生,欢迎来到东京。”山县有朋没有起身,只是微微点了下头。他的英语发音有些生硬。

    但每个字都说得很清楚,“请坐。我想我们都清楚今天会面的目的,就不必浪费时间在外交辞令上了。”

    史汀生在长桌对面坐下,将公文包放在脚边。他打量着面前这位掌控日本命运的老人,试图从他的表情中读出一些东西。

    但山县有朋的脸像一张被岁月雕刻过的面具,看不出任何情绪。

    “山县公,东乡元帅,加藤外相。我受威尔逊总统之命前来,是为了了解日本当前的军事态势和战略判断。”

    史汀生开门见山,“华盛顿方面注意到,日本联合舰队自去年十二月十五日的黄海海战之后,已经三个月没有主动出航。同时,在朝鲜方向,日本陆军的进攻似乎也遇到了困难。”

    会议室里沉默了几秒。

    然后东乡平八郎开口了。他的声音沙哑,但每一个字都清晰有力:“史汀生先生,既然您问了,我就直说。

    联合舰队目前的状况,只能用一句话来形容,失去主动出击的战力。”

    他站起身,走到东亚地图前,手指在佐世保军港的位置上重重敲了一下。

    “去年十二月十五日的黄海海战,联合舰队损失了金刚号、比叡号两艘战列巡洋舰,河内号无畏舰。

    以及萨摩号、安艺号、敷岛号、三笠号四艘前无畏舰。十艘参与奇袭的驱逐舰,仅剩两艘。阵亡官兵超过八千人。”

    “目前联合舰队仅剩的主力舰为:扶桑号,受损严重,正在佐世保船坞抢修,预计还需要四个月才能恢复战斗力。

    摄津号,严重进水,航速降至八节,也在船厂抢修。榛名号,舰桥被毁,指挥官全部阵亡,正在吴港修复。”

    “也就是说,联合舰队现在没有任何一艘具备远洋作战能力的战列舰或战列巡洋舰。

    南洋共和国的太平洋舰队目前拥有两艘南洋级超无畏舰、一艘婆罗洲级无畏舰、一艘无畏级无畏舰、一艘坤甸级战列巡洋舰。

    他们在黄海和朝鲜海峡拥有绝对的制海权。”

    他转过身,面对着史汀生:“史汀生先生,我东乡平八郎打了四十年海战,从来没有这样无能为力过。

    南洋人的南洋级战列舰,主炮口径三百八十一毫米,射程二十五公里,航速二十七节。

    我们的扶桑号主炮口径三百五十六毫米,射程二十二公里,航速只有二十三节。在每一艘南洋级面前,我们任何一艘战列舰都是活靶子。”

    ……