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重生1895,我在南洋立新国 第639章 日本的要求

    山县有朋开始一条一条地罗列起来,“第一,外交支持。当朝鲜陆战形势恶化到不可挽回的地步时,日本将不得不与南洋共和国进行和平谈判。

    届时,我们希望美国能够作为调停人介入谈判,帮助日本争取尽可能体面的和平条件。至少,保住日本本土和朝鲜半岛的部分权益。”

    “第二,军事保护。我们希望美国太平洋舰队能够进驻佐世保军港。至少派出一支分舰队,不需要太多,两到三艘战列舰加上护航舰艇。

    就足以向南洋人传递一个信号:对佐世保的攻击将冒与美军冲突的风险。”

    他顿了顿,声音变得更加郑重:“佐世保的船坞里正在建造三艘主力舰,山城号战列舰、雾岛号战列巡洋舰、以及几艘驱逐舰。

    如果南洋舰队用舰炮摧毁这些在建的军舰,日本海军将在未来五年内都无法恢复元气。

    但如果美国舰队进驻佐世保,南洋人将不得不三思而后果,他们未必愿意在舰队决战之后,再和一个新的大国发生冲突。”

    史汀生正要说话,山县有朋抬起了一只手。“我不是要求美国替日本打仗。我是在说,美国舰队的存在本身,就是一道防线。

    南洋共和国现在还不想和美国开战,只要他们看到美国太平洋舰队出现在佐世保,他们就不会轻易发起攻击。这不是挑衅,这是威慑。”

    “第三,战后经济重建。无论战争以何种方式结束,日本的经济和工业基础设施都将遭到严重破坏。

    我们需要财政贷款、技术援助和工业设备,来重建造船厂、钢厂和兵工厂。作为回报——”

    山县有朋的声音变得郑重起来,每一个字都像是刻在石碑上的铭文:

    “日本将和美利坚合众国站在同一阵营。日本将向美国提供佐世保军港和横须贺军港的永久停泊权。

    日本将承认美国在菲律宾、关岛和太平洋属地的完全主权和军事存在。

    日本将在任何涉及太平洋地区的事务中,与美国协调立场,共同应对南洋共和国的扩张。”

    “换句话说,日本和美国,将成为太平洋上对抗南洋共和国扩张的共同堡垒。”

    会议室里陷入了沉默。

    过了很久,史汀生缓缓开口了:“山县公,东乡元帅,加藤外相,我必须坦率地说,你们提出的要求超出了我此行获得的授权范围。我不能在这里做出任何承诺。”

    山县有朋点了点头,似乎对此早有预料。

    “但我可以告诉你们,”史汀生继续说道,“我会在最短时间内将今天会谈的全部内容加密发往华盛顿,并附上我的个人建议。

    我建议总统认真考虑日本的请求,特别是关于外交支持和舰队部署的部分。”

    他顿了顿,声音变得更加诚恳:“坦率地说,威尔逊总统和整个内阁都不希望看到日本崩溃。

    我们很清楚,一旦日本倒下,南洋共和国将成为太平洋上一个没有任何制约的力量。对于美国来说,那将是极其不利的战略态势。”

    山县有朋缓缓站起身,拄着权杖走到史汀生面前。他伸出那只枯瘦的手,与史汀生握在了一起。

    “史汀生先生,日本不是一个习惯于向别人求助的国家。今天我对你说的这些话,是我作为日本事实上的领导者,在万不得已的情况下做出的艰难决定。

    希望威尔逊总统能够理解我们面临的危机,也希望他能够看到一个强大的日本对美国在太平洋上的战略价值。”

    他顿了顿,声音里带上了一丝罕见的疲惫:“时间不多了。朝鲜的七个师团,正在慢慢死去。请尽快。”

    三月九日,凌晨三点,华盛顿。

    史汀生的加密电报通过美国驻日大使馆的秘密无线电频道发往珍珠港,再从珍珠港通过海底电缆传到了华盛顿。

    当电报机开始打印电文时,白宫通讯室的值班官员只看了前几行,就立刻给国务卿布赖恩打了电话。

    布赖恩在凌晨三点四十分被叫醒,披上外套就赶往白宫。四十分钟后,海军部长丹尼尔斯和陆军部长贝克也赶到了椭圆办公室。

    威尔逊总统坐在椅子上,腿上盖着一条毯子,面前摊着史汀生的电报全文。他已经把电报读了三遍,眉头一直没有舒展开来。

    “日本的情况比我们预想的更加严重。”他终于开口了,“他们的海军已经失去了前出能力,陆军在朝鲜正在崩溃,补给线正在被切断。

    山县有朋承认,如果不出意外,四月中旬之前,朝鲜的七个师团就会弹尽粮绝。”

    “他们还能拖更久吗?”布赖恩问。

    “能拖,但没有意义。”海军部长丹尼尔斯回答,“没有弹药,没有粮食,没有药品,他们的士兵只能等死。

    山县有朋不是那种会让二十万大军白白送死的人。他会在弹尽粮绝之前主动求和。”

    “但日本一旦求和,南洋共和国提出的条件将是毁灭性的。”贝克说,“南洋人要的不只是朝鲜和满洲,他们还要日本彻底解除武装。这将意味着日本作为一个独立国家的终结。”

    “这正是山县有朋最担心的事情。”威尔逊说,“所以他向史汀生提出了三个要求:外交支持、舰队进驻佐世保、战后经济援助。作为回报,日本愿意成为美国在太平洋上的盟友。”

    办公室里沉默了片刻。然后布赖恩开口了:“总统先生,派遣舰队进入佐世保将是一个极具挑衅性的行动。南洋共和国可能会将其视为美国对战争的直接干预。”

    “但如果放任佐世保的造船设施被摧毁,日本海军将彻底消失。”丹尼尔斯反驳道,“山县有朋说得对,只要我们的太平洋舰队进入佐世保,南洋人就会三思。

    他们未必愿意在舰队决战之后,再和一个新的大国发生冲突。”

    “这是在拿太平洋舰队的官兵当人质。”布赖恩冷冷地说。

    “舰队的存在本身,有时就是最好的谈判筹码。”丹尼尔斯回应。

    威尔逊沉默了很久。窗外,波托马克河上的风将光秃秃的树枝吹得摇晃不止。几只麻雀从窗台上飞起,在黎明前的黑暗中消失在树丛里。

    最终,威尔逊开口了。他的声音沙哑而缓慢:“史汀生的判断是,日本确实已经到了崩溃的边缘。

    但他同时也确认,日本陆军在朝鲜还能继续战斗两到三个月,给南洋人造成更多杀伤。日本不是没有价值。”

    他拿起笔,在一张印着白宫抬头的信纸上开始书写。他不是在写正式的电报,而是在起草回复要点,供布赖恩和史汀生之间的秘密通信使用。

    “致史汀生:你的报告我已详细阅读。关于日本的请求,我做出以下指示,第一,美国将在战争结束时以外交方式协助日本进行和平谈判。

    我们不会要求日本签署任何可能导致其彻底崩溃的条款。第二,关于太平洋舰队进驻佐世保一事,我不能在此时做出明确承诺。

    但你可以向日本方面口头转达,美国正在认真考虑加强在太平洋上的军事存在。第三,关于战后经济援助,我原则同意。具体方案将由国务院和财政部与日方后续协商。”

    “总统先生。”布赖恩犹豫了一下,“您在用词上,‘加强在太平洋上的军事存在’,这是一个比‘进驻佐世保’大得多的概念。”

    威尔逊放下笔,摘下眼镜,用两个手指捏着鼻梁。“布赖恩先生,我完全清楚我在写什么。

    我不是在说派两艘战列舰去佐世保。我是在说,我们需要从根本上重新思考美国在太平洋上的军事态势。”

    他抬起头,目光扫过在座的每一个人:“日本正在崩溃。一旦日本倒下,南洋共和国将主宰整个西太平洋。

    到那时候,菲律宾、关岛、威克岛、夏威夷都将暴露在南洋舰队的威胁之下。

    我们花十年时间打造的菲律宾防线,可能在短短几个月内就会土崩瓦解。这不是日本的问题。这是美国的问题。”

    他转动轮椅,面对着墙上的世界地图,手指在夏威夷的位置上轻轻敲了一下。

    “日本的失败只是开始。接下来,南洋共和国会把目光投向太平洋上那些星罗棋布的岛屿。

    关岛、塞班岛、马绍尔群岛、吉尔伯特群岛。再往东,就是夏威夷。再往东,就是美洲大陆。”

    “他们或许不敢进攻美国本土,但他们可以蚕食我们的外围岛屿和海上交通线。而我们的太平洋舰队目前只有四艘无畏级战列舰。

    南洋人有十六艘。五年之内,等蓝水计划的战列舰陆续下水,我们才能和他们形成均势。但在这五年之内——”

    他没有说完。但每个人都知道他想说什么。

    在这五年之内,美国在太平洋上将处于劣势。

    “所以我需要国会立即批准蓝水计划的后续拨款,包括那八艘战列舰和更多的巡洋舰、驱逐舰。

    我需要珍珠港、关岛和马尼拉的防御设施以最快速度完成升级。

    我需要一个更加积极的太平洋战略,否则五年后我们面对的将是一个更加难以遏制的南洋共和国。”

    会议在黎明时分结束。部长们鱼贯而出,每个人脸上都写满了凝重。

    威尔逊独自留在椭圆办公室里,面对着窗外波托马克河上初升的朝阳。他的手里攥着史汀生的电报,指节因为用力而泛白。

    “日本,”他低声自语道,“只是第一块倒下的多米诺骨牌。”

    ……