重生1895，我在南洋立新国 第704章 愚蠢的建议
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麦卡杜合上文件，脸色凝重。“总统先生，这还只是橡胶。锡矿的库存四周后将耗尽。
届时炮弹壳、马口铁、焊料的生产将全部受到影响。椰壳活性炭的库存已经告罄，陆军部正在紧急测试煤质活性炭的替代效果。
但初步结论是，吸附效率只有椰壳活性炭的六成。”
“奎宁的库存，陆军部报告只够驻菲律宾和关岛的美军使用三个月。三个月后，如果得不到新的供应，任何在热带地区执行任务的美军士兵都将暴露在疟疾的威胁之下。”
椭圆办公室里沉默了将近半分钟。然后威尔逊缓缓开口了，声音沙哑但每一个字都带着压抑不住的愤怒。
“我们堂堂美利坚合众国，全世界最大的工业国，匹兹堡的钢铁、底特律的汽车、费城的纺织、芝加哥的食品加工。
我们的工厂可以生产全世界三分之一的工业品。但现在，我们因为一小群南洋岛民的禁运，就要瘫痪了？”
没有人回答。
“因为这帮人坐在全世界的橡胶林上。”丹尼尔斯终于开口了，这位海军部长的声音里带着一丝苦涩。
“总统先生，我不想这么说，但这是事实。全球橡胶产量的百分之八十以上，控制在南洋共和国手里。
他们不需要派舰队来炮击纽约，他们只需要关掉阀门，我们的轮胎厂、电线厂、防毒面具厂、坦克厂，就会一台接一台地停下来。”
“巴西呢？”威尔逊问道。
丹尼尔斯从公文包里抽出一份文件。“农业部的专家已经做了紧急评估。巴西的野生橡胶林分散在亚马逊雨林深处，采集效率极低。
即使我们投入全部可以动用的资金和人力，从采集、运输、加工到运抵美国，最早的一批橡胶也要等到三个月后。
而且巴西的野生橡胶年产量不超过两万吨，不到我们战前年进口量的三分之一。”
“菲律宾呢？”
“更糟糕。”丹尼尔斯翻到下一页，“菲律宾只有棉兰老岛南部的少数区域适合种植橡胶树。
而且橡胶树从种植到可以割胶，至少需要六年。我们就算从明天开始种，也要等到一九二一年才能收获第一批橡胶。
而且棉兰老岛至今仍有摩洛族武装在活动，种植园的安全都无法保证。”
“那么，英国在马来亚的橡胶种植园呢？美国驻伦敦大使馆有没有和英国政府沟通？”威尔逊的声音变得急促起来。
国务卿布赖恩站起身。他的表情比平时更加沉重。“总统先生，我今天上午亲自约见了英国大使。坦率地说，谈得很不愉快。”
他走到桌前，将一份会谈纪要放在威尔逊面前。“我们的提议是：英国将马来亚的橡胶产量全部供应美国，而英国本土所需的橡胶，由南洋共和国继续供应。这样绕一圈，就可以绕过南洋人的禁运令。”
“英国大使怎么回应？”
“他说英国政府需要时间考虑。”布赖恩的嘴角露出一丝苦笑，“但总统先生，考虑只是一个外交辞令。
英国大使私下对我说，马来亚的橡胶产量不到全球的百分之十，而且大部分已经被英国的军需生产占用了。他们没有多余的橡胶可以卖给我们。”
他顿了顿。“更重要的是，英国人不愿意为了我们得罪南洋共和国。他们还需要从南洋共和国继续进口坦克、飞机、防毒面具，以及最关键的东西，磺胺。”
“磺胺？”
“一种新型抗菌药物。”布赖恩从公文包里抽出一份情报，“根据我们在坤甸的情报来源，南洋共和国已经在昨天宣布向欧洲出口磺胺。
这种药物可以治愈伤口感染，挽回大量本来会因为败血症死去的伤兵。英国人不可能为了给我们橡胶而放弃磺胺。
在南洋人的捆绑销售面前，我们连报价的机会都没有。”
威尔逊沉默了很久。他转动轮椅，走到窗前。窗外，宾夕法尼亚大道的梧桐树在八月的阳光下静静地站立着。
几个孩子在白宫南草坪上放风筝，风筝在蔚蓝的天空中越飞越高。但在这间椭圆办公室里，空气沉重得像一块铅。
“那我们还有什么办法？”他终于开口了。
“总统先生，办法还有一个。”豪斯上校站起身，声音平稳但每一个字都带着某种经过深思熟虑之后的决绝。
“什么办法？”
“从源头解决问题。”豪斯走到墙上那幅巨大的世界地图前，手指在南洋群岛的位置上画了一个圈。
“南洋共和国之所以敢对我们实施全面禁运，是因为他们控制了婆罗洲、苏门答腊、爪哇这三座岛的橡胶种植园。
如果我们能够，通过某种方式，迫使这些种植园所在的岛屿脱离南洋共和国的控制，橡胶禁运就会不攻自破。”
椭圆办公室里安静了片刻。然后丹尼尔斯缓缓开口：“上校，你是在建议我们进攻南洋共和国本土？”
“这太冒险了。”布赖恩摇了摇头，“南洋共和国的军事实力，不容小觑。你是让我们跨越半个太平洋，去进攻一个军事强国？愚蠢的建议。”
威尔逊没有立刻表态。他沉默了很久，手指在轮椅扶手上轻轻敲着。然后他转向贝克。
“陆军部长，菲律宾驻军如果进入紧急状态，能够动员多少兵力？”
贝克翻开一份文件。“菲律宾目前有正规军约一万八千人，其中可投入野战行动的约一万二千人。
但问题是，我们的海军力量在远东处于绝对劣势。南洋舰队的主力就在琉球和婆罗洲。
如果我们向婆罗洲投送部队，哪怕只是一个团，也必须先穿过南洋舰队的封锁线。坦率地说，总统先生，以我们目前在远东的海军力量，做不到。”
“除非我们把太平洋舰队从佐世保调回菲律宾。”丹尼尔斯插话道。
“但那样的话，日本就会暴露在南洋舰队的威胁之下。我们在日本的全部战略布局，佐世保的基地、美日联合舰队、对南洋共和国的威慑，就会全部付诸东流。”
椭圆办公室里又沉默了。威尔逊靠在轮椅上，用手捏着鼻梁。他的眼睛因为连续数日的失眠而布满了血丝。
“豪斯上校的建议，暂时搁置。”他终于开口了，“我们现在还没有力量在南洋人的后院点火。
先处理眼前的问题。布赖恩，继续和英国方面沟通，争取从马来亚拿到哪怕一小部分橡胶。
丹尼尔斯，加速从巴西采购一切能买到的野生橡胶。
另外，告诉陆军部，从现在起，橡胶配额按优先级分配。防毒面具第一，坦克第二，民用轮胎最后。”
他顿了顿，声音变得更加低沉。“还有，让麦克阿杜通知国会，我们需要一笔紧急拨款，用于开发合成橡胶。
我知道这需要时间，但如果这场禁运持续下去，合成橡胶就是我们唯一的选择了。”
八月十五日，纽约。
华尔街的交易所里，橡胶期货已经变成了一个笑话。
“这已经不是交易了，”交易所的经纪人约翰逊将当天的报价单摔在桌上，“这是疯人院。橡胶现货的价格四天前还是每磅八十五美分，今天已经涨到了三美元四十美分。而且，有钱都买不到。”
他的同事站在窗口，看着外面那些挤在交易所门口的人群。那些人是橡胶投机商、经纪人和小投资者。
他们挥舞着手里的交易单，声嘶力竭地喊叫着。但所有人都知道，交易所里的橡胶期货已经变成了一张废纸，因为没有实物交割的可能。
“有没有人从英国那边弄到货？”
约翰逊摇了摇头。“英国人的橡胶全被他们自己的军需生产占用了。而且南洋人早就堵死了转口贸易的渠道。
任何从南洋进口橡胶的国家，都不得向美国转口。谁敢违反，就会被永久禁运。英国人不会为了我们冒这个险。”
“那巴西呢？”
“巴西的橡胶昨天运到了第一批，一共三百二十吨。”约翰逊的嘴角露出一丝苦涩的笑。
“听起来不少，对吧？但你知道美国每天要消耗多少橡胶吗？四百吨。三百二十吨，还不够一天的用量。而且巴西的下一批橡胶，至少要两个月后才能运到。”
他的同事沉默了。窗外，那些投机商还在喊叫。但在这间办公室里，两个老交易员都知道。
美国正面临建国以来最严重的一次战略物资危机。而这场危机的制造者们，坐在赤道以南的岛屿上，连一颗子弹都没用。
……
与此同时，伦敦。
阿斯奎斯首相的办公室里，一场关于橡胶的激烈辩论正在进行。
外交大臣格雷子爵刚刚从美国大使馆回来，脸上的表情说明了一切。他的身后跟着陆军大臣基钦纳元帅，元帅的脸色比平时更加阴沉。
“美国人急了。”格雷放下公文包，在阿斯奎斯对面坐下，“他们要求我们把马来亚的全部橡胶产量优先供应美国。作为交换，他们承诺在战后为我们提供低息贷款。”
阿斯奎斯拿起茶杯，喝了一口，然后放下。“你怎么回答的？”
“我说英国政府需要时间考虑。”格雷的声音里带着外交官特有的模棱两可，“但坦率地说，首相阁下，我们根本没有选择的余地。
马来亚的橡胶产量，看起来数字不小，但扣除英国本土的军需生产、扣除法国的需求量、扣除我们自己在埃及和美索不达米亚的驻军需求，能剩下的，微乎其微。”
……
届时炮弹壳、马口铁、焊料的生产将全部受到影响。椰壳活性炭的库存已经告罄，陆军部正在紧急测试煤质活性炭的替代效果。
但初步结论是，吸附效率只有椰壳活性炭的六成。”
“奎宁的库存，陆军部报告只够驻菲律宾和关岛的美军使用三个月。三个月后，如果得不到新的供应，任何在热带地区执行任务的美军士兵都将暴露在疟疾的威胁之下。”
椭圆办公室里沉默了将近半分钟。然后威尔逊缓缓开口了，声音沙哑但每一个字都带着压抑不住的愤怒。
“我们堂堂美利坚合众国，全世界最大的工业国，匹兹堡的钢铁、底特律的汽车、费城的纺织、芝加哥的食品加工。
我们的工厂可以生产全世界三分之一的工业品。但现在，我们因为一小群南洋岛民的禁运，就要瘫痪了？”
没有人回答。
“因为这帮人坐在全世界的橡胶林上。”丹尼尔斯终于开口了，这位海军部长的声音里带着一丝苦涩。
“总统先生，我不想这么说，但这是事实。全球橡胶产量的百分之八十以上，控制在南洋共和国手里。
他们不需要派舰队来炮击纽约，他们只需要关掉阀门，我们的轮胎厂、电线厂、防毒面具厂、坦克厂，就会一台接一台地停下来。”
“巴西呢？”威尔逊问道。
丹尼尔斯从公文包里抽出一份文件。“农业部的专家已经做了紧急评估。巴西的野生橡胶林分散在亚马逊雨林深处，采集效率极低。
即使我们投入全部可以动用的资金和人力，从采集、运输、加工到运抵美国，最早的一批橡胶也要等到三个月后。
而且巴西的野生橡胶年产量不超过两万吨，不到我们战前年进口量的三分之一。”
“菲律宾呢？”
“更糟糕。”丹尼尔斯翻到下一页，“菲律宾只有棉兰老岛南部的少数区域适合种植橡胶树。
而且橡胶树从种植到可以割胶，至少需要六年。我们就算从明天开始种，也要等到一九二一年才能收获第一批橡胶。
而且棉兰老岛至今仍有摩洛族武装在活动，种植园的安全都无法保证。”
“那么，英国在马来亚的橡胶种植园呢？美国驻伦敦大使馆有没有和英国政府沟通？”威尔逊的声音变得急促起来。
国务卿布赖恩站起身。他的表情比平时更加沉重。“总统先生，我今天上午亲自约见了英国大使。坦率地说，谈得很不愉快。”
他走到桌前，将一份会谈纪要放在威尔逊面前。“我们的提议是：英国将马来亚的橡胶产量全部供应美国，而英国本土所需的橡胶，由南洋共和国继续供应。这样绕一圈，就可以绕过南洋人的禁运令。”
“英国大使怎么回应？”
“他说英国政府需要时间考虑。”布赖恩的嘴角露出一丝苦笑，“但总统先生，考虑只是一个外交辞令。
英国大使私下对我说，马来亚的橡胶产量不到全球的百分之十，而且大部分已经被英国的军需生产占用了。他们没有多余的橡胶可以卖给我们。”
他顿了顿。“更重要的是，英国人不愿意为了我们得罪南洋共和国。他们还需要从南洋共和国继续进口坦克、飞机、防毒面具，以及最关键的东西，磺胺。”
“磺胺？”
“一种新型抗菌药物。”布赖恩从公文包里抽出一份情报，“根据我们在坤甸的情报来源，南洋共和国已经在昨天宣布向欧洲出口磺胺。
这种药物可以治愈伤口感染，挽回大量本来会因为败血症死去的伤兵。英国人不可能为了给我们橡胶而放弃磺胺。
在南洋人的捆绑销售面前，我们连报价的机会都没有。”
威尔逊沉默了很久。他转动轮椅，走到窗前。窗外，宾夕法尼亚大道的梧桐树在八月的阳光下静静地站立着。
几个孩子在白宫南草坪上放风筝，风筝在蔚蓝的天空中越飞越高。但在这间椭圆办公室里，空气沉重得像一块铅。
“那我们还有什么办法？”他终于开口了。
“总统先生，办法还有一个。”豪斯上校站起身，声音平稳但每一个字都带着某种经过深思熟虑之后的决绝。
“什么办法？”
“从源头解决问题。”豪斯走到墙上那幅巨大的世界地图前，手指在南洋群岛的位置上画了一个圈。
“南洋共和国之所以敢对我们实施全面禁运，是因为他们控制了婆罗洲、苏门答腊、爪哇这三座岛的橡胶种植园。
如果我们能够，通过某种方式，迫使这些种植园所在的岛屿脱离南洋共和国的控制，橡胶禁运就会不攻自破。”
椭圆办公室里安静了片刻。然后丹尼尔斯缓缓开口：“上校，你是在建议我们进攻南洋共和国本土？”
“这太冒险了。”布赖恩摇了摇头，“南洋共和国的军事实力，不容小觑。你是让我们跨越半个太平洋，去进攻一个军事强国？愚蠢的建议。”
威尔逊没有立刻表态。他沉默了很久，手指在轮椅扶手上轻轻敲着。然后他转向贝克。
“陆军部长，菲律宾驻军如果进入紧急状态，能够动员多少兵力？”
贝克翻开一份文件。“菲律宾目前有正规军约一万八千人，其中可投入野战行动的约一万二千人。
但问题是，我们的海军力量在远东处于绝对劣势。南洋舰队的主力就在琉球和婆罗洲。
如果我们向婆罗洲投送部队，哪怕只是一个团，也必须先穿过南洋舰队的封锁线。坦率地说，总统先生，以我们目前在远东的海军力量，做不到。”
“除非我们把太平洋舰队从佐世保调回菲律宾。”丹尼尔斯插话道。
“但那样的话，日本就会暴露在南洋舰队的威胁之下。我们在日本的全部战略布局，佐世保的基地、美日联合舰队、对南洋共和国的威慑，就会全部付诸东流。”
椭圆办公室里又沉默了。威尔逊靠在轮椅上，用手捏着鼻梁。他的眼睛因为连续数日的失眠而布满了血丝。
“豪斯上校的建议，暂时搁置。”他终于开口了，“我们现在还没有力量在南洋人的后院点火。
先处理眼前的问题。布赖恩，继续和英国方面沟通，争取从马来亚拿到哪怕一小部分橡胶。
丹尼尔斯，加速从巴西采购一切能买到的野生橡胶。
另外，告诉陆军部，从现在起，橡胶配额按优先级分配。防毒面具第一，坦克第二，民用轮胎最后。”
他顿了顿，声音变得更加低沉。“还有，让麦克阿杜通知国会，我们需要一笔紧急拨款，用于开发合成橡胶。
我知道这需要时间，但如果这场禁运持续下去，合成橡胶就是我们唯一的选择了。”
八月十五日，纽约。
华尔街的交易所里，橡胶期货已经变成了一个笑话。
“这已经不是交易了，”交易所的经纪人约翰逊将当天的报价单摔在桌上，“这是疯人院。橡胶现货的价格四天前还是每磅八十五美分，今天已经涨到了三美元四十美分。而且，有钱都买不到。”
他的同事站在窗口，看着外面那些挤在交易所门口的人群。那些人是橡胶投机商、经纪人和小投资者。
他们挥舞着手里的交易单，声嘶力竭地喊叫着。但所有人都知道，交易所里的橡胶期货已经变成了一张废纸，因为没有实物交割的可能。
“有没有人从英国那边弄到货？”
约翰逊摇了摇头。“英国人的橡胶全被他们自己的军需生产占用了。而且南洋人早就堵死了转口贸易的渠道。
任何从南洋进口橡胶的国家，都不得向美国转口。谁敢违反，就会被永久禁运。英国人不会为了我们冒这个险。”
“那巴西呢？”
“巴西的橡胶昨天运到了第一批，一共三百二十吨。”约翰逊的嘴角露出一丝苦涩的笑。
“听起来不少，对吧？但你知道美国每天要消耗多少橡胶吗？四百吨。三百二十吨，还不够一天的用量。而且巴西的下一批橡胶，至少要两个月后才能运到。”
他的同事沉默了。窗外，那些投机商还在喊叫。但在这间办公室里，两个老交易员都知道。
美国正面临建国以来最严重的一次战略物资危机。而这场危机的制造者们，坐在赤道以南的岛屿上，连一颗子弹都没用。
……
与此同时，伦敦。
阿斯奎斯首相的办公室里，一场关于橡胶的激烈辩论正在进行。
外交大臣格雷子爵刚刚从美国大使馆回来，脸上的表情说明了一切。他的身后跟着陆军大臣基钦纳元帅，元帅的脸色比平时更加阴沉。
“美国人急了。”格雷放下公文包，在阿斯奎斯对面坐下，“他们要求我们把马来亚的全部橡胶产量优先供应美国。作为交换，他们承诺在战后为我们提供低息贷款。”
阿斯奎斯拿起茶杯，喝了一口，然后放下。“你怎么回答的？”
“我说英国政府需要时间考虑。”格雷的声音里带着外交官特有的模棱两可，“但坦率地说，首相阁下，我们根本没有选择的余地。
马来亚的橡胶产量，看起来数字不小，但扣除英国本土的军需生产、扣除法国的需求量、扣除我们自己在埃及和美索不达米亚的驻军需求，能剩下的，微乎其微。”
……