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重生1895,我在南洋立新国 第768章 因祸得福的英国

    舍尔的语气顿了顿,声音陡然提高了几分。“这意味着,从今天起,帝国公海舰队的主力舰序列中,将永久性地增加四艘布吕歇尔级战列舰。

    陛下,这四艘战列舰在北海北部的战斗中已经证明了她们的战斗力,在四对四的情况下,她们正面压制了英国最新锐的复仇级战列舰。

    击沉了美国‘怀俄明’号,重创了多艘敌舰。她们的主炮、装甲和火控系统,在整个欧洲战场上是首屈一指的。”

    “南洋人的技术。”谢尔接过话头,声音里带着一丝极其罕见的敬意,“布吕歇尔级的原型是南洋共和国的婆罗洲级战列舰。

    三万两千吨的标准排水量,九门三百五十六毫米主炮,三百零五毫米的渗碳钢主装甲带,机电式弹道计算机,立体式测距仪。

    这些技术,坦率地说,在开战之前我们想都不敢想。但现在,这些战舰就停泊在基尔港的码头上,悬挂着帝国海军旗。

    南洋人没有直接参战,但他们的技术通过这四艘战列舰,已经在北海的海战中被证明是有效的。”

    “四艘布吕歇尔级,加上两艘奥匈帝国的联合力量级,公海舰队虽然在多格尔沙洲损失了‘国王’号和‘大选帝侯’号。

    但主力舰总数反而从战前的十八艘无畏舰增加到了二十艘无畏舰加四艘超无畏舰。”

    舍尔翻开一份兵力统计表,“陛下,更重要的是,根据我们与南洋共和国签署的秘密海军合作协议,南洋方面将继续为我们提供大口径主炮炮弹、装甲钢板、火控系统备件和舰用重油。

    预计在今年下半年陆续交付。这些舰艇技术将大大增强公海舰队在北海的侦察和护航能力。”

    威廉二世的眼睛重新亮了起来。“那么,我们还能继续打。我们还能继续对英国施加压力。”

    “是的,陛下。”法金汉将雪茄掐灭在烟灰缸里,“海军保持了出击能力,这对陆军的作战有直接帮助。

    英国大舰队虽然在主力舰数量上仍然占优,但他们在短期内不敢轻易主动出击。这意味着北海的制海权争夺战还远没有结束。”

    舍尔走到海图前。“陛下,我的计划是,在接下来的三个月内,完成受损战舰的修复和弹药物资的补充。

    同时,以四艘布吕歇尔级为核心,重新编组公海舰队的战列线。等到第二批南洋援助舰艇到位后。

    公海舰队将继续对英国东海岸实施炮击、对北海英国航运实施破交战,以持续消耗英国人的战争意志和海上贸易能力。

    我们不求一战定乾坤,我们只求让英国人每一周都在北海付出代价。”

    威廉二世缓缓点了点头。他重新走到书桌前,拿起钢笔,在舍尔的战报最后一页,“皇帝批示”栏上,签下了自己的名字。

    签字完毕后,他放下钢笔,对在场的四位将领说道。

    “诸位,我们的海军在多格尔沙洲证明了自己。虽然没有彻底击败英国,但我们已经向世界证明,皇家海军不是不可战胜的。

    战争还在继续,但天平正在向我们倾斜。愿上帝继续保佑德意志。”

    ……

    与此同时,在伦敦唐宁街十号的首相办公室里,气氛完全是另一番景象。

    阿斯奎斯首相坐在办公桌前,面前放着杰利科上将亲笔签署的《多格尔沙洲海战初步报告》。

    报告的封面盖着“海军部·最高机密”的印章,文件已经被翻阅了无数次,边角上留下了被汗水浸湿后又干涸的痕迹。

    办公室里坐着五个人:阿斯奎斯、海军大臣贝尔福、海军第一海务大臣杰克逊爵士、财政大臣麦肯纳,以及从海军部作战室直接赶来的丘吉尔。

    丘吉尔的军装外套上还带着北海海风的咸味,他在斯卡帕湾和杰利科一起待了整整两天,逐一检查了返航战舰的损伤情况,然后乘坐驱逐舰连夜赶回伦敦。

    壁炉里的火已经熄灭,窗外伦敦的天空阴沉沉的,五月的细雨打在窗玻璃上,发出细密的响声。办公室里没有人说话,只有阿斯奎斯翻动报告纸张的声音。

    “三十七艘主力舰出战。”阿斯奎斯终于开口了,声音沙哑,“加上法国十艘、美国四艘、俄国四艘,总共五十五艘。

    德国人和奥匈帝国人只有三十一艘。我们输了。”

    “首相阁下,”杰克逊爵士站起身,走到挂在墙上的北海海图前,“从数字上看,我们确实没有取得胜利。

    但杰利科上将在报告中明确指出,德国公海舰队并没有达成他们的战略目标。他们没有能够摧毁大舰队的主力。

    没有能够突破英吉利海峡的防线,更没有能够为登陆英国本土创造条件。从这个意义上说,我们虽然输了海战,但守住了本土。”

    丘吉尔点燃了一支雪茄,深深吸了一口。他的脸上带着连续数日未眠的疲惫,但眼睛里仍然燃烧着那种在危机中反而更加旺盛的斗志。

    “杰克逊爵士说得对。德国人赢了战术,我们赢了战略。他们击沉了我们几艘好船,但我们的舰队主力还在。

    ‘铁公爵’号虽然在战斗中受损严重,但已经安全返回斯卡帕湾,修复工作已经开始。

    ‘复仇’号、‘决心’号、‘拉米利斯’号在与德国布吕歇尔级的交战中表现出色,证明我们的最新锐战列舰在炮术和装甲上不逊于任何对手。”

    他走到海图前,手指在斯卡帕湾的位置上点了一下。“目前大舰队在斯卡帕湾和罗赛斯港的主力舰数量是:无畏舰二十一艘,战列巡洋舰六艘,总计二十七艘。

    加上正在船坞中维修的几艘严重受损舰艇,一旦维修完成,大舰队的总兵力将恢复到三十艘以上。”

    “法国和美国的舰队呢?”阿斯奎斯抬起头。

    贝尔福翻开一份外交照会。“法国舰队损失最为惨重。沙利耶中将在北海北部的遭遇战中损失了‘孤拔’号和‘巴黎’号两艘无畏舰。

    目前剩余的六艘丹东级战列舰和两艘孤拔级无畏舰已经全部停靠在斯卡帕湾,正在进行紧急维修。

    法国政府已经通过外交渠道向我们表示,他们将继续支持联合舰队的作战行动,不会撤回地中海。

    但他们也坦率地告诉我们,法国海军的损失已经超出了战前的预期,短期内无法再提供更多的增援。”

    “美国舰队方面,罗德曼少将的旗舰‘纽约’号损伤不大,他的舰队仍有两艘可以出战的主力舰。

    ‘怀俄明’号被击沉了,‘佛罗里达’号严重受损,正在罗赛斯港进行维修。美国海军部已经通过驻伦敦海军武官向我们表示。

    他们不会因为‘怀俄明’号的损失而撤回特遣舰队。罗德曼少将将继续留在斯卡帕湾,接受杰利科上将的统一指挥。”

    “俄国舰队方面,埃森上将的四艘甘古特级无畏舰在战斗中表现英勇,但‘塞瓦斯托波尔’号受损严重,已无法继续作战。

    剩余三艘甘古特级正在斯卡帕湾进行补给和维修。俄国海军部已经表示,这三艘战列舰将在修复后继续参与联合舰队的后续作战。”

    阿斯奎斯靠在椅背上,闭着眼睛沉默了片刻。然后他睁开眼睛,目光落在丘吉尔身上。“所以,我们的盟友没有因为这场海战的失利而退缩。

    法国人、美国人、俄国人,他们的战舰仍然在我们的港口里,和我们并肩作战。这场海战我们输了,但同盟还在。”

    “不仅如此。”丘吉尔的嘴角露出一丝极其微妙的笑容,“首相阁下,根据皇家海军造舰局的最新报告。

    我们在战前订购的几艘新锐战列舰,包括‘君权’号和‘皇家橡树’号,将在未来三个月内陆续完成舾装和海试。

    此外,去年开工建造的‘胡德’号战列巡洋舰也将于今年年底下水。即便不算这些新建战舰,我们正在南大西洋和印度洋执行巡逻任务的几艘老式战列舰。

    比如‘阿金库尔’号和‘爱尔兰’号,也正在被召回本土舰队。这些舰艇虽然是老式的,但多一艘战列舰,就多一份在北海的兵力。

    预计到七月底,大舰队的总兵力将恢复到三十三艘主力舰以上,不弱于海战之前。”

    麦肯纳翻开财政部的备忘录。“首相阁下,关于修复受损战舰和加速新建战舰的拨款,我已经和海军部协商过。

    虽然今年第一季度的战争开支已经创下了新高,但我们可以通过发行第七期战争债券来筹集额外资金。

    预计债券发行的规模将在五千万英镑左右,利率维持在百分之四点五。

    以英国国民目前的爱国热情和购买战争债券的积极性来看,这个规模的债券发行不会有太大困难。”

    ……