楚香帅传奇 第8章 楚留香传奇之影楼?
楚留香走上丘陵高处时，日头已经偏西。
坡顶上生着几棵孤零零的松树，树干歪斜，像是被风从同一个方向吹了一辈子。他站在树下回望来路，土坎和杂木林都缩成了深浅不一的色块，草丛中的那条旧土路像一条晒干的蛇，僵直地躺在原野上。没有人跟上来，至少没有人走那条路。
他转身继续走。
丘陵的背面是一条干涸的河床，碎石铺底，两岸长满了半人高的芦苇，苇花在斜阳里泛着淡金色。河床中间有一条被人踩出来的小径，脚印新旧不一，深浅交错，看得出常有行人经过。楚留香沿着河床走了半里地，前方出现了一座废弃的土地庙。
庙门歪斜着，门板只剩下一扇，另一扇靠在墙根，漆皮剥落殆尽，露出灰白的木纹。庙前的石阶被磨得光滑发亮，门槛上有一道被反复踩踏形成的凹槽，证明这座荒庙并非无人问津。
他没有直接走进去，先在庙前的空地上站了一会儿。空地铺着碎砖和夯土，几丛杂草从砖缝里钻出来，被踏平后又重新长起，草茎上带着新鲜的断口。他蹲下身捏了捏断口的颜色，断面的汁液还未完全干透，显是今日之内有人在此停留。
他站起身，走进庙门。
庙内比外面看起来宽敞，正中的神台上供着一尊泥塑的土地公，面目已模糊不清，一只手臂断落在供桌旁，指尖朝上，像在指什么东西。供桌上没有香火，却放着半截蜡烛，烛芯上有燃过的焦痕。烛台下压着一张纸，纸角被风掀起过，又落回原处。
楚留香走到供桌前，把烛台挪开，抽出那张纸。纸上只写了两个字：
回去。
笔迹很淡，像是用指甲蘸着灰写成的，笔画边缘毛糙，写的人显然很仓促。
他刚把纸折起，身后传来了脚步声。
脚步声很轻，但不是刻意放轻的那种，是那个人走路本来就没什么声响。一个灰衣人站在庙门口，逆着光，看不清面容，只能看见他肩头披着一件洗得发白的旧布褂子，腰间挂着一把窄刃短刀，刀鞘用麻绳缠了三道。
那张纸是留给你的。灰衣人说。
你怎么知道我一定会上来？楚留香问。
你没有别的路可走。灰衣人走进庙门，在门槛里侧站定，河床下游有人守着，上游是断崖。你从上了这面坡开始，就只有这一座庙可以歇脚。
楚留香把那张纸放在供桌上，用烛台重新压好：你留的字？
不是。我进来的时候它已经在桌上。
那你进来的时候，庙里还有别人？
灰衣人没有回答，只是侧了侧头，像是在听什么声音。庙外很安静，只有晚风穿过苇丛时发出的沙沙声。过了一会儿他开口说：你身上有一枚锈铜环。
楚留香的手微微动了一下，但没有去碰怀里的铜环：你认得它？
认得不全。我只知道带着那枚铜环的人，影楼会一直跟着你，直到把环和人都带回去。
影楼？
灰衣人看了他一眼，那双眼睛在暗下来的光线中亮得过分：你不知道影楼？
我今天才知道有这么一个名字。
那枚铜环上应该有三个缺口，两个较浅，一个较深。你看一下。
楚留香没有犹豫，从怀中取出铜环，对着门口的光线看去。铜环内侧确实有三道缺口，两道划痕浅浅的，像是无意间留下的，第三道却深得多，几乎切入铜环的一半，边缘发亮，像是最近才被加上的。
灰衣人看到第三道缺口时，原本松垂的肩膀猛然绷紧了一瞬。他往后退了半步，手搭上腰间的刀柄：第三个缺口是标记。影楼的人看到这个缺口，就知道要带走的人必须活着送到，但不能让他完完整整地到。他们会在中途动手，先截去一部分。
截去什么？
不知道。每次不一样。
楚留香把铜环收回怀中，在灰衣人面前踱了两步：你知道得这么清楚，你是影楼的人？
曾经是。
现在呢？
灰衣人的手从刀柄上放了下来：现在我替自己做事。
他说完这句话后，庙内安静了一阵。夕阳从庙门外斜照进来，在地面上投下一道狭长的金色光带，光带恰好把两人隔开，楚留香站在暗处，灰衣人站在光里。那道光越来越窄，越来越淡，像一扇正在合拢的门。
灰衣人忽然说：你刚才进来之前，在庙前蹲下看了草茎。
你看到了？
我在庙顶。你以为你那一路走上来，真的只有河床一条路可以盯你？
楚留香抬起头看了看庙顶。屋顶的椽条之间有几处缝隙，天色从缝隙中透进来，像一只只半睁的眼睛。
庙顶能看到河床的全貌。灰衣人说，你沿着河床走的时候，两岸的芦苇丛里有四个人跟过你。你停在庙前看草茎的时候，他们退到了河床拐弯的地方。现在他们应该已经到了庙后。
楚留香没有回头去看庙后的方向，只是问：你告诉我的这些，是为了什么？
灰衣人沉默了片刻，那张逆光的脸上看不出表情，但楚留香注意到他握刀的手又紧了紧，指节发白。影楼三个月前杀了一个人。那个人是我弟弟。他死的时候身上也带着一枚铜环，缺口只有两个。第三个缺口是后来补上去的，补在把他拖走之后。
你怎么知道是补上去的？
因为我从他的尸体上找到了环。他死的时候环在怀里，第三道缺口在环的外侧，刀刃从外往里切入，而前两个缺口在内侧。如果同一个人在同一时刻用同一把刀划出三道缺口，方向不会相反。
他说完这段话之后，庙外的风吹得更急了些，苇丛中传来一阵密密的响动，像是有什么东西正在穿过那些干枯的茎秆，动作很轻，但数量不少。灰衣人侧耳听了片刻，低声说：他们已经到了。不是四个人，是七个。庙后三个，两侧各两个。他们不会进来，他们在等你出去。
楚留香走到那扇歪斜的门边，从门缝往外看了看。暮色已经降临，庙前的空地上没有人，但空地边缘的芦苇丛中，有几处苇花摆动的幅度与风向不一致，像是有呼吸藏在那些花穗下面。他转过身来，看着灰衣人：你既然知道你弟弟死在影楼手里，为什么还要在这座庙里等我？
我不是等你。灰衣人朝供桌的方向抬了抬下巴，我在等下一批带着铜环来的人。你只是正好进来了。而且——他顿了顿，你身上有铁镖擦伤留下的铁屑味。影楼的人用铁镖的时候，镖刃上涂了鱼油，那个味道洗不掉。你既然被铁镖打过，说明你已经在他们的名单上。我帮你，也是在帮我自己。
楚留香低头看了看缠在手腕上的旧布带，布带边缘隐约透出一点暗色的痕迹，那是铁镖擦过手臂时留下的伤，苏蓉蓉缝衣时顺手替他裹了一层布，他竟忘了换掉。灰衣人闻到的就是那个味道。
你有办法？楚留香问。
灰衣人走到庙后墙边，用手在墙上摸索了一阵，摸到一块松动的墙砖，抽出来之后墙上露出一个窄洞，洞口只能容一个人侧身通过。他指了指那个洞：这后面是一条干沟，直通河床下游三里外的渡口。渡口今晚上有一艘运粮船停靠，船老板欠过我人情。你从这走，天亮之前能到柳岸对面的镇子。
楚留香侧头看了看那个洞，又看了看灰衣人：你不走？
我走另一条。灰衣人从怀里摸出一枚一模一样的铜环，只是环面光洁，没有任何缺口，他把铜环挂在刀柄上，朝门口走去，我把他们引开。
他走到庙门口时停顿了一下，没有回头，只说了一句：到了镇子上，找一个姓沈的铁匠，告诉他环上的缺口是朝里的。他会告诉你下一步怎么走。
说完他迈步出了庙门。
楚留香站在暗处，透过门缝看见灰衣人的身影走入暮色，朝空地边缘的苇丛走去。苇丛中的动静变大了，那些原本潜伏的呼吸纷纷立起，像波浪一样朝着灰衣人的方向涌了过去。灰衣人没有跑，走得稳稳当当，每一步都踩在干硬的土面上，刀柄上的铜环在暮色里反射着最后一缕天光，一闪，一闪，像一只不肯熄灭的眼睛。
楚留香转过身，侧身钻进了墙上的窄洞。
洞口后的干沟比想象中深，沟底铺着干裂的泥块，两侧的土壁长满了枯藤。他沿着沟底快步走了约莫两里地，身后的方向传来了兵刃相击的声响，很短促，只响了三五下就停了。然后是风声，重新变大的风声把一切都盖了过去。
他没有停下脚步。沟底越来越窄，越来越暗，最后只能凭脚底传来的触感判断方向。又走了将近一炷香，前方的沟壁忽然中断，一股带着水汽的风扑面而来。他抬起头，看见了宽阔的河面，一艘吃水很深的粮船正靠在渡口边，船头的灯笼刚刚点亮，在夜风中摇摇晃晃地照着水面，像一只昏黄的、半睁半闭的眼睛。
他走上渡口的时候，身后那片荒野已经完全沉入黑暗之中。远处丘陵的方向，有一两点火光闪了闪，又灭了。
坡顶上生着几棵孤零零的松树，树干歪斜，像是被风从同一个方向吹了一辈子。他站在树下回望来路，土坎和杂木林都缩成了深浅不一的色块，草丛中的那条旧土路像一条晒干的蛇，僵直地躺在原野上。没有人跟上来，至少没有人走那条路。
他转身继续走。
丘陵的背面是一条干涸的河床，碎石铺底，两岸长满了半人高的芦苇，苇花在斜阳里泛着淡金色。河床中间有一条被人踩出来的小径，脚印新旧不一，深浅交错，看得出常有行人经过。楚留香沿着河床走了半里地，前方出现了一座废弃的土地庙。
庙门歪斜着，门板只剩下一扇，另一扇靠在墙根，漆皮剥落殆尽，露出灰白的木纹。庙前的石阶被磨得光滑发亮，门槛上有一道被反复踩踏形成的凹槽，证明这座荒庙并非无人问津。
他没有直接走进去，先在庙前的空地上站了一会儿。空地铺着碎砖和夯土，几丛杂草从砖缝里钻出来，被踏平后又重新长起，草茎上带着新鲜的断口。他蹲下身捏了捏断口的颜色，断面的汁液还未完全干透，显是今日之内有人在此停留。
他站起身，走进庙门。
庙内比外面看起来宽敞，正中的神台上供着一尊泥塑的土地公，面目已模糊不清，一只手臂断落在供桌旁，指尖朝上，像在指什么东西。供桌上没有香火，却放着半截蜡烛，烛芯上有燃过的焦痕。烛台下压着一张纸，纸角被风掀起过，又落回原处。
楚留香走到供桌前，把烛台挪开，抽出那张纸。纸上只写了两个字：
回去。
笔迹很淡，像是用指甲蘸着灰写成的，笔画边缘毛糙，写的人显然很仓促。
他刚把纸折起，身后传来了脚步声。
脚步声很轻，但不是刻意放轻的那种，是那个人走路本来就没什么声响。一个灰衣人站在庙门口，逆着光，看不清面容，只能看见他肩头披着一件洗得发白的旧布褂子，腰间挂着一把窄刃短刀，刀鞘用麻绳缠了三道。
那张纸是留给你的。灰衣人说。
你怎么知道我一定会上来？楚留香问。
你没有别的路可走。灰衣人走进庙门，在门槛里侧站定，河床下游有人守着，上游是断崖。你从上了这面坡开始，就只有这一座庙可以歇脚。
楚留香把那张纸放在供桌上，用烛台重新压好：你留的字？
不是。我进来的时候它已经在桌上。
那你进来的时候，庙里还有别人？
灰衣人没有回答，只是侧了侧头，像是在听什么声音。庙外很安静，只有晚风穿过苇丛时发出的沙沙声。过了一会儿他开口说：你身上有一枚锈铜环。
楚留香的手微微动了一下，但没有去碰怀里的铜环：你认得它？
认得不全。我只知道带着那枚铜环的人，影楼会一直跟着你，直到把环和人都带回去。
影楼？
灰衣人看了他一眼，那双眼睛在暗下来的光线中亮得过分：你不知道影楼？
我今天才知道有这么一个名字。
那枚铜环上应该有三个缺口，两个较浅，一个较深。你看一下。
楚留香没有犹豫，从怀中取出铜环，对着门口的光线看去。铜环内侧确实有三道缺口，两道划痕浅浅的，像是无意间留下的，第三道却深得多，几乎切入铜环的一半，边缘发亮，像是最近才被加上的。
灰衣人看到第三道缺口时，原本松垂的肩膀猛然绷紧了一瞬。他往后退了半步，手搭上腰间的刀柄：第三个缺口是标记。影楼的人看到这个缺口，就知道要带走的人必须活着送到，但不能让他完完整整地到。他们会在中途动手，先截去一部分。
截去什么？
不知道。每次不一样。
楚留香把铜环收回怀中，在灰衣人面前踱了两步：你知道得这么清楚，你是影楼的人？
曾经是。
现在呢？
灰衣人的手从刀柄上放了下来：现在我替自己做事。
他说完这句话后，庙内安静了一阵。夕阳从庙门外斜照进来，在地面上投下一道狭长的金色光带，光带恰好把两人隔开，楚留香站在暗处，灰衣人站在光里。那道光越来越窄，越来越淡，像一扇正在合拢的门。
灰衣人忽然说：你刚才进来之前，在庙前蹲下看了草茎。
你看到了？
我在庙顶。你以为你那一路走上来，真的只有河床一条路可以盯你？
楚留香抬起头看了看庙顶。屋顶的椽条之间有几处缝隙，天色从缝隙中透进来，像一只只半睁的眼睛。
庙顶能看到河床的全貌。灰衣人说，你沿着河床走的时候，两岸的芦苇丛里有四个人跟过你。你停在庙前看草茎的时候，他们退到了河床拐弯的地方。现在他们应该已经到了庙后。
楚留香没有回头去看庙后的方向，只是问：你告诉我的这些，是为了什么？
灰衣人沉默了片刻，那张逆光的脸上看不出表情，但楚留香注意到他握刀的手又紧了紧，指节发白。影楼三个月前杀了一个人。那个人是我弟弟。他死的时候身上也带着一枚铜环，缺口只有两个。第三个缺口是后来补上去的，补在把他拖走之后。
你怎么知道是补上去的？
因为我从他的尸体上找到了环。他死的时候环在怀里，第三道缺口在环的外侧，刀刃从外往里切入，而前两个缺口在内侧。如果同一个人在同一时刻用同一把刀划出三道缺口，方向不会相反。
他说完这段话之后，庙外的风吹得更急了些，苇丛中传来一阵密密的响动，像是有什么东西正在穿过那些干枯的茎秆，动作很轻，但数量不少。灰衣人侧耳听了片刻，低声说：他们已经到了。不是四个人，是七个。庙后三个，两侧各两个。他们不会进来，他们在等你出去。
楚留香走到那扇歪斜的门边，从门缝往外看了看。暮色已经降临，庙前的空地上没有人，但空地边缘的芦苇丛中，有几处苇花摆动的幅度与风向不一致，像是有呼吸藏在那些花穗下面。他转过身来，看着灰衣人：你既然知道你弟弟死在影楼手里，为什么还要在这座庙里等我？
我不是等你。灰衣人朝供桌的方向抬了抬下巴，我在等下一批带着铜环来的人。你只是正好进来了。而且——他顿了顿，你身上有铁镖擦伤留下的铁屑味。影楼的人用铁镖的时候，镖刃上涂了鱼油，那个味道洗不掉。你既然被铁镖打过，说明你已经在他们的名单上。我帮你，也是在帮我自己。
楚留香低头看了看缠在手腕上的旧布带，布带边缘隐约透出一点暗色的痕迹，那是铁镖擦过手臂时留下的伤，苏蓉蓉缝衣时顺手替他裹了一层布，他竟忘了换掉。灰衣人闻到的就是那个味道。
你有办法？楚留香问。
灰衣人走到庙后墙边，用手在墙上摸索了一阵，摸到一块松动的墙砖，抽出来之后墙上露出一个窄洞，洞口只能容一个人侧身通过。他指了指那个洞：这后面是一条干沟，直通河床下游三里外的渡口。渡口今晚上有一艘运粮船停靠，船老板欠过我人情。你从这走，天亮之前能到柳岸对面的镇子。
楚留香侧头看了看那个洞，又看了看灰衣人：你不走？
我走另一条。灰衣人从怀里摸出一枚一模一样的铜环，只是环面光洁，没有任何缺口，他把铜环挂在刀柄上，朝门口走去，我把他们引开。
他走到庙门口时停顿了一下，没有回头，只说了一句：到了镇子上，找一个姓沈的铁匠，告诉他环上的缺口是朝里的。他会告诉你下一步怎么走。
说完他迈步出了庙门。
楚留香站在暗处，透过门缝看见灰衣人的身影走入暮色，朝空地边缘的苇丛走去。苇丛中的动静变大了，那些原本潜伏的呼吸纷纷立起，像波浪一样朝着灰衣人的方向涌了过去。灰衣人没有跑，走得稳稳当当，每一步都踩在干硬的土面上，刀柄上的铜环在暮色里反射着最后一缕天光，一闪，一闪，像一只不肯熄灭的眼睛。
楚留香转过身，侧身钻进了墙上的窄洞。
洞口后的干沟比想象中深，沟底铺着干裂的泥块，两侧的土壁长满了枯藤。他沿着沟底快步走了约莫两里地，身后的方向传来了兵刃相击的声响，很短促，只响了三五下就停了。然后是风声，重新变大的风声把一切都盖了过去。
他没有停下脚步。沟底越来越窄，越来越暗，最后只能凭脚底传来的触感判断方向。又走了将近一炷香，前方的沟壁忽然中断，一股带着水汽的风扑面而来。他抬起头，看见了宽阔的河面，一艘吃水很深的粮船正靠在渡口边，船头的灯笼刚刚点亮，在夜风中摇摇晃晃地照着水面，像一只昏黄的、半睁半闭的眼睛。
他走上渡口的时候，身后那片荒野已经完全沉入黑暗之中。远处丘陵的方向，有一两点火光闪了闪，又灭了。