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系统征途,开局从领主到文明领航 第380章 水路初探(下)

    探索一号离开码头两个时辰后,第一份旗语信号传回:安全抵达老槐树滩。

    设在老槐树滩的临时观察点升起绿旗回应。按照计划,船队将在此休整半个时辰,检查船体状态,然后继续下行。

    船上,沈元舟正经历着前所未有的体验。作为常年征战的陆地将领,他对水的理解仅限于饮用和涉渡,如今置身于摇晃的船中,看着两岸山峦缓缓后退,有种奇异的陌生感。

    “沈教官,感觉怎么样?”赵小五递过水囊,他负责船上的指挥协调。

    “比骑马颠簸。”沈元舟接过水囊喝了一口,“不过确实省力。这船要是装满货,能顶多少辆骡车?”

    随行的王瘸子算了算:“按设计载重两千斤,大概相当于四辆满载的骡车。而且咱们现在空船顺流,速度比骡车快多了。”

    “逆流呢?”沈元舟问。

    “那就慢了。”老渔民顾问接话,“得靠划桨和撑篙,还要拉纤。不过总比翻山越岭强。”

    休整结束,船队再次起航。接下来的航段河道变窄,水流加速,两岸山崖陡峭。水手们打起十二分精神,用长篙不断调整方向,避开河中的暗礁。

    赵小五站在船头,仔细观察着水面。突然,他举手示意:“前方有漩涡!左满舵!”

    水手们奋力划桨,船身艰难地转向,堪堪避开那个直径丈许的漩涡。船体擦着漩涡边缘通过时,所有人都能感受到那股强大的吸力。

    “记下来。”沈元舟对负责记录的文书说,“此处河道有漩涡,航行需注意。建议在岸边做标记。”

    文书迅速在航行日志上记录。这是试航的重要任务之一——绘制详细的航道图,标注所有危险点和注意事项。

    又前行了五里,河道豁然开朗,进入一片相对平缓的河谷。这里是青溪中游,两岸开始出现零星的农田和村落。

    “下面就是双峰峡了。”老渔民指着前方两座对峙的山峰,“过了那两座山,就是水匪常出没的地段。咱们按计划在这里折返。”

    沈元舟举起望远镜观察。双峰峡地势险要,河道在此收紧,水流湍急,确实是设伏的好地方。他注意到,峡口处的山崖上,似乎有人影晃动。

    “岸上有人。”沈元舟低声说,“可能是水匪的了望哨。”

    赵小五也看到了:“他们发现我们了。教官,怎么办?”

    “按预案执行。”沈元舟冷静地说,“减速,做出一副要过峡的样子,等靠近了突然折返。护卫队做好战斗准备,但不要主动挑衅。”

    命令传达下去。探索一号放慢速度,缓缓向双峰峡驶去。船上的护卫队员悄悄就位,弩箭上弦,透过射击孔瞄准岸上。

    距离峡口还有百丈时,山崖上的人影更清晰了——大约七八个人,有的拿着弓箭,有的拿着长钩,典型的土匪装扮。

    “就是现在,折返!”沈元舟下令。

    水手们同时发力,船身在河中央划出一道弧线,调头向上游驶去。这一举动显然出乎岸上人的意料,他们愣了片刻,然后有人朝水面射了几箭,但距离太远,箭矢落在船后十几丈的水中。

    “加速!”赵小五喊道。

    桨手们拼命划桨,船速逐渐提升。逆流而上比顺流困难得多,但好在刚离开危险区域,众人斗志高昂。

    就在这时,意外发生了。

    船体右侧突然传来“咔嚓”一声闷响,接着整条船明显向右倾斜。一名水手惊叫:“触礁了!船底破了!”

    “稳住!”沈元舟大喝,“王师傅,检查破损!”

    王瘸子连滚带爬地来到船右侧,趴下查看。只见船底靠近舷边处,一块木板被水下暗礁撞裂,河水正从裂缝涌入。

    “裂缝长约一尺,宽约两指!”王瘸子喊道,“需要用堵漏板!”

    “快堵上!”沈元舟一边指挥,一边观察岸上情况。那些水匪发现船出问题,正沿着河岸追来,显然想趁火打劫。

    船上的应急小组迅速行动。两人抬起预制的木制堵漏板,压在裂缝处,另一人用锤子将楔子敲进缝隙。河水涌入的速度明显减缓,但仍在渗漏。

    “不行,水压太大,堵漏板撑不住!”王瘸子焦急道。

    赵小五灵机一动:“用帆布!把帆布裹在堵漏板外面,再压上去!”

    水手们赶紧扯下备用帆布,裹着堵漏板重新压上裂缝。这次效果好了很多,渗漏变成滴漏。

    “排水!”沈元舟下令。

    船上配有简易的手摇排水泵,两名护卫队员立即摇动泵柄,将舱底积水排出。与此同时,桨手们继续奋力划船,船虽然受损,但仍在缓慢前进。

    岸上的水匪越来越近,已经能听到他们的叫骂声。几名弓箭手开始放箭,这次距离近了,箭矢“哆哆”地钉在船体护板上。

    “还击!”沈元舟下令。

    护卫队员们从射击孔向外射箭。弩箭的射程和精度远超土匪的弓箭,几轮射击后,岸上传来惨叫声,追兵的速度明显慢下来。

    但危险并未解除。船体受损,速度越来越慢,而前方还有十里水路才能回到相对安全的河段。更糟糕的是,船上的排水速度赶不上渗漏速度,舱底积水在缓慢上涨。

    “教官,这样下去不行。”赵小五抹了把脸上的水,“船会沉的。”

    沈元舟强迫自己冷静思考。预案中有“弃船”选项,但那是最后的选择。这艘船凝聚了太多人的心血,承载着系统的希望,不能轻易放弃。

    他环顾四周,突然注意到左岸有一片平缓的河滩,距离不到三十丈。

    “靠左岸!”沈元舟做出决断,“把船拖上岸抢修!”

    “可是岸上可能还有土匪……”赵小五担忧道。

    “顾不了那么多了。船沉了,我们都得落水,那时候更被动。”沈元舟说,“快,全速靠岸!”

    桨手们调转方向,船朝左岸河滩冲去。距离岸边还有数丈时,船底擦到河床,停了下来。

    “下船!拖船上岸!”沈元舟率先跳进齐腰深的水中。

    护卫队员们跟着跳下,用绳索套住船头,合力往岸上拉。水手们则继续排水,减轻船重。王瘸子抱着工具,准备一上岸就抢修。

    岸上的土匪见状,又追了上来。但这次距离更近,护卫队的弩箭发挥了更大威力。一轮精准射击后,冲在最前面的三个土匪倒地,其他人吓得趴在地上不敢动弹。

    “快!快!”沈元舟喊着号子,众人奋力拖拽。终于,探索一号的船头被拖上河滩,船身半搁浅在岸边。

    王瘸子立刻扑到裂缝处。这次看得更清楚了——裂缝比预想的要长,而且木板内部已经开裂,简单的堵漏解决不了问题。

    “需要更换整块船板。”王瘸子脸色发白,“可我们没带备用木板。”

    沈元舟看了看天色,已过午时。他们在这里多待一刻,危险就增加一分。岸上的土匪虽然暂时被压制,但难保不会有援兵。

    “有没有临时补救的办法?”赵小五问。

    王瘸子思考片刻:“用‘外补法’。找一块结实的木板,从船体外侧盖住裂缝,然后用铁箍和钉子固定。虽然难看,但能撑到回码头。”

    “那就这么办!”沈元舟下令,“护卫队警戒,其他人找材料!”

    附近正好有一片树林。两名水手跑去砍了一棵碗口粗的硬木,拖回来锯成合适的尺寸。王瘸子用斧头大致修整,做成一块弧形的补板。

    “帮我按住!”王瘸子把补板按在裂缝处,一名护卫队员用锤子将长钉钉入。每钉一锤,船体都发出沉闷的响声。

    岸上的土匪又开始蠢蠢欲动。他们看出船正在抢修,想趁此机会发起进攻。沈元舟见状,决定主动出击。

    “赵小五,带五个人,跟我来。”沈元舟抽出刀,“咱们去把他们赶远点。”

    “教官,你的腿……”赵小五注意到沈元舟走路一瘸一拐,刚才跳下水时可能伤到了。

    “轻伤,不碍事。”沈元舟摆摆手,“不能让这些人打扰抢修。”

    六人组成战斗小组,主动朝土匪藏身处推进。土匪大约有十五六人,见守备队主动出击,反倒犹豫起来。当沈元舟带队冲进他们的射程时,土匪们胡乱放了几箭就往后跑。

    “别追太远!”沈元舟止住部下,“把他们赶走就行。”

    一轮驱赶后,土匪退到了弓箭射程之外,不敢再靠近。

    回到船边时,王瘸子的抢修已经完成。那块丑陋的补板牢牢固定在船体上,虽然还在渗水,但比之前好了很多。

    “可以了,能撑一阵子。”王瘸子满头大汗,“不过回去得大修,这块板子得换掉。”

    “上船!”沈元舟下令。

    众人重新登船,用尽力气把船推回深水区。这次船体更重了——不仅因为补板的重量,舱底还有不少积水。

    逆水行舟,本就艰难,如今更是慢如蜗牛。桨手们轮班划桨,手臂酸痛得几乎抬不起来。护卫队员们也加入划桨行列,连沈元舟都拿起一支桨。

    “一二!一二!”赵小五喊着号子,众人合力。

    船一寸寸向上游挪动。天色渐晚,如果不能在天黑前回到安全河段,夜间航行将更加危险。

    “教官,你看!”一名了望的水手指着上游。

    远处,几点火光正在靠近——是接应队!原来码头观察点发现船队迟迟未归,派人沿河搜索来了。

    “发信号!”沈元舟精神一振。

    赵小五点燃信号烟花,一道红光冲天而起。上游的火光明显加快了移动速度。

    一刻钟后,三条小木筏出现在视野中,每条筏子上都有四五个人,正是寨子里派出的接应队。他们带来绳索、备用桨和食物饮水。

    “把绳子扔过来!”接应队喊。

    绳索抛来,系在探索一号的船头。三条木筏在前面拉,探索一号在后面划,速度明显加快。

    天黑时分,船队终于回到老槐树滩。这里已经建起临时营地,有篝火、热食和干燥的衣物。

    沈元舟最后一个下船,他的腿伤比预想的严重——右小腿被水下岩石划了一道深口子,失血不少。随队的医官立即为他清洗包扎。

    “教官,你该早点说的。”赵小五看着那伤口,倒吸一口凉气。

    “说了也没用,反而影响士气。”沈元舟摆摆手,“船怎么样?”

    王瘸子已经做了初步检查:“补板有效,但船体结构有损伤,需要全面检修。另外,我们发现船底设计有问题——太平了,吃水浅,容易触礁。下次造船,底部要稍微圆润些。”

    “航行数据呢?”沈元舟问。

    文书呈上航行日志:“记录了河道水深、流速变化、危险点位置。另外,我们对水匪的活动规律有了初步了解——他们主要在双峰峡下游活动,兵力约三十人,有弓箭和钩索,但没有发现火攻或爆破装置。”

    沈元舟一边听一边点头。虽然这次试航险象环生,但目的达到了:验证了航道的可行性,发现了设计问题,摸清了潜在威胁,积累了宝贵的水上经验。

    第二天清晨,探索一号在接应队的拖曳下,缓缓回到出发码头。

    岸上,陆弘和柳明漪已经等了一夜。看到船身那块显眼的补板和众人疲惫但兴奋的神情,他们知道,这次试航绝不轻松。

    “辛苦了。”陆弘迎上去,“情况如何?”

    沈元舟简要汇报了经过,最后总结:“航道可行,但需要清理暗礁;船体设计需要改进;水匪威胁真实存在,需要制定剿匪计划;另外,我们需要培训专业的水手和船工。”

    陆弘认真听着,然后转向众人:“你们做到了比成功返航更重要的事——你们带回了经验,带回了教训,带回了让系统进步的数据。探索一号虽然受损,但它完成了第一次探索使命。”

    他拍了拍船身:“接下来,我们要造探索二号、三号,要建真正的码头,要组建船队。而这一切,都始于今天这艘伤痕累累但依然浮在水面上的船。”

    众人疲惫的脸上露出笑容。是的,虽然过程艰难,但他们做到了——系统向水上迈出了第一步。

    而这一步,将打开一扇通往更广阔天地的门。