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系统征途,开局从领主到文明领航 第518章 夜会独眼龙

    七月三十,子时,清水镇北郊荒宅。

    张石头准时赴约。这一次他做了更充分的准备:怀里揣着匕首,袖子里藏了石灰粉——孙福教的防身术,关键时候撒出去能迷眼睛。腰带里缝了几片金叶子,必要时用来买命。

    荒宅院子里,独眼龙已经到了,身边还是那三个匪徒。油灯的光在夜风中摇曳,把他们的影子投在破墙上,张牙舞爪。

    “张公子守时。”独眼龙咧嘴笑,露出一口黄牙,“手令带来了,你看看。”

    他从怀里掏出一卷绢布,展开。上面写着几行字,盖着红印。张石头凑近细看,确实是韩平的官印,内容也确实是授权“龙爷”处理一批积压军械,落款日期是七月二十五。

    五天前——正好是王记铁铺王老板被杀之后。时间对得上。

    “怎么样,信了吧?”独眼龙收起绢布。

    张石头点头:“韩大人手令在此,自然信了。不过龙爷,账本的事……难度不小。黄管事看得紧,钱账房胆子小,刘校尉那边也还没撕破脸。我需要时间。”

    “要多久?”

    “至少十天。”张石头故意说长,“我得先稳住刘校尉,不能让他起疑。然后找机会接触钱账房,套出账本的具体存放位置和守卫规律。最后还要等合适的时机——比如黄管事外出,或者仓库换防。”

    独眼龙盯着他:“张公子,你不会是在拖时间吧?”

    “龙爷说笑了。”张石头面色不变,“我要的是钱,不是麻烦。早点拿到账本,早点拿到五百两,我早点离开这是非之地,岂不更好?但这事急不得,一急就容易出错,一出错就是掉脑袋的买卖。”

    他顿了顿,从袖子里摸出一小锭金子,约莫二两,放在桌上:“这是定金之外的诚意。龙爷放心,我既然收了钱,就一定把事情办好。”

    金子闪闪发光。独眼龙的眼神缓和了些,拿起金子掂了掂:“张公子是个爽快人。好,就给你十天。但十天之后,我要看到账本的位置信息。”

    “一言为定。”张石头拱手,“不过龙爷,有句话我得提醒您。”

    “说。”

    “刘校尉那边……您打算怎么处理?”张石头试探着问,“他毕竟是个校尉,手下有兵。万一他知道您要动账本,狗急跳墙……”

    独眼龙眼中凶光一闪:“这个不用你操心。韩大人已经不耐烦了,刘三活不了几天。你离他远点,别溅一身血。”

    果然要灭口。张石头心里快速盘算,嘴上却说:“那最好。不过……龙爷,事成之后,我拿钱走人,您也得小心。韩大人今天能用您,明天也能用别人。账本这种东西,知道的人越少越好。”

    这话说到了独眼龙的痛处。他沉默片刻,冷哼一声:“我心里有数。你只管办事,其他的别多问。”

    离开荒宅时,张石头后背又被冷汗浸湿了。刚才那番话是在挑拨,但看来效果有限。独眼龙这种老江湖,不会轻易被几句话动摇。

    但他获得了一个重要信息:韩平已经决定除掉刘校尉,时间就在这几天。这意味着,他必须抢在刘校尉被杀之前,拿到有价值的情报,或者……救刘校尉一命。

    回到小院,孙福已经等着了。听完汇报,孙福神色凝重。

    “时间比预想的紧。”他在屋里踱步,“独眼龙给了十天,但刘校尉可能活不过五天。我们要在这之前行动。”

    “怎么行动?”张石头问。

    “双管齐下。”孙福铺开地图,“第一,你明天去找刘校尉,以‘担心交易安全’为名,套他的话,看他是否察觉危险。如果他还没察觉,就暗示他;如果他已经察觉,就表示愿意帮忙,获取信任。”

    “第二,我安排人去接触钱账房。”孙福指着地图上的赌坊位置,“钱账房好赌,欠债,这是突破口。我们可以设个局,让他欠下一大笔赌债,然后逼他配合。”

    张石头皱眉:“逼得太急,他会不会狗急跳墙,向黄管事告密?”

    “所以要巧妙。”孙福说,“不直接逼他要账本,而是让他‘无意中’透露仓库的换岗时间、钥匙保管规律。我们自己去拿。”

    他顿了顿:“另外,我们要准备撤离方案了。一旦拿到账本,或者刘校尉出事,清水镇就会大乱。我们必须在那之前离开。”

    张石头点头:“明白。”

    第二天上午,张石头去了醉仙楼。他让小二给刘校尉传话,说有急事相商。等了约莫半个时辰,刘校尉才来,脸色不太好,眼窝深陷,像是没睡好。

    “张公子,什么事这么急?”刘校尉坐下,倒了杯酒一饮而尽。

    张石头压低声音:“刘爷,我听到些风声,心里不踏实,想来问问您。”

    “什么风声?”

    “关于那批货……”张石头左右看看,“我听说,韩大人那边……换了主意?”

    刘校尉手一抖,酒洒出来一些。他强作镇定:“你听谁说的?”

    “道上的朋友。”张石头含糊道,“说韩大人嫌办事不力,想换人接手。刘爷,咱们的买卖……不会黄了吧?”

    刘校尉脸色变幻,最后化作一声长叹:“张公子,我也不瞒你。确实……有人想插一脚。但我刘三在这条线上干了三年,没有功劳也有苦劳。韩大人不会这么绝情。”

    话虽这么说,但他眼神里的不安藏不住。张石头心里有数了:刘校尉已经察觉危险,但还抱有一丝幻想。

    “刘爷,有句话不知当讲不当讲。”张石头凑近些,“我走南闯北,见过不少这种事。上头要换人,从来不会提前打招呼。等知道的时候,往往已经……晚了。”

    刘校尉握紧了酒杯,指节发白。

    “张公子,你的意思是……”

    “我的意思是,早做打算。”张石头声音更低,“那批货,是刘爷您辛辛苦苦攒下的本钱,不能便宜了别人。与其等别人来抢,不如……先下手为强。”

    刘校尉猛地抬头:“你是说……”

    “我不是说造反。”张石头摇头,“我是说,趁现在货还在您手里,账本也在您手里,赶紧变现。拿到钱,远走高飞。这清水镇,这韩家,不待也罢。”

    刘校尉眼中闪过一丝挣扎。显然,这个念头他动过,但下不了决心。背叛韩家,意味着从此亡命天涯,家人怎么办?基业怎么办?

    “张公子,这事……我得想想。”他最终说。

    “刘爷,时间不等人。”张石头加重语气,“我听说,想接手的那位……手很黑。王记铁铺的王老板,就是榜样。”

    刘校尉浑身一震。王老板的死,他当然知道,也猜到是灭口。只是没想到,这么快就轮到自己。

    “你给我几天时间。”他咬牙,“三天,三天后我给你答复。”

    “好。”张石头起身,“刘爷保重。这三天,尽量别单独出门,身边多带几个人。”

    离开醉仙楼时,张石头心情复杂。他是在救刘校尉,也是在利用刘校尉。但乱世之中,谁不是在利用与被利用中挣扎求存?

    回到小院,孙福那边也有了进展。

    “钱账房上钩了。”孙福说,“我们安排的人在赌坊设局,让他欠了五十两银子。他现在急得像热锅上的蚂蚁,到处借钱。”

    “五十两?他拿什么还?”

    “所以他会铤而走险。”孙福冷笑,“我已经让人暗示他,仓库里那些‘积压’的皮甲,稍微‘处理’几套,就够还债了。”

    张石头明白了:“逼他监守自盗,然后我们抓他把柄,逼他配合。”

    “对。”孙福点头,“但不会真让他偷。等他动了念头,我们的人就会‘偶然’发现,然后威胁要告发。到时候,他为了自保,什么都肯做。”

    计划很阴险,但有效。张石头心里有些不忍,但想到那些被倒卖的军械、那些修长城累死的民夫、那些被盘剥的百姓……这点不忍就烟消云散了。

    对恶人的仁慈,就是对好人的残忍。

    “另外,我收到寨里消息。”孙福从怀里取出一封密信,“北线长城工程发生大规模民夫暴动,韩家调兵镇压,死伤数百人。韩冲震怒,下令彻查腐败。韩平现在自身难保,可能会断尾求生。”

    张石头眼睛一亮:“那刘校尉这些‘尾巴’,就危险了。”

    “对。”孙福说,“所以我们的动作要更快。最好能在韩平动手之前,拿到账本,救出刘校尉。一个活着的、握有韩平把柄的刘校尉,比死的值钱。”

    接下来的两天,张石头密切注意刘校尉的动向。刘校尉明显加强了戒备,出门必带四五个亲兵,也不再去醉仙楼喝酒,行踪不定。

    钱账房那边,果然如孙福所料,动了歪心思。他偷偷记录了几箱“残次品”皮甲,准备找机会运出去卖。但还没动手,就被孙福安排的人“偶然”撞见。

    一番威逼利诱,钱账房屈服了。他交代了账本的具体位置:锁在仓库里屋一个三尺见方的铁柜里,钥匙只有两把,黄管事随身带一把,另一把藏在仓库房梁的暗格里。

    “房梁暗格?”孙福确认。

    “是,在东北角的第三根椽子下面,有个活动的木板。”钱账房哭丧着脸,“黄管事让我藏的,说万一他出事,账本不能落在别人手里。”

    “暗格怎么开?”

    “木板往外抽,里面有个小铁盒,钥匙就在里面。”

    拿到了关键信息,孙福立刻开始制定行动计划。偷账本,救刘校尉,撤离清水镇——这三件事必须同时进行,环环相扣。

    “明晚子时行动。”孙福在桌上画出行动图,“张石头,你的任务是拖住刘校尉,把他引到镇北砖窑。我会在那里设伏,控制住他,然后带他撤离。”

    “钱账房那边呢?”

    “我亲自带人去仓库。”孙福说,“钱账房会配合我们调开守卫,给我们半个时辰的时间。半个时辰,足够开锁、抄账本、恢复原状。”

    “抄账本?不拿走原件?”

    “原件不能动,动了会打草惊蛇。”孙福解释,“我们抄录关键部分,主要是交易记录和人员名单。有了这些,就足够扳倒韩平了。”

    张石头深吸一口气。明晚,一切见分晓。

    成败在此一举。

    夜深了,清水镇万籁俱寂。但在这寂静之下,暗流已经到了爆发的临界点。

    韩家的腐败,马匪的贪婪,西域人的算计,陆家寨的介入……多方势力在这座小镇交织,像一张越绷越紧的弓。

    而明晚,箭就要离弦。

    张石头躺在床上,闭着眼睛,但大脑无比清醒。他在脑海里一遍遍复盘行动计划:每一步,每一句话,每一个可能出现的意外及应对方案。

    没有恐惧,只有专注。

    就像在黑石堡守城时,敌军攻到寨墙下,箭矢如雨。那时候,他也没时间恐惧,只能全神贯注地指挥、防御、反击。

    现在也一样。只是战场从明处转到了暗处,敌人从看得见的刀枪变成了看不见的算计。

    但本质没变:都是为了守护。

    守护陆家寨,守护那片正在开垦的梯田,守护夜校里读书的孩子,守护每一个平凡人过上有尊严生活的希望。

    为此,他愿意在黑暗中前行。

    哪怕脚下是刀山,身后是火海。

    窗外传来打更声:“天干物燥,小心火烛——”

    梆声悠长,像夜的叹息。

    张石头翻了个身,慢慢睡去。

    梦里,他回到了黑石堡。赵小五站在烽燧上,指着远方说:“看,那是我们要守护的东西。”

    他顺着方向望去,看见层层梯田,青青麦苗,炊烟袅袅,书声琅琅。

    一片安宁。

    那是光。

    而他们,是持灯的人。