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三国:我向诸葛亮预知未来 第70章 曹操的手段

    却说牛金。

    他在汉水里扑腾着,脑子里只剩下一个念头,摆臂、蹬腿,奋力往岸边游去。

    也不知游了多久,脚尖终于触到了淤泥。

    连滚带爬地上了岸,整个人像条死狗一样趴在滩涂上,大口大口地喘着粗气。

    江水顺着衣袍往下淌,肩膀上的伤口被泡得发白,血水混着泥浆糊了一身。

    好半晌,他才撑着膝盖爬起来,回头望向江中。

    汉水浩荡,烟波茫茫。

    夕阳斜照,金光粼粼。

    关羽战船在前方开路,那本该属于自己的粮船,正乖乖跟在后面,顺着江水,往江夏而去。

    “哎——”

    牛金长叹一声,颓然坐倒在地。

    在北方打了十几年仗,什么恶仗没打过?

    可一到水上,竟连还手的力气都没有,半点施展不开,当真是憋屈。

    就在这时,身后传来急促的马蹄声。

    还没等他回头,一马鞭凌空抽来,“啪”地一声脆响,正中脸颊。

    火辣辣的疼瞬间炸开,从左颧骨一直烧到耳根。

    待看清来人,牛金膝盖一软,“扑通”跪了下去。

    “将军!”

    来人是他顶头上司,行征南将军曹仁,只见他勒住缰绳,翻身下马,脸色铁青。

    打量牛金一眼,见其浑身湿透,肩膀带伤,曹仁冷哼一声:“十二艘粮船,三千斛军粮,你一粒都没给我保住?”

    牛金伏在地上,忍不住辩解道,“本以为黄河已是天堑,不曾想这汉水……竟比黄河宽出数倍。北方弟兄,在船上皆站立不稳,实在有力使不出,这才被关羽所趁。”

    “够了!” 曹仁厉声打断他,马鞭指着江面,“战败就是战败,哪来这么多借口!”

    牛金不敢再说话,只是一个劲地磕头,额头很快就磕出了血印。

    曹仁看他这狼狈模样,心中火气也消了几分。

    他知牛金说的是实话,北方士兵确实不习水战,这次战败也不能全怪他。

    更何况,现在正是用人之际,杀了牛金,也于事无补。

    “念你也是初犯,” 曹仁沉声道,“罚你降职一级,戴罪立功。若是再有下次,定斩不饶!”

    “谢将军不杀之恩!” 牛金如蒙大赦,连连磕头,激动得浑身都在发抖。

    他心里清楚得很,曹仁这是在护着他。

    现在曹仁先罚了他,回去之后,丞相看在曹仁的面子上,多半就不会再深究了。

    “起来吧。” 曹仁摆了摆手,调转马头,“跟我回襄阳,向丞相请罪。”

    “是!”

    襄阳,原荆州牧府,如今已是曹操的临时行辕。

    曹仁换了身干净衣裳,整了整衣冠,大步迈进正堂。

    曹操正坐在案几前,手里捧着一卷竹简,看得入神。

    旁边煮着茶汤,香气袅袅,混着堂中淡淡的沉水香,熏得一室安宁。

    见曹仁进来,曹操放下竹简,抬了抬下巴:“坐。”

    曹仁跪坐下来,斟酌片刻,将粮船被劫之事一五一十地禀报了。

    说完之后,他垂首等待,心里已做好了挨骂的准备。

    谁知,对面却没有声响。

    曹仁小心翼翼地抬眼,却见曹操面色平和,既无怒意,也无惋惜,只是端起茶盏,慢悠悠地呷了一口。

    “粮船被劫,倒是意料之中的事。”曹操放下茶盏,淡淡道,“关羽专为劫粮而来,必是有人通风报信。荆州这些人,果然不可信。”

    “主公,尚书令来信了。”

    “说了什么?”

    “说粮草不足,难以为继。”

    曹操的动作微微一顿。

    曹仁继续道:“此番南征,荆州新附,诸事未定,加之世家掣肘、粮船被劫……若后方再供不上粮,这仗,怕是不好打。”

    话音落下,堂中安静了片刻。

    曹操忽然笑了。

    “缺粮?”他站起身,负手踱了几步,声音中带着一丝怒意,“当年战官渡、斗白马之时,我只兖、豫、徐三州之地,满目疮痍,民生凋敝,他荀文若都能供上粮草。”

    他转身看向曹仁,目光锐利了几分:“如今加有青、冀、幽、并、司隶五州,他反倒说缺粮?”

    “无非是……不想让我南下太顺罢了。”曹操缓缓道,“怕我此战再胜,威望更盛,朝堂之上,他便更难掣肘于我。所以,便以粮草为要挟。”

    这话说得直白,直白到曹仁后背都冒了一层冷汗。

    他下意识压低声音:“主公,尚书令他……如何敢?或许…… 或许是青、冀等州刚刚归附,人心未定,粮路不畅所致?”

    “他如何不敢!”曹操冷哼一声,忽换了话头:“你可知中牟县有多少人口,多少田亩?”

    曹仁又是一愣,摇了摇头。

    他不明白,为何曹操此时要提这个。

    曹操手指在案几上一敲:“官府文书有载,曰七千二百户,三万四千口,上田三万,下田九万。”

    曹仁听罢,细细品味,疑惑道:“中牟也是豫州大县,向来富庶,这田亩人口,似乎少了些?”

    曹操点点头:“子孝,你果有才能,能听出问题,以后主政一方,定也不差。”

    “主公谬赞了,不知这问题何在?”

    “我让人查了中牟建安五年的旧档——一万三千户,五万八千口。上田七万,下田十二万。”

    曹仁瞳孔猛地一缩。

    “建安五年至今,”曹操转过身来,目光如刀,“中牟一不打仗,二无瘟疫,官册上的人口田亩,竟是活生生减了一半。”

    他顿了顿,一字一顿地问:“你说,都哪儿去了?”

    堂中静得可闻针落。

    曹仁张了张嘴,又闭上,喉结上下滚动了一下。

    他当然知道去哪儿了。

    世家。

    只有世家,才有本事把人口、田地从官册上抹去,藏进自家的庄园里,变成佃客、变成私兵、变成谁也动不了的铁桶江山。

    “所以……”曹仁忽的想明白了什么,“主公得了冀州之后,便将治所迁往邺城。”

    “不错。”曹操点头,“颍川世家太强,我不好跟他们翻脸,便只好扶持河北世家,让他们自个斗去。我居中而坐,收渔翁之利。”

    曹仁恍然大悟,佩服道:“主公深谋远虑,末将望尘莫及!”

    顿了顿,他又皱起眉头:“可眼下……尚书令说缺粮,理由充分,我们该如何应对?眼前的粮草危机,该如何解决?”

    “荆州也有世家。”

    曹仁一愣。

    “蔡、蒯、黄、庞四家虽靠不住,可荆州难道只有这四家?”

    “那些中小世家,只要他们臣服,献上粮草部曲,我便给他们机会,让他们取代蔡蒯黄庞,成为荆州新的翘楚。”

    他抬眼看向曹仁,嘴角微微上扬:“你说,他们会怎么选?”

    曹仁怔了半晌,忽然倒吸一口凉气。

    让荆州世家狗咬狗,争着给曹操卖命,谁给的多、谁出的力大,谁就能上位。

    那些原本被四大家族压着的小世家,还不得红了眼地往上扑?

    “主公高明。”曹仁由衷道。

    可转念一想,他又皱起眉头:“此法虽好,但见效太慢,远水解不了近渴啊。”

    曹操站起身来,拍了拍袍袖,抬眼望天。

    “对了,”他忽然想起什么似的,转头道,“听闻蒯家最近弄出了什么炒菜,滋味极美,你随我去尝尝。”

    曹仁一愣:“主公,这……”

    “急什么?”曹操摆摆手,大步往外走,声音从门口传来,带着几分漫不经心的自信,

    “粮草之事,我自有计较。”