天道酬勤武破天 第104章 夜下交易，蛛丝初现
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我手指收紧，纸条边缘微微卷曲。
死鸽冰冷的羽毛触感仿佛还残留在指尖，那行暗红字迹散发出的、几乎要穿透纸背的怨毒，混合着铁锈与某种腐朽甜腻的气味——是混合了特制防腐剂的血墨，夜影卫的专属情报手段。
影鼠。
古长老的忠犬，武师境巅峰，擅长隐匿与毒杀。
苍云城……那是个比黑岩关更靠近北境、也更混乱的边陲重镇。
月缺之夜，只剩三天。
一股寒意顺着脊椎往上爬，但随即被更强烈的、近乎冰冷的怒意压了下去。
老祖坟？
月缺之夜？
好得很，这是把刀直接架到了我脖子上，还他妈是掐着秒表在倒计时。
不能慌。
我迅速在脑中过了一遍从陈锋和凌清月那里获取的有限情报。
影鼠此人，行踪诡秘，出手狠辣，是古长老手下最锐利的匕首之一。
古长老伏诛，他的核心党羽被清扫，但总有些边缘的、或者隐藏极深的忠犬，会选择蛰伏，然后……疯狂反扑。
影鼠，显然就是后者。
而且，他来得这么快，这么精准。
说明什么？
说明我在边关的行动，至少有一部分细节，已经泄露。
铁骁那铁板般的观察，靖王无处不在的“眼睛”，甚至……边关内部，是否还有别的缝隙？
我将死鸽连同纸条一起，用真气裹住，走到卧室角落的炭盆旁。
炭火已近熄灭，只有暗红的余烬。
我将真气一催，炭火猛地亮了一下，将死鸽和纸条吞没。
火焰没有发出太多声响，只有羽毛和纸张卷曲、焦黑的轻微噼啪声，以及一股难以言喻的焦臭。
烧干净，渣都不留。
影鼠既然喜欢玩死亡预告，那我也得回敬一点“干净”。
处理完痕迹，我仔细检查了一遍门窗，确认没有更多“礼物”，这才压下翻腾的心绪，强迫自己冷静。
焦虑是毒药，尤其在敌人已经亮出獠牙的时候。
休息是不可能了。
我走到书案前，摊开皇城的简易地图。
西市……老刘记铁匠铺……凌清月给的线索，是“深渊之眼”夜琉璃的渠道。
但现在，我需要更直接、更快速的信息。
影鼠的行进路线，接应点，甚至是他背后可能牵扯的城主府暗影统领“鬼枭”的情报。
这些东西，“深渊之眼”或许有，但他们的价码和门槛，初次接触恐怕难以快速获得。
我需要一个更灵活、更市侩、只要钱到位就能撬开嘴的中间人。
百晓生。
这个名字，是我在驸马别苑的下人偶尔闲谈，以及雪雁整理的一些皇城地下势力简报中，反复出现的。
一个消息灵通、贪婪成性，但信誉勉强还算可以的信息掮客。
他游走于黑白灰的边缘，用情报换取金币、宝物，或者……人情。
他没有固定据点，想找他，通常得去几个特定的、龙蛇混杂的茶楼酒肆碰运气。
城西，醉鸦茶楼。
这是我从雪雁那里得到的、最近一个月百晓生最常出现的地点之一。
我换了一身不起眼的深色劲装，将“破阵”短匕和一些零散的“勤点”兑换出的应急丹药、毒粉（是的，系统兑换列表里偶尔会出现这些）藏好，最后，把那枚陈锋给的“百战勋令”贴身放好。
这玩意或许能在某些时候吓唬人，但更多时候，亮出来就是活靶子。
还是低调行事。
趁着夜色，我如同融入阴影的鬼魅，悄然离开驸马别苑。
左肩的伤在生生造化丹和自身修复下已无大碍，但剧烈活动仍会带来细微的滞涩感。
醉鸦茶楼，名副其实。
还未进门，一股混杂着廉价茶叶、劣质烟草、汗酸、以及各种来路不明的食物气味就扑面而来。
门帘油腻发黑，里面光线昏暗，人声鼎沸，跑堂的吆喝、茶客的吹嘘、偶尔夹杂着骰子碰撞和压抑的争吵。
我压低帽檐，侧身挤进喧嚣。
目光如同探针，快速扫过大堂。
没有。
我走上吱呀作响的木质楼梯，来到二楼。
这里稍微安静些，但空气更浑浊，隔间用薄薄的木板和脏兮兮的布帘隔开。
很快，我在最里面、靠着后窗的隔间，找到了目标。
他比我想象的更……普通。
一个四十来岁的精瘦中年人，穿着洗得发白的青布长衫，面容毫无特色，属于扔进人堆就找不着的那种。
唯有一双眼睛，虽然总是半眯着，带着一种惯有的、生意人式的精明和疲惫，但偶尔开阖间，流转的光泽异常灵活，像两颗浸在油里的玻璃珠。
他正慢条斯理地喝着一碗似乎永远也喝不完的茶，面前摆着一碟花生米，碟子边缘已经缺了个口。
我走进去，没有立刻坐下，只是站在帘子边阴影里。
他眼皮都没抬，沙哑的声音响起：“找人，五十两银子起。找物，看稀罕程度。找麻烦的踪迹……看你要捅多大的篓子。”他捏起一粒花生米，丢进嘴里，嚼得嘎嘣响。
“找麻烦的踪迹。”我走到他对面坐下，从袖中滑出一锭五两重的金元宝，轻轻放在油腻的桌面上。
黄金的光泽在昏暗中格外扎眼。
百晓生的眼睛终于完全睁开，看了看金子，又看了看我遮住半边脸的帽檐，嘴角扯了扯，算是个笑。
“诚意够。说吧，什么麻烦？”
“一个叫‘影鼠’的人。武师境巅峰，擅长隐匿毒杀，是古长老的死忠。三天前可能已经从北境出发，目标是苍云城，或者……途经苍云城，去往更北的地方。我需要他可能选择的行进路线，沿途可能的接应点、落脚处，以及，如果他在皇城有同党，或者受雇于谁，这些信息。”我压低声音，语速平稳。
百晓生捏花生米的手顿了一下。
影鼠，古长老。
这两个词组合在一起，显然触碰到了某些敏感的神经。
他眼中精光一闪，但迅速被更深的谨慎覆盖。
“古长老的案子，是钦定的铁案。牵扯进去，颗脑袋不够砍。”
我又从袖中取出一枚鸽卵大小、通体浑浊、但内部隐隐有赤色流光转动的晶石。
这是从狼神崖那些被净化污染的晶簇中，随手捡的一小块边角料，经过“地火”气息短时间熏染，沾染了一丝微弱的纯净火系能量波动，对于修炼火系功法或需要纯阳之物的人有点用处，算不得珍贵，但在黑市也能换几十两金子。
“定金。”我将晶石推过去，“事成之后，还有这个数。”我比划了一下。
百晓生拿起晶石，对着灯光看了看，又放在鼻子下嗅了嗅，脸上露出满意的神色。
他将金元宝和晶石都收进袖中，动作流畅自然。
“影鼠……嘿，古长老的影子。他确实有理由疯狂。”他自言自语般低声说，然后抬起眼，“你很急？”
“三天。”我说。
他咂咂嘴，又喝了口冷茶。
“等着。三个时辰后，回这里来。或者，如果你不想再来一次，就去城西废弃钟楼。我会把初步消息放在那里。”他说着，又闭上了眼睛，仿佛我的问题已经解决，开始养神。
这就是答应了。
三个时辰，对于在茫茫人海和复杂情报网络中挖出一个刻意隐藏的顶尖杀手来说，不慢。
我起身离开，没有多问。信任？不存在的，只有利益的暂时交集。
离开醉鸦茶楼，我没有回别苑，而是在皇城错综复杂的巷道里辗转，利用建筑阴影和自身对气息的收敛，反复确认没有尾巴后，找了一处偏僻无人的废弃库房，在角落里盘膝坐下，一边运功调息，恢复状态，一边在脑中反复推演接下来的可能。
时间一点点流逝。三个时辰后，天色将暗未暗，暮色开始涂抹天空。
我再次来到醉鸦茶楼附近，远远观察片刻，确认没有异常埋伏，这才绕到后街，按照之前记下的路径，走向那片早已荒废、只剩下断壁残垣和一座歪斜钟楼的区域。
废弃钟楼矗立在荒草与碎砖之中，夕阳最后的余晖给它镶上一道凄凉的金边。
楼体斑驳，钟早已不知所踪，只剩下一个黑漆漆的空洞窗口，像一只凝视着废墟的眼睛。
四周寂静无声，只有风穿过破败建筑的呜咽。
一股若有若无的冷香，钻入鼻尖。
很淡，像是雪地里的寒梅，又混杂着一丝极淡的、近乎铁锈的金属气息。
不是寻常女子用的熏香。
我停下脚步，没有立刻靠近钟楼，而是在十步外一块还算完好的石基旁站定，手自然下垂，指尖却已扣住了一枚涂了麻痹药粉的细针。
“旧货？”一个声音，从钟楼内部那片浓重的阴影里传来。
女声。
带着一种奇特的慵懒质感，像丝绸拂过冰面，又像是猫科动物饱食后的漫不经心。
但在这慵懒之下，是绝对的冷静和审视，如同手术刀在皮肤上轻轻划过的触感。
夜琉璃。
她果然来了。
或者说，她早就在这里等着。
选择这里，恐怕不光是因为安全，更是对我的一种测试——测试我是否有胆量，走进一个完全由对方掌控的、孤立无援的地点。
“让我看看成色。”那声音继续道，依旧没有现身。
“影鼠，古长老的忠犬，武师境巅峰，擅长隐匿与毒杀。他现在，应该已经在去苍云城的路上了。你这份‘旧债’，可不便宜。”
我心中一凛。
不是因为她知道影鼠，而是因为“已经在路上”。
这比我预估的更快！
影鼠是接到我的消息才动身的吗？
还是他早就计划好了？
无论如何，时间压力陡然增大。
我压下焦灼，沉声回应：“我要影鼠的行进路线、接应点，以及他背后可能牵扯的城主府暗影统领‘鬼枭’的情报。作为交换，我告诉你伪神殿如何通过扭曲圣物远程操控兽潮，以及狼神崖祭司‘鸦’逃遁前的精神特征。”
钟楼阴影里，传来一声极轻的、仿佛羽毛落地的笑声。
“看来你果然知道不少。祭司‘鸦’……狼神崖的那点破事，听起来有点意思。”她的语气依旧慵懒，但那份审视的意味更浓了。
“但光凭这些，不够。远不够抵影鼠那条疯狗的价格，更不够抵你闯进‘渡口’接线点的……冒失。”
话音未落，我眼角余光捕捉到一丝几乎无法察觉的寒芒！
不是暗器破风声，更像是空气本身被某种极致的锐利切开。
目标，是我的面门！
电光石火间，我没有大幅度躲闪，只是脖颈以一种违反生理结构的、细微而精准的幅度，向右侧偏了三寸。
嗤——！
一道比发丝更细的银线，贴着我的左耳边缘掠过。
没有风声，只有一股冰冷的、几乎要刺入骨髓的锐意。
几根头发应声而断，飘落下来。
银线没入我身后的残垣，留下一个深不见底、边缘光滑的小孔，周围的砖石竟没有丝毫碎裂。
我身体微僵，但脚下纹丝未动，依旧保持着手自然下垂的姿势，仿佛刚才那一下只是错觉。
只有心脏在胸腔里沉重地跳动了几下，后背瞬间渗出一层细密的冷汗。
好厉害的手段！
无声无息，快如鬼魅，而且……只是警告。
如果刚才那一针是瞄准喉咙或眼睛……
“反应不错。”阴影里的声音似乎带上了一丝极淡的赞许，但转瞬即逝，重新被慵懒覆盖。
“不是雏儿。说吧，除了那点祭司的秘密，你还有什么能打动我的？时间，对影鼠，对你，可都不多了。”
我稳住心神，知道真正的“验货”和“估价”开始了。
必须拿出更有分量的筹码。
“我还能提供，”我一字一句，清晰而缓慢地说道，“关于靖王力量与‘旧日禁锢法则’可能存在的共鸣点。这对你‘深渊之眼’的复仇大业，或许有用。”
这一次，阴影里沉默的时间稍微长了一点。
冷香的气息似乎都凝滞了一瞬。
当声音再次响起时，那份慵懒消散了不少，取而代之的是一种凝重，以及一丝被刻意压制的、冰冷的锐利。
“靖王……‘禁锢’……”她仿佛在咀嚼这两个词，“你从哪里得来的消息？”
“来源你可以不必管，真实性，我可以提供验证的思路或迹象。”我没有正面回答，“这信息的价值，取决于你对‘深渊之眼’当年那场‘旧日回响’惨案追查到哪一步，以及……你们对靖王府那深不可测的‘静默庭院’，究竟有多好奇。”
静默庭院，是靖王府最核心、也最神秘的区域。
据说有资格踏入的，不超过五人。
而这，显然触碰到了“深渊之眼”这类组织的敏感神经。
又是一阵沉默。只有风声呜咽。
“有意思。”夜琉璃的声音重新响起，慵懒依旧，但那股审视和评估的意味，化作了一种明确的兴趣，或者说……交易的倾向。
“你比看起来知道得多，也敢赌。”
“我要影鼠的行进路线，具体些。还有‘鬼枭’如果卷入，他的行事风格和弱点。”我重申条件。
“明日丑时三刻，南城乱葬岗最深处的枯井旁。”夜琉璃的声音飘忽不定，仿佛从四面八方传来，“带上你说的‘精神特征’描述方式。越详细越好，最好能模拟出波纹形态。至于影鼠的消息……”
细微的破空声再次响起，这次不是攻击。
一个小小的、折叠成特殊形状的纸团，划着弧线落在我前方三步的地面上。
“作为诚意，现在可以给你一部分——他走的是黑水岭险道，接头人脸上有蝎子刺青。”声音渐行渐远，仿佛说话者正在退入更深处的阴影，“记住，枯井旁。别迟到，也别……带多余的人。我讨厌意外。”
冷香的气息迅速变淡，直至彻底消散。
钟楼阴影恢复了死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
我等了足足十息，确认那股无形的压迫感完全消失，才缓缓吐出一口浊气，走上前，捡起地上的纸团。
展开，里面是一份粗略的、用简陋线条勾勒的地图，标注了从皇城附近通往苍云城方向的几条可能路径，并用红色的叉，标出了黑水岭险道的位置。
旁边还有几个小字：“毒蛇岗，蝎面人，子时接头。”
情报很模糊，更像是一个范围和一个关键线索。
足够指明方向，但不足以让我直接堵到影鼠。
这是交易的一部分，也是夜琉璃的谨慎。
我将地图收好，又从袖中取出一枚东西。
不是我准备的，而是刚才在醉鸦茶楼，与百晓生最后一次眼神交错、起身离开时，我用藏在指尖的极薄吸附垫，从他袖口内衬不起眼处，“顺”来的一枚小铜币。
铜币不大，正面是一个模糊的图案，仔细辨认，是一只扭曲的、尾巴带着毒钩的蝎子。
背面光滑。
百晓生自己或许都没察觉，他贴身收藏的这枚不起眼的铜币，与影鼠接头人脸上的蝎子刺青，是否存在关联？
是他无意中收集的线索，还是……他本身就与这条线有牵扯？
无论是哪种，这枚意外得来的、带着隐秘蝎形标记的铜币，都可能成为一个变数，或者……一把意想不到的钥匙。
夜色彻底笼罩皇城，废弃钟楼在黑暗中只剩下一个沉默的轮廓。
我转身离开，将身形再次融入暮色。
袖中的手指，无意识地摩挲着那枚微凉的铜币，边缘粗糙的触感清晰传来。
丑时，乱葬岗。枯井旁。
第一次试探，算是过了初选。而真正的戏，才刚刚开场。
死鸽冰冷的羽毛触感仿佛还残留在指尖，那行暗红字迹散发出的、几乎要穿透纸背的怨毒，混合着铁锈与某种腐朽甜腻的气味——是混合了特制防腐剂的血墨，夜影卫的专属情报手段。
影鼠。
古长老的忠犬，武师境巅峰，擅长隐匿与毒杀。
苍云城……那是个比黑岩关更靠近北境、也更混乱的边陲重镇。
月缺之夜，只剩三天。
一股寒意顺着脊椎往上爬，但随即被更强烈的、近乎冰冷的怒意压了下去。
老祖坟？
月缺之夜？
好得很，这是把刀直接架到了我脖子上，还他妈是掐着秒表在倒计时。
不能慌。
我迅速在脑中过了一遍从陈锋和凌清月那里获取的有限情报。
影鼠此人，行踪诡秘，出手狠辣，是古长老手下最锐利的匕首之一。
古长老伏诛，他的核心党羽被清扫，但总有些边缘的、或者隐藏极深的忠犬，会选择蛰伏，然后……疯狂反扑。
影鼠，显然就是后者。
而且，他来得这么快，这么精准。
说明什么？
说明我在边关的行动，至少有一部分细节，已经泄露。
铁骁那铁板般的观察，靖王无处不在的“眼睛”，甚至……边关内部，是否还有别的缝隙？
我将死鸽连同纸条一起，用真气裹住，走到卧室角落的炭盆旁。
炭火已近熄灭，只有暗红的余烬。
我将真气一催，炭火猛地亮了一下，将死鸽和纸条吞没。
火焰没有发出太多声响，只有羽毛和纸张卷曲、焦黑的轻微噼啪声，以及一股难以言喻的焦臭。
烧干净，渣都不留。
影鼠既然喜欢玩死亡预告，那我也得回敬一点“干净”。
处理完痕迹，我仔细检查了一遍门窗，确认没有更多“礼物”，这才压下翻腾的心绪，强迫自己冷静。
焦虑是毒药，尤其在敌人已经亮出獠牙的时候。
休息是不可能了。
我走到书案前，摊开皇城的简易地图。
西市……老刘记铁匠铺……凌清月给的线索，是“深渊之眼”夜琉璃的渠道。
但现在，我需要更直接、更快速的信息。
影鼠的行进路线，接应点，甚至是他背后可能牵扯的城主府暗影统领“鬼枭”的情报。
这些东西，“深渊之眼”或许有，但他们的价码和门槛，初次接触恐怕难以快速获得。
我需要一个更灵活、更市侩、只要钱到位就能撬开嘴的中间人。
百晓生。
这个名字，是我在驸马别苑的下人偶尔闲谈，以及雪雁整理的一些皇城地下势力简报中，反复出现的。
一个消息灵通、贪婪成性，但信誉勉强还算可以的信息掮客。
他游走于黑白灰的边缘，用情报换取金币、宝物，或者……人情。
他没有固定据点，想找他，通常得去几个特定的、龙蛇混杂的茶楼酒肆碰运气。
城西，醉鸦茶楼。
这是我从雪雁那里得到的、最近一个月百晓生最常出现的地点之一。
我换了一身不起眼的深色劲装，将“破阵”短匕和一些零散的“勤点”兑换出的应急丹药、毒粉（是的，系统兑换列表里偶尔会出现这些）藏好，最后，把那枚陈锋给的“百战勋令”贴身放好。
这玩意或许能在某些时候吓唬人，但更多时候，亮出来就是活靶子。
还是低调行事。
趁着夜色，我如同融入阴影的鬼魅，悄然离开驸马别苑。
左肩的伤在生生造化丹和自身修复下已无大碍，但剧烈活动仍会带来细微的滞涩感。
醉鸦茶楼，名副其实。
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目光如同探针，快速扫过大堂。
没有。
我走上吱呀作响的木质楼梯，来到二楼。
这里稍微安静些，但空气更浑浊，隔间用薄薄的木板和脏兮兮的布帘隔开。
很快，我在最里面、靠着后窗的隔间，找到了目标。
他比我想象的更……普通。
一个四十来岁的精瘦中年人，穿着洗得发白的青布长衫，面容毫无特色，属于扔进人堆就找不着的那种。
唯有一双眼睛，虽然总是半眯着，带着一种惯有的、生意人式的精明和疲惫，但偶尔开阖间，流转的光泽异常灵活，像两颗浸在油里的玻璃珠。
他正慢条斯理地喝着一碗似乎永远也喝不完的茶，面前摆着一碟花生米，碟子边缘已经缺了个口。
我走进去，没有立刻坐下，只是站在帘子边阴影里。
他眼皮都没抬，沙哑的声音响起：“找人，五十两银子起。找物，看稀罕程度。找麻烦的踪迹……看你要捅多大的篓子。”他捏起一粒花生米，丢进嘴里，嚼得嘎嘣响。
“找麻烦的踪迹。”我走到他对面坐下，从袖中滑出一锭五两重的金元宝，轻轻放在油腻的桌面上。
黄金的光泽在昏暗中格外扎眼。
百晓生的眼睛终于完全睁开，看了看金子，又看了看我遮住半边脸的帽檐，嘴角扯了扯，算是个笑。
“诚意够。说吧，什么麻烦？”
“一个叫‘影鼠’的人。武师境巅峰，擅长隐匿毒杀，是古长老的死忠。三天前可能已经从北境出发，目标是苍云城，或者……途经苍云城，去往更北的地方。我需要他可能选择的行进路线，沿途可能的接应点、落脚处，以及，如果他在皇城有同党，或者受雇于谁，这些信息。”我压低声音，语速平稳。
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影鼠，古长老。
这两个词组合在一起，显然触碰到了某些敏感的神经。
他眼中精光一闪，但迅速被更深的谨慎覆盖。
“古长老的案子，是钦定的铁案。牵扯进去，颗脑袋不够砍。”
我又从袖中取出一枚鸽卵大小、通体浑浊、但内部隐隐有赤色流光转动的晶石。
这是从狼神崖那些被净化污染的晶簇中，随手捡的一小块边角料，经过“地火”气息短时间熏染，沾染了一丝微弱的纯净火系能量波动，对于修炼火系功法或需要纯阳之物的人有点用处，算不得珍贵，但在黑市也能换几十两金子。
“定金。”我将晶石推过去，“事成之后，还有这个数。”我比划了一下。
百晓生拿起晶石，对着灯光看了看，又放在鼻子下嗅了嗅，脸上露出满意的神色。
他将金元宝和晶石都收进袖中，动作流畅自然。
“影鼠……嘿，古长老的影子。他确实有理由疯狂。”他自言自语般低声说，然后抬起眼，“你很急？”
“三天。”我说。
他咂咂嘴，又喝了口冷茶。
“等着。三个时辰后，回这里来。或者，如果你不想再来一次，就去城西废弃钟楼。我会把初步消息放在那里。”他说着，又闭上了眼睛，仿佛我的问题已经解决，开始养神。
这就是答应了。
三个时辰，对于在茫茫人海和复杂情报网络中挖出一个刻意隐藏的顶尖杀手来说，不慢。
我起身离开，没有多问。信任？不存在的，只有利益的暂时交集。
离开醉鸦茶楼，我没有回别苑，而是在皇城错综复杂的巷道里辗转，利用建筑阴影和自身对气息的收敛，反复确认没有尾巴后，找了一处偏僻无人的废弃库房，在角落里盘膝坐下，一边运功调息，恢复状态，一边在脑中反复推演接下来的可能。
时间一点点流逝。三个时辰后，天色将暗未暗，暮色开始涂抹天空。
我再次来到醉鸦茶楼附近，远远观察片刻，确认没有异常埋伏，这才绕到后街，按照之前记下的路径，走向那片早已荒废、只剩下断壁残垣和一座歪斜钟楼的区域。
废弃钟楼矗立在荒草与碎砖之中，夕阳最后的余晖给它镶上一道凄凉的金边。
楼体斑驳，钟早已不知所踪，只剩下一个黑漆漆的空洞窗口，像一只凝视着废墟的眼睛。
四周寂静无声，只有风穿过破败建筑的呜咽。
一股若有若无的冷香，钻入鼻尖。
很淡，像是雪地里的寒梅，又混杂着一丝极淡的、近乎铁锈的金属气息。
不是寻常女子用的熏香。
我停下脚步，没有立刻靠近钟楼，而是在十步外一块还算完好的石基旁站定，手自然下垂，指尖却已扣住了一枚涂了麻痹药粉的细针。
“旧货？”一个声音，从钟楼内部那片浓重的阴影里传来。
女声。
带着一种奇特的慵懒质感，像丝绸拂过冰面，又像是猫科动物饱食后的漫不经心。
但在这慵懒之下，是绝对的冷静和审视，如同手术刀在皮肤上轻轻划过的触感。
夜琉璃。
她果然来了。
或者说，她早就在这里等着。
选择这里，恐怕不光是因为安全，更是对我的一种测试——测试我是否有胆量，走进一个完全由对方掌控的、孤立无援的地点。
“让我看看成色。”那声音继续道，依旧没有现身。
“影鼠，古长老的忠犬，武师境巅峰，擅长隐匿与毒杀。他现在，应该已经在去苍云城的路上了。你这份‘旧债’，可不便宜。”
我心中一凛。
不是因为她知道影鼠，而是因为“已经在路上”。
这比我预估的更快！
影鼠是接到我的消息才动身的吗？
还是他早就计划好了？
无论如何，时间压力陡然增大。
我压下焦灼，沉声回应：“我要影鼠的行进路线、接应点，以及他背后可能牵扯的城主府暗影统领‘鬼枭’的情报。作为交换，我告诉你伪神殿如何通过扭曲圣物远程操控兽潮，以及狼神崖祭司‘鸦’逃遁前的精神特征。”
钟楼阴影里，传来一声极轻的、仿佛羽毛落地的笑声。
“看来你果然知道不少。祭司‘鸦’……狼神崖的那点破事，听起来有点意思。”她的语气依旧慵懒，但那份审视的意味更浓了。
“但光凭这些，不够。远不够抵影鼠那条疯狗的价格，更不够抵你闯进‘渡口’接线点的……冒失。”
话音未落，我眼角余光捕捉到一丝几乎无法察觉的寒芒！
不是暗器破风声，更像是空气本身被某种极致的锐利切开。
目标，是我的面门！
电光石火间，我没有大幅度躲闪，只是脖颈以一种违反生理结构的、细微而精准的幅度，向右侧偏了三寸。
嗤——！
一道比发丝更细的银线，贴着我的左耳边缘掠过。
没有风声，只有一股冰冷的、几乎要刺入骨髓的锐意。
几根头发应声而断，飘落下来。
银线没入我身后的残垣，留下一个深不见底、边缘光滑的小孔，周围的砖石竟没有丝毫碎裂。
我身体微僵，但脚下纹丝未动，依旧保持着手自然下垂的姿势，仿佛刚才那一下只是错觉。
只有心脏在胸腔里沉重地跳动了几下，后背瞬间渗出一层细密的冷汗。
好厉害的手段！
无声无息，快如鬼魅，而且……只是警告。
如果刚才那一针是瞄准喉咙或眼睛……
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必须拿出更有分量的筹码。
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这一次，阴影里沉默的时间稍微长了一点。
冷香的气息似乎都凝滞了一瞬。
当声音再次响起时，那份慵懒消散了不少，取而代之的是一种凝重，以及一丝被刻意压制的、冰冷的锐利。
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静默庭院，是靖王府最核心、也最神秘的区域。
据说有资格踏入的，不超过五人。
而这，显然触碰到了“深渊之眼”这类组织的敏感神经。
又是一阵沉默。只有风声呜咽。
“有意思。”夜琉璃的声音重新响起，慵懒依旧，但那股审视和评估的意味，化作了一种明确的兴趣，或者说……交易的倾向。
“你比看起来知道得多，也敢赌。”
“我要影鼠的行进路线，具体些。还有‘鬼枭’如果卷入，他的行事风格和弱点。”我重申条件。
“明日丑时三刻，南城乱葬岗最深处的枯井旁。”夜琉璃的声音飘忽不定，仿佛从四面八方传来，“带上你说的‘精神特征’描述方式。越详细越好，最好能模拟出波纹形态。至于影鼠的消息……”
细微的破空声再次响起，这次不是攻击。
一个小小的、折叠成特殊形状的纸团，划着弧线落在我前方三步的地面上。
“作为诚意，现在可以给你一部分——他走的是黑水岭险道，接头人脸上有蝎子刺青。”声音渐行渐远，仿佛说话者正在退入更深处的阴影，“记住，枯井旁。别迟到，也别……带多余的人。我讨厌意外。”
冷香的气息迅速变淡，直至彻底消散。
钟楼阴影恢复了死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
我等了足足十息，确认那股无形的压迫感完全消失，才缓缓吐出一口浊气，走上前，捡起地上的纸团。
展开，里面是一份粗略的、用简陋线条勾勒的地图，标注了从皇城附近通往苍云城方向的几条可能路径，并用红色的叉，标出了黑水岭险道的位置。
旁边还有几个小字：“毒蛇岗，蝎面人，子时接头。”
情报很模糊，更像是一个范围和一个关键线索。
足够指明方向，但不足以让我直接堵到影鼠。
这是交易的一部分，也是夜琉璃的谨慎。
我将地图收好，又从袖中取出一枚东西。
不是我准备的，而是刚才在醉鸦茶楼，与百晓生最后一次眼神交错、起身离开时，我用藏在指尖的极薄吸附垫，从他袖口内衬不起眼处，“顺”来的一枚小铜币。
铜币不大，正面是一个模糊的图案，仔细辨认，是一只扭曲的、尾巴带着毒钩的蝎子。
背面光滑。
百晓生自己或许都没察觉，他贴身收藏的这枚不起眼的铜币，与影鼠接头人脸上的蝎子刺青，是否存在关联？
是他无意中收集的线索，还是……他本身就与这条线有牵扯？
无论是哪种，这枚意外得来的、带着隐秘蝎形标记的铜币，都可能成为一个变数，或者……一把意想不到的钥匙。
夜色彻底笼罩皇城，废弃钟楼在黑暗中只剩下一个沉默的轮廓。
我转身离开，将身形再次融入暮色。
袖中的手指，无意识地摩挲着那枚微凉的铜币，边缘粗糙的触感清晰传来。
丑时，乱葬岗。枯井旁。
第一次试探，算是过了初选。而真正的戏，才刚刚开场。