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土炕上的余温 第336章 俺不蹲着干活,凭啥拿这份钱

    腊月二十,天没亮透,刘素梅就出了门。

    包袱是头天夜里收拾的。

    两身换洗衣裳,一双新棉鞋,春花纳的底,她上的帮。

    还有一罐辣白菜,小口玻璃罐,翠兰腌的头茬菜。

    火车到县城,她没歇脚,直奔监狱。

    接待的干事翻着登记簿。

    “李德顺?”

    “对。”

    “啥人?”

    “他媳妇。”

    “东西先查。”

    包袱解开,一样一样翻。

    衣裳抖开,棉鞋捏了捏鞋帮,辣白菜罐子拧开闻了闻,又拧上。

    “进去吧,半个钟头。”

    会见室不大,一道铁栏杆把屋子隔成两半。

    刘素梅在这头坐下,包袱搁在膝盖上,手攥着包袱皮。

    门响了。

    栏杆那头进来个人,刘素梅头一眼没认出来。

    颧骨支棱着,两腮凹进去,棉袄套在身上,领口空出一圈。

    他看见她,先笑了。

    “来了。”

    “嗯。”

    老李坐下,两人隔着铁条,谁也没急着开口。

    上回来还是夏天,半年了。

    “瘦了。”

    “里头的饭,管饱不管好。”

    老李咧咧嘴,“你倒没瘦。”

    “胖了二斤。”

    “那就好。”

    刘素梅把包袱从栏杆底下的空当塞过去。

    老李接住,别的没看,先拿起那罐辣白菜,对着窗户照。

    “你腌的?”

    “翠兰腌的。铺子盘出去了,三百块,全砸进作坊了。二十九口坛子,雇了五个人,专做腌菜。”

    老李的手停在半空。

    “省城东方食品经销部,头回试货一百斤,九十七斤过关。这会儿一个月要八百斤。”

    她一个数一个数往外报,报得不快,字字咬清楚。

    老李捏着罐子,半天没吭声。

    “你行。”

    就俩字,嗓子是哑的。

    刘素梅低下头,拿手掸裤腿上的灰。

    裤腿上没灰。

    “还有个事,谅解金,俺托人问了,那家涨了,原先三百,这会儿要五百。”

    “咋涨的?”

    “听说俺开了作坊,就想从咱身上咬块肉。”

    老李手里的罐子紧了紧,又松开。

    “素梅,判了五年,过了年就剩三年。头两年没赔,俺也熬过来了,往后更不赔。”

    “可你——”

    “你听俺讲完,作坊刚起来,钱一个萝卜一个坑。抽走五百,盐、菜、坛子,哪样不断?断一回,买卖就黄了。”

    他把罐子搁回包袱里,摆正,又往里推了推。

    “俺在里头饿不着。听说媳妇在外头立住了,比顿顿吃肉还舒坦。”

    刘素梅攥着包袱皮,指头一根根收紧。

    “那也不能叫你一直蹲着。”

    “你心里有数就行,别乱。”

    门口,干事咳嗽了一声。

    老李忽然抬头。

    “拴住咋没来?”

    刘素梅的手在包袱皮上停住了。

    “期末了,重点初中课紧。”

    “嗯,念书要紧,别叫他来回跑。”

    “晓得。”

    化验单就在她贴身口袋里,叠了四折,纸边硌着胸口。

    她没掏。

    干事又咳了一声。

    老李拎起包袱,走到门口,回过身,隔着栏杆伸出手。

    刘素梅起身,把手递过去。

    他的手骨节粗,指甲缝里是灰,掌心全是茧,握得很轻。

    “素梅,等俺。”

    “等着呢。”

    “作坊好好干,钱花在刀刃上。”

    “晓得了,啰嗦。”

    老李笑了一下,松开手,转身走了。

    铁门在他身后咣当合上。

    刘素梅在屋里站了一会儿,把空包袱皮叠成四方块,才往外走。

    出了监狱大门,天擦黑了。

    风往脖子里灌,她把棉袄领子竖起来,隔着衣裳按了按那张化验单,往火车站去。

    ---

    她去县城那天,宋振江把排产表重誊了一遍。

    封坛那一栏,写的是小满、张巧云。

    翠兰的名字挪到了最后头,后面添了三个字:翠兰验。

    翠兰第二天一早瞅见,表当场拍在了条桌上。

    “谁叫你改的?”

    “俺改的。”

    宋振江没躲,“你蹲不下去了,这是实情。”

    “俺蹲不蹲得下去,俺自个儿说了算!”

    她抓起围裙就往坛子堆里走。

    “俺在作坊凭的是这双手,手闲着,俺算个啥?”

    宋振江站在条桌边,没拦。

    翠兰蹲下去码菜,码到第三坛,扶着坛沿起身,腿一软,眼前一黑,人往前栽。

    小满就在边上,一把薅住她胳膊,两人撞在坛子上。

    坛子晃了三晃,没倒。

    “翠兰姐!”

    “没事。”

    翠兰一手撑坛沿,一手撑膝盖,喘了两口粗气,“起猛了。”

    “俺去叫素梅姐——”

    “你敢!”

    小满一哆嗦。

    上回翠兰姐扶着腰直不起身,她瞅得真真的。

    这回她没听,扭头就跑。

    刘素梅头天夜里才到家,这会儿正对账,撂下算盘就过来了。

    进院时,翠兰又蹲回去了,手里抓着一把盐。

    “翠兰。”

    “嗯。”

    “站起来。”

    “俺干活呢。”

    “俺叫你站起来。”

    院里的人全停了手。

    翠兰捏着那把盐,扶着坛沿,一点一点站直。

    “多大点事。”

    “起猛了?”

    刘素梅走到她跟前,“眼前一黑,差点栽坛子里。坛子碎了是小事,你肚里那个呢?”

    翠兰不吭声。

    “表上写得明白,你验货,不码菜。那张纸你当是糊窗户的?”

    “站着动嘴皮子,那叫啥活?”

    翠兰把盐往案板上一撂,碎末蹦出去老远,“俺白拿工钱,比骂俺还难受!”

    两人僵着。

    小满缩在坛子后头,恨不得钻进坛子里。

    宋振江从条桌那边走过来,没开口,在翠兰跟前蹲下了。

    蹲着,仰头看她。

    “你干啥?”

    翠兰往后退了半步。

    “俺蹲着,你站着,这回换换。”

    他停了停。

    “翠兰,俺就问一句。上回那孩子没了,你在炕上躺了几天?”

    翠兰攥着围裙带子,骨节一根根凸出来。

    “你提这个干啥?”

    “这辈子,俺不想再瞅第二回。”

    宋振江一个字一个字往外蹦。

    “菜坏了能重腌,钱赔了能再挣。这个要是没了——”

    他没往下讲。

    院里没一个人出声。

    赵寡妇站在灶屋门口,手里的水瓢忘了放。

    翠兰咬着嘴唇,站了好一会儿。

    腰那儿酸得往下坠,她拿手撑住了。

    “那俺调味、验封、记坛册子。”

    她嗓子哑了,“这些不用蹲。”

    “这就对了。”

    刘素梅当场接住,“你当验货是闲差?省城退货三回就断合同。上回那三斤起白毛的,两块三毛四,忘了?”

    她巴掌往坛子上一拍。

    “往后每一坛都过你这道关,退货的事从根上掐了。你这条舌头,旁人顶不了。”

    翠兰张张嘴,没找出话来驳。

    宋振江站起来,拍拍膝盖上的土。

    “就这么定了。”

    ---

    隔天,头一坛菜起出来。

    小满夹了一小条搁进粗瓷碟里,端到翠兰跟前。

    翠兰坐在靠墙那张条桌前。

    桌子春花拿抹布擦了三遍,碟子也是春花刷的。

    手边一只搪瓷缸,里头是晾温的开水,漱嘴用。

    院里的人又停了手。

    翠兰夹起菜,先凑到鼻子底下闻,再搁进嘴里慢慢嚼。

    “过。”

    小满咧开嘴,转身在坛册子上画了个勾。

    第二坛,第三坛。

    第五坛,筷子停了。

    “这坛盐重了半分。”

    张巧云凑过来尝了一口。

    “俺咋尝不出来?”

    “你尝不出来,俺才坐这儿。”

    翠兰把碟子推到一边,“留着自个儿吃,别装车。周经理那条舌头,比俺还刁。”

    一天下来,出了八坛,七坛过,一坛留。

    小满码的,全过了。

    ---

    歇了工,人都散了,翠兰还坐着没动。

    她从围裙兜里摸出个纸包,摊在手心。

    一小包萝卜籽。

    发大水那年冬天,她在冻土里刨出来的,一直没舍得全种。

    她捏了一会儿,把纸包重新折成四方块,塞回兜里,拍了拍。

    宋振江从账房出来,瞅见她拍兜,没问。

    “回吧。”

    两人一前一后往家走。

    到了院门口,翠兰停住了。

    “振江,俺今儿坐着验了一天菜。”

    “瞅见了。”

    “俺寻思着……坐着干活,也没那么难受。”

    宋振江接过她手里的搪瓷缸。

    “那明儿接着坐。”

    “坐就坐。话撂这儿,出了月子,俺还回坛子跟前去。”

    “到时候再说。”

    院门合上了。

    外头巷子里,不知道谁家的狗叫了两声,又不叫了。

    翠兰围裙兜里那包萝卜籽硌着她的胯骨,硬硬的,一走一颠。