土炕上的余温 第379章 一巴掌扇出个赵家的贼
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铁山没等她答话，先起了身。
他坐在炕沿上穿鞋，穿上一只，另一只用脚尖勾了两回才勾过来。
“后山那几块石头，卫国叫俺再去瞅瞅。”
春花没拦，也没问他吃不吃饭。
篱笆门响过一声，院里就剩几只鸡在刨土。
---
邮递员是晌午到的老宅，车铃按得震天响。
“赵大柱！退信——”
大柱在东屋炕上应了一嗓子。
春花擦着手出去接，一个牛皮纸信封，边角磨得起毛，上头盖了好几个戳。
大壮放学刚进门，凑过去踮脚念。
“广东省……东莞……长安……”
后头几个字他不认得，跳过去，指着最大那个紫戳。
“查、无、此、人。”
东屋里，扇子不响了。
“念啥？再念一遍。”
“查无此人。”
大壮又念了一遍，问：“大伯，查无此人是啥？”
大柱没答，扯着嗓子叫春花把信拿进去。
春花递进去，大柱捏着信封翻过来调过去，那几个戳他一个也不认得，就盯着那个紫的看。
“这信，开春托孙二爷家老三写的，寄了四个月。”
春花站在炕边，没接话。
自打张艳红嫁到镇上，大嫂就跟着几个闺女上南边进了厂，头一年寄回来两回钱，一回八十，一回五十。
第二年过年寄了张相片，穿着厂服，站在一排铁皮房跟前。
打那以后，再没动静。
“厂子搬了吧。”春花顺嘴说了一句。
“搬了，人就没了？”
大柱把信往炕席底下一塞，扭过脸去：“做饭去。”
门帘外头，小虎蹲在窗根底下啃指甲。
春花出来的时候，他一溜烟跑了。
---
后晌在作坊，宋振江对账。
铁皮盒打开，票子一张一张码出来，数完一遍，他停了，又从头数。
“嫂子，少五块。”
刘素梅正在窑里看坛子，出来了。
“昨儿夜里谁锁的？”
“俺锁的，今儿早起开了一回，给巧云支了买盐的钱，后来就搁条桌上，俺上窑里搬了趟坛子。”
赵寡妇在井边上，把手里的丝瓜瓤子一攥。
“晌午小虎来过！说寻春花，春花不在，他在条桌边上转悠了老半天，俺还给他抓了一把炒豆子！”
春花手里的刀停在萝卜上。
刘素梅瞅了她一眼，没吭声。
“兴许不是他……”
春花自个儿说完，自个儿都不信。
“不是他，那五块钱自个儿长腿跑了？”赵寡妇嚷到一半，叫刘素梅抬手一挡。
“先寻人。”
---
人还没去寻，自个儿回来了。
常二喜的车从镇上开回来，在作坊门口刹住。
驾驶楼门一推，他拎着小虎后领子下来。
“镇供销社后头那个游戏机屋，俺进去寻个人，一抬头，这小子站在凳子上，两只手拍得啪啪的。”
小虎脚底下一挣，常二喜手一紧，又提溜回来。
“老板说他晌午就在那儿了，一毛一个币，买了十几个，还喝了两瓶汽水。”
他把小虎往前一送，从兜里摸出一卷票子。
“兜里搜出来这些，三块六。”
宋振江接过去数，数完了，抬眼看刘素梅。
刘素梅没看钱，看的是春花。
春花把刀搁下，走过去，蹲在小虎跟前。
“钱是不是你拿的？”
小虎把脸一扭。
“小虎，俺问你，钱是不是你拿的。”
“拿了咋了！”
他梗着脖子，冲着一院子人喊：“绝户头家的钱！俺奶说了，她家的东西，都该是赵家的！”
赵寡妇把丝瓜瓤子一扔，撸袖子往前迈。
春花先抬了手。
一巴掌，扇在小虎脸上。
院里一下子静了，马寡妇手里的坛子盖没拿住，滚到地上转了两圈。
小虎捂着脸，嘴张着，没哭出声。
春花那只手还举着，指头发麻。
她打过大壮屁股，打过妮子手心，往人脸上扇，这是头一回。
“这钱，是马家婶子的工钱，是巧云姨的工钱，是你赵奶奶起早贪黑淘坛子挣的！跟你铁山叔没关系，跟赵家也没关系！”
她把手放下来。
“你偷的是她们的。”
小虎瞅瞅马寡妇，又瞅瞅赵寡妇，往后退，退到车轱辘边上。
赵寡妇嘴动了动，到底没说出话来，末了低声嘟囔一句：“绝了……这巴掌，打得不冤。”
常二喜挠了挠后脖子，凑到刘素梅跟前，压着嗓子。
“嫂子，还有个事，俺逮着他之前，听说他上汽车站问过票，问上广州咋走，多少钱。”
刘素梅没回话。
“售票的说得先到省城倒火车，他听完，扭头就进的游戏机屋。”
刘素梅把这话在心里过了两遍，才说：“先别嚷出去。”
---
春花把小虎领回老宅。一路他不让拉，自个儿在前头走，走两步回头瞅她一眼。
进了院，大柱已经瘫坐在门槛上了，消息比人跑得快。
“春花，你打俺儿？”
“打了。”
“你凭啥——”
“他拿了作坊五块钱，上镇上打游戏机，剩下的二喜给追回来了。还差一块四，俺从工钱里扣。”
大柱的话卡住了。
东屋炕上，老太太出声了。
“打得好。”
大柱扭过头：“娘？”
“赵家没有贼。”
老太太脸冲墙，半边身子不能动，那几个字是一个一个挤出来的。
“你爹活着那会儿，饿死都没伸过手。”
大柱坐在门槛上，半天没动。
小虎站在院当中，脸上五个指头印子还红着。
他瞅他奶，他奶不回头，瞅他爹，他爹不吭声。
他扭头就跑，春花喊了一声，人已经没影了。
春花站在院门口，半天没挪步，老太太这一句“打得好”，倒把她整不会了。
---
天黑透了，小虎没回来。
春花在老宅等到喂完婆婆，又回自家瞅了一眼，没有。
铁山从后山回来，听她讲了个大概，抓起马灯就要出门。
“你腰……”
“寻孩子，又不是扛石头。”
“你在家看着妮子，俺去。”
铁山拎着马灯站在门口，春花把灯从他手里拿过来。
大壮从炕上爬起来，揉着眼。
“娘，小虎哥准在河滩。他老上那儿去，往水里扔石头子儿，扔一个数一个。”
“数啥？”
“他不叫俺问。”
---
河滩上的芦苇长过了人头。
春花提着灯一路喊，喊到下游那棵歪脖子柳树底下，灯照着一只鞋。
小虎缩在树根窝里，两只胳膊抱着腿，脸埋在膝盖上。
“小虎。”
他不抬头。
春花把灯搁在地上，挨着他坐下，裤子底下的沙子是凉的。
过了好一会儿，小虎把胳膊松开，怀里抱着个东西。
是那个牛皮纸信封，紫戳朝上。
“你从你爹炕席底下抽的？”
“嗯。”
“你认得那几个字？”
“大壮念的时候，俺在窗户底下听见了。”
小虎拿指头抠那个戳。
“婶，查无此人，是人没了？”
春花张了张嘴。
“是寄的那个地方，没寻着她。”
“那她上哪儿了？”
“兴许换了厂子。”
“换了厂子，她不晓得写信说一声？”
春花答不上来。
小虎又把脸埋回去，肩膀一耸一耸，这回哭出声了。
“俺娘走的时候说，挣够了钱就回来接俺……俺数了，她走了一千一百多天了……”
“你在这儿扔石头子儿，就是数这个？”
“一天一个。”
“那五块钱……”
“俺想买票去寻她。”
他抽着鼻子，“售票的说要好几十，俺凑不够。俺就……俺就进去打了一会儿。”
“就一会儿？”
“打了一后晌。”
春花鼻子里哼了一声，也不知道是笑还是别的。
“一后晌，五块钱，你可真行。”
小虎往她这边歪了歪，没挨上，又停住了。
“婶，俺奶说你是外人。”
“嗯。”
“俺推大壮，扔铁山叔的本子……”
“嗯。”
“你还打俺。”
“打你，是你偷钱。”
小虎不说话了，抱着信封，头一点一点往下低。
春花伸手，把他连人带信封一块儿搂了过来。
他身上一股汗馊味，还有游戏机屋里的烟味，脑袋顶在她下巴底下，硬邦邦的，跟大壮一个样。
“俺想俺娘。”
“晓得。”
“俺想俺娘……”
春花没再应，拿手一下一下拍他后背，拍到他不抽了，才把他拽起来。
“鞋穿上。回去喝口热的，明儿上作坊，给你马家婶子赔个不是。”
“那一块四……”
“你挑水还，挑够了为止。”
小虎弯腰去穿鞋，穿了一半，抬头问。
“婶，一千一百多天，是不是太长了？”
春花把灯提起来，光晃了一下。
“长，人回来了，就不算长。”
---
回到老宅，已经过了半夜。
院门没闩，春花推开，马灯往里一照，人愣住了。
东屋窗户底下，大柱正坐在炕沿上，两只胳膊撑在身后，手底下的褥子拧成了一团。
他那条瘫着的腿搭在炕外头，脚尖够不着地。
油灯在窗台上点着，灯捻都烧矮了。
从炕里头到窗根，也就五步，这五步，他挪了五年。
春花头一回瞅见他自个儿挪到这儿来。
小虎往春花身后躲。
大柱隔着窗户喊：“春花。”
“嗯。”
“素梅那头，是不是认得省城跑车的人？”
春花站在院里没动。
窗户里，大柱从怀里摸出个东西，搁在膝盖上。
是一张相片，大嫂穿着厂服，站在铁皮房跟前。
相片背面朝上，有一行字，钢笔写的，不是大嫂的笔迹。
“这是她寄相片那回，信封里夹的。”
“俺不识字，搁了两年，没敢叫人念。”
大柱把相片往窗棂上一搁。
“小虎学习不好，不认几个字。你叫大壮……明儿叫大壮给俺念念。”
他坐在炕沿上穿鞋，穿上一只，另一只用脚尖勾了两回才勾过来。
“后山那几块石头，卫国叫俺再去瞅瞅。”
春花没拦，也没问他吃不吃饭。
篱笆门响过一声，院里就剩几只鸡在刨土。
---
邮递员是晌午到的老宅，车铃按得震天响。
“赵大柱！退信——”
大柱在东屋炕上应了一嗓子。
春花擦着手出去接，一个牛皮纸信封，边角磨得起毛，上头盖了好几个戳。
大壮放学刚进门，凑过去踮脚念。
“广东省……东莞……长安……”
后头几个字他不认得，跳过去，指着最大那个紫戳。
“查、无、此、人。”
东屋里，扇子不响了。
“念啥？再念一遍。”
“查无此人。”
大壮又念了一遍，问：“大伯，查无此人是啥？”
大柱没答，扯着嗓子叫春花把信拿进去。
春花递进去，大柱捏着信封翻过来调过去，那几个戳他一个也不认得，就盯着那个紫的看。
“这信，开春托孙二爷家老三写的，寄了四个月。”
春花站在炕边，没接话。
自打张艳红嫁到镇上，大嫂就跟着几个闺女上南边进了厂，头一年寄回来两回钱，一回八十，一回五十。
第二年过年寄了张相片，穿着厂服，站在一排铁皮房跟前。
打那以后，再没动静。
“厂子搬了吧。”春花顺嘴说了一句。
“搬了，人就没了？”
大柱把信往炕席底下一塞，扭过脸去：“做饭去。”
门帘外头，小虎蹲在窗根底下啃指甲。
春花出来的时候，他一溜烟跑了。
---
后晌在作坊，宋振江对账。
铁皮盒打开，票子一张一张码出来，数完一遍，他停了，又从头数。
“嫂子，少五块。”
刘素梅正在窑里看坛子，出来了。
“昨儿夜里谁锁的？”
“俺锁的，今儿早起开了一回，给巧云支了买盐的钱，后来就搁条桌上，俺上窑里搬了趟坛子。”
赵寡妇在井边上，把手里的丝瓜瓤子一攥。
“晌午小虎来过！说寻春花，春花不在，他在条桌边上转悠了老半天，俺还给他抓了一把炒豆子！”
春花手里的刀停在萝卜上。
刘素梅瞅了她一眼，没吭声。
“兴许不是他……”
春花自个儿说完，自个儿都不信。
“不是他，那五块钱自个儿长腿跑了？”赵寡妇嚷到一半，叫刘素梅抬手一挡。
“先寻人。”
---
人还没去寻，自个儿回来了。
常二喜的车从镇上开回来，在作坊门口刹住。
驾驶楼门一推，他拎着小虎后领子下来。
“镇供销社后头那个游戏机屋，俺进去寻个人，一抬头，这小子站在凳子上，两只手拍得啪啪的。”
小虎脚底下一挣，常二喜手一紧，又提溜回来。
“老板说他晌午就在那儿了，一毛一个币，买了十几个，还喝了两瓶汽水。”
他把小虎往前一送，从兜里摸出一卷票子。
“兜里搜出来这些，三块六。”
宋振江接过去数，数完了，抬眼看刘素梅。
刘素梅没看钱，看的是春花。
春花把刀搁下，走过去，蹲在小虎跟前。
“钱是不是你拿的？”
小虎把脸一扭。
“小虎，俺问你，钱是不是你拿的。”
“拿了咋了！”
他梗着脖子，冲着一院子人喊：“绝户头家的钱！俺奶说了，她家的东西，都该是赵家的！”
赵寡妇把丝瓜瓤子一扔，撸袖子往前迈。
春花先抬了手。
一巴掌，扇在小虎脸上。
院里一下子静了，马寡妇手里的坛子盖没拿住，滚到地上转了两圈。
小虎捂着脸，嘴张着，没哭出声。
春花那只手还举着，指头发麻。
她打过大壮屁股，打过妮子手心，往人脸上扇，这是头一回。
“这钱，是马家婶子的工钱，是巧云姨的工钱，是你赵奶奶起早贪黑淘坛子挣的！跟你铁山叔没关系，跟赵家也没关系！”
她把手放下来。
“你偷的是她们的。”
小虎瞅瞅马寡妇，又瞅瞅赵寡妇，往后退，退到车轱辘边上。
赵寡妇嘴动了动，到底没说出话来，末了低声嘟囔一句：“绝了……这巴掌，打得不冤。”
常二喜挠了挠后脖子，凑到刘素梅跟前，压着嗓子。
“嫂子，还有个事，俺逮着他之前，听说他上汽车站问过票，问上广州咋走，多少钱。”
刘素梅没回话。
“售票的说得先到省城倒火车，他听完，扭头就进的游戏机屋。”
刘素梅把这话在心里过了两遍，才说：“先别嚷出去。”
---
春花把小虎领回老宅。一路他不让拉，自个儿在前头走，走两步回头瞅她一眼。
进了院，大柱已经瘫坐在门槛上了，消息比人跑得快。
“春花，你打俺儿？”
“打了。”
“你凭啥——”
“他拿了作坊五块钱，上镇上打游戏机，剩下的二喜给追回来了。还差一块四，俺从工钱里扣。”
大柱的话卡住了。
东屋炕上，老太太出声了。
“打得好。”
大柱扭过头：“娘？”
“赵家没有贼。”
老太太脸冲墙，半边身子不能动，那几个字是一个一个挤出来的。
“你爹活着那会儿，饿死都没伸过手。”
大柱坐在门槛上，半天没动。
小虎站在院当中，脸上五个指头印子还红着。
他瞅他奶，他奶不回头，瞅他爹，他爹不吭声。
他扭头就跑，春花喊了一声，人已经没影了。
春花站在院门口，半天没挪步，老太太这一句“打得好”，倒把她整不会了。
---
天黑透了，小虎没回来。
春花在老宅等到喂完婆婆，又回自家瞅了一眼，没有。
铁山从后山回来，听她讲了个大概，抓起马灯就要出门。
“你腰……”
“寻孩子，又不是扛石头。”
“你在家看着妮子，俺去。”
铁山拎着马灯站在门口，春花把灯从他手里拿过来。
大壮从炕上爬起来，揉着眼。
“娘，小虎哥准在河滩。他老上那儿去，往水里扔石头子儿，扔一个数一个。”
“数啥？”
“他不叫俺问。”
---
河滩上的芦苇长过了人头。
春花提着灯一路喊，喊到下游那棵歪脖子柳树底下，灯照着一只鞋。
小虎缩在树根窝里，两只胳膊抱着腿，脸埋在膝盖上。
“小虎。”
他不抬头。
春花把灯搁在地上，挨着他坐下，裤子底下的沙子是凉的。
过了好一会儿，小虎把胳膊松开，怀里抱着个东西。
是那个牛皮纸信封，紫戳朝上。
“你从你爹炕席底下抽的？”
“嗯。”
“你认得那几个字？”
“大壮念的时候，俺在窗户底下听见了。”
小虎拿指头抠那个戳。
“婶，查无此人，是人没了？”
春花张了张嘴。
“是寄的那个地方，没寻着她。”
“那她上哪儿了？”
“兴许换了厂子。”
“换了厂子，她不晓得写信说一声？”
春花答不上来。
小虎又把脸埋回去，肩膀一耸一耸，这回哭出声了。
“俺娘走的时候说，挣够了钱就回来接俺……俺数了，她走了一千一百多天了……”
“你在这儿扔石头子儿，就是数这个？”
“一天一个。”
“那五块钱……”
“俺想买票去寻她。”
他抽着鼻子，“售票的说要好几十，俺凑不够。俺就……俺就进去打了一会儿。”
“就一会儿？”
“打了一后晌。”
春花鼻子里哼了一声，也不知道是笑还是别的。
“一后晌，五块钱，你可真行。”
小虎往她这边歪了歪，没挨上，又停住了。
“婶，俺奶说你是外人。”
“嗯。”
“俺推大壮，扔铁山叔的本子……”
“嗯。”
“你还打俺。”
“打你，是你偷钱。”
小虎不说话了，抱着信封，头一点一点往下低。
春花伸手，把他连人带信封一块儿搂了过来。
他身上一股汗馊味，还有游戏机屋里的烟味，脑袋顶在她下巴底下，硬邦邦的，跟大壮一个样。
“俺想俺娘。”
“晓得。”
“俺想俺娘……”
春花没再应，拿手一下一下拍他后背，拍到他不抽了，才把他拽起来。
“鞋穿上。回去喝口热的，明儿上作坊，给你马家婶子赔个不是。”
“那一块四……”
“你挑水还，挑够了为止。”
小虎弯腰去穿鞋，穿了一半，抬头问。
“婶，一千一百多天，是不是太长了？”
春花把灯提起来，光晃了一下。
“长，人回来了，就不算长。”
---
回到老宅，已经过了半夜。
院门没闩，春花推开，马灯往里一照，人愣住了。
东屋窗户底下，大柱正坐在炕沿上，两只胳膊撑在身后，手底下的褥子拧成了一团。
他那条瘫着的腿搭在炕外头，脚尖够不着地。
油灯在窗台上点着，灯捻都烧矮了。
从炕里头到窗根，也就五步，这五步，他挪了五年。
春花头一回瞅见他自个儿挪到这儿来。
小虎往春花身后躲。
大柱隔着窗户喊：“春花。”
“嗯。”
“素梅那头，是不是认得省城跑车的人？”
春花站在院里没动。
窗户里，大柱从怀里摸出个东西，搁在膝盖上。
是一张相片，大嫂穿着厂服，站在铁皮房跟前。
相片背面朝上，有一行字，钢笔写的，不是大嫂的笔迹。
“这是她寄相片那回，信封里夹的。”
“俺不识字，搁了两年，没敢叫人念。”
大柱把相片往窗棂上一搁。
“小虎学习不好，不认几个字。你叫大壮……明儿叫大壮给俺念念。”