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穿越大清之我是乾隆 第692章 坤甸易主

    华人组建联合会的消息,很快便传入坤甸苏丹阿卜杜勒·拉赫曼耳中。

    长久以来,他赖以掌控这片地界的手段,便是利用华人各方势力的矛盾,挑拨离间、分而治之,借纷争从中抽成盘剥、坐收厚利。

    倘若华人势力联合起来,往后他再想制衡、拿捏,便再无余地。

    此后数日,苏丹接连派出心腹使者,游走于各方之间,或以矿场利诱,或以利害相胁,一心想要离间两大势力,拆散这个刚刚成型的华商联合会。

    只是联合会众人方才歃血立盟,又有李振邦居中压阵,都不敢轻易背弃盟约,苏丹的分化之计接连碰壁。

    计谋落空,阿卜杜勒·拉赫曼恼羞成怒,决意施以惩戒、立威打压。

    随意罗织一桩莫须有的罪名,强行夺走一处华人经营多年的矿场。

    消息传开,坤甸侨民群情哗然,怨言四起。

    罗伯嵩以联合会会长的身份数次前往苏丹府邸交涉申辩,反复陈明利害、讨要公道,希望以和平方式解决争端。

    阿卜杜勒·拉赫曼态度傲慢强硬,对罗伯嵩的交涉置若罔闻,寸步不让,摆明了要借此事压制华人势力、打压联合会威信。

    一旁静观局势的李振邦,察觉事态僵持不下,联合会的威信眼看就要遭受折损。

    心中已然拿定主意,借这一次冲突果断出手。

    一来震慑气焰嚣张的土着势力,提高华人在坤甸的话语权。

    二来以此雷霆之举敲山震虎,让坤甸各路华人势力亲眼见识帝国的力量,掐灭众人心底暗藏的侥幸与异动。

    李振邦随即授意国安局潜伏在坤甸的密探实施惩戒行动。

    夜里,苏丹府邸。

    蛰伏已久的密探伺机而动,悄然布置大量炸药,随着一声沉闷巨响轰然炸开,奢华宏大的苏丹宅邸瞬间崩塌大半,火势四起、砖石纷飞。

    熟睡中的阿卜杜勒·拉赫曼躲避不及,当场殒命。

    这场突如其来的变故,一下子传遍了整个婆罗洲西海岸,所有人都为之震动。

    周边土着各部心里清楚,这事肯定和华人一方脱不开关系。

    四大家谭与聚盛公司的族老、管事听闻苏丹惨死的消息,无不心惊色变。

    众人心里清楚,连坐镇坤甸、手握一方统治权的苏丹,都能悄无声息死于非命,足以见得帝国潜伏在坤甸的力量何其强大,行事何其果决。

    苏丹猝然身死,仅仅是坤甸大乱的开端。

    随后几日,阿卜杜勒·拉赫曼的多名子嗣接连离奇毙命,苏丹王族一脉的合法继承血脉彻底断绝。

    王族断层、群龙无首,原本依靠苏丹威压维系的土着统治体系瞬间崩塌。

    各地土着头领失去约束,纷纷拥兵自立、互相争权夺利,整片坤甸地界彻底陷入内乱与无序。

    趁着土着势力自乱阵脚、自顾不暇的绝佳时机,华商联合会在李振邦的支持下,会长罗伯嵩迅速牵头布局,带领联合会稳步向外扩张势力范围,掌控原本由苏丹王室亲自管控的优质矿场、土地与近海港口资源。

    混乱中的土着各部无力阻拦华人势力的推进,众多弱小部族为求自保,只能放下往日对立的敌意,主动向华商联合会示好臣服,选择依附安生。

    前后不过半月光景,坤甸数十年由土着主导的格局彻底倾覆,形成了华商联合会为主、土着势力为辅的坤甸新秩序。

    坤甸的变局,仅仅只是南洋大势的一个缩影,类似的故事正在各处不断上演。

    爪哇岛的巴达维亚、万丹、三宝垄、泗水,还有马来半岛的马六甲港,很早就已经吸引大批华人出海到此经商谋生。

    这些年帝国大力扶持海外贸易,远赴南洋闯荡谋生的华人逐年激增。

    又因有帝国从中出面斡旋施压,荷兰东印度公司被迫放宽了对当地华人的严苛管束,历史上那场针对华人的大屠杀得以消弭。

    单单巴达维亚一城,聚居的华人便已不下十万,三宝垄、泗水两地,华人人口各自超过两万,马六甲与万丹两处港口,旅居华人也均各逾万人。

    在国安局的统筹协调之下,各地相继成立华商联合会,成长为当地举足轻重的力量。

    再加上帝国南海舰队时常巡弋近海,即便是实力不俗的荷兰东印度公司,也不敢轻易挑起事端。

    三月末,爪哇岛南部海域。

    十余艘从国内启航的远洋商船,正平稳航行在开阔洋面上,两艘配备六十六门火炮的三级战列舰紧随船队侧翼,时刻留意周遭海面动静,为整支航队提供护卫。

    南华公司总经理潘振承站在商队旗舰“南华号”的甲板上,望着翻涌不息的碧海,心绪颇为振奋。

    过去整整三年,船队一次次出海远航、实地踏勘,一步步把南华大陆的山川地貌与地域条件探查清楚。

    大陆的东南沿海降水充足,连片平原开阔广袤,水土条件得天独厚,十分适合移民垦荒。

    西南一带的河谷区域条件次之,也能够承载一定规模的人口定居。

    大陆中部横亘着广袤无垠的大沙漠,酷热干旱、降水稀少,西部为高原荒漠,土地贫瘠,北部常年酷暑燥热,旱季漫长,生存条件十分严酷。

    东南沿海岸线曲折,散落着多处天然良港,大陆北部腹地靠海的一处避风港湾,被选定为跨洋航线的中转枢纽。

    这座北部中转港,连同东南沿海的一处先期据点,都已初具规模。

    早先已有小股军士与拓荒民夫进驻,粮仓、木寨、简易营地等设施次第陆续修筑妥当,为这一波大规模移民的到来铺好了根基。

    眼下这支船队,承载的正是奔赴南华大陆的首批移民,总数接近五千人。

    这批移民成分各有不同,大多是准许远赴南华垦荒抵除余罪的犯人,剩下一小半,则是被优厚政策感召,自愿出海搏前程的普通百姓。

    依照帝国律令,但凡在南华落地定居,每人便可分到良田两百亩,这对无数挣扎在生存线上的人而言,无疑是改写命运的机会。

    船舱之内人声鼎沸,咸腥海风混着粮食、粗麻布的气味弥漫在每一处角落。

    人群的角落里,十八岁、安徽省黟县的胡贯三,默默倚靠着冰凉的船板。

    事情还要从一坤年前说起。

    胡贯三家境贫寒,老母亲靠着街边摆摊卖菜苦苦维持母子二人的生计。

    一日,当地富家子弟当街寻衅,肆意欺凌老妇,一把将老人推倒在地,菜筐翻碎,满地菜蔬散落狼藉。

    胡贯三闻讯飞奔赶来,眼见母亲受辱倒地,少年血气冲头,不顾一切冲上去拼命,失手将那富家子弟的肋骨生生打断。

    一场祸事就此酿成,胡贯三因斗殴伤人,被判处五年牢狱之灾,老母亲心中郁结成疾,没多久便撒手人寰。

    等到狱中的胡贯三收到消息,连母亲最后一面都没能见上。

    根据帝国移民律法,服刑过半的刑犯,可以报名移居海外,以垦荒劳作抵消剩余刑期。

    世间再无牵绊的胡贯三,毫不犹豫递交了名册,就此跻身这一批出海移民的行列。

    周围同船的移民议论声此起彼伏。

    “听闻上岸就能分得两百亩良田,只要肯埋头出力,往后总能搏出一条活路!”

    “就是航程太熬人,天天晕船反胃,真盼着早点踩上陆地。”

    “坊间传南华大陆的土着茹毛饮血,甚至有吃人的说法,也不知是真是假。”

    “谁晓得呢,就算前路凶险,也好过困在牢狱,好歹得一份自由。”

    “……”

    胡贯三大多时候只是安静听着,并不插话。

    这几年他在狱中读过不少报纸,知晓偌大的世界并非不只有帝国一方天地,海外还有数不尽的山河与族群,南华大陆便是那片等待揭开面纱的未知土地。

    故土已经没有值得他留恋的东西,倘若能够在新大陆谋生,也算是告慰母亲的在天之灵。