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穿越大清之我是乾隆 第694章 新广州

    众人踏上陆地,早已在此等候的政务官吏、军务将领与拓荒民夫分列两侧,列队相迎。

    胡贯三听旁人说起,此地名叫新广州。

    这里地处南半球,时节和国内正好相反,眼下已经入冬,气温和广州的冬天大致相仿,只是少了岭南那种湿闷黏腻。

    取这个名字,除了气候相近,也是为了让远渡重洋而来的移民,多几分故土的念想。

    城内街巷也照搬内地命名,走在街道上,竟生出几分恍如身在国内的错觉。

    一想到远渡重洋的来路,胡贯三心底仍悬着一块大石。

    万里漂泊到此,谁又能保证官府不会翻脸?

    万一到头来,不是分田安家,反被转手丢进黑矿场做苦役,那便再无翻身之日。

    所幸最坏的情形并未发生,所有人凭手中的身份码逐一核验登记,分到的全是实打实的上好良田。

    只因他们是最早一批渡海而来的移民,才得此优待,往后再过来的移民,可不一定能拿到这般肥沃的地块。

    众人得知实情,个个难掩心头狂喜。

    码头旁搭起宽大的木棚,几张长桌一字排开,登记簿、油墨印章等摆放得井井有条。

    每名移民上前报出姓名籍贯,官吏对照船队名册一一核对,报出所属地块的编号与四至边界。

    轮到胡贯三,官吏抬眼扫过这个满身风尘的青年,提笔落在簿册之上,声音清亮。

    “胡贯三,安徽省黟县,刑徒移民。

    分配城东临河良田两百亩,依帝国律法,刑期未满者,每亩征粮三成,所得粮秣尽数用于本地城防建设。”

    这番条件胡贯三早已知晓,闻言只是轻轻点头。

    比起自愿移民可享二十年免税,他们刑犯移民的待遇自是差上一截,但对比往昔,已然是天壤之别。

    回想在安徽省黟县老家,全家仅有五亩薄田苦苦糊口,如今手握两百亩临河沃野,余下刑期也不过短短一坤年。

    能重获人身自由,又得大片土地安身立命,他心中已然十分知足。

    不少人刚拿到地号,便急着要去亲眼看一看属于自己的田地。

    驻守官员连忙出声劝止,让大家先在聚居点安顿休整,领齐犁耙镰刀、谷种口粮,摸熟周遭环境之后,再前往地块不迟。

    新广州的街巷排布仿照内地,太平街、和顺巷、文昌街……一排排原木瓦房整齐铺开。

    街头已经开出杂货铺、铁匠铺与木匠作坊,打铁的叮当声此起彼伏。

    公共水井、粮仓、简易医舍一应俱全。

    只是屋舍全是新筑,树木尚显稚嫩,少了广州城千百年沉淀出来的烟火气息。

    先期到此的拓荒民夫见到新来的移民,主动上前指点何处取水、何处领取口粮,反复叮嘱。

    “万万不可孤身深入山林。土着部族虽已被驱往大山深处,落单之人依旧有遭袭的风险。

    若是进山砍柴采果,最少三五人结伴同行,随身带好短刀与哨子。

    一旦遇上险情,立刻吹响哨子,巡警听见声响便会赶来驰援。”

    官府统一修建了一排排原木平房作为移民居所,每户分得两间,屋内是夯土地面,木窗开合便可遮风挡雨。

    每户先行发放半月口粮、粗布衣物,还有锅碗陶罐一应家什。

    不少人踏入属于自己的屋子,指尖抚过粗糙的木墙,望着屋外洒落的暖阳,不由得红了眼眶。

    万里漂洋过海,总算有了一处可以落脚安身的家。

    短暂休整过后,许多人依旧按捺不住心底的迫切,邀约相熟同伴,带上官府配发的镰刀短刀,顺着新修的土路,奔赴自家田亩。

    胡贯三约上同船结识的两名青年,三人结伴向东而行。

    道路两旁尽是已经开垦完毕的沃野,田垄排布齐整,引水沟渠蜿蜒交错,溪水潺潺流淌。

    野鸟在田埂上空盘旋,远方山林苍翠,连绵望不到尽头。

    寻到自家地界,胡贯三一脚踩进松软黝黑的泥土,弯腰攥起一把土,指尖轻轻捻碎。

    泥土湿润肥厚,沟渠紧贴地块边缘,引水灌溉十分便利。

    旷野之上,只散落着小片矮树丛,大部分土地已经开荒平整,稍加打理便可耕种。

    满心欢喜之际,远处山林隐隐飘来几声怪异的呼号。

    同行的一人浑身一颤,打了个寒噤。

    “那片林子看着就让人心里发毛,还好我们没有独自过来。”

    胡贯三握紧腰间木鞘短刀,神色沉了几分。

    “应当就是官府告诫的土着。这片土地原本归他们所有,如今虽被驱赶到深山,依旧在暗中窥伺这边,务必多加小心。”

    三人在地块边界立下木牌,刻上个人身份编号作为地界标记,不敢在旷野久做停留,便结伴折返城中。

    随着这批移民抵达,城内人口迅速膨胀,城内集市一天天热闹起来,铁匠铺炉火熊熊,日夜赶造铁犁、柴刀。

    杂货铺货架上摆满食盐、针线、粗陶器皿。

    街口立着一块木告示牌,张贴着官府文告。

    修路、伐木每日给粮十斤,采矿每日给粮十五斤,开垦荒地每亩给粮三十斤等雇工差事,供移民前去应募。

    夜幕降临,城内燃起成片油灯火把。

    街巷人声喧嚷,天南地北赶来的移民聚在一处,畅谈白日所见。

    也有人低声议论山林之中潜藏的凶险,心头仍存几分不安。

    在新广州安顿数日后,不少移民胆子渐渐大了。

    这天午后天色放晴,几伙人相约出城,想往远处探探地界,顺带捡拾柴薪储备过冬。

    不知不觉间,一行人已经走出十余里,全然放松了戒备。

    一群潜藏在山林里的土着,借着灌木丛的掩护悄悄摸了过来。

    他们手握石斧、木矛,身上涂着斑驳的彩绘,看准移民分散落单的时机骤然冲出。

    猝不及防之下,几名正在砍柴的移民当场被打伤,有人胳膊被木矛划开长长的口子,鲜血直流,还有人被石块砸中肩头,惨叫着往聚居点方向狂奔。

    凄厉的呼喊响彻旷野,郊外的宁静瞬间被撕碎。

    呜呜的警报哨声随即吹响,附近巡警闻讯火速驰援。

    土着见大队人马赶到,当即掉头窜入密林深处逃遁。

    受伤的移民被抬回聚居点简易医舍,军医连忙清创包扎,伤者疼得不停呻吟。

    围看的移民个个脸色惨白,方才还满心憧憬开荒垦田,此刻心头全都蒙上一层浓重阴影。

    胡贯三闻讯也赶到医舍外,望着伤者身上狰狞的伤口,再望向远处山林,心里对这片土地有了全新的认识。

    当天,新广州的军政主官将领齐聚衙署。

    众人围着舆图反复研判山林地形、土着出没的踪迹,一直商议到深夜。

    一致认为单靠官兵力量难以面面俱到,议定一套攻防对策。

    除了驻防军队、巡警分路进山搜剿,层层封锁山林各道出入口,阻断土着袭扰通路之外,还要发动移民力量,鼓励民众参与联防,军民相互配合,共同守护聚居点的安全。

    次日一早,街口的木告示牌贴出一张醒目的官府文告。

    斩获土着首级,便可前往官署兑换百斤粮食,数目不设上限。

    告示一经张贴,立刻引来大批移民围拢观看,城内顿时人心浮动。

    不少穷苦移民盯着告示上的粮数眼热,这百斤粮食,省着些吃,足够一家人吃上一个月。

    一些身强力壮、胆子悍勇的人看到这条换取口粮的捷径,便互相邀约,自发拼凑起猎头小队。

    小队中人跑去铁匠铺打制铁箭头,又采伐柔韧的灌木弓材,削木为箭,赶工做出一批弓箭,再配上短刀、长矛,备好哨子与干粮,成群结队扎进外围山林搜寻土着踪迹。

    短短几日,还真有人拿到了战果,扛着首级换回沉甸甸的粮袋,背着粮食招摇地穿行街市,引得街边不少路人投去艳羡的目光。

    但愿意拿性命搏粮食的终究只是少数,有过郊外遇袭的前车之鉴,大多数移民心里都清楚山林凶险莫测,不肯以身犯险。

    他们每日或是在城中做工,或是下地垦荒,只盼守好手里分到的田地,能安稳活下去就心满意足。