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拾道长生 第492章 府中帐

    天亮了,中庭的焦糊味还没散。

    烧塌的半截廊檐用两根杉木顶着,黑木头一路往下滴水。两个族人踩在梯子上拆烧酥的椽子,拆一根,往下递一根,底下的人接住,靠墙根码齐。灰烬扫成几堆,热气从灰堆芯里一丝一丝往上冒。

    破口那儿,三道暗扣还咬着。丈许宽的口子收成一线,里外又横了两层新木排。木排缝里透出来的阵光一明一暗,缓,稳。

    他沿着中庭走了一圈。

    昨夜跪了一地的人,今早手里全有活。搬石的搬石,熬药的熬药,妇人们把满院的碎器械捡进箩筐。见他走过,手上的活顿一顿,弯腰唤一声陈先生。声音不高,落地却稳。

    七郎领着两个后生在墙根清点昨夜收缴的器械,一件一件报了名目,入册。七年前那个撒腿跑着报信的半大孩子,如今说话行事,是个当用的人了。见他过来,站直了拱手一礼,礼数一板一眼。

    东厢改成了伤房,药气一阵一阵往外涌。当家人歇在正房,胸口那一掌闷得不轻,灌了药,睡下了。

    福伯提着食盒过来,一碗热汤,两碟小菜,摆在西跨院的旧桌上。

    “先生的院子,一直空扫着。”老人说,“被褥一季一晒,就等先生回来。”

    他道了谢。目光落在老人手背上——一个新起的燎泡。

    “昨夜救火燎的。”福伯把手往袖里缩了缩,“不碍事。”

    小金从袖口溜出来,绕着旧桌转了半圈,跳上窗台,趴在七年前它常趴的那个角上。晒得着日头,望得见院门。老位置还空着,它一趴一个准。

    汤喝了半碗,他上了一趟墙头。

    街对面,明桩退了半条街,缩到巷口那头去。暗哨还在,数得出七八处,趴得比昨夜更低。围没散,只是往后挪了挪——瓮里折了十几个人,对面得重新掂一掂这座府的斤两。

    ——

    书房里,四盏灯只点了一盏。

    青禾坐在案后。素衫换过了,那柄窄身长剑横在案头,剑穗烧焦了半截,还没换。案上摊着一本册子。

    “先生坐。”

    她翻开册子头一页,一行一行念。

    秋里南坳,两个伙计。一个跟了车队九年,管押尾;一个年前才成的亲。腊月封铺,西市的老掌柜叫人搡了一跤,磕在自家门槛上,年前人走了。冬里各处铺面收伙,散出去的人手,册上都记着去向。

    册子后头夹着一摞票单。断掉的货路一条一线画在单上——北边三条,南边两条,断口全落在这两年里。

    院子里传来刀风声。

    一声,一声,慢,涩。

    窗外,秦五在院角扎着马步,左手抡一柄环刀。右边袖管空着,齐肩打了个结。刀抡到半圆,上身晃一晃,他就收刀,重新起手。青砖上洇开一片汗点子。

    “右臂是南坳断的。骨头碎成了渣,接不上。”青禾顺着他的目光看了一眼,收回来,“环刀原使右手。腊月起,他夜夜在院里改左手。”

    他收回目光。

    青禾合上册子。

    “账,要一笔一笔念。仇,要一笔一笔收。”

    ——

    “先念行会。”她说。

    “两年前开春,行会里进了外头的灵石。大铺子入股,三成干股,白送到各家行东手上。收了的,铺子照旧开。头两家推了——一家的料路当月就断,一家的铺面开春叫人半价顶了去。第三家收了。往后,家家都收了。”

    “新东家立了新规。货队出城,先往行会报程——哪一日动身,走哪条道,几车货,报上去备册。名目是巡道护商。”

    她停了停。

    “南坳那一票,动身前三日报的程。”

    “府里查过。”他说。

    “筛过一遍。账房、车马、外铺、灶上,一个一个过。”青禾说,“这回府里没有钉子。钉,在外头——满城都是。”

    “单子是入秋挂出去的。对牌没放。”她接着说,“放牌是最后一步,这一步走出去,就没有回头路。我想留着它,留到非用不可的那一天。”

    “腊月里,阵上的活气见了底。”她的声音平平的,“再等,就不是请先生来赴约,是请先生来收尸了。”

    她从案头的木匣里取出一本薄册,搁在名册旁边。册页黄了,边角磨得起毛。

    “何三留下的那本。收谁的灵石,递过什么话,接头的三张脸长什么样,全在上头。”她说,“这两年,我翻过许多回。翻来翻去,落不下去。”

    “行会是他们的。拿着刀,没有砧板。”

    ——

    “昨夜瓮里的,问了?”他问。

    “问了。霍家的爪牙,加上外雇的散修。灵石按趟结,上头只到接头的人。再往上,问不出一个名字。”

    “街对面那位呢。”

    “问不着他。”青禾看着他,“可他认得先生。”

    “认得的是七年前的陈拙。”他说,“谁进过沈家的门,替谁修过墙,那边有人记到今天。”

    屋里静了一息。

    “我这里有两笔,并进来。”他说。

    “进城之前,官道上有卡。行会巡道的名目,查南来北往的修士。签筒里的验签,我看了一眼——制签的版口,一刀宽,一刀窄,窄的那一刀尾巴朝里收半分。”

    “府墙上磨阵的手,同一路。磨了半年,一刀一刀,全是这个刀口。”

    “围府的是霍家的脸。”他说,“磨阵的手,不是霍家的。”

    青禾听完,从匣底抽出一页折得极小的纸,展开,推过案来。

    半页拓印的阵纹方子。纸角磨得起毛,折痕深得发亮——七年里,这页纸被人展开又折上,不知多少回。

    “七年前拔桩那夜,先生把半枚印角搁在这页纸边上。”她说,“这页纸,我收了七年。先生再看一眼。”

    他从储物袋里取出一只旧布包,布色褪得发白。解开,半枚字模印角,边棱还是当年那个硌手的棱。

    印角搁在方子的版口边上。

    一刀宽,一刀窄,窄的那一刀尾巴朝里收半分。

    七年前一路。卡口的验签,一路。墙上的磨痕,还是一路。

    “钉子用过一回,”他说,“还是钉子。”

    青禾的目光从印角上抬起来。

    “先生打算从哪儿动手?”

    “围,能守。”他说,“要收账,得先知道这笔账,记在谁名下。”