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拾道长生 第539章 入宗

    天色刚亮,火堆余下一圈白灰。

    昨夜那句话,三个人各自揣着睡去了。天一亮,宋辞头一个背起药篓,已经蹲在垄上。

    纪尘走过去,在他旁边蹲下,也伸手去拔草。

    宋辞瞥了他一眼:“你的手是刻盘的,别糟蹋。”

    “拔草又不费手。”

    宋辞由他去了。拔了一把,才开口,声音还是那么慢:

    “老的两个,一个腿不好,一个眼不好。走远路,得有车。”

    “到了集上买。走得慢,就走得慢。”

    “小的四个。最大的十一,最小的才会跑。”宋辞的手停了停,“到了山上,他们做什么?”

    “想练气的练气,不想练的,坊里学手艺。”纪尘说,“山上有个叫小满的小子,比他们大不了几岁,天天在渠上看水。先叫他领着跑一跑,把山认熟。”

    宋辞听到这儿,嘴角动了一下。

    “八口人,白吃山上的饭,我不惯。”

    “不白吃。后山两片老灵田,荒了几十年,我一直没腾出手。”纪尘把拔下来的草拢成一堆,“粮,山上买得起。缺的是会开田的人。你把田开出来,全山吃你种的米。”

    宋辞把手里的草扔到垄外,直起腰,朝三层药垄望了一圈。一层贴一层,是他一锄一锄垦出来的。

    “这一茬药,还差七八日才能起。”

    “等你起了再走。我搭把手。”

    “三日。”宋辞说,“根起出来裹上土,到了南边接着种。垄留下,往后走这条道的人,兴许用得上。”

    老妇从草屋里抱出那坛泡药的酒,坛口封着泥,问带不带。

    “带。”宋辞说,“到了南边,火边还得倒半碗。”

    沈青竹在草屋门口等他。膝上摊着一本小簿子,手里一支炭笔。

    “昨夜你说的那些数,我睡前过了一遍。”她说,“有几处,你说得含糊。”

    纪尘在她对面的石头上坐下:“你问。”

    “进项破了千,刨去本钱呢?”

    “净落六百多。”

    “六百多。”她把这三个字念了一遍,“你从前在外门做代销,一枚灵砂的零头都要算清。如今当了家,倒只说个‘多’字。”

    “当了家才知道。”纪尘说,“零头都在别人碗里。”

    沈青竹低头,炭笔在簿子上点了一下。嘴角有一点笑意,很快收了。

    “定钱压在字号那儿,一枚不动。你信他?”

    “他信我。这买卖,是他头一个接的。”

    “北边卡路,卡到哪一步了?”

    “断料,断路,断人。”他说,“料,眼下靠收旧撑着。路,商队绕着山走。人——”

    “人是你上北边来招的。”沈青竹替他把话说完。

    她合上簿子,抬起头,看了他一会儿。

    “这些年,你一个人?”

    纪尘沉了一息。

    “有山。去年入了长青山,拜了师。”他说,“今年冬至前,师父走了。”

    沈青竹的目光在他脸上停了停。

    “所以你要山上有人。”

    她站起身,把簿子收进袖里。

    “山上的册子我还没看。看不看,我都去。”她往集上那条路望了一眼,“这八口往后有没有个去处,昨夜就对上了。别的,到了再算。药行那头我得交割,也是三日。”

    韩修在外屋,把骡筐里的盘一面一面翻过来,又码回去。他那只旧布袋,已经捆在了筐沿上。

    纪尘走过去。

    “你那间屋,赁到几时?”

    “月底。”韩修头也不抬,“家伙什在袋里,走到哪儿都一样。”

    “那你呢?”

    韩修把最后一面盘码好,直起腰。

    “北山上说过了。”他说,“盘在哪儿——”

    “我在哪儿。”纪尘接上。

    韩修的手在筐沿上拍了两下,算是把这句话钉住了。

    晌午,石安叫宋辞打发去垄上,跟着坳里的人起药根。纪尘同三个人进了宋辞的草屋,门掩上。

    一张矮桌,四个人围着坐。沈青竹倒了四碗水,推到各人跟前。

    “有一件事,走以前得说透。”纪尘说,“说透了,你们三个再拿一回主意。”

    他把手搁在桌上。

    “当年后山,我走的时候,冰雪宗那张网,捞的不只是碧落宗。碧落宗的阵法师,他们要活的。我的名字,在他们册上。”

    韩修的眼皮跳了一下。

    “矿上押的人,从哪座山来,叫什么,进矿头一日就问,一个一个记在册上。”他说,“他们的册子,不烧。”

    “这些年,那张网睡着了。”纪尘说,“睡着,不是死了。所以山上山下,只有一个杜衡。真名,你们三个知道。到此为止。”

    他看着沈青竹。

    “不落纸。哪儿都不落。”

    他又看了看另外两个。

    “这话说出来,你们三个的命就同我拴在一根绳上了。不愿拴的,眼下说,我不怪。”

    沈青竹的目光落在他搁在桌上的那只手上,又抬起来。

    “绳早拴上了。”她说,“后山那只袋子,是我亲手系的。”

    韩修盯着桌面。

    “矿上三年,他们问了我三年。同我一道押去的人叫什么,往哪儿散了。”他说,“三年,一个名字也没从我嘴里出去。多一个,也一样。”

    宋辞坐得最靠门。他回头,望了一眼门外垄上那几个孩子。

    “孩子们问起来,”他说,“我说杜师傅。”

    他顿了顿。

    “坳里的人,头一回见你,见的就是这张脸。往后谁问,都是杜师傅。”

    纪尘把手从桌上收回来,端起水碗,喝了一口。

    门推开,日头正当中。

    三日,各有各的忙。

    垄上的药根一捆一捆起出来,裹了湿土,用草绳扎紧,码在草屋檐下。老妇领着两个孩子往根上洒水,一日洒三回。

    宋辞同韩修去了一趟集上,买回两辆旧骡车,车是宗门的款项出的,一枚一枚数给车行。一行十来口,能御风的只有三个。三道遁光从人堆里起来,隔日就传到山头上去,三个人都走着。

    沈青竹在药行交割。掌柜站在账房门口,看她把最后一本簿子合上,半晌,说了一句:

    “沈账房这一走,那三处亏空,怕又要回来。”

    “亏空补上了。”沈青竹说,“记法留在册上,照着记就是。往后账上再有窟窿,别怪册子。”

    掌柜叹了口气,从柜里取出一小包茶叶,塞给她:“南边路远,路上喝。”

    她只带了那本粗布封皮的旧册子,贴身收着,茶叶搁在了车上。

    石安在山坳的溪边蹲了半日,挑来挑去,挑了一块巴掌大的青石,揣进袖袋。纪尘问他挑什么,少年说,小满托的。

    “山上的石头不够他捡?”

    “小满说,要北边的。”石安说,“北边的石头,比南边的硬。”

    “那你挑一块最硬的。”

    石安把青石又掏出来看了看,换了一块。

    起程前夜,家什堆在草屋外头,两辆骡车并排停着,车尾码着北山那些明面上的旧盘。

    坳里各家的灯一盏一盏灭了。

    纪尘绕过草屋,去寻沈青竹,明日卯时动身,得交代一声。

    她那间草屋的门半掩着。灯下,她坐在矮桌前,那本旧册子摊在桌上。

    一页一页翻过去。翻到中段,停了。

    纪尘站在门外的暗处。

    她提起笔。笔尖蘸了墨,悬在那一页上头——名字底下那行空白的上头。

    悬着。

    灯苗跳了一下。她的手没动。

    悬了半晌。

    她把笔搁下了。

    册子合上。