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拾道长生 第545章 岁帐

    腊月初,头一场大雪化了一半,长阶上又冻上一层。账房里生了炭盆,三本册子照旧摊在案上。

    今日多了一本。沈青竹那本小簿子摊在三本册子旁边,页角翻得起了毛。

    乔柏一本一本翻,她一页一页对。上一回对册,用了一个时辰;这一回,半个时辰,两个人同时合上了册子。

    “灯油。”乔柏说,“订到明年夏。价照旧例。”

    “粮米,秋后那一半,结清了。”沈青竹接,“后山的田,宋辞把田界踩出来了,开春先垦东边那一片。田垦出来,明年买粮的钱,就能省下大半。”

    月例册翻到最后一页。乔柏的手指在页底停了停。

    “六十三口。”老人说,“灶伯数了三遍。”

    山门口那张启事,入冬前换了新的。旧的那张写着“老山一座,病脉一条”,新的那张,岑鹤照他的话改了三个字:脉活了。

    启事换了不到两月,上山的人三十来个。岑鹤守在门里,一个一个问:会什么。会修盘的,留;会开田、会看渠的,留;只会问工钱的,管一顿热饭,送下山。留下的头一日就上殿点灯,自家灵力点着,往后跟着山气自己续。

    “灯谱殿,三十一盏。”乔柏说到这儿,声音放慢了,“老夫记了三十年的册。头一回,添上去的名字,比划掉的多。”

    匠坊那头,韩修托沈青竹带了一句话来:翻新的盘,石安一日能出三面;剥不到底不出门这条坊规,如今他比谁都守得紧。沈青竹学得一字不差,连韩修说这话时不抬头的样子也学了。

    小满领着坳里的孩子在渠上看水皱。北边带回来的那块青石,他压在渠口,说石头硬,水皱打不动它。渠水涨回来那一指,是他头一个看见的。

    乔萤的月例,乔柏在册子上另起了一行。

    “灯油钱。”老人指着那一行,“守灯的,自家掏例钱打油,不成体统。往后殿里的油,这一行出。她那份例钱,她自己留着。”

    沈青竹低头写字,嘴角动了一下。

    “北路的料。”她合上簿子,“料铺松了口,腊月里先给半砖阵墨。铜料还叫北边包着,一时买不来。”

    “翻新照出。”纪尘说,“铜不急。”

    库房里拆料那堆,剥到今日还剩小半。剥出来的老胎,三面浇一面新盘。旧盘还在往集口抵,一日十来面。铜包得再紧,包不住山下那些散修手里的旧盘。

    进项那一栏,沈青竹算过总数,写在簿子末页:从春上挂牌到今日,四千出头。刨去料钱工钱,净落的,两千多。

    “春上老夫算过,两面新盘,抵全山一月的月例。”乔柏说,“如今山上六十三口,月例翻了一番;匠坊一日三面盘。”老人顿了顿,“一日的活,还是抵得过一月的例钱。”

    韩杞是最后进来的。老人捧着药材册,进门先把册子搁在案角,再找地方坐。

    “圃里。”他半截半截地说,“老垄,雪盖着。新垄,空着。……北边那包种,开春下。圃里那三面盘,起出来收着了,开春再埋。”

    纪尘从储物袋里取出一包东西,粗布裹着,巴掌大,搁在药材册上。

    “也是旧种。”他说,“开春跟北边那包一起下新垄。一垄一牌,先看一季。”

    韩杞解开粗布。里头是些黑壳,小指甲盖大小,干得发脆。老人捻了一粒,凑到鼻子底下闻了很久;又举到窗光底下,看了很久。

    “……没见过。”

    “我也只见它出过一回苗。”纪尘说,“在这山上出不出得来,看一季。”

    “新垄底下,”韩杞把布包重新裹上,裹得很紧,“也埋盘?”

    “埋。让盘养着,看这草认不认这山的土。”

    沈青竹一直看着那个布包。掌柜的眼睛,看什么都先看一眼值不值。

    “这草,”她问,“值钱么?”

    “市面上没有的草,”纪尘说,“没人拿着价来压。价钱,是咱们说的。”

    她想了想,笑了:“往后有人来问盘,先领他去看圃。”

    “对。”纪尘说,“卖养药盘的山,自家圃里养得出别处没有的草,盘子好不好,用不着嘴说。圃,就是最大的一面样盘。”

    韩杞把布包揣进怀里,起身走了。走到门口,脚步比进来时快。

    那些黑壳,在天窖底下断了几千年的名字,在他葫芦里活过一茬。如今下到这座山上,算是回到自己的老例里去了。

    沈青竹收簿子的时候,把末页那一行数遮住,只留一行空白给他看。

    “还有一样,不在册上。”她说。

    纪尘看着她。

    “那只灯座。”

    “今夜拆。”

    夜里,静室。

    先闩门,再在案四角压一层遮气的小阵。这道规矩,取剑时立的,今夜一并用上。

    沉锋先出葫芦,卧在案里侧。剑身那道线,去年春天靠近刃口的地方现出一寸青,他看了一年。今夜灯下再看,那一寸,走到了三寸。

    青的,不亮,不出锋。半月的老铜精,喝出来的就是这三寸。

    识海里,小锋开了口:“走到这儿,快不了了。往后一寸,比前头三寸难。”

    最后几粒铜精抵上剑脊,让它自己慢慢喝。他转过身,去做今夜的正事。

    葫芦搁在案心。

    提纯的炉,养药的圃,都在葫芦二层,喝的是胆里同一口气。养脉丹要再开一料,粗材在葫芦里排了一个月;圃里那两株试盘的苗,也排着。一口气,两处抢,谁先上,另一头就得等。

    他先开炉。粗材下去,胆里的纹路一层一层滤,滤出来的东西沉,坠手。

    炉一开,二层那一角圃,当下就蔫了。匀光暗下去一线,土面发滞,前垄那几株老药,叶子垂了。小金睡在老药土边,一动不动。

    去年他数过:开一回大炉,圃蔫三日,多伺候三日才缓得回来。

    蔫三日的根子,他摸了一年,摸在葫芦口沿上。

    葫芦口沿那一圈,是头一层皮的收口,上头有一道旧缝,细得摸不出宽窄。平日这道缝合着,气漏不出去。一开大炉,胆里的气涌起来,缝就叫顶开一线,气从缝里漏走。漏掉的那一线,正是圃要喝的那一口。炉一停,缝合回去,漏掉的气却得等胆里慢慢攒回来。圃,就蔫这三日。

    今夜,他要把这道缝补死。

    灯座取出来,搁在案上。蒙尘的旧铜,芯在底座里头。

    从前这一步,先过小金的鼻子。它在二层睡着,今夜他自己上手。

    刻刀贴着底座的接缝走了一圈,撬开。铜芯一指长,乌沉沉的,入手比寻常铜重一倍。北山那两窖里出来的东西,都在阵里养过;灯座里这根芯,养的年头比那两窖盘都长。

    刀尖顺着芯剖开。芯里的髓,金红一线,不流,稠得同蜡一样。

    法门是旧的,那年补胆时漏出来的:带空的纹为底,走线,己气养缝。那年补的是胆,用的是灵银;今夜补的是缝,换成这一线铜髓。

    引一缕灵力,把髓从刀尖上挑起来。髓拉成一线,顺着口沿走。走一分,往缝里搭一分。搭上一处,缝两侧咬住一分。

    第一圈走到一半,髓凉了,滞住。他停手,灵力换一口,重新引。阵里养出来的东西,比灵银认生。

    第二圈,走匀了。铜髓绕口沿一整圈,收口处同起头处搭上。

    余下的,是拿自己的气养着这道新线,养到它同旧皮长在一处。

    他盘坐,一手托葫芦,一线灵力吊在口沿上,不快不慢地送。

    灵力一线一线出去,丹田里那口气一分一分往下沉。这一夜的灵力,全填进这道缝里。

    二层那角圃,他分出一丝神识看着。

    蔫下去的匀光,在第一圈灵力送到头的时候,回上来一线。第二圈,前垄那几株老药,叶子抬了抬。

    从前要三日。今夜,缝合一分,气就少漏一分;少漏一分,圃就回一分。

    天明以前,圃缓了大半。剩下那点,用不着他伺候,天黑前自己能缓齐。

    缝补死了,气漏不出去。往后开炉,炉抽炉的,圃喝圃的,圃至多蔫一日。粗材和苗,都不用再排队。

    最后一圈灵力送出去的时候,指根一温。

    戒指。

    他的手照旧托着葫芦,一线灵力照旧吊在口沿上。眼角往手上扫了一眼。

    戒面上,那两道旧纹旁边,第三道痕的淡红,比上回多走了一线。

    血脉的力,他一丝都收在丹田底下。

    不是他推的。是它自己走的。