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拾道长生 第593章 补耳

    过了那道半塌的旧关墙,脚下是东域的地界。墙石上风蚀的旧字,比二十年前又浅了几笔。

    储物袋缺的那一角,头一夜歇脚时用灵银丝补过了。袋口那圈纹接上一齿,灵力渡过去,顿了一顿,过去了。袖里的盘,每夜渡一缕灵力进内圈,齿尖的光一夜比一夜听话些。

    西林太大。二十年前他在里头走了一个多月。这一回不进林,遁光贴着林子北沿的云走,白日混在云里,夜里落地。第六日傍晚,云脚底下现出两株石槐。

    树粗了一圈,皮还是灰白的。坊门前那道矮石墙,二十年前只围住半条主街,如今围到了街尾,墙头多了一道阵光,淡的。墙外停着二十几辆木车,车轮上一色的黑褐林土。

    坊门口支着一张案。案后一个练气修士,案上一杆秤,案前一块木牌:窑边料,一斤三枚。

    一个筑基初期的散修正往秤上倒土。灰黄的一袋,倒出来带着潮气。

    “湿的,扣一成。”案后那人拨了拨秤砣,“七斤,二十一枚,扣两枚。”

    “上月只扣半成。”

    “上月的土干。”

    散修接了灵石,数了两遍,走了。他袖口上一道口子,用灰线缝过,缝得歪。

    守坊的收入坊费,一枚。看他一眼,一个看不出深浅的客。“前辈请。”

    离三月中,还有十来日。

    ——

    南侧的茶棚还在。棚顶换过,柱子还是那几根。茶五枚灵砂一碗,二十年前两枚。茶还是涩的,带烟味。

    棚里坐的还是采药客、采木客,木屑味、兽脂味、陈年草药味。人换了一茬,说的还是林子。

    “黑烟里带红。前日柴坡上望见的,红得发暗。”

    “撞壁。夜里一撞一撞,第二道坡上听得见。前年起就这样。”

    “它蜕不下来。蜕不下来的兽,脾气最坏。”

    “猿群换了王。敲木的点子变了,从前三下一停,如今两下。”

    “熔顶两头收土,坊口三枚,清水集那头也三枚。收料的散修伤了几拨,熔顶的人只要土,不要人往窑口去。”

    “断角的邢岳前日在坊里买了三捆网线。结了丹的人,还是二十年前那个买法。”

    纪尘喝他的茶。

    邻座一个采木客看了看他的旧袍,又看了看他搁在碗边的手。

    “前辈也进林?”

    “看看。”

    “看看也得认队。”采木客说,“规矩二十年没变,日落归队。头一道坡外头,如今连采木队也只到日中。”

    “根髓找西街老葛。”另一个对新来的说,“这坊里,就他手上还有第一道坡后头的老根髓。”

    ——

    西街尽头,炉料铺。

    门外还堆着黑槐根料,断口裹着蜡,蜡色比从前黄。墙边那几只旧炉罐少了两只,余下的罐口碎得更狠,灰黄炉泥结了壳。

    铺里那人灰须全白了,背弯了一截,坐在柜后头,两只手搁在柜上。筑基后期,气息稳,是年头压出来的稳。

    他抬眼看进门的人。一张生脸。

    “前辈要什么。”

    “黑槐根髓。能入炉的。”

    葛炉生从柜底下取出一只木匣,掀开。匣里几截根髓,最长一尺,最短三寸。髓心里青白的纹,一线沉着,不散。

    “第一道柴坡后头老根线上起的。一寸十二枚。”

    纪尘取一截,渡一缕灵力进去。灵力走到髓心,被那一线青白拦了拦,压住了,再慢慢往下走。压火的性子,二十年没变。

    “三寸。”

    三十六枚灵石搁在柜上。葛炉生数了,收了,把根髓用油纸裹好递过来。

    “前辈修丹炉?”

    “丹房里一口炉,火躁。”

    “火躁的炉,这坊里如今多得很。”葛炉生说,“林子里那口窑,火躁了二十年。”

    “旧炉泥还有?”

    “早没了。”葛炉生朝墙边那几只罐抬了抬下巴,“窑边的土,一斤三枚,全叫熔顶收走了。坊里从前压丹炉的旧泥,就是那窑边的土。如今散修捡回来一袋,先过坊口那杆秤,剩不下一把。”

    纪尘把根髓收进储物袋。袋角新补的灵银丝,在灯下亮了一线。

    “土里的火,也躁?”

    “土里的火是死的。活的在窑里。”葛炉生摇头,“前年起,窑里那头东西夜里撞壁。蜕不下甲,火卡在甲根上,撞。撞一夜,第二日窑口的黑烟就红一层。”

    “熔顶月中进林。”

    “带路的雇下了。”葛炉生说,“邢岳。二十年前带断角队在林子里跑货的那个,前几年结了丹。断角队散了一半,他一个人给熔顶带路,一月十枚。”

    “黑齿队呢。”

    “散了。领头的右臂叫猿咬废了,回南边去了。”

    门外一块旧木牌还钉在原处。日落归队。幼兽留林。死水绕行。第三行旁边的红印,从一个添到了一排。底下另刻了一行新的,刀口浅:窑口不宿。

    纪尘看着那块牌。

    “葛掌柜。”他说,“坊里说,那头蜥二十年前叫人掏过一回窝。”

    葛炉生的手在柜上停了停。

    “熔顶收料的,上月也来问过这一句。结了丹的,袖里有东西一颗一颗地响。”他说,“那年林子里就那么几拨人。黑齿,断角,卢嵩的采木队。再有,一个海边来的后生。我照这么说的。”

    茶是葛炉生倒的,粗碗。纪尘端着。

    “灰袍,右手白得不像活人的手,袖口拉得低。”葛炉生说,“拿一枚补耳的铜片来问旧炉泥。铜片搁在这柜上,他翻过来,断口朝外,给我看。”

    他伸手在柜面上比了比。柜面那一处磨得发白。

    “懂行的才这么递。断口朝外,是让人看茬口,看火。二十年,来问炉泥的人几百个,就他一个把断口翻朝外。”

    纪尘的右手搁在柜沿上。指根一层刻刀磨出来的硬皮。

    “我劝他别急着问窑。林子里问得太快,妖兽也听得见。”葛炉生说,“他跟了卢嵩的队进林。卢嵩前年没了,死在第二道坡,队交给了他儿子。”

    “那后生呢。”

    葛炉生看着门外那块木牌。

    “那后生,那年进了林子,就再没回来。”他说,“有人说,那头蜥的窝,就是他掏的。”