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大明阎罗先致富 第48章 下马威

    清晨,细雨蒙蒙。

    薄薄一层白雾缠在连绵山间,湿气浓重,将整座项村笼得静谧压抑。

    一叶小舟缓缓停靠在项村码头,船板浸水湿滑,岸边空荡荡一片。

    无村民观望,无路人停留,连寻常犬吠都听不见,死寂得透着冷淡。

    “所以,这冷处理,就是他们给我们的下马威?”马调压着声音嘟囔,眼神四下扫动,藏着几分不甘,“可恶……明明来之前我想了一堆法子应对刁难,结果他们干脆连人都不露面,故意晾着我们!”

    罗言眉心微蹙,心中同样生疑。

    他本以为项村人即便不热情,也会有人观望试探,最坏便是在村口拦阻、棍棒示威。

    可眼下安静得过分,反倒透着一股恶意的沉默。

    难道这帮人,压根没料到他们拍卖会结束后,会直接登门?

    就在这时,迷雾深处骤然响起一声凄厉嘶吼,破碎潮湿的静谧。

    四人同时竖耳。

    哭喊、求饶、抽打声断断续续,隐约混杂在一起。

    “留在船上,看好船只,不许擅自离船。”罗言神色一凛,吩咐郑槐守船,随即带上马调、丁二牛,三人手握粗实木棍,循着声源快步深入山村。

    脚下是煤渣铺就的村路,雨后没有寻常泥路的泥泞难行,干净发硬。林海跟在末尾,一边走一边默默观察、暗自思索:这般路面唯雨天好看,一旦烈日暴晒,煤渣受热必散出刺鼻异味;若是起风,黑灰漫天飞扬,更是难言洁净。

    沿路房屋皆是泥瓦房,就地取粘土混秸秆压制泥砖,层层堆砌。外墙皮常年经受风雨冲刷,无人修缮,大片剥落,墙面坑洼斑驳,透着穷苦破败的质感。

    此地四面环山,山间青岩、石灰石取之不尽,是最廉价易得的建材。可放眼望去,寻常农户竟无一家使用石料砌屋。

    再往前走,村中格局豁然清晰,两户宅院格外醒目,与周遭泥屋截然不同。

    一户烧制青砖砌墙,实木承重,灰瓦覆顶,正屋三间,左右带厢房,是标准的地方富户宅院。

    另一户以不规则山石垒砌院墙,房屋构架同样精良。

    罗言目光淡淡扫过,心底已然琢磨明白其中缘由。

    项村除采煤之外,第二支柱产业便是开采石灰石、烧石灰。

    寻常农户穷困,无力讲究,取土脱坯最是省钱省力;家中壮劳力尽数耗在矿上,也无暇进山采石。

    可眼前这两户明明有余财、有人力,却宁可重金烧青砖、费工运石料,也不肯搭建朴实坚固的石屋。

    非石头不好,而是世俗审美根深蒂固。在乡民眼里,青砖木构才是体面宅院,是城里富贵人家的制式;山石垒墙,终究带着山野粗鄙之气,不入流、不显贵。

    财力允许却不用,终究是时代审美与世俗惯性束缚了人心。

    雨丝渐弱,山间白雾愈发稀薄。

    那座青砖大院门前,密密麻麻围满村民,先前的哭啼声便源自人群中央,此刻已然微弱沙哑,只剩断续呜咽。

    场面太过夺目,所有村民注意力都被院内闹剧吸引,无人察觉罗言三人悄然靠近。

    罗言抬手示意二人噤声,压低身形,悄无声息混入围观人群。

    人群中央,一名汉子被粗麻绳牢牢捆住,悬空吊在老槐树干上。他衣衫破烂,满身血痕,气息微弱。一名妇人跪在泥水里,不停磕头,脊背瑟瑟发抖,声音嘶哑哀求。

    “狗脸老爷,我们知错了,求您放了孩子他爹!求求您了!”

    “放了他?”项狗脸面生横肉,嘴角歪斜,长相粗鄙狰狞。他反手一把甩开跪地妇人,力道蛮横,妇人直接摔在泥泞之中。

    “你们昨天私自从河里打水浇地,把那一桶河水还回去,老子就饶他一命!不然,哼哼!”

    “可水早已浇进地里,如今又落了雨,河里水量充足……”妇人慌忙抬头辩解,话音未落,一记响亮耳光狠狠落在她脸上。

    项狗脸眼神凶狠,唾沫横飞,当众破口大骂:“你当老子眼瞎?我要的是昨日那桶水,不是今日的雨水!你们这群下贱东西,吃我的、拿我的,若不是我带着你们挖煤挣口活命钱,你们早就饿死在山里!偷我的河水,还敢顶嘴?”

    一旁一名头发斑白老者连忙上前劝解,面色忐忑:“狗娃子,看在老朽薄面上,饶他们这一次吧。都是乡里乡亲,何必下此狠手。”

    此人正是保长项长发。

    项狗脸冷冷斜睨他一眼,满脸讥讽冷笑:“你的面子?老东西,你算什么东西?也敢在我面前装长辈、充好人?既然你要出头求情,往后煤矿、石灰窑,你一家子全都不准再来上工!”

    这句话如同惊雷,瞬间击碎项长发仅存的骨气。

    项长发脸色煞白,双腿一软,连连作揖鞠躬,卑微到极致:“别!万万别!不去矿上做工,我一家老小根本活不下去!我不多嘴了,我再也不多嘴了!”

    他抬手狠狠抽打自己耳光,啪啪声清脆刺耳,一边抽打一边痛哭忏悔。巴掌落在脸上,很快浮现大片红印。

    直到项狗脸不耐地抬手阻拦,项长发才敢停下动作,垂手立在一旁,面色铁青,屈辱难言。

    项狗脸面露得意,慢悠悠开口,阴阳怪气道:“叔,你早这样懂事不就好了?当年你接济过我几顿窝窝头,我记着恩情,方才不过玩笑试探。”

    话音陡然一转,他目光骤然凌厉,扫过在场所有村民,声音狠厉刺耳:“但我把话放在这里!往后村里谁敢违逆我、顶撞我,我便扒了他的皮,打死他家孩子,丢进深山喂狼!少拿当年那几口窝窝头拿捏我!如今我有的是窝窝头,当初你们给我一个,我现在能还你们两个——可恩情归恩情,规矩归规矩!”

    村民们尽数低头,无人敢与之对视。人人面色麻木,双拳在袖中暗暗攥紧,却无一人敢出声反抗。压抑的恨意弥漫人群,却只能尽数隐忍。

    见众人服软,项狗脸愈发狂妄倨傲,抬手一拍手掌,厉声下令:“既然没人反对,便是全村公认惩戒这偷水的贼!来人,给我打死他!”

    身侧两名混混立刻上前,抄起粗重木棍,扬起手臂便要朝着悬吊的汉子狠狠砸下。

    “我看谁敢!”

    一声暴喝骤然炸响,穿透喧闹人群。

    罗言大步挤开围观村民,瞬息踏入场地中央。他抬手精准夺下混混手中木棍,力道迅猛,那名混混猝不及防,踉跄后退。另一名混混被他冰冷眼神死死盯住,下意识停下动作,连连后退。

    丁二牛跨步上前护住一侧,马调紧握木棍站在另一侧,二人将罗言半护在中间,戒备盯着四周混混。

    罗言目光冰冷,直视项狗脸:“你方才口出狂言,说这条河是你的?”

    “是又怎样?”项狗脸不屑撇嘴,抬手一拍,五六名混混立刻聚拢在他身侧。远处还有十余名持棍混混缓缓围拢,将罗言三人困在包围圈之中。

    四周杀气骤起。

    罗言身处包围之中,面色依旧平静,毫无惧色,骤然高声呵斥随口编的话:“《大明律》明文规定:普天之下,莫非王土;山川河流,尽归朝廷所有。你私占河道、妄称己有,便是僭越谋逆!朝廷一旦知晓,即刻发兵围剿,诛你满门!尔等跟班爪牙,无一能幸免,尽数抄家,凌迟处死!”

    一众混混本就欺软怕硬,闻言瞬间慌乱,手上动作停滞,你看我、我看你,没人敢贸然上前,纷纷转头望向项狗脸,等候吩咐。

    项狗脸瞳孔猛地一缩,喉头滚动,艰难吞咽一口唾沫。方才嚣张气焰瞬间消散大半,心底发慌,面上却硬撑蛮横,慌忙强行圆话:“我、我不是这个意思!我是替皇帝陛下看管这条河水!对!是替官府代管!”

    像是抓住救命稻草一般,他强行挺直脊背,双手叉腰,恶狠狠瞪向罗言:“你小子又是哪来的野种?敢闯我项村、坏我规矩?”

    罗言身姿挺拔,声音清亮坦荡,字字铿锵:“在下罗言,官府授权,全权经营项村所有矿山、石灰窑!从今天起,此地山水矿脉,如今尽归我管了!”