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穿梭两界:重铸大唐盛世 第465章 攻城受挫

    “将军。”

    门外传来程怀安的声音,很轻,带着试探。

    薛钢没有应声。

    程怀安也没有再唤。

    脚步声渐渐远去。

    ——

    薛钢仍立坐在原处。

    河西走廊曾经是大唐的疆土,张骞走过,班超走过,玄奘也走过。可如今呢?

    安西都护府、北庭都护府,要是没有他的出现,也早已成为吐蕃的领土。那里需要兵。需要见过血、攻过城、破过敌的老卒。需要能一日疾驰百里的精骑。需要能在绝境中死战不退、在胜利时不骄不躁的将军。

    可如今呢?

    如今,这些最能战、最悍勇、最该去西域扬大唐国威的边军精锐,因为某些人的利欲熏心,正在河北的坚城下,一日日相互厮杀,消耗殆尽。

    他们死在云梯上,死在箭雨中,死在滚木下,死在护城河污浊的水里。

    他们至死都不知道,自己这一腔热血,究竟为谁而流。

    最最残忍的是,这一切薛钢只能眼睁睁的看着。他不能出手。

    一旦让吐突承璀获胜,那他的地位将会更高。这不是一时得失,而是一枚钉进朝堂骨骼的楔子,日后拔不出来,只会锈烂整根梁柱。让一个无能的人处于高位,比让一个恶人得势更可怕。恶人尚有软肋,尚知畏惧;而无能者立于高处,只会把无能传染给每一个追随他的人,把每一次危机变成灾难,把每一个难题拖成绝症。

    那危害将会更大。

    所以薛钢只能等。

    等一个合适的机会。

    薛钢忽然觉得有些冷。

    不是夜寒侵体的冷,是从心底漫上来的、缓缓扩散的冷。

    接下来的三日,唐军大营在晨鼓与暮角之间重复着同一道轨迹。

    士卒如潮水般涌向恒州城下,又在箭雨与滚木中退作散沙。云梯架起,被推倒;冲车推进,被焚毁;墙头上的旗帜依然姓王。

    恒州城依旧未破。

    帅帐之内,灯烛烧得发白,却照不亮任何一张脸。

    田季安靠在几案边,甲胄未解,肩头却塌着。程执恭坐在他右侧,手指反复摩挲着茶碗边缘,转了一圈,又一圈。卢从史则站在舆图前,背对众人,许久没有出声。

    他们已经不是三日前那批意气风发的将领了。

    彼时朝廷诏令抵达各镇,说的是共讨叛逆,分取功名。田季安以为这是捡漏的好时候,程执恭盘算着能多占几处关隘,卢从史更直接——他要的是天子眼前那点青眼。三人各怀心思北上,马蹄踏碎一路春泥,满脑子都是凯旋后如何瓜分成算。

    可那都是三天前的事了。

    如今田季安、程执恭、卢从史的兵马折了近四分之一。那些死去的兵卒可是他们安身立命的资本。

    如今却倒在了恒州的城墙根下。

    “不能再攻了。”

    田季安先开了口,声音闷得像从瓮里捞出来的。他没有看任何人,冷声说道:“再攻下去,我们的损失太大了。”

    程执恭紧跟附和道:“我的军队也是一样。现在很多士卒都不愿意去攻城,在这样下去恐引起哗变。”

    卢从史终于从舆图前转过身来。烛火映在他脸上,把法令纹切得极深:“两位的意思我明白。可问题是,现在想退,退得了吗?”

    他顿了顿,声音压得更低:“吐突承璀不会让我们走的。”

    帐中静了一瞬。

    他们当然知道。

    天子近臣,左神策军中尉,此次征讨诸道行营兵马招讨处置使——这些头衔压下来,吐突承璀的帅旗在辕门口猎猎作响,谁敢说一个“撤”字?

    可兵是自己的人,疼也是自己的疼。

    田季安慢慢抬起头,唤来亲兵:“告诉吐突中尉,魏博军今日缺粮。明日若不能补足,攻城之事只能暂缓。”

    程执恭垂着眼皮,像没听见似的,端起另一盏茶慢慢饮尽。放下时他说:“横海军也需要添些箭矢。昨日损耗太大,营中已空。”

    卢从史最干脆。

    第二日一早,昭义军那边便传出话来——卢节度使偶感风寒,卧病不起,攻城事宜暂由副将代掌。

    吐突承璀在帅帐中听完禀报,面色沉得像结了霜。

    他不是没打过仗的人。这些年在神策军,刀山火海里滚过几回,缺粮要饷、称病不出——这套把戏他太熟了。当年边镇的老将们对付文官监军,用的也是这路子。软钉子扎进来,拔不出,敲不碎,只能生生吞下去。

    可他吞不下。

    恒州城就在眼前,王承宗的项上人头是他此行的唯一目标。天子在长安等着捷报,政敌在朝中盯着他的错处,吐突家族的门楣能不能再高一寸,全押在这座城上。

    但他也清楚,单凭神策军那几万人,攻不下恒州城。

    帐中烛火跳了一下。吐突承璀按着额角,指节泛白。

    就在此时,帐帘微动,一道人影侧身而入。

    郑汪。

    这位行军司马向来不多话,主动站到了灯下。他垂着眉眼,语调和缓,像在说一件极寻常的事:

    “中尉可还记得,帐下还有一人,至今未曾调遣。”

    吐突承璀抬眼。

    郑汪不待他问,继续道:“获鹿,薛钢。”

    他顿了顿,声音依旧平铺直叙,却让烛火仿佛又暗了几分:

    “此人能连下四城,歼敌近万,应该有其真本事。如今三镇皆疲,神策独力难支——何不调他上前?”

    吐突承璀沉默片刻,拇指缓缓摩过剑柄上的缠绳。

    薛钢。

    那个他只闻其名,未见其人。

    吐突承璀在神策军待了二十年,太知道三千人是什么概念了。那不是三千个名字,是三千张嘴,三千副甲胄,三千条命。搁在易州镇那样的边陲小地,或许是全部家当。可搁在恒州城下,搁在这片已经吞掉三镇与神策军近两万条性命的城墙根前——

    三千人,连一轮填壕都不够。

    更何况那都是骑兵。

    让骑兵攻城?是个人都知道该怎么选。

    薛钢不是傻子。他凭什么肯去攻城?

    凭主帅的身份?神策军的势大?还是凭那一道轻飘飘的调令?