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大秦:燃寿点七星祖龙请我赴长生 第400章 裂开的炉膛,觉醒的匠魂

    三号炉外壳被拆开的时候,整个西矿作坊安静了三息。

    陈器蹲在炉膛左侧,两根手指伸进鼓风道内壁,顺着牛皮囊的接缝往里摸。指腹触到一道横向的凸起,不长,约莫两寸,藏在内层与外壳的夹缝里。

    从外面看,囊壁完整,皮面光滑,没有任何破损痕迹。

    他把手指从缝里抽出来。指尖上沾着一层黑色的粉末——牛皮老化后从内侧剥落的碎屑,堆积在裂口两侧,说明这道裂已经存在很长时间了。

    身后站着三个匠头。没人说话。

    陈器站起来,走到炉膛正面。灰渣已经被铲开,底部露出上一炉残留的铁水凝块。他拿起一块拳头大的残渣,翻过来看断面。

    柱状晶的生长方向偏了。

    不是均匀向上,是从左下往右上歪,角度大约七到八度。跟下一块对比,偏移方向跳了——变成从右下往左上。

    间歇性风量差。进风时囊壁裂口张开,出风时合拢。一呼一吸之间,左侧风量忽大忽小,炉温东西交替波动。

    铁水不骗人。

    陈器把残渣放回地上,直起身。目光扫过身后那三个匠头的脸。

    老周的嘴张了一半,没合上。胡三的手里还攥着撬棍,指节攥白了。最年轻的那个,刚满二十的阿良,两只眼睛在炉壁和残渣之间来回转,嘴里无声地动着,像在默算什么。

    “七片船甲。”陈器开口。

    三个匠头同时看他。

    “上个月赶工出的那批,百片里有七片碳含量超了上限。用的就是三号炉这批铁水。”

    他把手里那块残渣举起来,断面朝着三人。

    “偏心结晶意味着碳分布不均匀。高碳区硬脆,低碳区软韧,两者交界的地方是应力集中点。船甲下海泡三个月,盐水从晶界渗进去,从里往外裂。”

    作坊里有人倒吸了一口气。

    不是匠头。是角落里蹲着干活的普通匠人,少说有十几个。他们本来在各自的工位上忙,三号炉一拆壳,动静太大,全围过来了。

    陈器把残渣扔回地上。声音不大,在安静的作坊里却响得清楚。

    “这批船甲如果按计划装上铁壳船下海,半年之内,船会从中段裂开。”

    没有人接话。

    脚步声从作坊门口传来。不急不缓,一步一步,踩在铁渣碎屑上发出细碎的声响。

    匠人们让开了一条路。

    卢敖走进来。

    他穿着旧制短褐,袖口卷到肘上,露出小臂上几道陈年烫伤的疤。目光从拆开的炉壳扫到地上的残渣,再扫到陈器手指上那层黑色粉末。

    没有问“怎么回事”。没有问“谁让你们拆的”。

    他蹲下来。

    右手伸进鼓风道,跟陈器方才一样的位置,两根手指顺着内壁摸进去。

    指甲刮过那道裂口。

    很轻的声音。在场所有人都听见了。

    卢敖的手指从囊壁上收回来。指尖沾着同样的黑色粉末。他搓了搓,低头看了两息。

    然后站起来。

    “这批船甲,全部回炉。”

    六个字。没有解释,没有找补,没有“我早就知道”之类的话。

    作坊里的匠人们交换着眼神。有人松了口气,有人皱着眉,有人的目光从卢敖身上移到陈器身上,再移回来。

    陈器盯着卢敖的侧脸。

    他在等一个反应。暴怒,迁怒,或者至少一句“为什么不早报”。

    没有。

    卢敖转身往外走。经过陈器身边时停了一步。

    “囊换掉。风嘴口径重新校。明天午时前出第一炉试料,你盯。”

    陈器的喉结动了一下。

    这就是让他最难受的地方。

    卢敖不是听不懂的人。他懂技术,尊重技术,发现问题就改,不甩锅不推诿。如果他是个只会挥刀砍人的蛮子,事情反而简单——推翻他,换一个人就行了。

    但他不是。

    “岛主。”

    卢敖的脚步停了。没回头。

    陈器的声音不高,但作坊里所有人都听得见。

    “炉子的问题,是匠人发现的。”

    卢敖侧过半个身子。

    “船甲的隐患,也是匠人验出来的。”陈器的手指攥了一下又松开。“那船坊往后怎么定规矩,是不是也该让匠人看一眼。”

    作坊里的空气凝住了。

    十几个匠人低着头,没人敢抬眼。但也没人退后一步。

    卢敖转过身,正面对着陈器。两人之间隔了不到四步。

    他没有开口。

    角落里一个头发花白的老匠师站了出来。六十上下,左手少了两根指头,是早年炉膛爆裂烫掉的。

    “陈器。”老匠师的声音沙哑。“你来了四年。我来了九年。”

    陈器看向他。

    “九年前我从颍川被船拖来的时候,身上只剩一条裤子。是岛主给我炉子烧,给我饭吃,让我活到现在。”老匠师的断指在身侧晃了晃。“大秦朝廷给过我什么?一个贱籍,一张调令,把我从老家发配到琅琊矿场,跟牲口睡一个棚。”

    他往前走了一步。

    “你凭什么替我们做主。凭几句承诺?”

    陈器没有躲。也没有斥责老人。

    他只是问了一句。

    “林叔。”

    老匠师的动作顿了。

    “如果岛主真的给了我们活路,”陈器的声音压得很低,“那为什么我们连留下还是离开都不能自己选。”

    作坊里没有声音。

    风从炉膛口灌进来,吹动地上的铁渣粉末。老匠师张了张嘴,没有说出话来。

    卢敖站在原地。

    他的目光从陈器脸上移到老匠师身上,又扫过周围那十几个低着头、攥着工具、肩膀绷紧的匠人。

    沉默持续了很久。

    “把那个瘸子写的条目,”卢敖开口了,声音平得听不出情绪,“原样誊抄十份。”

    身后的文书愣了一息。

    “送各作坊。贴在门口。不许删,不许改,一个字都不许动。”

    文书的嘴动了两下。“岛主,那上面有些条目涉及兵权”

    “我说原样。”

    卢敖转身,大步走出作坊。短褐的衣角带起一片铁渣粉尘。

    他没有答应归秦。

    但十份章程,今夜之前会出现在岛上每一个匠人能看见的地方。

    陈器站在三号炉前面,手心全是汗。他低头看了看那块偏心结晶的铁渣,又抬头看向卢敖消失的方向。

    作坊里的匠人们开始小声说话了。声音很碎,很杂,像铁锤敲在不同厚度的铁板上。

    有人在问条目写了什么。

    有人在问“子女可读书”是不是真的。

    有人在问“留下还是离开,真的能自己选?”

    这些声音从三号炉作坊蔓延出去,顺着矿道往东、往南、往码头方向扩散。

    卢敖压了十一年的盖子,被一个拆开的炉膛顶起了一条缝。

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    匠作坊外,海风从东北方向灌进来,带着咸腥。

    一名站在了望哨上的老卒突然直起身子,手里的水碗摔在脚边。

    “东北暗礁外有灯号。”

    卢敖刚走出十步。

    他停下来,抬头望向海面。

    黑沉的水天线上,一串光点亮了。

    三长。两短。

    大秦接应灯号。

    卢敖的右手缓缓搭上腰间刀柄。

    韩信到了。