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重生岳雷,我替岳飞当权臣 第165章 老库子

    热汤灌下去时,伏弩手先打了个寒噤。

    汤是盐姜水,碗沿还缺一角。石叔捏着他的下巴往里送,送得不急,半口半口,让他喉头能动。那人被水泡了一路,裤脚贴在小腿上,黑泥壳从脚背裂到趾缝,泥里夹着细白盐粒,一粒粒粘在伤口边。

    岳雷看着那脚。

    旧盐栈后井边,也有这样的泥。

    不是山泥。山泥带松针碎叶,踩开后发青;这种泥发黑,干时发硬,遇热汤气又泛出一点腥盐味。陈砺蹲在竹案外,把桥下带回来的弩机放正,弩臂上还缠着湿草。草根细,像从水洞石缝里抠出来的。

    “别灌死了。”李氏在旁说。

    石叔哼了一声:“老子救他命,还嫌?”

    李氏没看他,只把针在灯火上燎过,递给陆属官。胡六在门板上昏着,颈侧白布一层压一层,血已经不大涌,却仍从布角慢慢洇开。安娘端着小铜盏站在帘边,眼睛不敢落在胡六耳边,只看李氏的手。

    岳雷道:“先问姓名。”

    冷脸属官提笔。

    伏弩手咳了两声,牙关仍紧。石叔把碗往泥地上一墩,伸手去按他肩窝。岳雷抬了一下手。

    “别急。”

    石叔的手停在半寸外。

    岳雷靠着竹枕,胸口里像塞了一团湿布。他没有看伏弩手的脸,只看那人袖口。袖口磨得发亮,针脚粗,里面还有一小点白蜡凝块,像井绳上刮下来的。

    “你不说,也写得出几件。”岳雷道,“脚背黑泥,袖里白蜡,手心有井绳茧,弩机水洞湿草。旧盐栈封井那日,你在人群后头站过。”

    伏弩手眼皮一跳。

    提刑司小吏忙道:“我认得他。旧盐栈东库看门的,姓潘,排行三。封井那日说是病了,后来又在井边搬木板。”

    “写小吏原话。”岳雷道,“认得,不定死。”

    冷脸属官的笔尖顿了一下,照写。

    伏弩手喘得更急。热汤下肚,脸上回了半分活气,也把怕意带了上来。他往门板那边瞟了一眼,胡六喉咙里正发出破风箱似的响。

    “我不认得他。”伏弩手哑声道。

    “没人问你认不认得胡六。”岳雷道。

    那人闭嘴。

    冯璋站在草绳外,靴底还带着瘴溪桥上的湿泥。他本来想喝问,听见岳雷这句,便把话咽回去,只让巡检兵把上绳松了一指。松得不多,能让人喘气,不能让人挣脱。

    岳雷道:“谁让你在桥下?”

    伏弩手低着头:“邓家郎。”

    “哪个邓家郎?”

    “旧盐栈邓二郎。”

    石叔冷笑:“邓二郎前年就沉河了,你给鬼架弩?”

    伏弩手肩膀一抖,泥水顺着发梢滴到鼻尖。他不敢抬头,嘴唇发白。

    冷脸属官抬眼:“死人名又出来了。”

    岳雷咳了一声,铁锈味压到舌根。他拿帕子按住嘴角,等那阵疼过去,才道:“死人不能架弩,也不能让你看短纸。换一个活的。”

    伏弩手没应。

    药棚外忽然有孩子哭。黑藤那个烫伤孩子被药粉蛰痛,哭得短短一声,随即被他母亲捂住嘴。火疤头目站在木桩边,腕上的白布被雨气泡得发灰。他不说话,只盯着伏弩手。

    伏弩手也听见了孩子声,喉结滚了一下。

    岳雷道:“桥下弩若射死胡六,州衙可以说邓贼灭口,邓家可以说巡检司乱射,旧盐道活口与娄二今晚就会被人借乱挪走。你活着,才有人问桥下那一箭给谁补字。”

    “我只是看洞。”伏弩手挤出一句。

    “看洞的人,不会先看纸。”陈砺忽然道。

    伏弩手抬头看了他一眼。

    陈砺肩上刚上过药,旧布从衣领里露出一点红。他把破短纸摊在竹案边,弩箭穿出的洞口已皱成一圈,墨水泡开,半道斜痕像被鱼啃过。

    “桥上抢纸时,你在水里抬头。”陈砺说,“我看见你眼珠先跟纸走,弩才起。”

    这话不响,却比石叔骂人更重。

    伏弩手额上出了汗。

    岳雷道:“谁说短纸比活口要紧?”

    风从棚口进来,吹得灯芯斜了一下。冷脸属官的笔悬在纸上,墨珠快要坠下来。

    伏弩手嗓子里像塞着沙:“邓……邓老爷。”

    冯璋眉头一动。

    “邓家家主?”陆属官问。

    伏弩手没点头,也没摇头,只盯着地上的汤渍。汤渍里漂着一片姜皮,像半片黄叶。

    岳雷没让人追问大名,反问:“邓老爷在哪儿?”

    伏弩手闭了闭眼:“南山。”

    “循州南山?”

    “嗯。”

    “南山大得很。”石叔道,“坟多,祠多,竹寮也多。你说南山,等于没说。”

    伏弩手被他一吼,身子往后一缩,绳子勒进腕骨。他低声道:“旧茶亭往南,第三道石阶,山腰小祠。祠前有双柏,一棵空心。夜里香不灭。”

    冷脸属官终于把墨落下。

    岳雷看着笔锋把“双柏、空心、夜香”写在纸上,心里没有半分轻松。供出得太快,快得像被人预备好的退路。可邓家家主三个字,已经从雾里露出半张脸,官面不能当没听见。

    “谁同他在祠里?”岳雷问。

    伏弩手张了张嘴,眼角瞥向胡六。

    胡六忽然又抽了一下。李氏按住他的胸口,陆属官捏开他牙关,血沫从唇边涌出。安娘慌忙递布,指尖被血沾红,整个人僵住。

    李氏低声道:“看我手。”

    安娘抬头,照着她的手把布角折成窄条,塞到陆属官指间。

    胡六眼皮颤着,像在井底挣扎。他喉咙里滚出一声:“白……”

    陈砺俯下身。

    胡六没睁眼,唇缝里挤出三个字,轻得几乎被雨声盖住。

    “白面……先生……”

    药棚里一瞬静了。

    火疤头目在外头猛地抬头。冯璋握住刀柄,又松开。冷脸属官的笔尖在纸上拖出一条细黑线,随即被他用袖口压住。

    岳雷胸口疼得更闷。

    白面先生。

    不是白面书生,不是白面无须汉。胡六从死人边上爬回来,喊的是这个称呼。

    李氏没让众人围上去。她把胡六的头偏向一侧,手背贴了贴他的额头:“还活着。再逼,便只剩这三个字。”

    岳雷点头。

    “写胡六昏中吐白面先生。不得补问,不得代他说第四字。”

    冷脸属官低头写。陆属官看了岳雷一眼,那眼神里有急,也有怕。白面先生往前一步,雷州跛仆、青袍孔目、苦底甜毒、半片橘皮,便都像被一根线穿了起来。线头却烫手。

    伏弩手忽然急道:“我只在桥下,我没见白面先生。我只听邓老爷说,纸到手,人死活不妨。”

    “哪张纸?”岳雷问。

    “短纸。”伏弩手道,“旧盐道活口手里不止口供,还有一截纸。说纸上能认南山祠,能认供奉账藏处。你们拿假包来,邓家那边怕错过,只好抢。”

    “你怎么知道假包?”

    伏弩手脸色一白。

    陈砺已经抬眼。

    伏弩手哆嗦着道:“不是早知道。桥上那位看出包轻,喊了一声‘纸不像水里泡过’,可邓老爷交代过,哪怕假,也要看谁做假。假纸上若有旧盐栈斜痕,就知黄塘已摸到哪一步。”

    岳雷指尖轻轻敲了敲竹枕。

    原来抢的不是纸本身。

    是黄塘知道了多少。

    他看向破短纸。纸边湿软,墨色坏了,偏偏那半道斜痕还在。安娘前夜系假包时,手抖得厉害,却把盐脚绳结系得像真。陈砺桥上救人不追,把这一眼留了下来。

    “写。”岳雷道,“伏弩手称,邓家欲借假纸辨黄塘所知深浅。原话。”

    杜秀才不在,提刑司小吏写得额上全是汗。冷脸属官伸手把纸接过去,自己续了一行,字瘦而硬。

    冯璋低声道:“南山祠,要不要立刻围?”

    棚外雨丝又密了,打在缺口锅上,叮叮响。

    岳雷没有立刻答。他看胡六颈侧白布,看陈砺肩上的红,看伏弩手脚背的黑泥,也看桥外被封着的旧盐道活口车。每一处都像一根钉子,把他钉在草绳里。

    “先活人。”李氏说。

    岳雷嗯了一声:“南山在那儿,不会因一盏茶跑远。胡六醒了,再问一句。”

    冯璋急道:“若邓家家主跑了?”

    “他若真在南山祠,桥下弩手被擒的风声一到,已经在跑。”岳雷道,“他若还不跑,便是等我们急。”

    冯璋沉默下来。

    冷脸属官道:“吕相公未必等。”

    “那就把这几件送给吕相公看。”岳雷指向竹案,“桥下活口,胡六活口,短纸破洞,伏弩手原话。谁催今夜无名急围,谁就替邓家烧灯。”

    伏弩手猛地抬头,像被这句话戳中。

    岳雷看见了,却没追。他累得眼前一阵发黑,手心冷汗浸透帕子。青史簿没有浮字,只有胸口那口旧血一点点往上顶。

    李氏把药碗递到他嘴边:“喝。”

    岳雷低头喝了一口,苦味压下去,舌根仍有血腥。

    外头有人踩泥快步而来,是邵孔目。他没进棚,隔着草绳把一张湿纸递给冯璋:“州衙后门刚关,许州判府里小厮往南去了,牵两匹空马。小的只看见马蹄,没跟。”

    岳雷抬眼。

    邵孔目又道:“还有,胡六柴棚那把剥橘小刀不见了。”

    陆属官听见“小刀”二字,脸色微变。他亲眼见过胡六柴棚里那半片橘皮,也听胡六在松风岭前吐过“苦底甜”。刀不见,便不是少了一件小物,是有人把毒味、橘皮、白面先生碰过的手,一并从柴棚里抠走了。

    “柴棚谁守?”冯璋问。

    邵孔目摇头:“后门两个门子说封过,封条还在。可封条贴在门框上,门板下头能伸一只手进去。小的没敢揭,只看见灶灰被拨过,橘皮渣少了。”

    石叔骂道:“州衙看门,看得连狗洞都不如。”

    冷脸属官没有骂,只把这句也写了半截,写到“门板下可伸手”便停住。他知道石叔那句若入纸,明日州衙便能把黄塘写成辱官。岳雷也没有补,只让人把“封条未破、门下可伸手、灶灰被拨、刀不见”四样分开写。

    安娘洗完手回来,听见柴棚灶灰,低声道:“灶灰能藏,也能毁。”

    这是李氏先前说过的话。李氏没有看她,手上继续给胡六换布,唇角却动了一下。

    岳雷道:“再添一句。胡六柴棚旧灰,与白衣庵灰仓青灰不可混写。味相近,待辨。”

    陆属官抬头:“岳二郎疑刀上毒?”

    “不是疑。”岳雷道,“是怕有人替我们疑。今日只写刀失,不写毒从刀来。”

    陆属官怔了怔,随即明白。若此时咬死刀毒,明日便有人能拿一把别的黑刀塞回柴棚,让胡六所有话都变成畏罪乱攀。证要活,话也要活。

    潘三缩在棚柱下,听着这一串“待辨”“不混写”,眼神越发慌。他在邓家旧盐栈见惯了账册补字,知道能把半个字补成要命铁证的人最可怕;可眼前这个病恹恹的岳家二郎,偏偏不补。不给人错处,也不给人痛快。

    岳雷看向他:“潘三,南山祠里的香,是什么香?”

    潘三喉头一哽:“我没进祠。”

    “你说夜里香不灭。”

    “远远闻见的。”潘三道,“细香,不呛。像庵里女人烧的,不像山民拜山神。”

    “白衣庵?”

    潘三不敢应。

    岳雷也不逼他应:“写细香,不写白衣庵。女尼已在桥外草棚,别把她再塞回刀口。”

    棚外女尼听不见这话,可安娘听见了。她忽然想起灰仓钥匙递到二哥手里时,女尼跪在雨地里,手背青筋一根根浮着,像枯藤。人若一脚踩错,旁人一句补字,便能把她重新踢回井里。

    她把铜盏放稳,不再看胡六的血。

    半片橘皮在竹案上卷着边,像一只干瘪的耳。

    胡六在门板上忽然睁眼,眼白混着血丝。他没看邵孔目,也没看伏弩手,只盯着棚顶黑烟,嘴唇动了动。

    这回声音比先前清楚。

    “白面先生……别杀跛子。”