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重生岳雷,我替岳飞当权臣 第204章 纺车调

    天没亮透,粥棚的火先起来了。

    刘寡妇把昨夜泡下的糙米倒进锅里,添了两瓢水,木勺贴着锅底推。领粥的人在塘口外排成一条歪线,多是黄塘自己的伤户,也夹着几个从北边路上下来的流民——桥外的粥,规矩是先给自家的,剩下才给路上的,所以他们站在最后头,蹲着,不吭声。

    先说话的是一个瘸腿老汉。

    城里那话,你们听见没有。

    排在他前头的挑担汉子哼了一声。

    什么话。

    说岳家二郎,连自家姐姐都不敢认。老汉说得很轻,可清早的塘口没别的动静,这句话就像一颗石子落进水里,一圈一圈往外推,我在南门桥头听见的,昨儿一早。

    木勺停了一下。

    刘寡妇没抬头,把勺子在锅沿上磕了两下,磕得很响。

    排队。她说,粥要凉了。

    老汉缩了缩脖子,不说了。可后头有人小声接了半句,接的是那话的后半截,又被人拿胳膊肘捣了一下。

    灶后头,安娘正蹲着往灶膛里塞柴。她手里那把干柴举到一半,停住了。

    李氏从伤棚里出来,手里端着一只空药碗。她走过灶前,把碗放在安娘旁边的矮凳上,弯腰,接过她手里的柴,一根一根塞进去。

    火太旺,锅底要糊。李氏说。

    安娘了一声。

    李氏往灶里吹了口气,火苗矮下去,稳住。她直起腰,拍了拍手上的柴屑,才往药棚那边走。

    ——

    药棚门口摆了一张旧竹椅,是石叔昨日拿绳子重绑过的。岳雷坐在椅上,背后垫着一床对折的褥子。他今日的脸色比昨日更白些,嘴唇却不那么干,那是李氏一早灌下去的两碗药起的作用。

    从这里看出去,正好能看见粥棚,和粥棚外那条歪线。

    陈砺站在他侧后,胳膊抱着,眼睛盯着队尾那几个流民。

    要不要把路上下来的人先拦一日。他说,塘口只放自家人。

    不拦。

    话就是他们带进来的。

    话不是他们带的。岳雷说,是有人写在纸上,念给他们听,让他们带下来的。你拦得住人,拦不住纸。

    陈砺的下巴动了动。

    杜秀才捧着一叠麻纸从棚里出来,纸角还卷着,是昨夜写坏的几张。他站住,像是想了一路,才开口。

    二郎,他说,要不要写一张揭帖,贴在桥头。就写三行——一不曾认,二不曾派人,三凡有雷州之说皆为诬。

    贴上去,第二日城里传什么?

    杜秀才张了张嘴。

    传黄塘贴了张纸,岳雷说,辩雷州。

    杜秀才的耳根一下子红了,把那叠纸抱得更紧。

    辩就是应。岳雷说,应了,他就知道扎着了。

    他咳了两声,咳得很短,压在袖子里。等这阵过去,他把手放下来,看着粥棚那边。

    念纸的人拿钱办事,办完了要回去交差。交差怎么交?总得说一句黄塘那边如何。他若说不出,钱就白拿。

    陈砺听懂了半句。

    你是说,黄塘这边有人在听。

    不听,他拿什么去说。

    陈砺的手立刻按到腰上,那里没有刀,只有一根麻绳。他自己也觉出来了,把手放下。

    我去把人翻出来。

    翻不出来。岳雷说,一百多口人,来来去去,你按谁?

    那怎么办。

    给他一句话带回去。岳雷说,一句我们愿意给他的。

    ——

    安娘是自己走过来的。

    她站在竹椅前三步远的地方,两只手绞着衣角,看了岳雷一会儿,又回头看了一眼帘子里的李氏。

    二哥。她说。

    我会唱奶奶的曲。

    棚里静了一息。李氏的手停在药臼上。

    什么曲。岳雷问。

    纺车调。安娘说,十二个月的。奶奶纺线时候唱,唱到冬月就断了,她说冬月往后天冷,手不听使唤,唱不动。

    她说到两个字时,声音有点抖,但没停。

    我在粥棚唱。她说,人多。

    李氏从帘子里出来了。

    她走到安娘身后,两只手按在她肩上,按得很稳,可指节是白的。

    唱给谁听。李氏问。

    安娘不说话。

    我问你,唱给谁听。

    给昨天在南门桥头念纸的人。安娘说,给到黄塘来听我们家怎么应的人。

    李氏的手指收紧了一下。

    你怎么知道有这么个人。

    二哥跟陈大哥说话的时候,我在灶后头。

    李氏闭了一下眼睛。

    岳雷没有出声。他看着自己那双搁在膝上的手,看了三息,才抬起眼。

    他说。

    你不要开口。李氏说,她十一。

    我十二了。安娘说。

    李氏低头看她。安娘也仰着脸看她,眼睛红着,可没有躲。

    外头锅里的粥咕嘟了一声。

    李氏松开手,转到安娘前面,蹲下来,替她把散在耳边的一绺头发别到耳后。

    唱可以。她说,三条。

    安娘点头。

    第一,只唱,不答话。有人问你什么,你就当没听见,接着唱。第二,唱完就回棚,脚不许出粥棚那道竹篱。第三——

    李氏顿了一下。

    我站在你后头。你唱一句,我在你后头站一句。

    安娘点头,点得很用力。

    李氏站起来,看向岳雷。

    你要她唱哪一段。

    ——

    岳雷让她唱五月。

    那一段,安娘记得最熟,因为奶奶唱到那儿总要停下来,用手背抹一把汗。

    五月里,新麦香,先与老,后与幼。

    岳雷让她把这一句唱反了。

    先与幼,后与老。

    安娘愣住了。

    那不对。她说,奶奶不是这么唱的。

    我知道。

    那……

    你就唱错的那一句。岳雷说,唱两遍。一遍快,一遍慢。

    安娘还是不明白,可她没有再问。她只是又看了一眼李氏,李氏点了点头。

    刘寡妇被叫到帘子边,听了三句话。

    我要你看两样。岳雷说,第一,谁在她唱错那一句的时候,动了一下——不管是抬头、皱眉、还是嘴唇跟着走。第二,看手。

    来领粥的人,手上是什么样,你比我清楚。

    刘寡妇低头看了看自己的手,指节粗,掌心裂,虎口上一道旧口子是去年劈柴留下的。

    她抬起头。

    我晓得了。

    ——

    日头爬到榕树梢的时候,安娘站在粥棚东头的空地上唱起来了。

    一个女孩子的嗓子,细,不算好听,唱到第三句还破了一次音。领粥的人先是笑了两声,后来就安静了——不是被唱得住,是这调子实在旧,旧得像谁家灶下飘出来的烟,让人无端想起自己的老屋。

    李氏站在她身后一步,两手交叠在身前,眼睛平视着人群。

    正月里,麦盖被,二月里,麦抬头。

    三月里,磨镰刀,四月里,割一沟。

    安娘的手在裙边捏着,捏出一小把褶。

    五月里,新麦香——

    她吸了一口气。

    先与幼,后与老。

    粥棚外那条歪线里,有一个人动了。

    他蹲在队尾第三个,背着一只空竹篓,篓口用麻绳系着。他本来低着头,听到这一句,脖子先僵了一下,然后抬起来,眉头拧成一个结,像听见有人把自家的名字念错了。

    他张了张嘴。

    安娘没有停。她按李氏说的,接着往下唱,唱到六月里,晒场光,又绕回去,把五月那一段慢慢地再唱了一遍。

    五月里,新麦香。先与幼——后与老。

    那人站起来了。

    他往前挤了两步,隔着两个人喊:小娘子!

    李氏往前半步,正好挡在安娘和他中间。

    那人被这一挡怔了一下,可他还是把话说出来了。

    那一句,他说,是不是唱倒了?

    粥棚里没人接话。

    刘寡妇正在锅边舀粥。她把勺子递出去,眼睛却没看碗,看的是那人伸过来接碗的手。

    十指干净。指甲缝里没有泥。右手中指内侧,有一块黄褐色的硬茧。

    她把碗塞进他手里,笑了一下。

    这位大哥。她说,前日我进城领盐,在城西汤饼摊边上,是不是见过你。

    那人的手抖了一下。粥泼出来一点,烫在他手背上。

    他没有喊疼。

    ——

    黄塘没有动他。

    他喝完粥,把碗还回来,往桥北的官道上去了。走出去一里地,路边一棵老苦楝树下,葛都头带着两个护路乡勇,正拿着一根竹竿在量车辙。

    站住。葛都头说,夜里出的路引,还是白日的?拿来看看。

    那人从怀里摸出一张路引。葛都头看了两眼,翻过来,又看背面。

    文安县的引,到循州做什么。

    投亲。

    亲戚姓什么,住哪条巷。

    那人答不上来。

    搜身的时候,从他左袖里掉出一张对折的草纸。

    葛都头没有先看,叫乡勇拿了一根干净的稻草压住,等冯璋的人和陆属官到了,三方看着才展开。

    纸上是一支曲。十二个月,一月一行,字写得很工整,笔画收得干净,是识字人的手,不是这背竹篓的人写得出来的。

    第五行写着:五月里,新麦香,先与老,后与幼。

    那一行的旁边,添了一个新墨点。墨还没干透,被袖子蹭过,拖出一道细尾巴。

    ——

    那人叫邹小乙,城南观音巷赁屋住,做过脚夫,替米行扛过包。

    问话在黄塘桥外的官棚里,冯璋主问,陆属官坐一边只写自己看见的,杜秀才在门口的矮凳上记原话。岳雷没有进去。他坐在药棚门口那张竹椅上,离棚门二十步。

    邹小乙一开口就抖。

    他说的差事有三样,一天一百钱:一样是拿着写好的纸,到南门桥头照着念,念给贩夫走卒听,一日念三回,念完就走;一样是每日到黄塘桥外领一回粥,听岳家有没有回话,谁说了什么,回去一句一句报;还有一样——

    先生要收岳家的旧物。他说,旧字、旧针脚、旧曲。收着了要核,核准了才作数。他给我这张纸,叫我听那小娘子唱,看跟纸上对不对得上。

    冯璋问:哪个先生。

    不知道姓什么。邹小乙的头埋得更低,穿细葛衫,脸白净,没胡子。说官话,可官话里带一点北边的口音。

    住哪儿。

    观音巷底一处赁屋。可这两日不在。

    去哪儿了。

    昨日我去交纸,被他的伴当拦在巷口,说先生吃酒去了。

    吃谁的酒。

    邹小乙咽了一口唾沫。

    司后头,张勾当宅上。

    杜秀才的笔尖在纸上顿住,墨洇开一小团。

    外头的风把棚帘掀了一下。竹椅上那个人一直没动,这时才把搁在膝上的手收拢起来。

    ——

    那张草纸最后送到药棚,用两片竹夹着,谁也不许上手。

    李氏站在案边,低头看了很久。

    这是纺车调。她说。

    再没有别的话。

    她转身回药炉边,蹲下去,把炉上快熬干的那罐药端下来,换了一罐。艾的苦味重新漫上来。

    岳雷看着那张纸上工整的字。

    会唱这支曲的人不多。姚太夫人已经故去十年,汤阴的老屋早烧了。能把十二个月一字不落抄下来的人,得在岳家的灶下站过。

    他没有把这句话说出口。

    杜秀才捧着记好的供纸过来,等他示下。

    抄三份。岳雷说,提刑司一份,巡检司一份,路司一份。

    那……杜秀才犹豫,那三个字呢。

    哪三个字。

    张勾当。

    照写。岳雷说,一个字不许改。

    杜秀才愣了。

    可这一写出去,他就知道了。

    他本来就会知道。岳雷说,昨夜吃酒的是他。今日黄塘拿了人,城里天黑前就传遍了。我不写,他也知道;我写了,他还得多算一件事——算这纸落在几个衙门手里,算他跑得掉几个。

    他停了一下。

    一个人知道自己被人看着的时候,走路会快。

    杜秀才低头把纸抱好,退出去了。

    安娘从伤棚门口探出半个身子。她还没换下唱曲时穿的那件青布衫,手心攥着一角衣襟,攥得皱成一团。

    岳雷朝她抬了抬下巴。

    她走过来。

    他说。

    安娘把手伸出来,摊开。掌心全是汗,指甲在肉里掐出四个白印子。

    岳雷用袖口给她擦了擦。

    疼么。

    不疼。安娘摇头,又小声说,二哥,我唱错的时候,心里难受。

    我知道。

    奶奶不是那么唱的。

    她不是那么唱的。岳雷说,往后你唱对的那一句,唱给自家人听。

    安娘看了他一会儿,点了点头,转身跑回伤棚去了。

    日头偏西。桥下的水退了一线,露出一截湿黑的石阶。

    陈砺从桥头绕回来,走到竹椅边,压低了声音。

    我叫何七盯着南门那条道了。他说,要是张勾当今夜出城,他从哪个门走,我们都能知道。

    不必盯门。岳雷说。

    那盯哪儿。

    岳雷抬起眼,看向桥。

    盯桥。他说,从州城往南,走水路要过黄塘这一座。