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重生岳雷,我替岳飞当权臣 第223章 扶棚

    那一点热在膝盖底下,像有人拿手心捂着。

    岳雷睁着眼躺了一会儿,没动。棚顶的竹椽在暗里横着,一根一根,数得清。他先动了动脚趾——左边三根,右边两根,都动了。

    他伸手到被子底下,掐了一把右腿膝头下面那块肉。

    疼。

    两个月来头一回,那疼是从底下往上顶的,不是隔着一层布传来的。他手上的劲加了一分,指甲掐进去,眼睛盯着竹椽,等那股疼散。

    散得很慢。

    他把两只手撑在板床沿上,慢慢把身子往前送,两条腿垂下去,脚底板碰到地。

    凉。夯得很实的泥地,昨夜下过一阵雨,泛潮。

    他试着把重量往腿上压。

    膝头一软,人往前栽。手在半空抓了一把,抓到床头那条竹凳,凳子翻了,撞在药炉的铁架上,“哐”一声。

    他跌坐在地上,肩膀撞了门板。

    草帘子被掀开。

    李氏站在门口,一只手还举着帘子,另一只手拿着火钳。

    她没喊,也没扑过来。她把帘子放下,把火钳搁在门槛上,走过来,蹲在他跟前。

    “伤着哪儿了。”

    “没有。”

    她没听。她的手从他的踝上开始往上摸,摸到小腿,摸到膝头,在那块骨头上按了一下。

    “这儿。”

    “……疼。”

    李氏的手停住了。

    前一回她按这里,是在四月里,那时候她问“有没有知觉”,他答“有”。两个人都知道那个“有”是什么意思——像隔着三层棉衣被人碰了一下。

    她这一回没问。她把手挪开,用两根指头在他膝头上面又按了一处,力气比刚才重。

    “这儿呢。”

    “疼。”

    她把手收回来,在膝上按着。棚里暗,看不清她的脸。她蹲了很久,久到腿麻了,扶着床沿站起来,转身去灶前端水。

    水端来的时候,热的。她把布巾拧了,敷在他膝上。

    “别急着走。”她说。

    “我知道。”

    “你不知道。”李氏说,“你这个人,昨日押了一张纸,今日腿有了知觉,你现在心里想的是什么,我说得出来。你想的是那个假文书的事,是那个白面的人,是城里那些没查完的。”

    岳雷没答。

    “我不拦你。”李氏说,“可今日不行。”

    “今日不行。”

    “今日棚顶漏。”

    ——

    那一夜的字他记得。

    着:岳雷受牒,具状五口……上岸而不弃舟。

    字散了以后什么也没有。他还以为就是那样了。

    原来不是在字里,是在骨头缝里。像有人往那儿塞了一小撮炭,不烫,只是暖,慢慢地烧,烧一夜。

    他坐在地上,一边等布巾的热气进去,一边把这件事从头到尾想了一遍。

    那卷东西给他的,从来不是白给的。给一回,就要有一桩事落地。他昨日落地的那一桩,是押了一张纸,把自己的名字从“编管人”三个字底下挪出来。

    所以它奖的是这个。

    他想的是下一句。

    ——它下一回要奖什么。

    想到这儿就断了,因为岳霆哭了。那孩子睡醒了发现没人,在里头哼,哼了两声见没人理,扯开嗓子哭。

    李氏过去抱。

    岳雷把布巾从膝上拿下来,拧了,重新敷上。

    ——

    天亮以后,他扶着门框站起来。

    第一回站了大约数十个数,腿抖得像筛糠,坐下。第二回长一点。第三回坐下的时候一身汗,后背的褂子贴在皮上。

    石叔进来送早饭,看见他扶着门框,愣在那儿,手里的碗端得歪了。

    “二郎——”

    “别过来。”

    石叔就没过来。他把碗放在门板上,转身出去了。过了一会儿回来,手里拎着一根竹杖,是塘里老人拄的那种,杖头缠了几圈旧布,缠得挺仔细,是刚缠的。

    “这个是李阿公不用的。”石叔说,“布我缠的。”

    岳雷接过来。竹杖有分量,握上去还留着别人手上的油光。

    “棚顶哪几处漏。”他问。

    “东边三处,西边一处。西边那处大,前日下雨,孩子那床全湿了。”

    “茅草够不够。”

    “茅草够,葵叶不够。要竹钉。”

    “竹钉我来削。”

    石叔看了他一眼,没说别的,出去喊人了。

    ——

    那一日黄塘的人都在棚顶上。

    梁三爬得最快。他在白猿洞里过了十一年,上下山都是攀着藤走的,踩着一根横竹能站直了走过去,底下人看得心惊,他自己一点事没有。上去了就骂:“这草铺得跟狗啃的一样,谁铺的。”

    底下没人应。

    铺的是四月里刚下山那批人。

    阿岜跟着上去了。他脚上还是没鞋,脚底板厚得像牛皮,踩在竹上一点不打滑。踩到第三根的时候,脚下一沉,他“嘶”了一声。

    底下的岳霖先看见:“出血了!”

    阿岜低头,从脚心里拔出一小截竹茬,看了一眼,随手扔了,继续往前走。血在竹上印了个不完整的脚印,一步一个,越来越淡。

    岳雷坐在门槛上,手里的柴刀停了半息。

    “阿岜。”他喊。

    上头那个人没回头,只把手往下摆了摆——不用管。

    岳雷把刀放下,问石叔:“鞋呢。”

    石叔的脸就红了。

    “麻线不够。”他说,“皮子更没有。我托人问过,一双草鞋换米三升。塘里……”

    “我知道。”

    “二郎,你答应他的我记着。”

    “我也记着。”岳雷把刀捡起来,“记着不算数。”

    他低头削竹。

    削竹钉这活,看着简单,做起来讲究:一根青竹破成条,条再削成寸半长的钉,钉头要留厚,钉尖要斜着走,太尖了钉进茅草里就滑,太钝了穿不透。他削了十几根手就顺了。手上的活跟脑子无关,刀刃走过去,竹屑卷起来,一片一片落在脚边。

    岳霆蹲在他旁边,专管递竹片。递一根,报一声“给”。

    岳震负责数:“十七、十八、十九……”数到二十又从十七数起。

    岳霖扶梯子,扶得死死的,脸绷着,觉得自己干的是全场最要紧的事。

    安娘不说话。她把削好的竹钉一根一根拿过去,按长短排在一块旧板上,长的一排,短的一排,排得整整齐齐。

    排到第三排的时候,岳雷停了刀。

    “够了。”

    “不够。”安娘说。

    这是她一日来头一句话。

    “棚顶还有一处。”她说,“西北角,梁上那根竹裂了。你昨天没看见。”

    “昨天我没上去。”

    “你去年也没上去。”安娘说。

    她把最后一根竹钉按在那一排的末尾,站起来,端着板子走了。

    岳雷看着她的背影。

    石叔在旁边小声说:“姑娘这两日不说话。”

    “她说了。”岳雷说,“她跟我说了棚顶。”

    ——

    日头当顶的时候,谭七来了。

    他扛着两根竹,一根搁在肩上,一根拖在地上,拖出一道浅沟。到了棚前,他把竹往地上一撂,也不看人。

    “柴我送过了。”他说,“两担,一根不欠。”

    “记着的。”岳雷说。

    “这两根竹不算柴。”

    “那算什么。”

    “算竹。”谭七说。

    他站在那儿,两只手在裤子上蹭,蹭了两遍。

    “我兄弟那年死在赤水,尸首没找回来。”他忽然说,“我不保人,我一辈子不保人。这个我跟你说过了。”

    “说过了。”

    “可我看不得棚顶漏。”谭七说,“漏在孩子身上。”

    他说完就要走,走了三步又回头。

    “城里在说你。”

    岳雷把刀放在膝上。

    “说什么。”

    “说黄塘那个岳二郎脱了籍了。”谭七说,“说往后要做官了。街上卖凉茶的都在说。还有说别的的。”

    “说什么别的。”

    谭七犹豫了一下。

    “说山上下来那四十七个,是他养的。说他一个罪人,凭什么养得起四十七张嘴。”

    石叔在边上急了:“胡说!那是保状——保状在冯大人手里,一式两纸——”

    “我知道是保状。”谭七说,“我不识字我也知道,那日我站在那儿看你们一张一张按手印。可街上的人没看见。街上的人只看见山上下来一堆人,进了黄塘,就不出来了。”

    他把手在裤子上又蹭了一遍。

    “我不是替谁传话。”他说,“我是想着,你该知道有人在说。”

    他走了,拖竹留下的那道沟还在地上。

    岳雷坐了一会儿,把那两根竹拖过来,用刀背敲了敲——是好竹,节短,不空心。

    “石叔。”

    “在。”

    “把那道沟填了。”

    “……哎。”

    ——

    午后来了两个人。

    一个是卖柴的,塘外三十里的;一个不知道从哪儿来,赤脚,褡裢空瘪,进了塘就往人堆里凑,逢人便问“岳二郎在哪一间”。

    石叔来报的时候脸上有点为难。

    “他们要投。”

    “投什么。”

    “说愿意在塘里做活,不要工钱,管饭就行。说……说跟着二郎有饭吃。”

    岳雷手上的刀没停。

    “送出去。”

    石叔没动。

    “他们走了三十里。”

    “送出去。”岳雷说,“告诉他们,黄塘不收人。要落户,去找里正报;要吃官粮,去巡检司找冯大人。谁的名字上纸,谁在纸上找。”

    “可是二郎——”

    “石叔。”岳雷抬起头,“昨日我把自个儿的名字从一张纸上挪了个地方,今日就有人走三十里来找我。你说这是好事么。”

    石叔张了张嘴。

    “再过一年,走三百里来找我的,也有。”岳雷低头继续削,“到那时候,人家在状子上写一句‘远近归之’,这四个字够砍我的头。”

    石叔出去了。

    过了一会儿他又回来,说那两个人给了粥,走了,赤脚那个还回头看了两眼。

    “他看什么。”

    “看棚顶。”石叔说,“他说好多年没见过这么多人一块儿修一个棚了。”

    ——

    日头偏西的时候棚顶补完了。

    试漏是岳霖出的主意——舀一瓢水泼上去,看底下滴不滴。梁三在上头骂他浪费水,还是泼了。

    第一瓢,东边不漏。

    第二瓢,西边不漏。

    第三瓢泼到西北角,那根裂了的梁上,水顺着裂缝渗进来,滴在下头的泥地上,滴了三滴。

    孩子们“哄”地一声笑。

    安娘站在门口没笑,只说了一句:“我说了罢。”

    梁三在棚顶上气得跳脚,说要下来拿竹片把那道缝夹上。他真下来夹了。夹完再泼一瓢,不滴了。

    岳雷坐在门槛上,两只手上全是竹屑,指头被刀口划了一道,浅的,血珠冒出来又停了。

    岳霆爬到他背上,趴着。

    “二哥。”

    “嗯。”

    “你现在是良民了么。”

    棚里棚外的人声忽然低了一层。李氏在灶边,端着的簸箕停在半空。

    “算是。”岳雷说,“纸上写着‘权’,就是暂且算。”

    “那我们呢。”

    “你们还不是。”

    岳霆想了一会儿。

    “那你还能跟我们住一个棚么。”他说,“大郎说,良民不跟罪人住。”

    “大郎”是塘里另一个孩子。

    那一息里谁都没出声。李氏把簸箕慢慢放下,转过身去,背对着这边,去看灶上的火。

    岳雷把背上那个孩子往上颠了颠。

    “能。”他说。

    “真的?”

    “我要是搬走了,”岳雷说,“谁给你们削钉子。”

    岳霆咯咯地笑,笑着往他脖子上挂。他右肋被压得一抽,忍着没出声。

    ——

    掌灯不久,塘口有马。

    来的是冯璋。他没带人,靴子上溅满泥点,一直溅到膝盖,马鬃上也是。他下了马,把缰绳往柱子上一绕,进棚,先扫了一眼那个新补的棚顶。

    “修棚了。”

    “修了。”

    “修得不错。”冯璋在门板边坐下,从怀里掏出一卷纸,那纸卷在怀里捂久了,边角都软了。他把它搁在门板上,手按着没松。

    “某写了两夜。”他说。

    岳雷看着他的手。

    “你先看。”冯璋说,“别急着谢某。你看完要骂人,骂。今日夜了,明日再骂。”

    他把手松开。

    纸卷自己滚开了一半,露出头一行字。

    那一行只有四个字。

    黄塘岳雷。

    岳雷伸过去的手,停在纸上一寸的地方,没有落下来。