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重生岳雷,我替岳飞当权臣 第228章 北音

    岳雷没有答。

    他喉咙里先动了一下,像有一句话自己要往外走,被他按住了。那不是他想说的话,是这具身子想说的。

    石叔的手按在缰绳上没动。骡子甩了甩耳朵,尾巴打在车辕上,啪的一声。

    那人等着。他约莫三十七八,脸上有风吹出来的红,两边鬓角一片白,不是老出来的,是晒出来的。短褐洗得发灰,袖子卷到肘上,两条小臂横七竖八都是旧疤,有一道从腕子一直拉到手肘,疤面发亮,像抹过油。

    “某问你们这儿的护路队将。”他又说了一遍,把“队将”两个字咬得很重。

    “客人从哪儿来。”岳雷说。

    “北边。”

    “北边有多远。”

    那人笑了一下,笑得不耐烦。“远。”

    “某再问一句。”岳雷说,“客人是奉差,还是私来。”

    “这跟你有甚相干。”

    “有干。”岳雷把杖头在车板上顿了一下,“某身上这件褂子是循州巡检司的。某一开口,说的就是本司的话。客人要问本司的人,先给本司看纸。”

    那人不说话了。他看着岳雷,从脸上往下看,看那件浆得发硬的粗麻号褂——木戳印着“循州巡检司”五个字,“司”字缺了半边;看那根缠着旧布的竹杖;看那两条搭在车板上、一动不动的腿。

    “一个瘸子。”他说。

    “是。”

    “坐着车。”

    “是。”

    “腰上挂一块木牌。”

    岳雷把木牌翻过来给他看,烙着“西乡队”。“客人不看纸就要问名姓,某不给。”

    那人回头,朝还骑在马上的那个人抬了抬下巴。

    马上那个人没下来。他自始至终没下来。他也不看这边,只低着头,右手在马鞍前头压着一片东西——像是一截削平的竹片——左手大拇指上套着一只旧牛皮指套,磨得发黑。

    “你也听见了。”那人朝马上那位说,“人家要看纸。”

    马上那位没吭声。

    那人便自己从靴筒里抽出一个油布卷,一层一层剥开,里头是一张折过三道的公文纸,纸边毛了,火印倒还清楚。他两指捏着往前一送:“看罢。”

    杜秀才抱着木匣下车,接过去,两只手都在抖。他先看火印,再看抬头,念:“京西南路随州屯驻御前军统制司……差准备将耿遇前去广南东路,干办本司纲运……”

    念到“随州”两个字,他停了半息。

    岳雷握杖的手在杖头上收了一下。

    随州。郢州。襄阳。这几个地名他不是从邸报上认得的,是听人说了整整一个冬天听会的——绍兴四年五月,他父亲在郢州城下,一日破城;六月复随州。那年他九岁,家还在江州,他被人抱到墙头上往北看,什么也没看见。

    “念完了。”耿遇说。

    杜秀才把纸原样折回三道,双手递还。

    “记下来。”岳雷说。

    杜秀才愣了愣,才把木匣搁到膝上打开,拿出砚台,往里头哈了口气,用小指头蘸着化开一点昨日剩的墨。他趴在匣盖上写,写得很慢:六月二十一日辰时后,黄塘塘口来二骑,一人下马,自称随州屯驻御前军准备将耿某,出示公凭一纸,火印全,某等验讫。

    “你写某做甚。”耿遇说。

    “客人今日来过。”岳雷说,“来日客人若说没来过,某有一张纸。某若说客人来过而客人不认,客人也有一张纸——某这里写的,某只写某看见的,多一个字也不写。”

    耿遇盯着他看,看了半晌。

    “你这一路,是叫人吓怕了。”

    “是。”岳雷说。

    “循州这一路上,”耿遇收了纸,“某走了三天。惠州的埠头上有人跟某说,循州西乡新置了一队护路的,本月初在旧茶亭后头拿住过一个割盐包的。某绕了六十里过来看一眼。”

    “看一眼看什么。”

    “看这一队是官纸上的兵,还是纸上写着、地上没有。”

    岳雷点了点头。“客人看见了。”

    “某还没看见。”耿遇说,“某看见一个瘸子坐在车上,一个书手抖着手念纸。”

    塘口那边有人挑着水过来。

    是陈砺。他一头一桶,走得不快,扁担在肩上压得平平的,一滴水都不晃出来。他要从马前头过去。

    耿遇忽然把手里那副弓袋往地下一顿。

    木杆磕在夯实的泥路上,闷响一声。

    陈砺的右手离了扁担,往腰上一摸。

    那儿什么也没有。他自己也知道那儿什么也没有——手已经摸空了,才想起来自己肩上挑的是水。他把手放回扁担上,脚下没停,走了过去。桶里的水这时候才晃出来一点,泼在他鞋面上。

    耿遇看着他的背影。

    “你这挑水的,”他说,“摸的是刀。”

    “他是某家挑水的。”岳雷说。

    “某又没说他不是。”耿遇拿脚尖把弓袋挑起来接在手里,“他从前在哪个军。”

    “某不问某家挑水的从前。”

    “某也不问。”耿遇说。

    他嘴上不问,眼睛却又往那条挑水的背影上追了一下,一直追到人转过药棚拐角。

    马上那位的手指动了动,竹片上划出一道白痕。

    岳雷把这一下看在眼里,没作声。

    “某本来今日要去石牙口。”他说,“六十里,去了回不来。客人要看这一队,某带客人去近处。瘴溪桥到旧茶亭,一日两班,午时交班。客人自己看。”

    “看完了呢。”

    “看完了客人再说来意。”岳雷说,“客人现在说,某不敢听。”

    耿遇又笑了一下。这一回不是不耐烦。

    他翻身上马,动作还是那样,像卸下一件东西又提起来。

    石叔赶车在前,两骑跟在后头。路是新修过的——五月里塘里的人一寸一寸拿脚踩出来的,两边挖了浅沟,沟里的水六月已经不臭了。耿遇一路上没说话,只低头看沟,看沟边的草是不是被人踩过,踩得匀不匀。

    到瘴溪桥的时候日头已经高了。

    桥那头树底下站着四个人,都穿着那种粗麻号褂,褂上一样没有姓。梁三蹲在石头上啃饼。见了车,他把饼往怀里一塞就要站起来喊,被岳雷抬手压住了。

    午时到,另一班从旧茶亭那头过来。六个人,走成两串,前后错着。为首的是阿岜——脚上是那双官给的草鞋,鞋帮上糊着新泥。

    两班在桥头站住。

    “昨夜水到第三块青石。”阿岜说,“下半夜落了两指。北岸芦子倒了一片,倒的口子朝东,是人踩的不是水冲的。”

    “几个人。”梁三问。

    “看不出。踩得散。”

    “东边是往哪儿去。”

    “往旧炭窑那条道。”

    梁三点头,从怀里摸出一根炭条,在随身那块木板上划了两道。

    耿遇下了马。

    他没去看队伍站得齐不齐,也没看那两个人的脸。他蹲下去,捏起阿岜脚边一块土,在手里捻了捻,又抬眼扫那六双脚——六双草鞋,鞋帮上的泥都是新的,泥线一样高,高到脚踝往上一指。

    他站起来,走到阿岜跟前。

    “芦子倒了你为甚不过去看。”

    阿岜看看他,又看看车上。岳雷没动,他才答:“不许过河。”

    “为甚不许。”

    “过了河就不是本队的路。”

    “路上撞见人呢。”

    “不许拿人。”阿岜说,“只许看,看了回来说。”

    “他要是先动手。”

    “挡住,退。退到桥这头,喊人。”

    耿遇“嗤”了一声,回头朝车上那个人看。“不许拿人。你这一队五十个大活人,出去连个贼都不许拿。”

    “拿了就是私拿。”岳雷说,“某这一队站得住,靠的不是拿住过谁,是从没私拿过谁。”

    他拍了拍手上的土。

    “这一队谁教的。”他问。

    岳雷说:“没人教。”

    “放屁。”耿遇说,“交班不报人数报水位,不报贼报脚印,还知道分东西两头说话。某在界上带过二十年兵,某手底下的墩子交班,十回有八回是‘没事’两个字。”

    他回过头,看着车上那个人。

    “你父亲是谁。”

    风从桥底下过来,带着一股泥腥。

    岳雷在车上坐直了一点。

    “某姓岳。”他说。

    耿遇脸上的东西没有立刻变。他先是没听懂似的“啊”了一声,又把这个字在嘴里过了一遍,然后整个人像被人从后头拽了一把,退了半步。

    他没有抱拳,没有跪,也没有哭。

    他看了一眼北边。

    “……坏了。”他说。

    杜秀才吓得往车后头缩。石叔的手已经摸到车板下头那根短棍上。

    “坏什么。”岳雷说。

    耿遇不答。他在原地站了很久,久到那两班人都不敢动,久到桥底下的水声都变响了。

    “绍兴四年五月,某在郢州城下。”他忽然说,“某不是你家的兵。某那时候跟的是别人,在东边,隔着两道岗子。城破那日某在坡上看见你家的旗子进的城门。”

    他停了停。

    “某今年三十九。某从河北下来的时候十九。某这条命是自己捡回来的,跟谁都不相干。”

    “客人说这个做什么。”

    “某说这个,是要你晓得——某不是来投你家的。”耿遇说,“某要是来投你家的,某今日就该转身走。某走了,某那寨子里的人接着饿。”

    他从怀里又摸出一样东西。不是纸。是一小截麻绳,绳头烧焦了。

    “某那寨子在随州北面,界上。今年二月往后,纲运一石米也没到过。某们的人下去催了三回,两回叫人在半路上拦了,一回连人带船没了。统制司差某南下,说广南这几路的上供纲六月里要起,叫某跟着纲走一程,顺路寻几个会走路、会看水、不偷粮的人。”

    他把那截麻绳收回去。

    “某走了六千里,看了七个州。某今日在这个桥头上看见的这六双鞋,是某这一路上看见的头一样能用的东西。”

    岳雷没有说话。

    他心里在算另一笔账:一个界上的寨子,要人要到六千里外的岭南来要,要的还不是兵,是五十个连刀都不许带的乡兵。那个寨子里现在还剩多少人,他不敢往下想。

    “某要人。”耿遇说,“也要个带人的。”

    “某姓岳。”

    “某听见了。”

    “客人纸上要是写了这个岳字,客人回不去。”

    耿遇看着他。

    “某纸上不写。”他说,“某纸上只写:循州西乡巡路乡兵队将一员,所部若干名,随纲北上。”

    他把那副弓袋重新挂回鞍后。

    “姓什么,某不写。到了界上,某也不问。”

    马上那位的手指又动了一下。

    竹片上又添了一道。

    “客人的纸上不写这个岳字。”岳雷说,“可某的纸上写着别的。”

    他叫杜秀才把匣子里那一卷取出来。杜秀才的手在匣底摸了两回才摸对,展开时纸角还带着河石压出来的一道白印。

    “客人认得字,自己看纸角上那两行。”

    耿遇低头看。那两行字写得又瘦又匀,墨色跟正文不是一盆里出来的。

    仰所在州县钤束前项人,不得辄离本路。所隶乡兵,不得招收旧军人及刺配人。

    他看完抬起头。

    “这是甚意思。”

    “不许某走。”岳雷说,“也不许某要客人这样的人。”

    “上头这一句‘依所奏’,不是准了么。”

    “准的是置这一队。”岳雷说,“纸角上这两行,是另外一个人添的,添得比正文晚。某算过日子:这张劄子从行在发出来的时候,循州这一队的名目还在路上,行在根本没见着。”

    耿遇把纸看了第二遍,这一回看得很慢。看完他把纸还回去,两只手在腿上擦了擦。

    “某在界上二十年,某没见过这样的纸。”

    “客人见过的纸都是叫人去死的。”岳雷说,“这一张不一样。这一张是叫人不许动。”

    耿遇忽然问:“那你走不走。”

    日头正在头顶,桥面上晒得发白,一只水牛在桥下的浅水里站着不动。

    “某明日进城。”岳雷说。

    回塘的时候日头已经斜了。塘口的孩子在追一只跑出来的鸡,岳霆跑在最后头,一边跑一边回头看车。

    两骑没有进塘。石叔把他们领到桥外那间空棚里,抱了两捆干草去,回来说,那个不下马的一直到进了棚才下来,下来先解鞍,解完鞍把那片竹子塞进怀里,谁也没让看。

    安娘站在药棚门口。她今日梳了头,辫梢上还是那根旧布条。她看见岳雷被石叔架下车,没有过来扶,只往桥外那边望了一眼。

    “他们是北边来的。”她说。

    “嗯。”

    “听得出来。”她说,“跟你说梦话的时候一个腔。”

    岳雷停了一下。

    陈砺站在药棚檐下,两只手空着,什么也没拿。他一直站在那儿。岳雷经过他面前的时候,他往旁边让了半步,让完了还是站着,没进去,也没走。

    李氏在门板前头晾药。她把最后一把切好的干姜摊平,拿手背抹了抹额头,才转过身来。

    她没有问那两骑是谁,也没有问耿遇留在塘外的空棚里做什么。

    她只是走到车边,伸手扶了一下车沿,像是要把车稳住。

    “这回去多久。”她说。