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重生岳雷,我替岳飞当权臣 第372章 翻价

    邰老汉的话是廿一日黄昏捎到的。

    捎话的是个两属村里走亲的妇人,挎着一只篮子,篮子里是几个冻硬了的柿饼。她在寨门外站着不肯进来,只对门洞里喊:邰家的说了,明日晌午,水口苇子滩,郑家的两个丫头,人带过来。

    说完了,她把篮子往雪地上一放,掉头就走,走得飞快,像身后有人追。

    孟九把篮子拎进来,柿饼底下压着一根草绳,打了两个结。

    岳雷看着那两个结,看了一会儿,叫耿遇。

    “寨里还有几匹绢?”

    耿遇的脸立时就沉了。“统制的帖昨日才到。”他说,“自募,人来了要安家,要给口粮,要给一身衣裳。绢是留着干这个的。”

    “郑三的抚恤下来了么?”

    “没有。”

    “那就先拿寨里的。”岳雷说,“抚恤下来了,再还回去。”

    “抚恤要是下不来呢?”

    岳雷没答。耿遇看着他,咳了两声,到底转身去仓里了。

    第二日一早,校场边上已经排了一溜人。

    自募的帖昨日念过,今日天不亮,钟三就领着砖窑那几个后生站到了校场边上,一个个缩着脖子,袖着手,排得歪歪扭扭。小乙从窝棚里出来,看见他们,脸一沉,又看了岳雷一眼,没说话,叫董七搬出一张桌子来。

    钟三排在头一个。他站到桌子跟前,憋了半天,问出一句:“这回,能拿杆了么?”

    “能不能拿杆,不是这张桌子说了算。”小乙说,“册上写了名字,跟某站到开春,站得住,杆子给你。站不住,回匠棚去。”

    钟三咧嘴笑了,笑得露出一口黄牙,又赶紧收住,挺着腰让孟九写名字。

    岳雷在门板上看着,没出声。抬门板的几个人把他抬出寨门。小乙领了一队人跟着,牛小满牵着驮马,马背上搭着绢,还有一口小袋子,装的是盐,是给邰老汉的——上回吴六断了腿,是这老汉用驴驮回来的,那一回给的盐少了。孟九揣着寨册和笔,走在最后。

    水口的苇子还是那片苇子,冬天里枯成一片黄,风一过,哗哗地响。河面冻了,冻得不实,当中有一道黑水,冒着白气。

    晌午过了一刻,对岸的苇子里出来人了。

    头一个是邰老汉,跛着脚,牵一头灰驴。驴后头拉着一辆小车,车上坐着两个人,裹着一床破被,只露出两个脑袋。再后头是一个穿皮袄的汉子,上了些年纪,脸膛黑红,腰里挂一串钥匙,走起路来叮当响。他后头还跟着两骑,马上的人戴着皮帽,辫子从帽底下垂出来,手按在刀柄上,远远地停在苇子边上,不过来。

    车停在冰边上。被子掀开一角,大的那个探出头来,往南岸看。她看见门板,看见门板上躺着的人,又往人群里找,一个一个地找,找了一遍,又找一遍。

    岳雷知道她在找谁。穿皮袄的汉子先过冰。他走得小心,踩着冰上的车辙印,走到南岸,冲岳雷拱了拱手,自报姓樊,行二,在蔡州管作坊的。

    “曹押队这一向走不开,”樊二说,“托某来交人。”

    “曹亨自家那一户呢?”岳雷问,“他婆娘石氏,闺女阿虎。上回他求某先要,某记了名。”

    樊二的眉毛动了一下,像是没想到他记得这个。

    “曹押队自家的人,”他说,“自家都赎不出来。监押记着也是白记。”

    “记着不白记。”岳雷说,“你回去告诉他,某那张纸还在。”

    樊二看了他一眼,没应声。孟九把绢从马背上卸下来,一匹一匹摞在雪地上。樊二低头看了一眼,没有伸手。

    “监押,”他说,“价钱变了。”

    小乙的手一下子按到了刀柄上。

    “上回说定的。”孟九说,“一人两匹。”

    “上回是上回。”樊二说,“上回绢在蔡州还值钱。如今蔡州要的不是绢,是盐。南边过来的盐断了,一斗盐的价,翻着跟头往上走。作坊里满屋子的嘴,咸菜都腌不上。”他笑了笑,“监押知道盐是怎么断的。”

    岳雷看着他。

    “某知道。”

    “那就好说话了。”樊二说,“绢照数,再添盐。添得够了,两个都带走。添得不够——”他回头朝冰那边看了一眼,“带一个走,也成。”

    他说完,抬起一只手,冲对岸摆了一摆。苇子边上一个戴皮帽的就催马过来,马蹄踩在冰沿上,咔嚓响了一声。那人弯下腰,一把揪住被子,把小的那个往车里头拽,像是要先把她跟姐姐分开。大的扑过去,两只手死死抱住妹妹的腰,被马上的人一鞭子抽在手背上,也没撒手。

    车上那个小的,听不见这边说甚么,只哇的一声哭出来,攥住了姐姐的袖子。

    牛小满在后头骂了一句粗话。小乙往前跨了一步,被岳雷叫住了。

    “盐是怎么断的,”岳雷说,“是某截了车。车上是铁,是箭,是盐,往北走。”

    “监押截得好。”樊二说,“截了,盐就贵了,丫头也就贵了。这个账,监押比某会算。”

    岳雷让牛小满把那口小袋子解下来。

    袋子不大,装满了,也就够一家人吃一个月。樊二接过去,掂了掂,解开绳子,抓了一把,搓了搓,又放回去。

    “一个的。”他说。

    “两个人,你说的是添盐。”岳雷说,“没说添多少。”

    “这一袋,添一个。”

    风从河面上刮过来,苇子哗啦哗啦地响成一片。对岸那两个戴皮帽的骑在马上,有一个打了个呵欠。

    小乙压着嗓子说:“监押,回寨里拿。”

    “来回大半日,”樊二说,“日头落了某就走。”

    岳雷没有说话。他看着冰那边的车,那个小的还攥着姐姐的袖子,攥得死死的。大的那个已经不往人群里找了,她的眼睛落在门板上,一动不动。

    “小乙,”岳雷说,“你腰里有盐么?”

    小乙愣了一下。行路的兵,腰里都缠着一小包盐,用油纸包了,掖在裹腰里头,走远路出汗,舔一口,腿上才有劲。这是旧规矩,谁也没想过要拿出来。

    小乙看着岳雷,看了好一会儿。他把刀柄松开,手伸进裹腰里,掏出一个油纸包,走到那口袋子跟前,一抖,白花花的一小撮落了进去。

    他身后那一队人,一个一个地,都把手伸进了裹腰。

    牛小满掏了,抬门板的放下门板,也掏了。孟九身上没有,把自家揣着的半块盐饼子掰下来,丢了进去。有人包得紧,解了半天解不开,用牙咬开油纸,倒得干干净净,又把油纸翻过来,抖了两抖。

    袋子一点一点地鼓起来。樊二看着,脸上的笑慢慢没了。他又掂了掂袋子,掂了两回,把绳子系上了。

    “监押的兵,”他说,“回去路上走不动,可别怪某。”

    “走得动。”小乙说。

    牛小满把空了的油纸攥成一团,塞回裹腰里,低着头,嘟囔了一句:“俺嫂子回来那一回,是两匹绢。”

    没有人接他的话。抬门板的几个人弯下腰,把门板重新抬起来,抬得比来的时候稳。

    樊二冲对岸招了招手。邰老汉牵着驴,一步一步把车拉过冰来。

    两个丫头从车上下来,腿都是软的。大的那个把小的护在身后,站在雪地上,看着这一圈人,嘴唇动了几回,没出声。

    孟九拿出寨册,翻到一页,那一页上有郑三的名字,名字底下另起了一行,空着。他蘸了墨,问:“叫甚么?”

    大的说了自己的名字,又替妹妹说了。孟九低着头,一笔一笔记下,记下了赎回的日子,记下了经手人邰老汉,写到赎价那一栏,笔停了,抬头看岳雷。

    “照实写。”岳雷说,“绢若干,盐一袋,界上兵卒各出随身之盐。以盐易人,过界,系监押岳雷所为。”

    孟九的笔在纸上顿了一下,照着写了。

    小乙在旁边听着,没吭声。可等孟九写完了,他还是说了一句:“截了人家往北的盐,自家又往北送盐。”

    “宗回往北送的是铁,是箭。”岳雷说,“某送的是两个人的价钱。送了,就是送了,写在纸上,往后谁要问,某认。”

    大的那个这时候才开口。

    “俺爹呢?”

    岳雷看着她。门板上的人躺着,比她矮了半截,他得仰着脸看她。

    “腊月廿三,”他说,“就在这河滩南边的土岗底下,北边的马冲上来,你爹扎住了一匹,没撒手,叫马拖下坡去了。人在寨东南坡上,牌子上是他的名字。”

    大的没有哭。她站了好一会儿,把妹妹的手从自家袖子上掰下来,攥在自己手里。

    “这些盐,”她说,“是俺爹换的?”

    “是你爹换的。”

    她点了点头,转过脸,对着坡那一边,跪下去,磕了一个头。小的看姐姐跪,也跟着跪了。

    邰老汉在旁边看着,用袖子擦了擦鼻子。他把驴缰绳一拽,凑到门板跟前,低声说:“监押上回托的那句话,捎到了。卞家庄,卞四他娘还在,眼睛不中用了,听说儿子活着,在炕上坐了一夜。”

    岳雷“嗯”了一声。

    “下回你要是还能过去,”他说,“替某再捎一句。就说卞四在白土,喂马,吃得饱,腿脚都好。回家的日子,某记着,误不了。”

    邰老汉把这几句在嘴里念了两遍,点头:“喂马,吃得饱,腿脚好,日子误不了。”

    “北边如今不好走。”邰老汉又说,“这一回过来,路引是樊家的。下一回,小人也不知道还能不能来。”

    樊二已经过冰回去了。那两个戴皮帽的掉转马头,钻进苇子里。邰老汉给岳雷作了个揖,牵着驴,一瘸一拐地跟了过去,走到冰当中,回过头来看了一眼,没说话。

    回寨的路上,两个丫头坐在驮马背上。小的累了,趴在姐姐背上睡着了。大的手背上那一道鞭痕肿起来了,紫红的一条,她把手缩进袖子里,一直不说话。

    走到坡底下,能望见寨墙了,她从马背上滑下来,说要先上坡。

    小乙看岳雷。岳雷点了点头。

    坡上的雪化了一半,木牌一排一排地立着。孟九领着她,找到土岗那一排,找到那一块。牌子是烧剩的栅木削的,一面焦黑,正面是她爹的名字,刻得很深。她蹲下去,用那只肿了的手摸那几个字,摸了一遍,又摸一遍,把牌子底下的雪扒开,扒得露出了土。

    她在那里蹲了很久。下坡的时候,她走到门板跟前,开口了,声音不大。

    “监押,作坊里缝的是旗。”

    岳雷转过脸看她。

    “红布的,黑布的,镶边的,不镶边的。”她说,“大的一面要两个人缝一天,小的一个人缝半日。作坊里满屋子的女人,白天缝,夜里点着灯也缝,手冻裂了,血洇在布上,管作坊的就骂,说血点子洇了,旗就不吉利。”

    她顿了一顿。

    “俺听里头的老人说,从秋天起,缝到如今,缝了三千面。”

    抬门板的人脚底下慢了一步。小乙回过头来。

    “缝这么多旗做甚么?”牛小满问。

    大的摇了摇头:“没人说。只说开春要用。”

    风从北边刮过来,刮过枯苇子,刮过冻住的河,一直刮到坡上那一排木牌子中间。岳雷躺在门板上,望着北边的天,天是灰的,一点云也没有,看不出一点要开春的样子。