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光尘 第十五章 百年孤独梦3

    ??在下令渡河之后,赵开马上亲自带人冲进了鸿沟东渡的乡老家里,拿出朝廷颁发的粮运官文,要求乡老立刻组织人手去河面以及对岸清除积雪。

    一阵敲锣打鼓的闹腾后,整个渡口的人都被召集了起来,在乡老的带领下打起灯笼去西边的河堤上除雪,为此赵开给大家挨个都发了一点赏钱,不然可没人愿意离开温暖的被窝冒着严寒和黑暗去搞这种劳役。

    经过一个多时辰的清扫,河面上和对岸的斜坡上都已没了积雪覆盖。

    “大雪随时可能再降,可前线的将士们已经不能等了!大家再撑一下,趁此良机,过了这鸿沟,就是一马平川的大道,等此事一毕,我必重赏大家!”赵开登上一辆马车,大声吼道,“为了大汉江山,为了孟德将军,前进!”

    “进!进!进!”众人山呼,齐应号召。

    虽然只有微弱的灯火照耀,但赵家车队的前路已铺满了光明!

    ……

    翌日清晨,疲惫的赵家人们纷纷蜷伏在马车里酣睡,经过一晚踉踉跄跄的进发,很多人都累垮了,想起昨晚那艰难的渡河之举,赵开就不由得感动——这真是一群可靠的家仆啊,拼了命也要把车子推上坡。

    “哪里的话,没有老爷您收留我们这些穷苦人,我们早死在兵乱中了。”每当他表示感谢时他们总是如此说。

    赵开也小睡了一会,不过他还是不能睡得很安稳,他站在道旁,用手去捧刚刚落下的雪花,内心感到无比庆幸。

    这时,西边远处来了一骑人马,似乎扬着面大旗。

    那人走近了,沙沙的马蹄声似乎透漏着些不凡的讯息。

    他举目望去,看见那人背后的露布上大书“王师大捷”四字,顿时似乎心中有一头公牛正在撞击胸膛。

    “壮士!胜了吗!”赵开还不等那人完全接近,便高声喊道。

    “王师大捷!曹公孟德大败叛贼袁绍于官渡,斩首数万,天子传诏布告四方,普天同庆!”那人大呼。

    “啊,终于,终于赢了吗?!”赵开昂首大笑,心中有无限的欣喜——虽然这一路颠簸没了太大的意义,但他相信,赵氏家族的崛起将是指日可待了。

    ……

    那天晚上,赵士晟躺在床上辗转反侧,几乎无法入睡,他的脑袋里全是家族的历史故事,那一幕幕祖先们奋斗的历程,仿佛是他亲眼所见的那样鲜活。

    士晟的高祖父赵开一手壮大了赵氏门楣,到父亲赵尚楷这一代,还得了一个亭侯爵位,但赵家却没能成为真正的士族,代代族人们仍然要看官吏们的脸色行事,这也成为赵士晟如今烦恼的源头。

    “怎么了?有什么烦心的事吗?”采薇偶然醒来,见状便关切地询问道。

    “唉,今天郑琬来找我,当面羞辱了我一顿,说我们家‘五世商贾’,你说,我现在怎么能不恼火?”赵士晟真的是想起来就气。

    采薇甚是奇怪:“郑琬不过是东嬴公的部属,怎么敢这么羞辱夫君你?”

    “这当然是那个司马腾的意思!好歹我和他也算世交,如今他向我索要钱粮不成,竟让郑琬登门来辱我,真是无耻小人之举,亏他还是堂堂皇室宗亲!”赵士晟不禁大骂起来。

    “夫君,嘘,小心被人听去了。”采薇急忙示意赵士晟不要高声,“这样的话可不要随便说啊,犯了忌讳可就不好了,既然东嬴公这么需要钱粮,那么你大可以给他啊。”

    “若是小数目,我岂会不顺他意思,可是他张口即是十万石,够几万人吃好几个月的粮食,实在是不堪承受啊。”

    “那夫君该怎么办?如果不给的话,东嬴公会对我们怎么样?”采薇听到这情况后也有些焦急。

    “我思来想去,这不给不行啊,谁让司马腾是并州的主子呢?天高皇帝远,惹急了他,就是灭族的大祸啊。我除了答应下来,真的是没有另外的法子了。”赵士晟深感无奈。

    采薇沉默良久,两个人面面相觑,十分忧愁。

    “其实我担忧的并非十万石粮食的事,如果这只是我个人的家财,给就给吧,还不至于受穷,但我是受大兄遗命来掌管家族事务的,按我家法,大部分的家产都应该是属于大嫂和杰朗的,我就这么拱手送出去了,怎么对得起大兄的遗托啊?”赵士晟捶了捶额头,抓了抓脑袋。

    “别急啊,大嫂会理解你苦心的。”采薇揽住赵士晟的头,温柔地抚慰他。

    “唉,幸好听郑琬的语气,这价码还有商量的余地。明天我要召开族会,尽快做决定,能拿出多少是多少。”在妻子的怀抱中,赵士晟冷静了许多。

    “这件事请恐怕不能让太多人知道。”采薇却提出了异议。

    “为什么?”

    “在这种时候平白给出十万石,大家一定不会赞同,而且事情传到了东嬴公那里反而不好。”

    “没错,这事还不能声张,看来我只能跟大嫂一个人讲一下,如果她不同意的话,我也只能就此作罢,任他司马腾胡来了。”赵士晟狠声道。

    “夫君不必心急,一步一步的来,总之钱财事小,人命至重,大嫂定会支持你的。”

    “嗯,和你这么一说,我心中烦闷减轻很多了。”

    “嗯,睡吧。”

    ……

    第二天,赵士晟急匆匆的吃过早饭,便将大嫂请进了书房。

    “嫂子,士晟有要紧的事情要和您商量。”赵士晟一脸严肃。

    “季昀啊,这家现在是你做主,不用什么事情都跟我说,我一妇道人家,掺和太多不好。”郭夫人和以往一样总是避让这些家事。

    “这件事情关系到赵家存亡,必须要和嫂子您说。”

    “啊?什么事这么严重啊?”郭夫人闻言色变,她知道赵士晟从来不会夸大言辞。

    “昨日东嬴公向我索要十万石粮食,我一时没有应承,结果他派人来威逼我,如不奉上,恐怕会有更大的麻烦。”

    “东嬴公?他要那么多钱粮干吗?”

    “他要对匈奴人开战。”

    “那你有打算吗?”

    “我觉得我们无法拒绝,这几个月东嬴公帮了我们不少忙,而且您知道我们家在并州名望不高,一直受人排挤,如果没有他的庇佑,后果简直难以想象。”赵士晟将他的想法和盘托出,只等嫂子允否了。

    “嗯,我明白了,按你想的去办吧,我没有意见。”郭夫人没有经过深思熟虑,只淡淡说了这么一句。

    “我斗胆问一句,嫂子您就这么放心我吗?不怕我把这十万石拿去做别的事?”

    “不会的,你不会那么做的,季昀,你们兄弟之间的感情我知道的。”郭夫人殷切望着赵士晟,“就算你真要那么做,我也不会阻拦你的,你大兄也不会,赵家的财产本来就是你们兄弟共有的。”

    赵士晟眼眶突然有些湿润,不由恳切道:“感谢嫂子知我心意。您放心,我绝不会有负您和大兄的!”

    有道是,长兄为父,长嫂为母,此话实在不假。

    “反正要给东嬴公不少的粮食,不如干脆就让他更高兴点,再多给他五万石吧,我们赵家这个家底还是有的。”

    “可是我们没有那么多存粮啊。”

    “卖几家铺子吧,季昀,经商不是你唯一的出路,你不要再学你的父亲和兄长,一辈子劳劳碌碌,却无法得到世人的尊敬,借着现在的机会,走上仕途吧。”郭夫人此语一出,即令赵士晟陷入了沉思之中,他何尝没有想过呢?这么多年来,尽管他们家有侯爵的名号,却始终是商人,要时时依附于权贵,被他们玩弄于鼓掌之中,而如今正是进入仕途的绝佳机会,他必须早下决断……

    ……

    次日,赵士晟面见东嬴公,竭诚表示要奉上十五万石粮食,助东嬴公讨伐胡虏。东嬴公非常高兴,许诺道:“季昀对国家之忠诚,甚是可贵,孤必有回报!”

    这时,州府的治中从事俞幸在旁说道:“赵公子年轻有为,智慧绝顶,又忠心国家与殿下,正是难得的栋梁之才,殿下何不授予他官职,以延揽才俊充实幕府?”俞幸受过赵士晟的“嘱托”,理当有所回报。

    东嬴公没有理由拒绝这个提议,他马上下令辟任赵士晟为州府的功曹佐史,官阶八品,赵士晟欣然领命,谢道:“若能效力于殿下,士晟不惜此身亦当相报。”

    于是赵士晟就这样由征辟(注1)入仕,成为一名州府官吏。虽然只是一个闲散职位。

    注1:晋代察举制、征辟制和九品中正制并行,九品中正制是主流的选官方式,由州郡的大小中正评选,对寒族士人不利,察举和征辟由州郡长官评选,一般情况下无法成为高官。

    “要保护自己的家人永远平安,还要向四海帮复仇,只有权力才能帮我做到这一切,只有仕途才是唯一的选择!”他暗暗地在心里如此说道。

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