姻缘珠 二十四严钟钰被施苦情计,司马春再别白鹤山
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??司马春回到白鹤山将梦言所回书信交给周懿，略陈梦言近状，便来看望慕容雪。当时慕容雪正在秀锦，见了司马春，诉不尽别来相思。司马春问她秀锦何用，慕容说：“想起前年深秋在敦煌避难时，你为救我，竟将妍妹妹临别送你的秋锦弄丢了。我只说一日得空了照样绣一段，没想到竟误到今日，改天若回去她问你，你怎么回她？”司马春听了沉默不语，再看慕容雪双眼汪汪，正看着他出神儿，两人相顾无言，彼此各有所思。
原来慕容言中其人乃是司马春的堂妹，司马啸之女，名唤司马妍。司马啸无子，除义子司马书外，膝下只有此女，致使娇生惯养，目无父兄，因此那一方水土无人敢惹。而这司马妍自幼与司马春同吃同住，至长大成人尚不离其左右，司马春视其如同胞，而司马妍则爱慕其兄之才，曾于众人前直言要嫁司马春为妻。而司马春之独爱慕容正之女，此众人皆知，司马妍虽恨其所为，却敬重慕容雪是个奇女子，二人终成挚交。后拜火教变故，慕容正亡，司马春死里逃生，慕容雪誓死相随，致有近日之事。半年来司马春多次梦见他父亲托梦令他回拜火教，慕容雪知道他的心思，也早盼着回去祭拜她父亲。如今诸事已了，白鹤山又非久居之所，司马春便欲辞行。
当日周懿看了梦言回的信，就来找司马春。周懿愁苦之态尽在脸上，司马春已猜到八九，因算他说：“当初信其有，今又信其无，可见梦言录所言不实，你又何必因此苦恼？”周懿道：“如她所言有假，那虞老先生岂不是被她构陷！虞姑娘岂不是也白白受了许多委屈！她自称没有下过太极山，那又如何知道周虞两家如此深的渊源？可见背后另有其人。我曾旁敲侧击问过她，而她所答又合情合理，难道当真她真心戏我？”慕容雪听了，插了一句说：“能有几个像虞姑娘那样真心的？她因你受过多少委屈，你也知道，最后吃了哑巴亏也没处诉说，莫说梦言录有假，就算真有其事，又与她何干？”周懿听了面红耳赤，心想果真如此，当局者不知所以，旁观者自然明白，况且司马与慕容二人不同俗人，其所言不能不信。因说：“确实是我疏于待客之道，明日兄长与姑娘可与我同往无相山一趟，我当面向她道歉。”慕容雪说：“虞姑娘心情不好，我们理应去看看，只是你兄长另有他事，恐怕不能一同去了。”周懿问何事，司马春道：“家父过世已近两年，我漂泊在外从未回去祭拜，父仇未报已是不孝，倘偏安一隅，不思祖宗，司马春有何颜面再见世人！”周懿忙问：“兄长之意要回拜火教父仇？凭你一人之力，如何使得！当初你拼死逃出已是万幸，又怎能再去自投罗网？”司马春叹道：“父命如山，我今日也常梦见他，况且拜火教乃我祖宗拼搏百年的基业，怎好任由他人鱼肉？”周懿道：“令尊在天之灵体恤你的苦衷必不责怪，眼下当以慕容姑娘为重，西域之事当从长计议。且此去千山万水，艰难险阻难以预料，那虎狼之地又多险恶之人，兄长若去与送死何异？”司马春道：“如今已不比往日，我已思之再三，又有东郭大哥指点，拜火教也多有弟兄与我同心，兄弟担心乃人之常情罢了。”周懿道：“既然你决定要去，我与兄长同往。”司马春道：“胡闹！此去西域比不得你去关东，我已成竹在胸，你去了岂不是让我分心。”周懿道：“我知道你的意思，我也不是贪生怕死之人，我这条命也是兄长所救，你若以身赴险，我必随兄同往！”正说着，忽听宏渊跑过来找他。
宏渊一路跑过来，累的直喘气，见了周懿，说道：“出大事了！钟钰姑娘昨日下山了，现在还没回来，喜鹊也不知道谁放跑了。”周懿一听，大惊失色，连忙令他带人去山里寻找，待见了伺候钟钰的丫鬟，丫鬟回说：“自公子审了喜鹊的案子后，严姑娘就换了个人一样，白天不吃不喝，夜里也很晚睡觉，嘴里只念叨着公子没当她是妹妹，姑娘还命我们不能把她日里近况说给公子听。直到昨夜她说要去看看喜鹊，从那之后再也没回来。”周懿急的火燎一般，又回头去了关押喜鹊的后院，那看门的回说：“昨日姑娘说奉了夫人的旨意来押喜鹊去问话，我以公子之命回她，姑娘说公子也在，特令她前来，又说事关公子与喜鹊的私事，外人恐看见不雅，所以小的们才没声张就让严姑娘带她去了。谁想到又会出这事，请公子饶命！”周懿气的咬牙跺脚，遂又来见李弘。说来也巧，近几日李弘卧病在床，所有山中巡防之事皆由其弟子冠楚代理，具冠楚所说，今日天明钟钰辞别还乡，去她老家山西看完她父亲去了。周懿问可有随行人没有，冠楚说：“只有一个婢女随行，余者并无外人。”周懿听了，不禁长叹一声，心想近来一心操劳他母亲伤病的事，倒冷落了钟钰，再者当初为引出那投毒的人，凡事都在瞒着，连杏儿都知道周懿的计谋，反倒钟钰设在局外，如此倒真让她心寒了。如今她不辞而别，又放走了喜鹊，分明是责斥他的意思。
周玳听说此事后，也来问个究竟，周懿据实回答了，又多少解释了钟钰的苦衷。周玳道：“倒是可怜了她，如今纵回去了，恐怕也难遂愿。”周懿问：“毕竟她是严家的女儿，我们虽未送她一程，如能平安回去，也是一件好事。”周玳叹道：“你有所不知，钟钰之父严冲已故，其弟严勉又早年被害，她纵回家去了，又有几个亲人？况且害她父亲者乃其叔父严曷，严曷虽不致害她性命，却难以诚心相待。”周懿问道：“严曷手刃兄弟，真有此事？父亲又如何知道？”周玳因将但年潼关外严曷密谋国师一事说了一回。周懿心中暗骂恶贼，乃辞别其父，又安置了司马春待他回来，当日备了一匹快马就去陕西去追钟钰。
只说钟钰因怨恨积压在心，埋怨周懿与她生分，赌气之下，放走了喜鹊，她自己又一人一路奔回了严家。当天听说钟钰回来，整个严家上下都出来迎接，严曷也假仁假义哭了一场，随她祭拜过严冲之后，又安排给她备最好的房屋，和她一起吃团圆饭。严曷细问了钟钰当年的事，乃知申平当年回来说了谎，私下找到申平，亲手割了他的舌头，命人将其与牲畜圈在一起，任何人不得私下给他吃喝。严曷心生一计，次日使人请来钟钰，又哭哭啼啼地说：“他周家毕竟养了你这几年，有些事你只听听也罢。”钟钰素知他恶毒，心中多有芥蒂，眼下他如此说，八成是有阴谋，那严曷又说：“毕竟我和你父亲是骨肉兄弟，外人与我有仇免不了恶言相加，或说我嫉妒兄弟，或说我鱼肉子侄，我半百之人，何意如此！我已孤苦一人，也只有你一个亲人，如今把你盼回来，当共享天伦之乐，外人诽谤之言你要仔细斟酌，万不可再离我去了！”说罢，痛哭流涕。钟钰乃心软之人，见他如此，多少念起她父亲来，于是便劝严曷：“伯父之言乃人之常情，岂是流言蜚语所能左右的。周家待我再好，不过也是外人，如今我既回来，理应膝前尽孝！”严曷叹道：“你待周家心善，是报他养育之恩，此本无可厚非，只是周家所为我不能瞒你，你听了不信也罢，好歹心里有个数。”
钟钰问他何意，严曷乃说：“此事却因我而起。那年岳灵修杀了你兄长严奎，我恨他入骨，发誓要报了此仇。直到有一年岳灵修以九龙玉箫之名搅乱江湖，令吴桀失信于天下，那时我与吴桀共谋讨打白鹤山，至有后来天子降罪于周家。当时朝廷要杀周玳，周袭便以此迁怒于我严家，他人脉多广，暗中买通了管家申平，勾结几个内应合谋杀了你兄长严勉，又一路追杀你于山野！世人不知实情，使勉儿冤死，又使我背负不义的恶名，我之虚名不足为虑，只可怜了勉儿年方九岁，真畜生所为！”说着，又恨地咬牙切齿，捶胸顿足。钟钰也流着泪，却不知他所言真假，因说：“当年周夫人亲手杀了申平的随从，又斩了申平手脚筋，此我亲眼所见，焉能有假？”严曷道：“你时年六岁，又心地纯真，安能辨其真伪？周袭记恨严家众人皆知，周玳妻儿流浪乃因我而起，你兄长严奎已被岳忠杀害，严家除你兄妹外，还有谁能让他下手解恨？”钟钰道：“申平要害我时，周夫人明明救了我，如果真是周家害我兄长，我又怎能活到现在！”严曷苦笑道：“岂不闻虎穴得子，虎不食也！当时张玉芙携子逃亡，又害你兄长，严家岂能容她？她留你在身边，不过令你父亲投鼠忌器，以求自保罢了。”钟钰听罢，如当顶响了疾雷，眼前一阵昏黑，竟要昏过去。严曷又说：“昨日我听你所说，方知当年申平回来说了谎，待我要审他时，他竟咬舌自尽死了。据我所查，当年他暗中私通周袭的书信尚在，只是少了一些字迹，我已令人修补，其中阴谋陷阱一看便知。”钟钰流着泪，满心会冷，至此时她虽不尽信严曷之言，多少也信之八九。因又问严曷：“我父亲向来康健，却又因何病故？”严曷听罢，也落了几眼泪，说：“昨日我劝你说你父亲染病去世，不过是宽慰你的心情，十年前你父亲为寻你遍走江湖，历尽风霜劳苦，至未果而归。两年后周玳从潼关送信来，约我前去相会，你父亲恐周玳有诈，曾竭力劝我不去。然周玳在信中说了你的下落，令我单骑前去接应，如不然，则必杀你为誓。果真他在别云观设下伏兵，要杀我复仇，后来你父亲及时赶到，我才侥幸得脱。没想到周玳恶毒，以毒箭射伤你父亲，可怜他挣扎三日，最终不治身亡！我怕你听了心疼所以才没说实情。”钟钰听的涕泗横流，呼天抢地。
正说着，只见走来两个人，呈上两份书信，一份破烂不堪字迹斑驳，一份则是照抄修复的副本。严曷将那书信自己看了一回，痛骂周袭恶毒，钟钰细看，那信中写着：与君猎杀严氏，严氏亡，君霸秦地！钟钰流着泪，念着周懿好狠的心，竟蒙骗了十年。严曷假惺惺的痛哭他兄弟死的冤屈，又是因救他而至，于是发誓有生之年要拼了老命也要白鹤山的人给严冲下跪赔罪。钟钰念其诚，乃悲不自胜。因对她伯父说：“果真能擒来周家的人，我要当面问个清楚。”严曷道：“只怕不能细问，免得打草惊蛇。况且那下手的人又不单是周家。”钟钰不知端倪，严曷便编出个理由来哄骗她。据她所言，当年虞广陵有意偏袒弟子，将白鹤山蒙难的根由全部转嫁给他严家，周玳本不欲暗放冷箭，只因虞谦一心斩草除根，方置他兄弟于死地。钟钰听了心里野火直燎，心想舜煐之可恨竟随其父，真真是令人发指。钟钰心中暗自发誓，如能得势为她父亲报仇，定要将虞家闹个天翻地覆。
再说周懿一路找到了严家，扮一个乞讨的乞丐进了府去。到半夜，周懿挨个门来找钟钰，果真再一处深宅大院中见到她。当时钟钰正在练剑，当时钟钰正在练剑，周懿见左右没人，便献了真身来见她。钟钰吃了一惊，忙引他回房去了。钟钰问：“你来做什么？”周懿道：“你走了也不说一声，母亲使人到处找你，你去别处也罢，又怎么回到这是非之地！”钟钰冷笑道：“兄长这话好没意思，我回自己家，有何是非可言？再说，虎毒尚不食子，严家顶多冷落我，说到底我也是自家人，总比寄人篱下强多了。”周懿气的直冒汗，多少也知道她话里深意，因说：“钟钰，你怎不明白当时的厉害！我要怀疑是喜鹊暗中作祟，只是苦于没有证据世人不服罢了，而喜鹊又在你身边，她又如此奸诈，我是不得已而为之！”钟钰哭着说：“你怎么不怀疑芸姑娘和虞姑娘？偏偏就怀疑到我身边有恶人！再说，毕竟只是怀疑，你就瞒着我，我连杏儿都不如了！”说着，越发哭的痛了，周懿无奈，只得将她往怀里一搂，劝道：“又说胡话了，咱们从小一起长大，同吃同住，我待你自然如亲妹妹一般，也正因如此，我才瞒着你，想来亲兄妹赌气闹误会，说通了谁还记仇？”钟钰虽委屈，到此时多少心软了下去，周懿又说：“我不声张是怕打草惊蛇，之所以告知虞姑娘是因她是局内人。”话没说完，钟钰已急红了脸，狠命将他一推，说道：“说的好听，分明是你被她迷惑了，当初她在关东要杀喜鹊怕是早有非分之想！”
正说着，只听门外一阵兵甲之声，有人大喊“活捉周懿！”周懿一听，遂拔出长剑，将钟钰挡在身后。钟钰也急了，试想门外甲兵重重，又多放冷箭，周懿一人焉能平安离开？于是对周懿说：“众目睽睽之下，严家的人必不敢伤我，你可以我为质，方能平安离去。”
周懿道：“胡闹！当年他就要杀你，他巴不得你现在冒险，我纵真被他擒住，也不能拿你挡剑！”钟钰见他言语恳切，乃真情流露，又在情急之下，常人实难逢场作戏，于是问他：“哥哥可是真心待我如同胞妹妹？”周懿道：“你这是什么话，我要是不问你，何必跑来找你？”钟钰道：“哥哥且放心挟我而去，严曷如诚心害我，此时已让人乱箭射了进来。”周懿从窗户缝里往外看，只见院里尽是弓弩手，门口墙上站满了带刀甲士，如此光景他自己也恐难全身而退，更难说要接走钟钰，且眼下钟钰已回到严家，又与他私会，事后难保严曷不会以此为难钟钰。左思右想，实在难解，只得依从钟钰之策。当时院中人多，周懿拿出匕首挟住钟钰就往外来，众人见了钟钰在前，忙后退了几步，只待严曷下令。严曷犹豫半天，又看了钟钰几眼，一言不发。众人或进或退，犹豫之间已被周懿斩杀两人，严曷对钟钰说：“申平已死，你大仇难报，今日我欲杀此人，你可愿助我！”周懿看他要放冷箭，遂将手中匕首往他身上一掷，众人都来阻挡，被周懿长剑杀出一条生路。周懿抱着钟钰一跃上了房顶，房上早有人伏击，只是众人多不敌他，被杀得血肉横飞。严曷急红了眼，因对众人说：“仔细别伤了钟钰，只把周懿捉住，不问死活！”众人一听，都起了杀心，一时间矢箭如雨，瓦砾飞溅。周懿因将钟钰携在腋下，几个起落已逃了出去，当时有人沿路杀他，皆被周懿斩于檐下。
三更时，二人逃出了严家，又走了几里山路，至不再有人追赶乃罢。钟钰累的腿疼，二人便在山里一个洞中过了一夜。次日五更，周懿起早唤醒了钟钰，二人一路飞奔回了白鹤山。路上周懿问钟钰：“严曷说申平已死，莫非是当年刺杀你的申平，为何就死了？”钟钰道：“八成是他糊弄我的说辞，世人谁不知他与我父亲不合，昨夜说那话，不过是略尽假仁假义罢了。”周懿方不再问，正午时路过一家馆驿，二人买了匹马，稍歇片刻就又上了路。周懿只是奇怪为何严家的人没有追上来，只在二人夜里出逃时声张了一阵，他带着钟钰，二人腿脚必然不快，以严曷心性应该穷追不舍，而至此时已不见了再有追兵，那严曷有何计谋却难猜透。当下再无二话，他兄妹二人一路没停，直奔白鹤山去了。
数日后，周懿兄妹俩已回到白鹤山，冠楚迎他上了山，直送到玉芙面前，玉芙搂着钟钰哭了一场，问道：“莫非我哪里不如你所愿，你竟舍我而去？”钟钰哭诉道：“我父亲被害我至今方知，那年我离他而去，谁知竟是诀别，如今回来，理应回去祭拜一回。”玉芙乃止，吩咐钟钰自此与她一同居住。钟钰心中越发苦恼，整夜哀叹不止。
只说周懿回到白鹤山后，见过他母亲，连忙就来找司马春。当时几个丫鬟们正在归置慕容雪的衣物，见了周懿，都来行礼。周懿问：“司马公子何在？”婢女们回说：“几日前已辞别了夫人，回拜火教去了。”周懿一听，心中顿时乱成一团麻，又问：“慕容姑娘可是一起走的？”婢女们并不详知，只说已有几日没见到慕容雪了。周懿急的一头汗，连忙就来他母亲处细问。玉芙说：“你兄长说他父亲两年祭日将近，特往西域家中祭拜，如路上顺利，年底就能再来。”周懿问：“慕容姑娘可是一起去了？”玉芙道：“慕容雪的父亲也葬在西域之地，她出来两年，也应回去祭拜，所以一同去了。”周懿问：“母亲可曾挽留？”玉芙道：“这是人之常情，留之何益？”周懿心中烦闷自然无处说，当下三两句说罢就回了房去。命宏渊：“这几日我出远门，夫人若来传命，就说我病了。”宏渊道：“公子又要闹哪一出？可别再闯祸了，前几日你独自外出，夫人急的寝食不安，幸亏老爷不知道，要不然岂不扒了我肚皮？”周懿因唬弄他道：“我结识了一个姑娘，远在外地，人家也是大家闺秀，我约她三月内必去相见，如今已过两月，我岂能失信于红颜！”宏渊乃信，少不了又叮嘱他早日回来。当天黄昏，周懿以备好了快马，又带了些金银，临行去她目前处磕头跪安，玉芙越发觉得他不比从前了，心中也宽慰了许多。天黑时，周懿又使宏渊约了冠楚去饮酒，待冠楚走罢，余者再没人敢多问，周懿策马而出，一路奔西而去。
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原来慕容言中其人乃是司马春的堂妹，司马啸之女，名唤司马妍。司马啸无子，除义子司马书外，膝下只有此女，致使娇生惯养，目无父兄，因此那一方水土无人敢惹。而这司马妍自幼与司马春同吃同住，至长大成人尚不离其左右，司马春视其如同胞，而司马妍则爱慕其兄之才，曾于众人前直言要嫁司马春为妻。而司马春之独爱慕容正之女，此众人皆知，司马妍虽恨其所为，却敬重慕容雪是个奇女子，二人终成挚交。后拜火教变故，慕容正亡，司马春死里逃生，慕容雪誓死相随，致有近日之事。半年来司马春多次梦见他父亲托梦令他回拜火教，慕容雪知道他的心思，也早盼着回去祭拜她父亲。如今诸事已了，白鹤山又非久居之所，司马春便欲辞行。
当日周懿看了梦言回的信，就来找司马春。周懿愁苦之态尽在脸上，司马春已猜到八九，因算他说：“当初信其有，今又信其无，可见梦言录所言不实，你又何必因此苦恼？”周懿道：“如她所言有假，那虞老先生岂不是被她构陷！虞姑娘岂不是也白白受了许多委屈！她自称没有下过太极山，那又如何知道周虞两家如此深的渊源？可见背后另有其人。我曾旁敲侧击问过她，而她所答又合情合理，难道当真她真心戏我？”慕容雪听了，插了一句说：“能有几个像虞姑娘那样真心的？她因你受过多少委屈，你也知道，最后吃了哑巴亏也没处诉说，莫说梦言录有假，就算真有其事，又与她何干？”周懿听了面红耳赤，心想果真如此，当局者不知所以，旁观者自然明白，况且司马与慕容二人不同俗人，其所言不能不信。因说：“确实是我疏于待客之道，明日兄长与姑娘可与我同往无相山一趟，我当面向她道歉。”慕容雪说：“虞姑娘心情不好，我们理应去看看，只是你兄长另有他事，恐怕不能一同去了。”周懿问何事，司马春道：“家父过世已近两年，我漂泊在外从未回去祭拜，父仇未报已是不孝，倘偏安一隅，不思祖宗，司马春有何颜面再见世人！”周懿忙问：“兄长之意要回拜火教父仇？凭你一人之力，如何使得！当初你拼死逃出已是万幸，又怎能再去自投罗网？”司马春叹道：“父命如山，我今日也常梦见他，况且拜火教乃我祖宗拼搏百年的基业，怎好任由他人鱼肉？”周懿道：“令尊在天之灵体恤你的苦衷必不责怪，眼下当以慕容姑娘为重，西域之事当从长计议。且此去千山万水，艰难险阻难以预料，那虎狼之地又多险恶之人，兄长若去与送死何异？”司马春道：“如今已不比往日，我已思之再三，又有东郭大哥指点，拜火教也多有弟兄与我同心，兄弟担心乃人之常情罢了。”周懿道：“既然你决定要去，我与兄长同往。”司马春道：“胡闹！此去西域比不得你去关东，我已成竹在胸，你去了岂不是让我分心。”周懿道：“我知道你的意思，我也不是贪生怕死之人，我这条命也是兄长所救，你若以身赴险，我必随兄同往！”正说着，忽听宏渊跑过来找他。
宏渊一路跑过来，累的直喘气，见了周懿，说道：“出大事了！钟钰姑娘昨日下山了，现在还没回来，喜鹊也不知道谁放跑了。”周懿一听，大惊失色，连忙令他带人去山里寻找，待见了伺候钟钰的丫鬟，丫鬟回说：“自公子审了喜鹊的案子后，严姑娘就换了个人一样，白天不吃不喝，夜里也很晚睡觉，嘴里只念叨着公子没当她是妹妹，姑娘还命我们不能把她日里近况说给公子听。直到昨夜她说要去看看喜鹊，从那之后再也没回来。”周懿急的火燎一般，又回头去了关押喜鹊的后院，那看门的回说：“昨日姑娘说奉了夫人的旨意来押喜鹊去问话，我以公子之命回她，姑娘说公子也在，特令她前来，又说事关公子与喜鹊的私事，外人恐看见不雅，所以小的们才没声张就让严姑娘带她去了。谁想到又会出这事，请公子饶命！”周懿气的咬牙跺脚，遂又来见李弘。说来也巧，近几日李弘卧病在床，所有山中巡防之事皆由其弟子冠楚代理，具冠楚所说，今日天明钟钰辞别还乡，去她老家山西看完她父亲去了。周懿问可有随行人没有，冠楚说：“只有一个婢女随行，余者并无外人。”周懿听了，不禁长叹一声，心想近来一心操劳他母亲伤病的事，倒冷落了钟钰，再者当初为引出那投毒的人，凡事都在瞒着，连杏儿都知道周懿的计谋，反倒钟钰设在局外，如此倒真让她心寒了。如今她不辞而别，又放走了喜鹊，分明是责斥他的意思。
周玳听说此事后，也来问个究竟，周懿据实回答了，又多少解释了钟钰的苦衷。周玳道：“倒是可怜了她，如今纵回去了，恐怕也难遂愿。”周懿问：“毕竟她是严家的女儿，我们虽未送她一程，如能平安回去，也是一件好事。”周玳叹道：“你有所不知，钟钰之父严冲已故，其弟严勉又早年被害，她纵回家去了，又有几个亲人？况且害她父亲者乃其叔父严曷，严曷虽不致害她性命，却难以诚心相待。”周懿问道：“严曷手刃兄弟，真有此事？父亲又如何知道？”周玳因将但年潼关外严曷密谋国师一事说了一回。周懿心中暗骂恶贼，乃辞别其父，又安置了司马春待他回来，当日备了一匹快马就去陕西去追钟钰。
只说钟钰因怨恨积压在心，埋怨周懿与她生分，赌气之下，放走了喜鹊，她自己又一人一路奔回了严家。当天听说钟钰回来，整个严家上下都出来迎接，严曷也假仁假义哭了一场，随她祭拜过严冲之后，又安排给她备最好的房屋，和她一起吃团圆饭。严曷细问了钟钰当年的事，乃知申平当年回来说了谎，私下找到申平，亲手割了他的舌头，命人将其与牲畜圈在一起，任何人不得私下给他吃喝。严曷心生一计，次日使人请来钟钰，又哭哭啼啼地说：“他周家毕竟养了你这几年，有些事你只听听也罢。”钟钰素知他恶毒，心中多有芥蒂，眼下他如此说，八成是有阴谋，那严曷又说：“毕竟我和你父亲是骨肉兄弟，外人与我有仇免不了恶言相加，或说我嫉妒兄弟，或说我鱼肉子侄，我半百之人，何意如此！我已孤苦一人，也只有你一个亲人，如今把你盼回来，当共享天伦之乐，外人诽谤之言你要仔细斟酌，万不可再离我去了！”说罢，痛哭流涕。钟钰乃心软之人，见他如此，多少念起她父亲来，于是便劝严曷：“伯父之言乃人之常情，岂是流言蜚语所能左右的。周家待我再好，不过也是外人，如今我既回来，理应膝前尽孝！”严曷叹道：“你待周家心善，是报他养育之恩，此本无可厚非，只是周家所为我不能瞒你，你听了不信也罢，好歹心里有个数。”
钟钰问他何意，严曷乃说：“此事却因我而起。那年岳灵修杀了你兄长严奎，我恨他入骨，发誓要报了此仇。直到有一年岳灵修以九龙玉箫之名搅乱江湖，令吴桀失信于天下，那时我与吴桀共谋讨打白鹤山，至有后来天子降罪于周家。当时朝廷要杀周玳，周袭便以此迁怒于我严家，他人脉多广，暗中买通了管家申平，勾结几个内应合谋杀了你兄长严勉，又一路追杀你于山野！世人不知实情，使勉儿冤死，又使我背负不义的恶名，我之虚名不足为虑，只可怜了勉儿年方九岁，真畜生所为！”说着，又恨地咬牙切齿，捶胸顿足。钟钰也流着泪，却不知他所言真假，因说：“当年周夫人亲手杀了申平的随从，又斩了申平手脚筋，此我亲眼所见，焉能有假？”严曷道：“你时年六岁，又心地纯真，安能辨其真伪？周袭记恨严家众人皆知，周玳妻儿流浪乃因我而起，你兄长严奎已被岳忠杀害，严家除你兄妹外，还有谁能让他下手解恨？”钟钰道：“申平要害我时，周夫人明明救了我，如果真是周家害我兄长，我又怎能活到现在！”严曷苦笑道：“岂不闻虎穴得子，虎不食也！当时张玉芙携子逃亡，又害你兄长，严家岂能容她？她留你在身边，不过令你父亲投鼠忌器，以求自保罢了。”钟钰听罢，如当顶响了疾雷，眼前一阵昏黑，竟要昏过去。严曷又说：“昨日我听你所说，方知当年申平回来说了谎，待我要审他时，他竟咬舌自尽死了。据我所查，当年他暗中私通周袭的书信尚在，只是少了一些字迹，我已令人修补，其中阴谋陷阱一看便知。”钟钰流着泪，满心会冷，至此时她虽不尽信严曷之言，多少也信之八九。因又问严曷：“我父亲向来康健，却又因何病故？”严曷听罢，也落了几眼泪，说：“昨日我劝你说你父亲染病去世，不过是宽慰你的心情，十年前你父亲为寻你遍走江湖，历尽风霜劳苦，至未果而归。两年后周玳从潼关送信来，约我前去相会，你父亲恐周玳有诈，曾竭力劝我不去。然周玳在信中说了你的下落，令我单骑前去接应，如不然，则必杀你为誓。果真他在别云观设下伏兵，要杀我复仇，后来你父亲及时赶到，我才侥幸得脱。没想到周玳恶毒，以毒箭射伤你父亲，可怜他挣扎三日，最终不治身亡！我怕你听了心疼所以才没说实情。”钟钰听的涕泗横流，呼天抢地。
正说着，只见走来两个人，呈上两份书信，一份破烂不堪字迹斑驳，一份则是照抄修复的副本。严曷将那书信自己看了一回，痛骂周袭恶毒，钟钰细看，那信中写着：与君猎杀严氏，严氏亡，君霸秦地！钟钰流着泪，念着周懿好狠的心，竟蒙骗了十年。严曷假惺惺的痛哭他兄弟死的冤屈，又是因救他而至，于是发誓有生之年要拼了老命也要白鹤山的人给严冲下跪赔罪。钟钰念其诚，乃悲不自胜。因对她伯父说：“果真能擒来周家的人，我要当面问个清楚。”严曷道：“只怕不能细问，免得打草惊蛇。况且那下手的人又不单是周家。”钟钰不知端倪，严曷便编出个理由来哄骗她。据她所言，当年虞广陵有意偏袒弟子，将白鹤山蒙难的根由全部转嫁给他严家，周玳本不欲暗放冷箭，只因虞谦一心斩草除根，方置他兄弟于死地。钟钰听了心里野火直燎，心想舜煐之可恨竟随其父，真真是令人发指。钟钰心中暗自发誓，如能得势为她父亲报仇，定要将虞家闹个天翻地覆。
再说周懿一路找到了严家，扮一个乞讨的乞丐进了府去。到半夜，周懿挨个门来找钟钰，果真再一处深宅大院中见到她。当时钟钰正在练剑，当时钟钰正在练剑，周懿见左右没人，便献了真身来见她。钟钰吃了一惊，忙引他回房去了。钟钰问：“你来做什么？”周懿道：“你走了也不说一声，母亲使人到处找你，你去别处也罢，又怎么回到这是非之地！”钟钰冷笑道：“兄长这话好没意思，我回自己家，有何是非可言？再说，虎毒尚不食子，严家顶多冷落我，说到底我也是自家人，总比寄人篱下强多了。”周懿气的直冒汗，多少也知道她话里深意，因说：“钟钰，你怎不明白当时的厉害！我要怀疑是喜鹊暗中作祟，只是苦于没有证据世人不服罢了，而喜鹊又在你身边，她又如此奸诈，我是不得已而为之！”钟钰哭着说：“你怎么不怀疑芸姑娘和虞姑娘？偏偏就怀疑到我身边有恶人！再说，毕竟只是怀疑，你就瞒着我，我连杏儿都不如了！”说着，越发哭的痛了，周懿无奈，只得将她往怀里一搂，劝道：“又说胡话了，咱们从小一起长大，同吃同住，我待你自然如亲妹妹一般，也正因如此，我才瞒着你，想来亲兄妹赌气闹误会，说通了谁还记仇？”钟钰虽委屈，到此时多少心软了下去，周懿又说：“我不声张是怕打草惊蛇，之所以告知虞姑娘是因她是局内人。”话没说完，钟钰已急红了脸，狠命将他一推，说道：“说的好听，分明是你被她迷惑了，当初她在关东要杀喜鹊怕是早有非分之想！”
正说着，只听门外一阵兵甲之声，有人大喊“活捉周懿！”周懿一听，遂拔出长剑，将钟钰挡在身后。钟钰也急了，试想门外甲兵重重，又多放冷箭，周懿一人焉能平安离开？于是对周懿说：“众目睽睽之下，严家的人必不敢伤我，你可以我为质，方能平安离去。”
周懿道：“胡闹！当年他就要杀你，他巴不得你现在冒险，我纵真被他擒住，也不能拿你挡剑！”钟钰见他言语恳切，乃真情流露，又在情急之下，常人实难逢场作戏，于是问他：“哥哥可是真心待我如同胞妹妹？”周懿道：“你这是什么话，我要是不问你，何必跑来找你？”钟钰道：“哥哥且放心挟我而去，严曷如诚心害我，此时已让人乱箭射了进来。”周懿从窗户缝里往外看，只见院里尽是弓弩手，门口墙上站满了带刀甲士，如此光景他自己也恐难全身而退，更难说要接走钟钰，且眼下钟钰已回到严家，又与他私会，事后难保严曷不会以此为难钟钰。左思右想，实在难解，只得依从钟钰之策。当时院中人多，周懿拿出匕首挟住钟钰就往外来，众人见了钟钰在前，忙后退了几步，只待严曷下令。严曷犹豫半天，又看了钟钰几眼，一言不发。众人或进或退，犹豫之间已被周懿斩杀两人，严曷对钟钰说：“申平已死，你大仇难报，今日我欲杀此人，你可愿助我！”周懿看他要放冷箭，遂将手中匕首往他身上一掷，众人都来阻挡，被周懿长剑杀出一条生路。周懿抱着钟钰一跃上了房顶，房上早有人伏击，只是众人多不敌他，被杀得血肉横飞。严曷急红了眼，因对众人说：“仔细别伤了钟钰，只把周懿捉住，不问死活！”众人一听，都起了杀心，一时间矢箭如雨，瓦砾飞溅。周懿因将钟钰携在腋下，几个起落已逃了出去，当时有人沿路杀他，皆被周懿斩于檐下。
三更时，二人逃出了严家，又走了几里山路，至不再有人追赶乃罢。钟钰累的腿疼，二人便在山里一个洞中过了一夜。次日五更，周懿起早唤醒了钟钰，二人一路飞奔回了白鹤山。路上周懿问钟钰：“严曷说申平已死，莫非是当年刺杀你的申平，为何就死了？”钟钰道：“八成是他糊弄我的说辞，世人谁不知他与我父亲不合，昨夜说那话，不过是略尽假仁假义罢了。”周懿方不再问，正午时路过一家馆驿，二人买了匹马，稍歇片刻就又上了路。周懿只是奇怪为何严家的人没有追上来，只在二人夜里出逃时声张了一阵，他带着钟钰，二人腿脚必然不快，以严曷心性应该穷追不舍，而至此时已不见了再有追兵，那严曷有何计谋却难猜透。当下再无二话，他兄妹二人一路没停，直奔白鹤山去了。
数日后，周懿兄妹俩已回到白鹤山，冠楚迎他上了山，直送到玉芙面前，玉芙搂着钟钰哭了一场，问道：“莫非我哪里不如你所愿，你竟舍我而去？”钟钰哭诉道：“我父亲被害我至今方知，那年我离他而去，谁知竟是诀别，如今回来，理应回去祭拜一回。”玉芙乃止，吩咐钟钰自此与她一同居住。钟钰心中越发苦恼，整夜哀叹不止。
只说周懿回到白鹤山后，见过他母亲，连忙就来找司马春。当时几个丫鬟们正在归置慕容雪的衣物，见了周懿，都来行礼。周懿问：“司马公子何在？”婢女们回说：“几日前已辞别了夫人，回拜火教去了。”周懿一听，心中顿时乱成一团麻，又问：“慕容姑娘可是一起走的？”婢女们并不详知，只说已有几日没见到慕容雪了。周懿急的一头汗，连忙就来他母亲处细问。玉芙说：“你兄长说他父亲两年祭日将近，特往西域家中祭拜，如路上顺利，年底就能再来。”周懿问：“慕容姑娘可是一起去了？”玉芙道：“慕容雪的父亲也葬在西域之地，她出来两年，也应回去祭拜，所以一同去了。”周懿问：“母亲可曾挽留？”玉芙道：“这是人之常情，留之何益？”周懿心中烦闷自然无处说，当下三两句说罢就回了房去。命宏渊：“这几日我出远门，夫人若来传命，就说我病了。”宏渊道：“公子又要闹哪一出？可别再闯祸了，前几日你独自外出，夫人急的寝食不安，幸亏老爷不知道，要不然岂不扒了我肚皮？”周懿因唬弄他道：“我结识了一个姑娘，远在外地，人家也是大家闺秀，我约她三月内必去相见，如今已过两月，我岂能失信于红颜！”宏渊乃信，少不了又叮嘱他早日回来。当天黄昏，周懿以备好了快马，又带了些金银，临行去她目前处磕头跪安，玉芙越发觉得他不比从前了，心中也宽慰了许多。天黑时，周懿又使宏渊约了冠楚去饮酒，待冠楚走罢，余者再没人敢多问，周懿策马而出，一路奔西而去。
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