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白衣王侯 第53章 乔府二爷

    直到进了乔府,回到了几人暂住的小院,几人坐好,喝着刚切好的香茶,乔荣沉吟片刻,组织了下语言,这才开口道来。

    “众人皆知这广平府商业之风盛行,商人众多,富足之声全国闻名。这也就使得这里成了鱼龙混杂之地,来这里发财的牛鬼蛇神之辈不知凡几。商人有钱,可却没有地位,即使你富可敌国也一样,破家灭门也只在那上位者一念之间。所以商人对官员恭而敬之,又敬又恨。跟几位交个底,现今的衙门口,哪个官员不收着商人大笔的供奉,以求平安。小商小贩也好,大商贾也罢,谁都避不开,就比如咱这四海商行也一样。不但官面上孝敬,还得处理好同那些各种势力的关系,少了一个,你都不能消停的做生意。就说今天那几人,就是这广平城里最大的帮派‘安平堂’的人。安平堂起先就是个给众多商家保镖护航的的一个堂口,里面都是一些习武之人,靠着给商队保镖赚银子,名声尚可。可是近些年不知为什么,一改以往风格,开始收街面商家的平安钱。行事也是越来越霸道,但凡有不交的,轻者打人砸店,重者死人破家。以前有过不交钱的,报了官,可是没过几天,店主就‘意外身故’,店里还着了火,最后家人迫不得已,远走他乡避祸。官府也是调查了一番,最后得出个‘意外失火’的结论。这样的事发生了几起之后,便没有人敢不交钱了,官府也不管,看来是这‘安平堂’找了个大靠山,做事才无所顾忌。商人做事大多是破财免灾,平安生财,没人愿意大动干戈,最后竟成了这广平城的规矩。在这城里开店的两份钱万万不能差的,一是官府的税钱,二就是这安平堂的平安钱。说来也可笑,它叫做安平堂,收的是平安钱。刚才那几人就是安平堂的,我阻止几位出手也是无奈,得罪不起啊。说起来四海商行是这广平最大的商行,可是逞勇斗狠却斗不过人家。几位莫怪,在下也是迫于无奈。”乔荣一口气讲述了事情的缘由,不住地致歉。

    陈王安静的听完乔荣的诉说,脸上也没什么特殊的表情,喝了口茶,开口道:“四海商行名动天下,却也怕那安平堂?”

    “成公子,咱们四海商行说到底也是生意人,论起逞勇斗狠可是不在行。生意人和气生财,多一事不如少一事,惹了安平堂,怕是以后就不能消停的做生意了,不值当啊。”

    “那衙门就放任他们欺压商贩,毫不作为?”

    “哎,不瞒你们,我家老爷也曾数次拜访过知府秦大人。几次说过安平堂的所作所为会破坏广平府的商业氛围,实是一个臭虾坏了一锅汤。可那秦知府一直是过左右而言他,忌讳莫深,从这老爷也猜测安平堂背后的靠山来头不小,秦大人得罪不起。况且安平堂做事只针对街市的小商贩,轻易也不得罪大商贾,不至于人人喊打。衙门也就对安平堂的事睁只眼闭只眼,安平堂行事也就越发肆无忌惮。”

    “有了强力的靠山,安平堂只做那些个勾当?”

    乔荣一愣,苦笑着道:“公子问到点子上了,安平堂在广平收平安钱、开赌馆、青楼,现在广平那些上不得台面的生意大都是他们在做。虽说是下作的生意,可是那都是日进斗金的行当,他们用各种手段赶走了原来的老板,自己去做。要是就这些,那还好。现在安平堂的胃口是越来越大,也打上了商行的主意,数次来人跟老爷谈要同四海商行合作,不过都被老爷拒绝了。这次夫人、小姐遇险,我一直怀疑是安平堂做的。”

    “哦,那些人看起来都是死士,安平堂养的出来?”

    “这也是我疑惑的地方,安平堂虽说有不少的打手,可就凭他们怎么能培养出死士,那可不是一朝一夕的事,正因如此,我虽有怀疑,但不敢确定,等老爷回来再说吧。”乔荣边说边叹气摇头,显得很无奈。

    陈王也沉寂下来,手指轻轻的磕着桌子,微闭双目沉思。广平府四海商行的大名谁人不知,在人们想象中那该是多么风光无限。可是一番了解才知,四海商行‘活’的是多么艰难。各种势力交织之下,行错一步,怕是都要万劫不复。不由得让人想起那巨富‘沈万三’的例子,你富甲天下又如何,破家灭门也是那么得容易。

    这不禁又让几人对那还未谋面的乔二爷好奇起来,这是一个什么样的人物,能在没什么背景的情况下,把四海商行做的如此之大,夹缝之间生存可不易。

    晚上大家还要相聚,乔荣坐了一会就回去了。管家说了,他这几天的任务就是陪着几位壮士,陪吃、陪逛、陪玩,还要负责付账,银子当然是府里出。

    乔荣走后,陈王和杨仪也进了屋,不知两人说些什么。李开和燕云飞指导杨洛练刀,这次路上接连动手杨洛知道练好身手的好处,练起来越发的认真,努力。直到太阳落山,才换下已经被汗水浸透的衣服,舒舒服服的洗了个澡,换上干净的衣裳,一身清爽。

    肩膀的伤还没有好利索,每次动手过后都是隐隐作痛。燕云飞会给杨洛肩膀揉上一会,舒筋活血,再贴上一张李开给的膏药。不愧是大内的东西,效果一流,杨洛估计再有个把月就能好利索。

    乔府主人还没回来,乔夫人不能总是出来会客。不过乔夫人交代过了,乔府下人对几人都是恭敬有加,顿顿都丰盛异常,陈管家也会时不时来问候一声,看几人什么需求,五人在乔府可以说是妥妥的上宾待遇。要不是等着见见那只闻其名、未见其人的乔二爷,只怕几人都好似在这呆了。

    乔二爷是第三天中午回来的。陈王同杨仪在院里对弈,燕云飞同李开在一旁练武。习武之道,不进则退,两人一直都未放松。杨洛则是练习完了,坐在一旁拿着本书在看。杨仪的书都是出自名家之手,上面都有着注解,杨洛不论是看还是理解,一点也不难,对他来说,这可是难得的机会,杨洛很是珍惜。

    这时,院门处传来敲门声,院门一直也没关,不过府里人来去都会敲门,以示尊重。几人转头看去,院门处来了几个人,当前的是熟人陈管家,后面是乔荣,旁边是一个胖子。见几人看来,陈管家笑着说道:“几位公子,我家老爷回来了,几位可方便?”

    陈王站起了身,道:“当然方便,请进。”

    陈管家微一躬身,让到一旁,那个胖子当先进了院子,陈管家、乔荣跟在后面。这时杨洛几人才详细的打量起了这个大名鼎鼎的乔二爷。要说特点,乔二爷的特点就是圆,他身材不高,看起来还是圆圆的。圆圆的脸,眼睛也是圆的,好像脸上一直带着笑意,让人一眼看上去就有好感。肚子也是圆圆的,腰带就那么松松垮垮的挂在上面,看上去就是一团肉球。这会是中午,太阳很足,胖子满头大汗。看上去风尘仆仆,像是回府还没有梳洗就过来了。进了院子,胖子就开口道:“乔四海见过几位公子。幸亏有几位公子出手相助,内眷才得以平安归来,几位救命之恩请受乔四海一拜。”他说起话来脸上也像是带着笑意。说完后一躬到地。

    杨洛几人这会有些疑惑:这个胖子就是那大名鼎鼎的乔二爷?不会是搞错了吧?不过看到陈管家和乔荣在你身后恭敬的样子,怀疑之色顿去,不过还是有些不可置信。谁能想到这个肉球就是四海商行的老板,名动天下的乔二爷。想想那婀娜动人、温柔典雅的乔夫人,这场面实在是有些违和。

    陈王上前几步,双手虚扶,开口道:“乔老板不必如此,快快请起。路遇不平,拔刀相助是我辈应有之义。二爷之名天下闻名,能见到乔老板,是我等之幸。”

    乔四海哈哈一笑,道:“谢当然要谢,你们救了我老婆、女儿,怎么谢都不为过。几位的恩情,乔四海记下了,若是有什么需要老哥的,尽管开口,在这广平府,老哥还是有些能力。不过天下闻名可就有些过了,商人逐利,爱钱的名声可能更大。老哥我一眼观之,几位可都是人中龙凤,有幸认识几位,是老哥我的荣幸。”

    “乔老板过誉了,请坐。”

    “看我,光顾着说话了,坐、坐,一起坐下说。”

    众人也没再客套,都在院中的石凳坐下。这时又有下人端上了茶水、点心,众人就坐在石凳上聊了起来。陈王好像对着乔四海很有兴趣,没有自持身份,同乔四海谈笑风生。期间把杨洛四人都介绍了一遍。

    “想必乔夫人的遭遇乔老板已然得知,可曾猜到背后主使是何人?对方手段毒辣,乔老板可要当心。”

    “哎,这个难以猜测啊。我是个生意人,四海商行做的又不错,有意或无意得罪的人不少。谁知道哪家身后就站着个大人物。不过用这么下三滥的手段迫我就范,想必是有什么不可告人的目的,”

    “这些人已经付出了不小的代价,就怕他们不肯罢休,暗中图谋。乔老板在明,他们在暗,不可不防。“

    “哼,这帮子腌臜货,真以为我乔四海是个好欺负的,这次是毫无防备,多亏了几位他们才没有得手,不会有下次了,哼、哼”。即使是发怒,乔四海的脸上还是一副笑脸,不大的眼睛眯成了一条缝,发出危险的气息。作为大名鼎鼎的四海商行老板,要是自己的老婆、女儿被人抓走了,那可是丢人到家了。不过那戾气一闪而逝,脸上又带着那副笑眯眯的表情道:“不说这个了,几位能到我这府里,那是我乔四海的运气,今晚我设宴,咱们一起好好喝上几杯。老乔我最喜结交朋友,能认识几位公子,老乔我可是高兴得很。我才刚刚回府,先去见见夫人,几位莫笑话我。”

    “怎么会,乔老板夫妇琴瑟和鸣,我们只有羡慕,您请便。”

    乔四海做事很是干脆,同几人告罪一声,便转身离开,去了内宅。陈管家、乔荣也是也是随着离开。陈王望着乔四海的背影,沉思良久,也不知道在想些什么。