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烈阳的观天者 第58章

    【诸国王·953年7月】

    “陛下,来自克拉彭侯爵的消息....”

    “(疲惫地)赢了还是输了?”

    “(小声地)我很抱歉,陛下,但我们的军锋已经被迫停在了黑岩堡,无法以预期的速度继续推进。”

    “....,我一点也不奇怪....他们能动员的人数是我们的二十倍,这不是一点火药可以弥补的差距,还有强大的法师军团....我本应该再多忍耐一些时间....”

    “陛下!你应该振作起来,虽然前线的情况不容乐观,但梅耶大工匠给我们带来了一个好消息。”

    “(期盼地)什么?”

    “雷鸣工坊已经完成了威廉姆斯巨炮的研究,根据梅耶大工匠的说法,它可以轻易摧毁最远八百米外的城堡墙壁,而且还能杀死爆炸中心六米内的任何生物,碎片和冲击一直在最远十九米的地方仍能有效杀伤穿着重甲的目标。”

    “呼....能量产吗?”

    “当然,陛下,这是梅耶大工匠呈递的武器使用手册和安全性评估,量产申请书以及所需材料和原产地清单——事实上,陛下,雷鸣工坊已经开始搭建新的生产线。”

    “把申请书给我,我现在就签字,我们必须立马投产这种巨炮,复写一份材料清单交给伊丽莎白,剩下的交给克拉彭,告诉他,他的手下必须在巨炮就位前做好万全准备,我们没有时间浪费。”

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    “看起来你又失败了。”

    “不完全是,如果你看过维尔德里奇主教的日记,你就会知道我已经取得了极大的进步,”

    维尔德里奇主教是教廷最有名的治疗者之一,他擅长辨认,种植和运用草药,这些宝贵的知识迄今为止仍在保护众神的信徒,而在晚年时,维尔德里奇主教开始把精力投入物理治疗的领域,他是历史上有记录最早使用缝合来救治重伤员的治疗者。

    即使他晚年的研究没有太多收获,仅出于对主教本人的尊敬,他的研究记录仍然被送进了雷克西昂大图书馆精心保存,因此兰德尔才得以查阅。

    按照维尔德里奇主教的记录,缝合是一种被证实无用的治疗手段,他在死前坚定地宣称人无法对抗恶魔,因此才要受众神庇护,伤口和鲜血则是恶魔留下的烙印,唯有众神的圣力能驱除这种诅咒,否则伤者就会被抽干精力,掳走灵魂而死。

    ....本应是这样的,但帕贝尔·格兰瑟姆的做法让兰德尔看到了另一条道路,他已经证明,在不使用任何魔法和奇迹的情况下,仅用针线和酒精也能让人痊愈。

    按照地上之神的教诲,兰德尔严肃到死板地摘掉手套,褪去工作用的大衣,反复清洗双手,直到数过三百下为止。

    他不理解这种做法的原因,但这是帕贝尔·格兰瑟姆的习惯,他取得了成功,而纵览维尔德里奇主教留下的文献,从未有一个单词提到清洗,在求知欲的推动下,兰德尔对洁净的执着已经超越了绝大部分优雅的精灵。

    这是他缝合的第三百四十一个罪犯,如果不出意外的话,罪名仍然是淫乱,但具体是哪一种却很难说得出来,毕竟这些天生长命的尖耳朵们有太多时间可以浪费,以致于他们甚至将这个简单的罪行分成了十五种不同的情况。

    在接近一年的相处中,兰德尔已经知道这些住在雪山里的长腿人类亚种不好相处,精灵社会有独特的价值,道德和伦理观念,与其纠结文化差异,不如把时间拿来做些更有意义的事。

    “酒也是关键....”

    清洗双手的时候,兰德尔突然若有所思地喃喃自语。

    “酒是什么的关键?”

    精灵首领薇尔莉特·阳雀就站在建筑的另一角,她从没有错过任何一次缝合或解剖,但兰德尔不知道她是有严重洁癖还是别的什么,因为这尖耳朵从来没有靠近过病床,如果不是她有身高优势,她绝对什么都看不到。

    “病人活下来的关键,维尔德里奇主教从没提过要用酒清洗伤口,因为这会带来剧烈疼痛,主教认为这是一种伤害,所以禁止用酒接触伤口,这是错误的,完全误导了我们....”

    兰德尔越说越兴奋,因为他已经想到了关键:

    “对,我了解了....不仅要清洗我的手和刀,还要清洗伤者的创口和内脏,地上之神就是这么做的,对....”

    和兰德尔搞不懂阿塔波斯一样,薇尔莉特也搞不明白这个神神叨叨的人类,她忍不住提醒:“可你之前不也往他的肚子里倒过酒吗?”

    罪犯没有权力,男性罪犯更没有,但经历过这么多失败,薇尔莉特已经不认为这个人类还能探索出什么“神谕”,伟大的神一定已经抛弃了他,再继续观察也只是浪费时间。

    “不,不一样,适量是最重要的原则,我不应该像泡刀子一样泡着伤者的器官,也不该清洗无关的器官,这完全是多此一举....还有其他囚犯吗?我想我这次一定会成功。”

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    按照维尔德的命令,难民的队伍终于停了下来,连续数日的长途跋涉让所有人都筋疲力竭,为了能够取得片刻的舒适,人们甚至愿意说服自己,忽略紧随身后的恐怖威胁。

    这真是太累了,那些暴徒身体强壮,食物丰盛,还骑着骏马,而难民们唯一的依靠只有双腿,除去如影随形的饥饿和恐惧以外,人们还要面临强盗的劫掠,维尔德知道,许多人已经失去了希望。

    那仁慈的神明对维尔德的偏爱众人皆知,因此人们把第一个篝火设立在他的面前,火焰舐舔着干枯的树枝,随着太阳西沉,这橙红色的火焰逐渐成为了世界中唯一的光源,人们期待维尔德能发布新的命令,或者进行一次激励人心的演讲,但他什么也没有做,只是沉默地,孤独地坐着。

    于是人们失望了,他们逐渐离开,不再围绕在这名新晋圣徒身边,他们点燃了更多篝火,围绕在光明周边放声歌唱,尽情起舞。

    “维尔德先生?”

    薇薇安脚步轻盈地走到老人身边,小声地呼唤他的名字:

    “要吃点东西吗?”

    作为难民群里唯二拥有奇迹的人,薇薇安实际上比维尔德更受欢迎,这不止因为她掌握着极稀有的治疗奇迹,还因为从各方面来说,青春漂亮,天真善良的女孩都比年老体衰,严厉警惕的老人更有利可图。

    “薇薇安——”

    女孩的声音似乎唤醒了老人,他盯着女孩看了一会,然后慈祥地笑了笑,却没有接受女孩的好意:

    “不必了,跟我来。”

    难民们大多没有文化,但维尔德不同,年轻时他曾一度定居在河岸城,接受过教廷的保护和帮助,因此哪怕有严重的读写障碍,他仍然充满热情地自发学习了辨别众神徽记的方式,并记下对应的祈祷词。

    正是因为这些知识,他可以确定自己手上的奇迹并不来源于十二神中的任何一位,在奇迹的背面,本该放置徽记的地方仅有一片空白,边框和条纹的颜色也是前所未见的灰色和白色。

    这位仁慈的陛下究竟是谁?维尔德找不到答案,但他知道自己一定背负着某种使命,伟大的神已经为他安排了新的命运。

    随手从柴堆里取出一根尚未燃烧,且体积较大的木柴,维尔德把它的顶端放在火焰里,直到火焰传递到这木柴上为止,维尔德就这么拿着这个简陋的火把,和薇薇安一起走向人群聚集的地方。

    追兵很快就会赶到,但这次休息不仅没有让人们恢复体力,反而有不少人因为狂欢过度而累倒,他们看见了维尔德的身影,却没有反应,脸上还残留着麻木且空洞的欢乐。

    但人群里总会有与众不同的人,在第二个篝火边缘,维尔德找到了一个没有瘫倒,而是靠着枯树休息的中年人。

    像是找到了目标一样,维尔德加快脚步走向了这男人,伸手把他拍醒。

    当男人警惕地睁开眼睛时,维尔德就已经确认这是他需要的人,仇恨在这男人眼底熊熊燃烧,维尔德已经不知道多少次熄灭了这种火焰,因为这样才能让人活下去,让小镇得以延续,他对此得心应手,但现在,他似乎有了第二种办法来引导这份狂怒。

    他向男人伸出苍老干枯的手,火炬并没有照亮维尔德的脸,反而留下一片无法看破的浓密阴影:

    “跟我来,伟大的神需要你。”

    男人只是面无表情地看着维尔德,毫不犹豫地拒绝:“我不会送死。”

    这反应并不出乎维尔德的意料,于是他愤怒地呵斥:“难道你要缺席真正的狂欢?伟大的神已经下令,就在今晚,暴徒将被处决,贵族也要流血!没人可以违抗神的意志!”

    短暂的沉默后,男人抓住了维尔德的手,但反而把老人扯得一个踉跄,这再次提醒他已经年近七十,不再是过去身强体壮的时候了。

    但这没有关系,这具肉体凡胎无足轻重,神的祝福才是关键。

    伟大的神要求他召集一百二十名勇士,现在已经集齐了两人,还差一百一十八个....要加快脚步,因为神的意志不容怠慢!