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烈阳的观天者 第59章

    【诸国王·953年7月】

    “祖父,抱歉....我又家族蒙羞了。”

    “别在意,孩子,我没有责怪你的意思,咳咳....过来,靠近一些,我走不动了。”

    “(惊恐地)您的病情又恶化了吗?难道知识神的继承者也对此无能为力?”

    “这不是恶疾....咳咳....我可以感受到,我的思维每天都变得更加清晰....我的魔力也在膨胀,如果我能继续苟延残喘,或许我会变得和格兰瑟姆陛下一样强大....(自责地)这分明是先祖给予的恩惠,只是我等不肖子孙无法承受....”

    “来,孩子,拿上这些,我已经用不上它们了。”

    “(惊讶地)不!我不能——”

    “拿上它们吧,这些奇迹并不属于我,它们来自阿尔索普千年的传承,我将它们交给你,就像我的父亲把它们交给我一样,从今天开始,你就是阿尔索普家族之主。”

    “要永远记住,只要你对众神虔诚,他们就将不吝奖赏,我们的血脉和职责也能延续,侍奉众神,播撒信仰,提醒人们他们为何存在,是谁从恶魔的尖牙利爪下保护了他们,让他们免受英年早逝,家破人亡之苦。”

    “这正是阿尔索普家族延续至今的意义,这样才能不辜负先祖和众神对我等的厚爱,孩子啊,你要牢记——”

    “永远,永远不要疏离众神。”

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    即使已经尽了最大努力,维尔德最终还是没能达到目标,在谨慎地筛选和艰难地说服后,他最终只聚集起八十人,如果算上薇薇安和自己,那就总共是八十二人。

    没有人知道追兵的数量是多少,但“长剑精通”,“备战口令”和“指挥呐喊”的使用次数都高达120,维尔德相信这一定是神赐下的某种启示,预示着他们需要一百二十名勇士才能击败敌人。

    毕竟在过去的千年时间里,奇迹的使用次数最高只有9,从没听说过有人取得过使用次数超过9次的奇迹,哪怕是用处最小的最下级奇迹也一样,但现在,维尔德手握着四张使用次数高达120的奇迹。

    这不仅能说明伟大的神仁慈且慷慨,更重要的是,这其中一定蕴含着某种启示,否则为什么不是130次,或者110次?

    唯一值得庆幸的,是他找到的这些人大部分都是年轻或中年人,常年劳作让他们比一般的老爷更加强壮,如果每个人都能士气高涨,精力充沛地投入战斗,或许就可以填平八十一和一百二十之间的数量差距。

    当然,他们几乎没有什么装备,武器只有从镇子里带来的锈剑和逃难时捡到的断剑,防具仅有几件皮甲,不仅没有头盔,有接近一半的人甚至连鞋子都穿不上,即使这八十人都在维尔德的带领下聚集起来,也没有人会把他们视作战斗中的威胁。

    在维尔德的命令下,宝贵的皮甲被分给了最年轻的孩子,其中一件就穿在薇薇安身上,她也是神的牧师,有参战的义务,但她是女人,而且还掌握着宝贵的治疗奇迹,所以维尔德只命令她隐蔽在战场外围,而不允许近战接敌。

    较锋利的长剑被分给瘦弱的人,断剑则交给身材高大的人,依照神的旨意,维尔德尽量通过分配来平均每个人的战力,而不让任何人太过突出或落后,至于他自己,他放弃了皮甲,还拿走了最差的剑,但他拿了别的东西——一个新的火把。

    在搜寻武器的时候,维尔德在马车里找到了它,或许是逃离的时候太过匆忙,因此收拾物资的人只来得及把它随意放在杂物堆里,往后更没了收拾的心情,于是它一直被埋没到今天。

    但它依然还能使用,点燃之后的火焰稳定又明亮,于是维尔德惊喜地拿上了它,这当然会让他成为敌人的首要目标,但维尔德毫不恐惧。

    他已经有神的祝福作为护盾,又有信仰和愤怒作为利剑,足以英勇杀敌,光荣凯旋。

    维尔德已经听见了战马奔行的声音,自从公爵开始研究钢铁和火药以后,骑兵就逐渐被亚赫军队淘汰,这让维尔德想起了河岸城的教堂。

    在这片土地上,教廷是为数不多愿意帮助平民的势力,他们会提供大量报酬合理的工作,从不允许鞭打平民,定期开设免费的学校,还会举办宏大的庆典,偶尔为平民发放食物,治疗疾病,可在公爵和教廷的矛盾发展至不可调解以后,教皇陛下就命令他的牧师和主教撤离了亚赫,于是那些美好的回忆就再也没有了。

    维尔德没有勇气跟着教廷的牧师们远行,他选择回乡,他那时永远不会想到,在三十年以后,他竟然连穷困但平静的生活也无法维持了。

    作为少数识字的人,维尔德最清楚那些新的政策有多可怕:不论孩子或者老人,强壮还是瘦弱,所有男人都要被抓走充军,但不是进入待遇优渥的射击军或者声名显赫的射击骑兵团,而是加入仆从军,用血肉作为护盾来为射击军的老爷们挡下箭矢和冲锋,哪怕侥幸没死,也会被身后的火铳打成筛子。

    至于女人的命运则更加悲惨,她们会被关进监牢里,像猪一样每天配种,确保她们能以最大效率一刻不停地生产男人,好让仆从军能有足够的兵员进行战斗。

    没有人愿意接受这样的命运,此刻的亚赫就是真正的人间地狱。

    大地远方的鸣响越来越近,公爵的追兵正在高速接近,在重装骑士退役以后,直接销毁他们的盔甲未免太过奢侈,因此公爵只熔炼了骑枪,而把这些重甲分散到全国,列装给各地守军。

    这些老爷疏于训练,体质或许还没有他们骑乘的战马好,但他们的武器和防具却一点也不差,甚至可以说是旧时代最优秀的军备之一。

    这些骑兵并不急迫,他们每天只追逐六个小时,只要时间一到,哪怕难民已经近在眼前也要停下扎营休息,这种事情还发生过不止一次,但即使是这样,四条腿也比两条腿跑得快得多。

    以目前的情况来推断,再过两天或者三天,这些骑兵就能追上缓慢挪动的难民队伍,人们也知道这些,因此许多人已经放弃了希望。

    在大地的尽头,维尔德已经看见了公爵的骑士,他们的盔甲闪闪发亮,哪怕只是照下一束微小的月光也能折射出一颗耀眼的星辰,让胆敢直视者不得不忍受双眼的刺痛。

    骑兵们当然也看到了这个衣衫褴褛,手持火炬的怪人,很快,他们又发现这个人身后还有其他人,更重要的是,这些难民手里都拿着武器。

    这个发现让骑兵们忍不住笑了起来,冲锋的气势荡然无存,但他们很快又发现了异常。

    那个瘦弱的老人突然高举火炬和锈剑,声嘶力竭地大喊:

    “吾主在此!”

    咚咚,咚咚。

    衰弱的心脏恢复强壮,泵出力量和意志,随着温暖的血液流淌至全身。

    以全体八十二人为目标,维尔德激活了“备战口令”,虔诚又激动地第二次高喊:

    “吾主在此!”

    早已远离的精力再次回归,且比过去任何时候都要更加充沛,力量进一步提升,朦胧的黑暗不再成为阻碍,现在他仅凭听力就可以辨别敌人的距离和位置,连敌人冲锋的速度都了然于心。

    骑兵的头领已经发现了异常,因为这疯子每喊一声,他的存在感就变得越强,更可怕的是,这似乎不单只是他一个人的变化,同样的事情也发生在他身后的贱民身上。

    他看起来像个虔诚的信徒,信徒们总喜欢不劳而获,依赖奇迹的力量,但是从没有人听说过哪位神明的奇迹能以近百人为目标。

    出于不安,他收起了对这些难民的讥讽和嘲笑,催促他的手下:“加快速度!把这些人撞死!”

    在他的命令得到执行以前,维尔德已经虔诚地第三次高喊:

    “吾主在此!”

    神明的加护如期而至,在这个瞬间,维尔德感受到他和手中的锈剑之间建立了一种神秘的联系,此前他从未学习过长剑的用法,甚至没有摸过这把剑,但现在,他突然完全了解这把剑的重量和长度,并且已经做好了反制冲锋的准备。

    不只是长剑,维尔德对另一只手上的火炬,甚至对他的手脚都有了新的理解,就好像他在过去的几十年中从来没有真正掌握过他的身体一样,而这个世界也从未像今天一样清晰。

    这种变化立竿见影,一切忧虑和恐惧已经消散无踪,面对着正在冲锋的重装骑兵,维尔德再次高举火炬和锈剑,狂热地怒吼:

    “吾!主!在!此!”